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还有什么比眼见为实更能让人确信的呢？
很遗憾，没有。
康熙听罢梁九功的禀报，刚刚的笑容消失了，取而代之的是一种极为严厉的冷肃。梁大总管心惊胆战地，猜想这是不是一场巨大风暴的前兆，忽然听见康熙又问道：“这事儿还有谁知道？”
梁大总管忙不迭道：“回皇上，没有了。”
刚刚他一得到消息，便紧赶慢赶地跑过来回话，除了康熙身边贴身的几个侍卫之外，确实没有别人知道了。这个“别人”，特指金陵的官员，还有随行的官员。
康熙淡淡地说道：“他们做得很好。传下话去，昨晚轮班的俱重重有赏，再轮休五日，这五日就不用他们当值了，给朕好好留在住处，不要到外面去，免得让人认出来，又要多生事端。你让张英到堂前来，朕有话要同他说。”
梁大总管应了声嗻，匆匆忙忙地离去了。
康熙回身望了一眼，江菱仍旧靠在矮榻上，望着面前的垂杨柳，一下一下地慢慢轻摇着团扇。午间的阳光照在她的身上，隐隐泛着一种羊脂玉般的色泽。他站在那里看了很久，直到心里的火气慢慢地消退了一些，才长长地吐出一口气，转身往堂前走去。
现在的时间是正午，有不少官员已经陆陆续续地回去了，只余几个户部侍郎和司官，连着临时找来的几个帐房师爷一起，在那里可怜兮兮地翻着账册。官盐的数目对不上，早已经是个公开的秘密，现在他们要做的，便是将这些对不上的数目一一的查找出来。这可是个大工程。
又等了片刻，张英匆匆忙忙地赶了过来，给康熙问了声安。
康熙道：“前儿的事情，你也知道了。那张金陵护官符是板上钉钉的，将整座金陵城遮得严严实实，什么事情都逃不过他们四家去。昨天朕刚刚上画舫，晚些时候便被人塞了两个……依张卿之见，朕应当如何下手，才算得上是妥当？”
那几个往好里说，是手眼通天，但往差里说，却是吃了豹子胆，连皇帝都敢明目张胆的蒙。
张英想了想，答道：“皇上南下的第一件事儿，是要肃清皇商，金陵恰恰是一个极好的口子。要是撕开了这个口子，非但是金陵薛家，连着其他的几家，亦有敲山震虎之效。眼下最重要的，是将那批盐的数目一一对上，才好在吏部、户部留个案底，拿人。”
康熙微一沉吟，没有说话。
张英续道：“但不知除了皇商薛家之外，还有哪一家也搅合进了这件事情里？扬州？苏州？要是碰上了，不妨一并并案详查，以减免人手。但此事的关键，仍在这些账目里。”
张英指了指那些发黄积灰的账目。
康熙缓缓地点了点头。
此后一连数日，康熙都亲自盯着那些账目，等他们清理出有用的东西。江菱前日说的那些话，确实是有奇效，账房和户部司官们照着比对了两日，果然在账目里发现了一些非同寻常的地方。再一详查，刚好合上去年某月的某几笔账，而且每一笔账的
出入，不是粮就是盐，减三损二，遮遮掩掩地就把疏漏给弄平了。
这事非同小可。
那些户部司官们，一个个地都是考算科考出来的，先前对这些账目毫无头绪，不过是因为这些记账方法，与官府通用的方法不一样，一时间有些手生。在江菱那里学到窍门之后，一个个地很快便上手了，将账目全都清理出来，换成官方通用的，再逐一地查核。
康熙这些日子也没闲着，他接连几日都在园子里召见王子腾，听他胡侃所谓的“扬州富商”。因为如果想要作假，就必须三分假七分真，才能让人真正地相信。因此王子腾的那些话里，必定有七分是真的，扬州城里还有猫腻。
至于薛家，在账目理清楚之前，康熙不欲动他。
时间很快到了五月十八，转眼间又是一个休沐日。户部司官们忙得焦头烂额，总算把一批账目给理清楚了，呈递到康熙的御前。账面儿上的官盐确实少了一批，但却已经被做平，据说是用一批私盐来平的。至于最后那批私盐到底去了哪里，或许只有他们自己才知道。
而库里的那些，完全是用来掩人耳目的。
当时盐商们的渠道卡得很死，虽然盐田暴利，但没有渠道便不能流通，只能遮遮掩掩地进行。这一桩交易，按照户部司官们的核算，大约有二十余万两银子的出入，称得上是一大笔了。
而他们走的渠道，恰恰与皇商薛家有关。
或者说，他们是借着薛家的名义，将私盐转官盐的。
从前这件事情，虽然是公开的隐秘，但那毕竟是一桩隐秘，单单是在几个人中间私下流传；这回真的拿出证据，那便再明朗也没有了。康熙皇帝自然怒不可遏，即刻下旨传召内务府，将薛家从皇商里除名。金陵城里从官员到商贾，亦大都惴惴不安，生怕哪一日便查到自己头上，身家性命不保。
旨意尚未出金陵城，连夜查档的吏部官员们又发现，先前的案子断错了。
从贾雨村的那一桩案子开始，往前推二十年，几乎每年都有一两起案子是错判的。虽然每年的数量不多，但一二十年积累起来，数量便相当惊人。这还仅仅是查了与薛家有关的案子，而与薛家无关的，则更是不知凡几，连当地主管刑狱的官员都看不下去。
但是又能如何呢？康熙皇帝仅仅来了这么半个月，他们还要在金陵城里呆上半辈子，甚至是一辈子，哪个敢做出头鸟得罪薛家，只能支支吾吾地等京官们动手。
京官们的动作确实很快。
在当月的十九，也就是休沐日的前一天，官员们便拟好了旨意，非但剥去了薛家的皇商身份，一干权利全部收回，而且连先前赏赐下去的闲职，也都一并收回。至于前不久才调任的贾雨村，不巧撞在了吏部侍郎的笔杆子里，当年的课考全是劣等，比起往年简直是一个天上一个地下。
王子腾和王子胜几次想捞人，但因为康熙皇帝人在金陵，不敢有太大的动作。
等到休沐日结束，薛家的事儿一锤定音，王子腾再也无力翻天。
随后康熙皇帝不再多言，将张英等人留在金陵城，继续善后，自己带着少数几个户部司官，还有扈从和亲随，一路前往扬州城。曾有近臣问康熙，为何要走得这样急，康熙冷笑道：“再多留几日，求情的折子便能像雪片一样发往金陵，万言书、告御状，一件都不会落下了。”
显然是曾经饱受其苦，又或是提前知道了什么。
在皇帝銮驾前往扬州的第二日，一个意想不到的人来到了金陵：贾琏。
据说贾琏是代替父亲回来祭祖的。他在京城里挂的是虚衔，平时没什么事情可做，在接到王子腾的告急之后，便亲自动身前往江南，想要探探金陵的风声。
毕竟金陵是贾府的老家，有什么风吹草动的，他们在京城里也都过不安生。
与此同时，江菱也接到了林黛玉的一封信，信里说园子已经乱得一团糟，从前还留在园子里的几个丫鬟，都已经开始自谋生路。她自己因为住在外面的宅子里，又和北静王定了六月的婚期，所以没有受到波及。可前几天雪雁回园子里拿东西的时候，发现王夫人相当不对劲儿。
上个月林黛玉搬出园子之前，王夫人和贾母便已经在着手准备婚事，与薛家做一门亲，等林黛玉搬出大观园，与北静王定下婚期之后，薛姨妈立刻去找王夫人谈了谈，希望早些把事情给办了。贾宝玉虽然不满，但别扭了一会儿，便也没有再闹腾。
王夫人因为贾宝玉的不配合，弄得焦头烂额，但事情最后还是办妥了。
四月二十九林黛玉搬出园子，五月初一给江菱写了上一封信，五月初五薛姨妈去找王夫人商谈，五月十二拟定了婚期，五月十七薛宝钗过门。林黛玉的这封信是五月十五送出来的，当时薛宝钗还没有出嫁，但荣国府已经张灯结彩的准备在办喜事。林黛玉在信里说，虽然荣国府里张灯结彩的，但王夫人却没有笑，表情愁云惨淡。贾母的表情亦有些不对。唯有一个贾环，仍旧像从前一样精力旺盛，似乎一切都与他没有什么关系。最让人不解的是，在贾宝玉和薛宝钗的婚礼之前，贾琏不知为何忽然离京，说是要回金陵祭祖。
在那封信里，只有寥寥数字提到了她自己，却大多是在筹备婚期，其余不再多谈。
江菱猜想应该是北静王那边碰到了棘手的事儿，否则婚期不会拖到六月。不过现在她远在江南，即便有心想给他们出出主意，让林黛玉别那么烦恼，也无可奈何。
这一封信江菱足足用了两天才看完，又用了两天提笔回信。她的马车与皇帝銮驾是彻底分开的，在白天很少会受到干扰。等送出回信，江菱才听说，贾琏在金陵城里大张旗鼓地祭了一次祖，而且还趁机拜访了金陵城里的许多长辈，例如王子腾和王子胜。
江菱隐隐猜到了一些什么。
不过这些事情，应该是康熙皇帝来操心的。
江菱仍旧恪守着谨言慎行的原则，平日里能不多话便不多话，除了偶尔会“无意识地”透露一些事情之外，什么都没有多说。不过这几天，她倒是真正知道了康熙皇帝忙起来，到底会有多拼命，每天睡眠的时间只有两三个时辰，要不是现在他年轻身体好，早已经吃不消了。
这种白天黑夜连轴转的状态，直等到了扬州城里，才慢慢地好转。
薛家的旨意已经传到了京城，林黛玉的第三封信也被送到了江菱面前。自从薛家被剥了皇商的身份，薛宝钗在荣国府的处境，就变得微妙起来。原先王夫人看重薛宝钗，一半是看中了她的性情和能力，另一半是看中了她身后的薛家；现在薛家败落，薛蟠的案子被翻出来，既有可能会被定罪，薛宝钗的的身家便哗啦啦地落了一