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在富有破坏力的海水余波里步行了数格里，年轻人遇到了第一个人类。
这是个拾贝人。由于人们惧怕大海，贝壳、海螺成了最有价值的奢饰品，只有王公贵族有资格拥有它们。而这些拾贝人，都是些不惜性命、粗鄙贪婪之徒。
此时，他浑身发抖，显然与黑色海水的博弈让他体力透支。他哆嗦着弯下腰，在淤泥中拾起一枚发光的贝母。他口中喃喃祈求着奥西里斯神的保佑，好让他在这黑月降临之日，不被海潮和恶魔吞噬。
当他直起身，惊慌地发现自己面前站着一个人。
这个人全身笼罩在黑色粗布长袍中，没被海水和淤泥沾染半分，装束与帕利瓦人有明显不同。拾贝人心中一惊，这时在城外出现的，只有野蛮人、异教徒和逃亡犯。于是，他紧紧捂住了自己的行囊。
然而，黑衣人并没有更多的举动。他掀开了遮盖脸部的垂帽，细细地看着对面浑身泥垢的拾贝人。他看起来不过十多岁的年纪，黑曜石般的眼睛、墨汁似的的头发和发着光亮的雪白皮肤形成了鲜明对比，就像从画卷和传说中走出的完美人物。
如果在平日，拾贝人可能会抽出驻行淤泥间使用的尖头铁棍，抢掠他身上的钱财——毕竟没有人会追究这样一个外乡人的死活。
但是今天，他也许受到了黑月和海潮的惊吓，也许在向神明祈祷时黑衣人正好出现，让他心生善念，也许这个年轻人过于完美的外貌让他对罪恶产生了厌恶总之，他将铁棍收在身后，紧握住装满海贝的布袋，向年轻人露出了笑容。
“仁慈的奥西里斯神，求您保佑这个年轻人吧！”
“向东南走，便是帕利瓦城，但只有自由民才享有权利，异乡人在那里难以维生。”拾贝人双手紧绷，脸上肌肉挤成一团，尽量使自己显得善意。
“等洪水退却，穿过树林向西南走，在韦雷河两侧，有一片平原，是日落帝国和南丰帝国都不能管辖的地带、野蛮人的聚居地。曼卡人、杜罗人、博兹人部落终日交战。自由民都不愿意去那儿，却是商人和流亡犯的好去处。”
拾贝人甚至热情地指明了林间隐匿的小路。接着，他双手交叠在身后，脸上的笑容更加旺盛，眼角却没有睁开——这是带有威胁性的笑容。
年轻人仔细观察着他脸上的表情，一个词语、一个词语地记忆他说过的话语。拾贝人的内心世界如透明般展示在他眼前。
他看见这个穿粗布衣的人类，举起尖头铁棍向他刺来，四处散落、衣着相似的人们，从泥泞中走出，利器刺穿了他的心脏。
年轻人侧头沉思了一阵，黑色眼睛变得更加明亮，他在消化那些话语。
接着，他学着拾贝人，同样露出了笑容，舒展的五官仿佛让昏暗四野明亮起来，使他看起来更加像画卷中描绘的人像了。
然后，他用缓慢的、标准的日落帝国语对拾贝者说道：“我叫奥丁迪格斯，想前往帕利瓦城，请您收下这枚帝国金币，它代表了我的谢意。”
拾贝人有些颤抖地接过了这枚金币，为了验证真伪他还轻咬了一下，上面太阳纹图饰和轻浅牙痕都显示这枚帝国金币货真价实——相当于整整一车铜币，一个采贝人三年的收入。
他眼中逐渐露出凶狠光芒，这丝光亮在他狭长的眼缝中明灭数次。他过于专注在这枚金币上，以至于脚下已经退却的黑潮再次上涌，都没有反应过来。
当拾贝人终于下定决心，从淤泥中抽出铁棍举向陌生人，黑色海水夹杂着泥浆一下子把他扑倒，然后更高的海浪把他卷离陆地，他下意识地护住手中的金币，却绝望地发现那是一枚再普通不过的碎石。
“黑暗术士！他是个黑暗术士！”拾贝人在海浪中高呼，很快咽喉便灌入了大量的黑水，紧接着整个人被淹没在黑潮和泥浆中。
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穿越了大片森林和农庄，奥丁看见了一座用白色大理石打造的宏伟城墙。光滑石面上映出黑月带来的暗红光芒，连绵延伸了几十格里。城墙中央，可以看见奥西里斯圣堂青白色大理石相交、镀金的穹顶。
城门之外，树立着几具十字架。每一具上都钉着一个死人。从人们低声议论和祈祷中，奥丁听见了两个词语——“渎神罪”、“叛国者”。
看着跪拜的人群，奥丁用人类无法听见的魔族语言，向虚空中说道：“于苏斯，我将到他们跪拜的圣堂中去。”
“奥丁，你是种族的不洁者，有着魔族的冷酷和智慧，也有着劣等人类的策略和计谋。”天空中虚无的灵如是回答。
第二章 罪人（）
奥丁从赎罪大道尽头，渐渐行近帕利瓦城。他穿着黑色粗布长袍，垂帽掩盖了他的面容，这让他在跪拜的民众中，显得十分刺眼。然而，深陷狂热的帕利瓦人民，此刻都不在意这个异乡人的存在。
黑月降临之日便是赎罪日，此时无论农户、牧人、商贩还是贵族，都披着白色绶带，双膝跪在百合石铺陈的道路上，高声吟唱颂文。
他们祈求奥西里斯神的宽恕，赦免他们的罪罚，让日光重新降临大地。在连绵不绝的圣颂中，血红色天际越来越昏暗。
人们开始将目光移向道路旁边的十字架，是这些罪人让他们失去了奥西里斯神的眷顾，令他们面对黑月带来的灾厄。
上面正立钉着数个小偷和盗窃犯，只有一个倒钉的罪犯——这意味着他犯下了不可饶恕的罪孽，灵魂永远不能面向主神。
贵族拿起荆棘条，抽在这些已经僵硬的尸体上，紧接着平民也开始效仿他们的行为——这是赎罪日必不可少的仪式。
奥丁混入拥挤的人群中，跟随他们的脚步缓缓前行。他对刑罚毫无兴趣，只是他眼中的景象逼使他必须尽快进入帕利瓦城。
他像大部分祈祷的人一样，仰头直视天空。然而，他看到的并不是普通人所见的暗红色的黑月，而是城郊密密麻麻的眼球。
这些“眼球”像无数泡泡一样挤成一团，每一只都有野獾大小，正面蒙着一层白色厚膜，红色晶体在厚膜中四处转动，白膜背后是鲜红色的肌肉和血管，远远看去与人类眼球无异。“眼球”底部，有一张相对体积来说，非常微小的嘴巴。
而这些鲜红眼球，互相拥挤，所注视的方向，正是奥丁站立的地方。
它们成群结队地漂浮，正在靠近帕利瓦城。城市边缘，覆盖着一道黯淡的金色光芒，越靠近奥西里斯圣堂，光芒越明亮。“眼球”似乎对光芒十分敏感，它们徘徊在淡金色光环之外，正在试图突破，
“没有使徒。”环绕奥丁的灵用魔族语说。普通人无法看见它，实际上在奥丁眼中，它是一团白色的光晕。
“但是有恶魇，上千只。”奥丁回答，他看着逐渐逼近的红色恶魇群，加快了向城内行走的脚步。
“它们很强大，普通恶魇可不能横渡黑海。”灵补充道。“它们是毁灭之王的仆从。”
“于苏斯你知道，最近我的身体发生了奇怪的变化，没办法与它们正面对抗。这个由围墙构成的人类聚居地‘帕利瓦城’，有一股强大而奇异的能量，从中间那座建筑称为‘圣堂’的地方，向四周辐射，覆盖了整片区域，阻挡恶魇的进入。”
“我们要想办法进入圣堂，夺取那股力量。”奥丁环视四周。最后，他的目光停留在倒钉十字架的人身上。
这个人全身裸露，连遮丑布都没有覆盖。他双手张开，双脚并合，流出的血液已经凝固，变成了黑色。由于天气炎热，褐色尸斑已经爬满了他的腹沟和前胸。
与其他人不一样的是，他的血管是漆黑的，从额头开始蔓延，一直到脚跟。
他的脸上全是荆棘条鞭笞的伤痕，几乎看不清五官，一只眼睛紧紧闭合，而另一只眼睛裂开了一条缝隙，扩散瞳孔似乎在回应奥丁的直视。
奥丁听见了赎罪大道一端圣修士的宣讲声。
“伟大君主都灵斯坦利是神授的君王，受奥西里斯神的祝福和庇佑，管理这个国家。万恶的罪人海撒拉尔森，残忍地谋杀了他，犯下了叛国罪。”
“他试图入侵日落帝国圣堂，推倒圣像，犯下了渎神罪。”
“这位可怕的罪人，曾管理着帕利瓦城。城市已被玷污，奥西里斯将降下罪罚。”
“唯于此日，罪人得到应得的惩罚，城市才能被净化。”
“在黑月降临之日，剥夺海撒拉尔森帕利瓦大公之名，使其鲜血流干，灵魂永远降入尘土，受炼狱之火烤炙，永不能直面伟大的主奥西里斯。”
“吾主慈悲！”众人高呼跪拜，更多的荆棘条鞭笞在昔日城主海撒拉尔森的脸上和身上，甚至还有自由民向他的尸体吐口水。
但人群中，对于海撒？拉尔森大公的审判，传来微弱的反对声，这些声音来自佩戴蝎子徽章的帕利瓦城骑士，奥丁灵敏的听觉捕捉到了这些话语。
“帕利瓦大公拉尔森大人是忠诚于国君的，日落帝国谁都有可能犯下叛国罪，唯独拉尔森大人不可能他是个正直伟大的人”
在帕里瓦城各有姿态的人群中，奥丁看向死者那半只睁开的、似乎有无数话语要控诉的眼睛，低声说：“我能在这片土地上所有人的脑中看到你这些跪着的人、手持武器的人、还有站在圣堂面前的人，精神海中都有你的影像。”
“你是这片聚居地的首领，或者叫领主？也许你是张‘日落帝国’的入场券。”
跟随到圣堂祈祷赦免、募捐洗罪税的人流，奥丁很快来到城门前。这座青铜巨门蒙上了斑驳锈迹，上面有无数圣徒、殉道者和神使的浮雕，仿佛他们有无上权威，从天国注视着人世。
接着，一位身穿白色铠甲、配十字徽章、戴三叶花绶带的剑士拦住了�