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法师与魔王-第116章

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    “这是个无聊的故事,你想说明什么?”卡特拉尔森终于露出厌烦的神色。

    “凡是集体动物,都有群体意识——这种意识并不聪明,有些甚至可以说十分愚蠢。但你处于这个群体之内,如果不相信这种显而易见的谬误,你就会被群体孤立,对自己的信念产生怀疑——绝大部分人相信的,至少不会完全虚假。”

    “这种群体情绪十分狂热,易于传染,而且——容易屈服于简单、富有感染力的具象。就好比有一只鸟儿相信磕头能获得更好的食物,一小群海鸟相信了它,然后这群海鸟的信念又传染了整个族群——最后它们坚定地认为,只有磕头才能得到食物。”

    “所以你认为奥西里斯神是虚假的?”卡特非常冷静地提出了问题。

    “我并没有这样说,你可以自己判断——至少从现在来看,圣域的确使用了某种特殊手段,让你们能控制微弱的本源力量——这就是你们常说的法术。从这个意义上看,的确有一种不寻常的强大力量,在支撑着整个帝国信仰体系。”奥丁摊手说道。

    卡特不再言语,整个黑暗通道只有稍微急促的呼吸声,最后年轻继承人终于平静下来,下了决心,问道:“那么,第二个故事呢?”

    “你已经见过噬鬼了——它们是阴影大地上最常见的生物。一次我在冰原上旅行,遇见了这样一群怪物。”

    “那时候我的本源之力还非常强大,没有受到**生长的过多限制,于是我轻易地制服了它们。因为在荒原上行走非常孤独,于是我并没有杀死这群噬鬼,而是让它们留在我的身边。”

    “这种生物只有领头者是族群的权威,它发号司令,带领噬鬼群进攻、藏匿,享有最多的雌性。其余噬鬼基本上是平等的——有时候要靠争抢来获得食物。”

    “为了让野兽们听从命令,我把领头的噬鬼杀了,于是接连几天,这群家伙都在争抢食物和相互干架中渡过。当然,有时候我猎到了冰原巨熊,食物来源充足的话,它们会很自觉地平分——这时族群中每一位成员的地位都是对等的。”

    奥丁发现卡特屏住了呼吸,明白对方对自己的叙述开始感兴趣了。

    “为了更便于管理,我开始为这些噬鬼们分配官职——它们有低级灵智,能听懂简单预言。两头负责分派食物、一头负责仲裁纠纷、另外三头负责执行刑罚——如果不听从命令的话,就断粮、短暂驱逐出种群、或者禁止自由活动。”

    奥丁笑笑说:“说实话,我不太喜欢粗暴责罚,那时候我对人类文明非常向往,总觉得这是一片没有血腥、充满智慧、人人有高尚品德的大陆。于是,我采取了一些文明的处罚方式。”

    “这个族群一共有十三头噬鬼,领头者死后,管理者和被管理者各据一半。理论上来说,双方无分强弱,它们完全可以一起反抗我的安排、或者一方团结压倒另一方。”

    奥丁再次停了一下,似乎想听听卡特的猜测。他观察了一下对方的精神海,发现了几种有趣的看法——似乎已经完全被他的故事吸引了。

    “第一到第三天,负责管理的噬鬼表现懈怠,它们故意不执行判决、分派食物的时候给自己留下大部分,只有一头噬鬼表现出乎意料——成为仲裁官的那头怪物,是族群中最懦弱的一员,此时它异常坚定地执行我的命令。”

    “管理者的行为当然引起其他成员的不满,剩余的六头噬鬼扑了上去,大干了一场,抢走了不少肉食。分派食物的两头怪物——暂且称它们为‘分配者’好了,也并没表示出强烈的反对,它们本就不想履行职责,只是屈从于我这个有威慑力的高等生物。”

    “这三天里,执行官一次也没有责罚抢夺食物的同伴。这时我们认为,这个族群依然是平等而且团结的。”

    “到了第四天,事情发生了转折——两头平民噬鬼抢夺了执行官的食物,仲裁官作出了判决,认为应该断绝两位犯罪者的食物来源。”

    “分配者首次执行了判决,在接下来的两天里将食物与其他管理者平分了;而执行官第一次尝到了权力的滋味,开始拥戴平日疏远的仲裁者。”

    “奇怪的是,三头执行官非常强壮,任意一头都能轻易打败仲裁者取而代之,但它们并没有这么做,而是对这位虚弱的领导者惟命是从。”

    “自此,管理者们忠实地执行着它们的职责,好像很享受权利带来的乐趣,变本加厉地执行刑罚、为自己获取更多的食物。”

    “这当然会带来反抗——被剥夺食物的两头噬鬼在某个夜晚袭击了仲裁官——它们本来试图怂恿其他同伴,但是没有成功。所有分配者、执行官冲了出来,誓死保护它们的孱弱头领,当夜驱逐了袭击的野兽。”

    黑暗中,卡特吸了一口气,等待着这个故事的结局。

    “最后,这个噬鬼群形成了异常奇特的结构——最弱小的仲裁官永远在前方,分配者、执行官小心翼翼地追随左右,而四只强壮的平民噬鬼卑屈地接受另一阶层的统治,两只反叛者被整个族群隔离,即使受尽压迫的平民也没有多看它们一眼。”

    奥丁说出了结尾——平淡无奇,甚至不像是叙事,更像是说明现象。

    站在他面前的卡特拉尔森则握紧了附髓虫,似乎下定了某种决心。

    “话已至此,现在你还认为圣域有支配领地、收取税赋、判决一切的权力吗?”奥丁问道。

    拉尔森家族的继承人有着惊人的理智和冷静,此前他为信念与仇恨所折磨的情绪已经完全平复,正如黑袍术士所说——他已经“抛弃信仰”。他决心为仇恨走上另一条道路。

    卡特用极为冰冷的声音说道:“那么,我需要做什么?”

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    无论怎么赶,还是晚了几分钟啦啦啦

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第三十二章 长老() 
奥丁从掌心释放出火焰,黑暗通道瞬间变得明亮起来,帕利瓦年轻继承?30??的脸也在火光中摇曳——此前的死气已经烟消云散,紧锁眉头、墨绿色眼睛给他一种深思且坚定的气质。

    “做你想做的一切——继承领地、驱逐圣域。”奥丁微笑着回答。他看见卡特的精神海中迅速掠过一些疑惑——这个人敏锐觉察到陈述中的一些细节,直接来说——他对自己的来历产生了怀疑。

    于是,奥丁直截了当地问道:“你在迟疑什么?”

    “在展现法术模型时,你提到了导师‘于苏斯’——他到底是谁?讲述故事时,你说你在阴影大地上游历——神学院典籍中没有这个地名存在,只在一些生僻的民间故事里出现,甚至有更离谱的说法——阴影大地在黑海对岸。”

    “最后,你说你的本源之力没有受到**生长限制,你的种族有着感受本源之力的天赋——似乎你的族裔与寻常人很不一样。”

    即使在强烈的情绪波动中,卡特依然能捕捉到惊人信息,奥丁不得不承认这个人类的思维比普通人缜密得多,在他身上有着可以促成自己计划的特质——情感深刻但内敛、目标疯狂,但实施时能做到极致冷静。

    于是,奥丁回答:“于苏斯是抚养我的导师,他在一次意外中不幸身故,现在他的灵魂与我同在——虽然你没办法看见他,但还是可以感受灵魂之力创造的情景。”

    “我出生在阴影大地,家族因为某种原因漂浮到那儿——帝国的人不敢渡洋,大陆上总有人会跨过海洋。我们天生与普通人种不一样,能够操控本源力量。黑海对岸——正如故事中所描绘,正是可怕的阴影大地,上面满布野兽和魔鬼。”

    “我们族裔人数稀少,代代流传着法术奥义的残卷,习惯与魔鬼、野兽打交道,因此拥有一些异于常人的能力,世俗人对我们有误解,称我们为黑暗术士。”

    奥丁隐瞒了一些事实——即使说出了实话,也不会叫任何人相信。为了让卡特放心,他补充说道:“毕竟穿越黑海十分困难,因此你大可安心,我不属于任何势力,双月大陆上暂时也只有我一个黑暗术士。”

    此话虽然惊骇,却并没有什么漏洞,反而显得更真实。此前卡特打定主意不与这个强大得可怕的黑袍人有任何交集,因此对他身后的利益集团没有过问——现在要与面前的人坐在同一条船上,就必须搞清楚对方的底细。

    “你的真实意图是什么?人的行为不可能没有目的。”卡特拉尔森追问。

    “清除圣域——因为它欺骗世人已久。”奥丁随口回答。

    “不,你想得到圣堂的力量。”卡特否认。

    奥丁笑容灿烂地看着年轻的领地继承人,没有作声,算是回答。火光在黑暗通道中忽明忽灭,卡特沉默了一阵。

    “那么,我应该怎么做?”年轻人问道。

    “管理帕利瓦城,让叛神者成为你的忠实随从。”奥丁说道。

    从前,卡特听过这个组织——全是流民和异族人组成的渎神集会,每年裁判所都处决大批疑似罪犯,名声比吃人肉的野蛮人好不到哪儿去。

    他皱了皱眉,最后回答:“好。”

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    城墙外延大约十多格里的地方,原本是一些自由民或者流民的居住地。

    人们住在茅草房或石屋里,春天开垦一片荒地,种植马铃薯或者玉米,天气炎热又变成猎户,沿着溪流、矮灌木丛进入树林,捕猎野猪、獾子、山鸡,每逢礼拜和节日进入城邦,到圣堂前祈祷。

    近一个月来,帕里瓦城接连不断的政权动荡,封臣庄园空无一人,被一些自由民占据,异邦人的踪迹越来越多。

    奥丁则敲开了一所普通石屋的门——这是一个将一年八分之一收成上缴圣堂、十五分之一收成上缴城邦、勉强温饱、从
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