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街道上一片喧闹，贵族们早已躲了起来，贫民们冲到街上，开始抢掠。一切陷于无序，当叛军冲破城门时，一些人还在街上抢军队的面包和牛肉。
禁卫军向金宫飞驰时，人们才看清楚城门前的情景。为了找藏身之所，他们四处乱窜，甚至撞倒在一起。
在荣耀大道上，伊斯特公爵骑着白色战马，站在叛军前方，缓缓前行。密密麻麻的军队跟随在他身后，就像泛滥的银色海潮。
“审判罪人！”
“处死国王！”
黑剑高喊口号，士兵们齐声应和，整个帝都都回荡着叛军的呐喊。
没有人阻挡他们前进，街道上只有一片狼藉，流民藏在狭窄小巷中，自由民紧闭门窗。中央圣堂、中央裁判所和帝国神学院一片沉寂，不知是默许了叛军的行为，还是不屑于插足世俗事物。
恺…伊斯特缓缓行至君主广场，叛军队伍从城门一直排到了金宫门前。宫廷大门紧闭，禁卫军死守每一个入口。
伊斯特公爵逡巡了一周，他抬头看向金色的穹顶，仿佛已经置身于这座巨大宫殿的顶端。
他高声命令道：“包围金宫，一只老鼠也不允许逃出！”
军队密集的脚步声响起，不多时，叛军已经挤满了君主广场、皇家剧院、荣耀大道以及宫廷花园。所有出入口都被堵死。
双方在金宫内外沉默对峙，伊斯特公爵骑着战马回到金宫门前。他的头发在阳光下宛如金子，五官深刻如同雕塑，岁月没有在他的脸上留下痕迹，湖蓝色眼睛有如冰霜，银色铠甲闪着鳞光，黑铁铸造的佩剑挂在腰间。从远处看起来，真像一名不可战胜的战神。
他站在金宫门前，但那扇金属大门似乎不曾存在，他已经掌控了巨大宫殿内的一切。
他举起黑色长剑，直指宫门。
“今日，我们为了先王，为了帝国而来。”
“但我们依旧给予罪人们最后的尊严——一日之内，他们可以走出君主广场，跪在人民和圣域面前认罪。”
“否则我们将冲入金宫，让罪人得到应得的审判。”
士兵们齐声高呼，整个帝都似乎都在呼声中震颤。
恺…伊斯特将黑剑收入剑鞘，又从胸前取出一个棕色瓶子，高举在阳光下。
“如今，我将在世人面前，宣布国王惨死的真相！”他拔开瓶盖，命人抓来一个俘虏，然后将瓶子里的液体倒进了俘虏的耳朵。（。）
第一百八十二章 毒药（）
在毒药灌进俘虏耳朵的一刻，俘虏像木头一样直挺挺地倒下，瘫痪在地。
过了一会儿，黑色的血浆便从他的耳朵、鼻子、眼睛和嘴巴流出，伊斯特公爵命令一个卫兵上前检验。
卫兵半跪在地上，摸了摸他的脖子，然后行了个默首礼：“大人，他死了。”
黑剑重新举起药瓶，大声说道：“这是一名学士冒死献给我的，他在太后寝宫中发现了一瓶药剂、一张秘方，便是毒死国王的那一份。良心让他饱受折磨，他逃脱了宫廷侍卫队的监视，要让这惊天阴谋公诸于众！”
“如果鸟嘴坚定此罪犯的死因与国王一样，那么——就可以证明此时掌控金宫的，是真正的杀人犯，是阴谋最大的得益者，是亵渎神明之人，我们必须让他们得到应得的审判！”
整个帝都无人噤声，人们只是默默地看着死者，他们并不在意鸟嘴的检验结果。（鸟嘴，即医生，通晓自然者，在帝国内自成行会，不受政权管束，有独特的装束。）
因为既没办法证明这瓶毒药是否真的来自一个所谓的宫廷学士，也没办法证实毒药的配方是否真的来自于太后蕾莉亚。如今伊斯特公爵大势在握，这些说辞更多像是表演。
一名带着黑色宽边礼貌、身穿黑袍、脸上套着鸟嘴面具的人来到了尸体面前。他翻开死者的眼睛，又戴上手套，用铁制的工具敲下一颗被黑血浸染的牙齿。
人们清晰地看见，这颗牙齿就像玉米粒一样松，只要轻轻一剥，就从牙床上滚下来，牙龈上一片死灰。
鸟嘴将牙齿丢进了一个装满白色液体的小罐子里，罐子里的液体像被煮沸一样，喷涌出大量紫色烟雾，牙齿在罐壁之间四处碰撞，发出咯咯的响声。
最后，白色澄清液体变成了黑紫色浓浆，鸟嘴盖上盖子，向伊斯特公爵行了一个默首礼。
“我乃感知天地自然之人，在此立誓，所有陈述皆为事实，否则灵魂和**将被自然之力吞噬。”
鸟嘴鞠了一个躬，然后半跪着，双手呈上玻璃瓶，说道：“此人与国王死于同一种药剂之下。”
伊斯特公爵满意地点头，向无声站立的军队宣布：“鸟嘴证明，太后蕾莉亚的确拥有毒死国王的药剂！”
“现在坐在金王座上的，一个是少了脑子的儿童，除了杀人什么都不会！”
“另一个，是满腹阴谋的蛇蝎女人，她不惜毒死自己的丈夫，抢走真神赐予的冠冕，陷害忠心耿耿的大臣！”
“坐在御前会议里的，全是阴谋的共同参与者，他们围困帝都，掩盖事实，杀害忠良！他们全都应该受到审判！被关在中央裁判所中，送进地牢里！”
“多么让人震惊！这些背叛者，弑君者，阴谋家，齐聚一堂，坐在御前会议中，掌管国事如此之久！”
黑剑慷慨陈词，他的军队沉默不语，街道上除了尸体外鸟无人烟，而禁卫军则躲在金宫中喘息。
“是时候还原真相，让先王安息了！”
“审判罪人！”伊斯特公爵高举佩剑，军队齐声回应，嘹亮呼号让整个帝国都城都在震颤。
*****
阿瑟…斯坦利被关押在皇家剧院。
“没有人想到我会在这个地方。”他自嘲道，尽管妓…。和演员已经全部疏散，但弥漫的脂粉味依然让他作呕。
这是剧场尽头的一间密室，霍尔家族的秘密逃生之地。
阿瑟亲王原本被软禁在自己的领地中，在一周前突然有人闯入了他的府邸，将他秘密带往帝都。
当他从黑暗和混乱中清醒过来，看见的是财政大臣埃文…霍尔。这个年轻人衣着华贵，留着山羊胡子，话里一股虚伪的酸臭。
“亲王大人，十分抱歉，由于情况紧急，我们不便向您说明，因此失了礼仪。您需要在这里等待几日，直至授冕仪式开始——届时，您将是日落帝国的新王，请不要忘记我们对您的忠心。”
阿瑟…斯坦利刚从窒息中喘过气来，过了好一会儿，才把思路理清。
“我与迪格斯先生，还有您的父亲都进行过交谈，他们除了告诉我要去当国王之外，几乎什么信息都不透露，如今却将我抓起来，告诉我登基的日子快要来临？”
埃文…霍尔行了个默首礼，回答得极为礼貌：“抱歉，大人。事实上，我们也不可能将一切告诉您——这其中牵涉的过程太复杂了，您只需要接受结果就可以了。”
“那好吧，既然你们不想让我知道，那就我看到的事实，来推测一下你们到底干了些什么。”
阿瑟死死盯着埃文，因为重病，他的双眼深深凹陷，此时却闪烁着锐利光芒，让人发憷。
“首先，那位术士不知用什么方法，得知不会有大量圣域部队征战帕利瓦城，并且他也许拥有非常强大的法术力量，自信能够歼灭数量庞大的普通帝**。很显然，这一点他做到了。”
这句说话让埃文有点吃惊——亲王一直在软禁中，他不应该得知帝**南征失败，更重要的是，他不应该知道军队的兵力配置。
但想到这个事实已经传遍了整个帝国，只能说明阿瑟亲王并不是被折断双腿、刺瞎眼睛的囚犯，他也有自己的消息渠道，而且能躲避金宫和御前会议的耳目，埃文又不感到意外了。
“显然，重挫南征军对帕利瓦城是非常有利的，至少让术士和卡特保住性命，有立足之地。并且，将对王室造成重挫——没猜错的话，你们早就已经与圣域达成了协议，一旦南征失败，就宣判王室有罪，罢免国王，才有可能让我登上王位。”
阿瑟…斯坦利步步紧逼，他很长时间没有说过话，此时精神紧张，加上一连串的话语让他猛烈咳嗽。
埃文没有否认，也没有上前扶住未来的君主，只是静默地站立，眼中渐渐泛起了寒意。（。）
第一百八十三章 可怕的推论（）
“奇怪的是，在那位神秘术士出现之前，帝国一直未将帕利瓦视为心腹大患。”阿瑟喘息了一下，继续他的推论。
“直到两件重要事情发生——这对于帝国政权和王室来说，都是难以想象的震动。”
“第一件，即是仲夏节屠杀。”阿瑟停顿了一下，看向埃文，似乎想在他的表情上得到求证。
然而，财政大臣依旧一副礼貌却无所动容的神态。
“屠杀事件表面上是太后因为不满政权松散，想要用铁腕让帝国贵族听命所作的愚蠢行为。”
“我们姑且不论它是否是你们、神秘术士还是太后所为，它造成了至少三个极其严重的后果。”
“第一，极为显而易见的是，王室新建立不久，太后没有支撑她实行铁政的势力，并且过度依赖扶植她和小国王的家族联盟，经过此事后，只会引起全国贵族，包括利益同盟的极大反感，御前会议将矛盾摆上桌面。”
阿瑟再次停顿了一下，他感到口干舌燥，下意识想要喝水，然而密室里连半个水杯都没有。他只能咳嗽了几声，继续自己的推理。
“第二，因为屠杀的多数是地方势力，而王室的管辖力量十分薄弱，将会导致帝国的骚乱。”
“最后，也许亦是最隐蔽的一点——仲夏节屠杀之前毫无征兆，既没有宵禁，也没有大批处死异端。屠杀之后，圣域和裁判所的表现也十分奇怪——没有大张旗鼓地对所谓的渎神者家族进行清洗。这不符合任何圣域的