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“气拍”也叫醒木，其实就是后世所说的“惊堂木”，通常作震慑之用，而开堂审迅时，通常都会一“拍”一“问”，别小看这一拍一问，其实里面包括了很多学问：
拍，就是拍一下惊堂木，一来可以宣布审讯开始，二来显示自己的地位，第三可以用官威震慑下面的犯人；而问，通常都是问跪着的是什么人，贯籍何处，这不是审讯官想认识下面的人，而是问个清楚，这受审的人里面，有没有特权之人、有没有自己惹不起之人又或者符合“八议”之人。
八议，源于西周的“八辟”，是“刑不上大夫”的礼制原则在刑罚适用上的具体体现，主要体现为：议亲，即皇帝的亲戚；议故，即皇帝的故旧；议贤，即德行出众的人；议能，即有大才干的人；议功，即对国家有大功劳的人；议贵，即三品以上的官员和有一品爵位的人；议勤，即特别勤于政务的人；议宾，即前朝国君的后裔被尊为国宾的。
符合条件的，那审讯还有判决尺度还有方式都是有所差别的，这就是阶层社会的的特点。
“小~~小人周~~周有财，扬州城南孙家村人氏，拜见大人。”
“小人孙多田，扬~~~扬州西郊花溪村人氏，拜见大人。”
“小~~~小~~人曹福，扬州城南孙家村人氏，拜见大人。”
“贱~~贱~~贱妇人钱李氏，家~~家住扬州西城同德巷，拜见大~~大人。”
这四个人，刚才金水街比赛场大呼小叫，大闹比赛会场，现在一回到官府的大堂，一个个就变得畏畏缩缩，不敢多言，不敢多动，不敢多看，连说话也不利索，结结巴巴的，好像老鼠见了猫一般，这就是国家机器的好处，任你再能说会道，还不是只有俯首听命的份，现在又是高高在上的刺史大人亲自审讯，不怕才怪了。
刚才刘远也吓了一下，不过很快就反应了过来，看四个人说完了，微微一笑，然后恭敬地说：“小人刘远，扬州金水街金玉世家掌柜，拜见大人。”
嗯，此子在公堂之上，在自己刻意立威之下，还能镇定自若，谈吐自如，的确是一个人才，崔刺史看着刘远那大方得体的表现，眼里的厉色少了二分，看刘远也顺眼多了。
有了那四个一看，畏畏缩缩、形象猥琐，特别那钱李氏，一个妇道人家，竟然不顾仪态，在众目睽睽之下就是烂泥扶不上墙的人一比较，刘远就显得那么鹤立鸡群，气度不凡了。
“嗯，很好。”崔刺史点点头说：“刘远，念你为扬州争光，近日又清理河道造福百姓，还没定罪之前，特许你起身听审。”
什么？站起来听审？
一个地位低下的商人，在审案时竟然可以站着听审，这可是天大的恩宠啊，别的不说，以刺史大人的品级，也是那些德高望重的乡绅名流、有点名气的士子才能有这个待遇，士农工商，商人仅比那些除了性命不由自己控制的奴隶高，现在崔刺史竟然让他站着听审，简直太看重他了，堂下围着听审的人，不少人都惊讶得说不出来。
不过，崔刺史此言一出，众人也没什么异议，一来刺史大人位高权重，威名赫赫，没人敢多管闲事；二来刘远在扬州诗会力压北方的“徐九斗”为扬州争光，此事现在众人还津津乐道，此外，前些日子，刘远出钱出力清理扬州的河道，众人也有目共睹，再加上他文才飞扬，崔刺史一早就说他是“半个读书人”，现在让他站起来听审虽说有点不合情理，不过也在情理之中。
有一点可以肯定，刺史大人很看重眼前那个年轻人，小郎君。
这下倒有趣了，告状的三男一女跪到在地，而被告的刘远气定神闲地站起来，还没开始审，就显示出一丝怪异的味道来了。
堂下有人的目光都有点闪缩了。
“周有财，本官问你，状告何人？”例行程序一完，崔刺史马上开始审起案来。
“大~~大人，小人告诉金玉世家的~~刘掌柜，把假的饰品卖给我。”周有财一边磕头一边说：“请大人为小人作主，请大人为小人作主。"；
“可有证物？”
“有，请大人明察~~”周有财怀里掏出一条剪成几截的项链，跪在地上，头也不敢抬，双手托起。
崔刺史点点头，使个眼色，自有官差用托盘收下，呈到案首上。
这是一条被剪坏的链接，看得出，做工倒是精细，但是在那截面可以清楚看到，有几根细小的铅柱植在首饰的内部，那样子，好像老鼠打洞一样把金子挖走，然后又用铅给补回来。
在那黄澄澄的截面上，整齐地排列了三根白色小铅柱，几个截面也是这样，手法好高明！崔刺史心里忍不住赞了一下，他了席了二天首饰协会的比赛，耳听目染之下，对首饰的了解也有了一个新的提高。
这手艺普通人也做不来，难道真是刘远那小子急功近利？崔刺史忍不住瞄了堂下刘远，只见他气定神闲站在哪里，面上并没惊谎之色，心里又闪过一丝犹豫，不过他并没有表露出来。
“孙多田、曹福、钱李氏，尔等三人也是状告金玉世家的？”崔刺史坐在高堂之上，居高临下地看着堂上等人。
“是，大人。”
孙多田等人连连点头称是。
“可有物证？
“有，有，”
“快呈上来。”
很快，官差分别把三人的证物一一放在托盘之内，再呈到刺崔刺史的案前。
和前面那条项链差不多，都是在饰物中用铅替代了黄金，做工也同样精细。
崔刺史“啪”的一声，敲了一下惊堂木，曹福，本官问你，你是什么时候发现所购饰有异的？”
“大人”曹福好像不那么怕了，连忙应道：“小人跟周有财是邻居，关系还不错，有一天他拿着首饰跟小人说，金玉世家所购的项连有问题，里面掺了铅，还问小人的有没有问题，小的也害怕，拿到扬州一家名为金多轩的金训，找掌柜的帮忙看了一下，掌柜的也不能肯定，于是就用剪刀剪开，果然有问题，小人心痛那被骗的银子，马上就找金玉世家的人算账，没想到大门紧闭，打听了才知道他参加比赛去了，这才找了上来。”
“哦”，崔刺史应了一声，扭头问周有财：“周大财，你且说说，掌柜的都难辩真伪，而你却分辩出来，这是何由？”
126 各执一词
崔刺史一问，堂下的众人心里也纳闷，很多老行家也分不出来，凭啥他一个普通的老百姓却能分辨得出来呢。
周有财好像一早就想好答案，虽说他内心还是有点慌张，不过他还是很快应道：“回大人的话，小人并不是看出来的，此事说来也奇怪，这条项链本是买给我家那婆娘，奖励她上个月为周家添了一男丁，延续我周家的香火，没料到一不小心摔了一跤，把那项链给损坏了，小人正在心痛，无意中发现损坏的地方有点不对劲，有白色的东西露了出来。”
“小人知道，黄金断断断不是这样的的颜色，于是我就小心把它挑出来一看，是铅，小人这才知道上当了，于是去问一下和我一起购买首饰的曹福，一看这样子他也慌了，于是我们一起找金多轩的掌柜帮忙检查测，结果他也没有检查出来，说没把握，我们一狠心，请他帮忙剪开，那问题就出来了。”
崔刺史闻言，回头翻看周有财呈上的那件首饰，果然有一地方破损的位置不平整，挤成一团，很明显不是切割或用剪刀剪出来的样子，不由暗暗点了点头。
“孙多田，钱李氏，你们两个又是如何发现首饰有问题的？”崔刺史扭头又可始审问另外两个人来。
“回~~回大人的话，小人为曹格的表弟，今天我在市集里准备扯几尺布做身衣裳，没想到碰见我表哥急匆匆地赶路，细问之下，这才知道金玉世家的首饰有问题，想自己家也购了一件，于是急匆匆回家，拿到附近的金多轩检查，果然有问题，于是马上跑到衙门准备状告金玉世家，那时我表哥他们也在，就跟着一起来了。”
“钱李氏，你呢，你又是怎么发现首饰有问题的？莫非你也是其中一人的亲戚或邻居？”
“大~~大人。”钱李氏慌忙磕头道：“奴~~奴家不认识他们，非亲也非故，只是当时我在金多轩准备选购首饰，看到接二连三有人来鉴定首饰，鉴定的还是金玉世家的首饰，奴家想起，自己也买了一件金玉世家的饰物，也不敢怠慢，就跑回家拿来检查，没想到还真的出事了，大人，你可要为奴家主持公道啊。”
“啪”的一声，崔刺史猛拍了一下惊堂木，厉色地喝道：“住口，不能公堂喧哗，没有本官的批准，谁不能胡乱开口。”
这一下又急又响，吓得钱李氏缩了一脑袋，身体打了一个激灵，规规矩矩地跪在哪里，不敢说再说了。
“来人~”崔刺史大叫一声。
“大人，小人在。”两个身穿制服，腰挎佩刀的官差一早就在旁边候着，闻言马上单膝跪在堂前领命。
崔刺史把一令签掷在地上：“去，唤金多轩的掌柜前来作供。”
“是，大人。”两个官差捡起令签急急忙忙去拿人了。
金多轩就在金水街的街尾处，离衙门不远，只是一会儿的功会，一个年过半百但精神弈弈的小老头就被带到堂前。
“小人赵金贵，参见刺大人。”金多轩的赵掌柜一到了堂前，二话不说，双脚跪上，恭恭敬敬地先磕了三个响头。
“赵金贵，本官问你，今天是不是有几个人到你店里检查首饰？”
“是的，大人。”
崔刺史问道：“你看看，可是堂下跪着的那四人。”
赵金贵抬起头，飞快的望了几眼，然后低下头回应道：“回大人的话，正是这四个人，当时他们拿首饰来让小人检查，小人检查了一下，没发现什么问题，不过也不能肯定那是真的，后来他们主动要求小人帮他们把首饰剪开，没想到真的发现了问题，有人用以铅替代黄金，偷金的方式非常高明，这事小人也不敢作主，就劝他们报官。”
“好了，你退下吧。”崔刺史扭头对刘远说：“刘远，现在人证物证俱在，你，还有什么好说的。”
刘远面色有点凝重，不过他摇了摇头说：“大人，现在只是他们的一面之词，小人一向奉公守法，绝无半点有失操守的问题，小人斗