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他脑中有清晰的记忆。他控制颤抖，直到指头流血，然后那些鲜血慢慢渗进黑金木中，只在烧焦表面上留下一道浅痕。
直至深夜，他最终完成了这个工作。他瘫痪在大理石地面上，全身上下，如同流血的手指一样，冰冷麻木——他怀疑死亡的感觉是否与此相同。
突然，急促的脚步声、晃动的光亮让他从这种麻木中惊醒，跌回现实。
他像一只受惊老鼠一样弹了起来，快速躲入旋梯下的储物室中。这个放置杂物的小空间，只能勉强容下一个人，门板年久失修，散发着霉味、摇摇欲坠。
脚步声就像丧钟，敲击着他的心脏——他在门板的缝隙之间，看见了火光下的人影。
是五个圣堂骑士、三位修士，以及一个领主府邸的扈从。卡特记得他，是个忠诚的中年人，祖辈数代追随拉尔森家族，自己还亲自为他夭折的儿子举行过葬礼。
此时这个中年脖子上被套着麻绳，双手双脚也拖着铁链——铁链摩擦过地面发出响声，像锯条一样撕裂着卡特的神经，让他的脑袋几乎炸开。
必然会照面卡特如是想，无法逃脱这是一条直通过道——从随从门进入，穿过长廊，就是旋梯和府邸大堂。任何动静在寂静黑夜中都会给捕猎者带来清晰信号。
卡特的视野被眼前的背叛者填满了——像稻草一样凌乱的头发，还粘着汁水，脸色灰青，上面有三道还没结痂的疤痕，嘴唇上的皮裂开，嘴角上凝结了一层黑色、厚厚的血渍，他的眼睛深深陷到眼眶里，眼球稍微突出，上面蒙了一层灰，下意识地转动。
像一只鬼这只鬼正迎面向他走来。
这个扈从粉碎了卡特仅存的幻想——没有人会为忠诚战斗至死，所有人都已背他而去，这里就是他的坟墓。
卡特拉开木门，以最快的速度向大堂奔去
他的身后传来修士的吟唱声，一团火球在他方才藏身的位置炸开，紧接着整齐的、长剑出鞘的声音穿破黑暗，剑刃在火焰下反射着冷光。
照明火把被高高举起，一瞬间领主府邸的大堂呈现出它的本来面貌，墙上、地面上，像恶作剧一样，密布着长长得黑痕——这些全都是火痕和血渍。
这里发生过屠杀。今夜很可能还要增添卡特？拉尔森的亡魂。
入侵者看清了前方的身影，他们几乎以为这是个死人。
卡特一动不动地伏在地面上，衣衫褴褛，皮肤苍白如纸，上面满布青筋，绿色瞳孔已经微微扩散。
第十二章 挣扎（）
顷刻间，火把全部举向府邸大堂中央，修士和骑士这才发现，在卡特身体的正下方，是一个巨大的符文图阵。
这些用融解的秘银、乌金画出的线条，一直延伸到入侵者的脚下。内核是复杂圆、三角形、正方形和十字星组成的图案，外圈密密麻麻地写满了古帝国语，奥西里斯神像包裹在外围，神像之上用金箔篆刻着祈祷文字。
入侵者打了个冷颤，对拉尔森家族的巨大胜利，让他们忘记了这曾经是日落帝国最顶尖、最古老的法师世家。如今看见这个复杂得他们无法理解的法阵，才意识到即便是一个孱弱、濒死的拉尔森继承人，在他的领地中，也很难对付。
接着，在满是血渍、火光摇曳的昏暗空间中，贴着地面传来了吟诵声。声音正是从对面那个一动不动的人身上发出，嘶哑得像开水滚落铁锅。
“至高无上的真神奥西里斯，乃创始万物之源，信者归于汝！吾身为祭祀，愿见汝之所见，闻汝之所闻，为神圣奥西里斯的权杖，审判万物！”
他缓慢、完整地念出了圣颂，一股绿色雾气，像蛇一样沿着地面图案爬行，很快便缠绕至入侵者脚下。
“吾为空气与尘埃，驱逐不洁！”
颂文结束，地面上渗出了一层绿色溶液，冒出密密麻麻的气泡，毒雾在溶液之上缭绕。
绿色液体爬到了引路扈从的脚下，他止不住恐惧，双腿发颤，高声嚎叫：“原谅我，大人！原谅我！”
告密者不止见过一次这个法阵发动时的可怕情形，深知沾染毒液的结果，于是开始拼命挣扎，脖子上紧勒的麻绳让他脸色发红，身上的铁链因为剧烈摇晃发出刺耳碰撞声。
“是这些修士强迫我我永远忠诚于领主大人”逐渐地，他失去了声调，只有空气从喉管里挤出来。
毒液从他的脚底开始渗透，雾气缠绕着他双腿，攀援之处，肌肉迅速萎缩，皮肤上鼓起了密密麻麻地鼓起了脓泡，黄绿色液体从这些脓泡中流出。
很快，萎缩症状便感染了腹部、胸腔。这个人看起来就像扔进油锅的面饼，有脂肪的地方迅速下陷，表皮则迅速鼓胀，全身不停渗水。很快，他的脸也变了形，附满了黄绿色囊泡，不规则地向鼻梁中间凹陷。
告密者的头颅变得干瘪，他在数十秒内失去了生命，向前倾倒，却被麻绳和铁链牵扯，让他像被油烫过一样的脸上仰着离开地面——刚好直视卡特拉尔森。
卡特看着扈从几乎从眼眶中掉出的白色眼球，大口喘气，试了好几次，才拄着法杖，从地面上爬起来。
他摇晃了几下，才让自己的视线聚焦——对面的五个骑士，已经倒下了一个，领头的修士高举法杖，正在吟诵禁断咒。
修士手中的法杖，在地面投影出一个圆形法阵，奥西里斯神像正立于法阵中央，六翅向外扩张，符文快速旋转，投影在吟诵声中迅速扩大，笼罩其上的光晕越来越明亮，覆盖之处绿雾像撞在了透明墙壁上，不能前进分毫。
圣堂骑士则高举长剑，剑尖上热量蒸腾，隐约发出血红光芒——他们沿着扩张的法阵前进，眼看离卡特只有数步距离。
卡特突然从腰后抽出长剑，一步跃至一个圣堂骑士前，用力挥向他的喉管——铁与铠甲剧烈摩擦，迸出火花。紧接着，一道血柱从铠甲的缝隙间喷射而出，涌出数米特远，圣堂骑士直挺挺地躺倒在地。
紧跟其后的几个骑士心有余悸——他们以为卡特只是个修士，没想到他还是个武士！
他们挥动长剑，镶嵌符文让剑刃力量化成剑风，向卡特卷来。
卡特几乎没有躲避，快速回旋的炽热空气在他的身上划出无数深痕，血在全身上下渗出，让他看起来像一块满是补丁的破布。他似乎感觉不到疼痛，逆着剑气向前一跃，反手将一个圣堂骑士拖出了禁断法阵。
拖动期间他甚至没有举剑，只是低声吟唱着颂文，绿雾就在他身体四周蔓延而出，让其他剑士无法靠近。
卡特在禁断法阵的范围内，一手牢牢用力箍住圣堂骑士的脖子，一手高举附髓虫，用嘶哑声音高喊：“至高无上的真神奥西里斯，吾为空气与尘埃，为汝驱逐不洁！”
绿色雾气瞬间内沸腾起来，重新席卷了被禁断咒覆盖的地面，在入侵者的脚下形成一片汹涌雾障。
他们倒抽了一口凉气——这真是个危险的疯子！不回避攻击也就算了，在禁断法阵中施法无异于为自己施加了双倍伤害！他是来送命的！
然后，他们眼睁睁地看着被对方挟持的同僚，像破了的气囊一样，迅速萎缩下去，全身流出黄绿色汁水，从卡特手臂中滑下，直挺挺地躺在地上，扩散瞳孔看向他们，仿佛还没反应过来这是怎么回事。
所有人都打了个冷颤——一瞬间他们有种错觉，对面站的不是一个穷途末路的逃犯，而是一个吃人的怪物。
修士团改变了吟唱颂文，禁断法阵的光亮黯淡下去，三团火球在法杖上凝聚，向卡特喷射而来。
卡特已经没有阻挡的力量，整个人被热浪卷起，抛向空中，在坠落至地面，膨胀焰舌把他整个人吞没。
愤怒无比的圣堂骑士冲向了他，抽出长剑对准他的心脏。
卡特的精神海开始涣散，他用尽意志力才勉强翻身——这一剑刺穿了他的肩胛，另一把剑刺伤了他的腹部。
“真神保佑，司祭大人命令留下渎神者的性命。”一个修士收回了法杖，快速走向前。
他先蹲下，闭上双眼、双手合十，为死去的两个圣堂骑士吟唱了颂文，祈祷他们的灵魂在奥西里斯神的庇佑下进入极乐。
接着，他看了看躺在地上，浑身满布烧伤、正在淌血的拉尔森家族继承人，似乎怕他突然跃起来——过了好一会儿，才厌恶地踢了一脚，只觉得脚下这团肉块实在沉重，并且污染了他的羊皮靴。
然后他发现了压在卡特拉尔森身下的乌金木法杖，便试图用力抽出——这个昏迷的人居然还有力量握紧一根木棍，让修士感到异常恼怒。
他向圣堂骑士命令道：“把罪人的手砍掉！”
就在这时，紧闭的府邸正门被打开，从夜色中走进来一个身穿黑袍的人。
第十三章 魔鬼（）
黑袍人轻拍了一下手掌，用愉悦的声音说道：“这便是——那个倒吊的罪犯，海撒拉尔森的儿子？”
“我看他也活不长了——你们得感谢我，那位想向你们索要金币的扈从，本来已经逃出了帕利瓦城，是我告诉他年轻继承人归来的消息。”
黑袍人正站在黑月微红的光辉下，黑袍上映出斑驳血迹的投影。
这幅场景很容易让在场的圣堂维护力量想起数日前，不知名术士入侵帕利瓦城的情形。为此，帕利城进行了一次清洗，却仍然没发现异教徒术士的踪迹，如今他却在这里出现。
“异端！”站在最前方的修士愤怒地叫道。
他们无法忘记当日的耻辱——这个卑劣家伙用谎言和障眼法，躲过了他们的攻击，在他们眼皮底下逃走。他敢担保，异教徒术士没有能力与他们正面对抗。
“我能看见你们心中所想，你们在怀疑我的力量。”黑袍人没有理会修士的怒骂，一步一步地走向卡特拉尔森躺倒的地方。
圣堂骑士把长剑拔出，对准�