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她清清楚楚地记得，自己还是一个稚嫩小姑娘的时候，曾经被一个卖包的大叔骗过一回。
当时也是在晚上，卖包的大叔在摊子旁边点了两盏黄灯，结果把一个浅蓝带绿的钱包变成了漂亮的海蓝色。她当时爱不释手，但买回去一看，气得差点吐血。
人眼造成的色差，在光线明暗或是带色的环境里，会被无限放大的。
比如前世网上曾经流行过的一件裙子，在一半人眼里是蓝黑色，在另一半人眼里却变成了白金。究其原因，不过是曝光程度和人的眼睛造成的误差罢了。
江菱又不着痕迹地笑了笑，提着食盒安静地站在一边，看着周瑞家的和那四个大丫鬟乱成一团，四个大丫鬟在指着周瑞家的不该用金线纳鞋底，周瑞家的急赤白脸地辩驳，自己从来没有用过金线，但不知是那一个小贱蹄子坏了自己的名声，偷偷摸摸地换了自己的鞋子。四个大丫鬟明显不信。
“周瑞家的。”彩霞冷冰冰地说道，“太太屋里的规矩你是知道的，今日用了金线纳鞋底，将来是不是还要着皇后履？荣国公夫人早在数十年前便立下规矩，任你穿金戴银都好，金线纳鞋底却是一桩忌讳，除了封诰命的老太太、太太之外，任何人不能动用。你一个管事媳妇儿，说到底不过是个奴籍，竟敢骑到太太、姑娘、奶奶们头上了么！”
周瑞家的百口莫辩，只能急得浑身冒汗。
“周瑞家的。”彩云声音要柔和一些，但依然生硬，“你还是回去把鞋子烧了罢，再到太太跟前自领二十板子请罪。需记得，没有人能容忍得了这般过错，即便是太太也不能。”
周瑞家的脸色煞白，低着头诺诺地应了声是，被彩云带着走了。也不知后果如何。
当下三个大丫鬟，还有提着食盒的两个小丫鬟，在荣禧堂前等了一会儿，便看见珍珠和鸳鸯一起，从荣禧堂里出来了。金钏和玉钏对望一眼，便由金钏走上前去，询问事情如何了。珍珠不见周瑞家的，倒是有些意外，但却不曾询问，淡淡地说道：“老太太说了，容许两个丫鬟带着东西进去，但要牢记自己的本分，不该听的不听，不该看的不看。至于余下的丫鬟，便都回屋里歇着去罢。今儿二太太要在荣禧堂里留宿，老太太已是发了话的，容不得人。”
金钏脸色变了变，却没有多说什么，谢过珍珠之后，便带着玉钏、彩霞两个大丫鬟走了。
珍珠打量了余下两个小丫鬟一眼，朝鸳鸯点点头，鸳鸯便迎上前来，笑道：“到屋里来罢。待会儿跟着我，在桌上摆些小点心就算完了，千万莫要多手多脚，记住了么？”
江菱和那位小丫鬟应了声是。
鸳鸯看见江菱，又是莞尔一笑，轻轻碰了碰珍珠。珍珠原本绷着一张脸，但被鸳鸯一碰，便也扑哧一声笑了出来，僵硬的表情缓和了不少：“进去罢。”这话却是对江菱说的。
江菱不愿意再生事端，便朝那两人笑了笑，同另一位小丫鬟一起，规规矩矩地跟在鸳鸯身后，提着食盒到了荣禧堂里。这是江菱第二次来荣禧堂，上回是被王夫人带过来的，又极是懵懂，因此不曾细看屋里的摆设。此时进到堂里才发现，里面处处堂皇富丽，字画古玩无一不精美，唯独靠枕和坐垫儿多半是半新不旧的，显然是用了有些年头。她目不斜视地看了一会儿，便瞧见了正堂上坐着的年老太太，也是贾府里地位最高的一个人，贾母。
贾母比起去年这个时候，倒是未见丝毫老态，显然是保养得极好。
此时贾母坐在堂前，王夫人坐在右手第二位，两个人的表情都有些不善。贾母是震怒，王夫人则是愤怒里带着一点悲哀。堂下还跪着一个妇人，年纪比王夫人小一些，钗环首饰也要减上三分，但却比其他服侍的丫鬟们看起来要富丽堂皇。江菱想了想，便猜到这大约是赵姨娘了。
没想到事情兜兜转转，又回到了贾府的妻妾之争。
只听见赵姨娘哭诉道：“老太君容禀，我们娘俩儿在这荣国府里，一向安分守己，夹着尾巴做人。也不知道哪个黑心肝儿的，污蔑我的环儿造口业、弄是非，啊哟！这可怎么了得！老太君是阖府上下最刚正不阿的，可万万不能徇私枉法，容忍了那些黑心肝儿的下作。”
说罢，还狠狠瞪了王夫人一眼，似乎这黑心肝儿的，正是指王夫人无疑。
王夫人气极，霍地一下站了起来，指尖颤抖：“你……你……”
赵姨娘理直气壮道：“我，我什么？我只认环三爷不曾说过这些话，他一个小孩儿懂些什么？还不是别人教唆的。老太太您也知道，这两日我一直都在府外诵经，替老爷祈福，麝月姑娘也是瞧见了的。这些黑心肝儿的教唆了我的环儿，还把罪过栽赃在我的头上，唉哟——”
王夫人气得砰了一声，狠狠拍了一下桌子。
“够了！”
贾母霍地站了起来，脸色发青：“这事儿不是你二人教唆的，你二人也不用在我面前弄得跟乌眼儿鸡似的，闹得旁人看笑话。此事我已经查清楚了，是环哥儿贪玩，趁着出灵的时候，偷偷跑到外边儿去凑热闹——此事我自会另罚他——好巧不巧地，撞到了万岁爷身边的总管太监，才听了只言片语。”她略略喘了口气，脸色更青了，“此事已捅到天上去了！”
王夫人闻言，原本微变的脸色稍稍缓和了些：“可我们府里的事情，又跟万岁爷有什么关系？”
贾母冷笑道：“那就要问问你的好侄女儿了。你的好侄女儿为了平账，都做了些什么见不得光的事儿？放高利贷、勒索佃户、还差点儿打死了人。要不是我得到消息，她的生意都要做到翰林院里去了。跟万岁爷有什么相关？要真是府里捂着按着，自然是跟万岁爷无关；但当真是在府里捂着么？”
王夫人哑口无言。
第二十一章（）
贾母正待再说，忽然看到两个小丫鬟提着食盒，安安静静地站在阴影下，便暂时歇了心思，挥挥手道：“去罢。”江菱和另一个丫鬟俱福了福身，走到王夫人跟前，打开食盒，将里面的点心一件一件地摆在台面上，又安安静静地垂着手，立在一旁，沉默不言。
王夫人被气得没了食欲，捏着一块糕点，却半日都没有动。
贾母歇了片刻，又缓缓地说道：“眼下的情形，你们都知道了。凤姐儿手里的账目，多半是不能再留的了。老二媳妇，朝中大员们的夫人，大多都同你交好，你便设法问上一问，万岁爷到底是个什么章程。要是万岁爷一时兴起，那还倒罢了；要是因为此事，影响了府里几个爷们儿的前程，那不管府里亏空几何，都要咬牙填补上去，断不能有损声名。”
王夫人放下糕点，应了声是。
贾母表情缓和了些，又转过头对赵姨娘道：“环哥儿口快，你这做姨娘的也有三分责任。打今儿起，你们娘俩便锁在院里禁足三月，再让我听到你们乱嚼舌根子，仔细你们的皮。好了，赵姨娘回屋去罢，顺带将环哥儿也领回去，我还有些话同你们太太说。”
赵姨娘恨恨地望了王夫人一眼，心有不甘地走了。
屋里一下子变得安静下来。贾母靠在软枕上闭目养神，略略抬了抬手。王夫人等了片刻不见动静，亦靠在软枕上养了会儿神，直到感觉食欲好了一些，才又捏起一块糕点，慢慢地掰碎了吃。
等过了一盏茶的时间，外间有人禀报道：“琏二奶奶来了。”
王夫人动作一僵，尚未入口的点心在指间碎成了粉末，扑簌簌地掉进盘子里。
贾母似乎没有看到这一幕，只朝门口缓缓点了点头，道：“让凤姐儿进来罢。”
片刻之后，外面便走进来两个二十岁上下的姑娘。前面一位素服未除，钗环首饰也除得干干净净，唯独一双丹凤眼稍显凌厉，自然便是王熙凤了。后面那一位，当然是贴身服侍王熙凤的平儿姑娘。
贾母又道：“平儿下去。”
王熙凤和平儿俱愣了愣，平儿退下去了，王熙凤给贾母和王夫人都见了礼，便笑道：“不知老太太和太太深夜唤孙媳妇到堂里，是有何吩咐？”
贾母闭着眼睛，缓缓地说道：“老二媳妇，你同她说罢。”
王夫人面色又是一变，端起茶杯抿了一口茶，又抚着胸口喘了喘气，才将刚才荣禧堂里发生的事情，包括贾母刚刚的斥责之言，一五一十地对王熙凤说了。刚才江菱站在荣禧堂外，自然没有见到这一幕，此时听见王夫人亲口复述，仍禁不住有目瞪口呆之感。
贾府的天，怕是要变了。
王熙凤只听了个开头，脸色便已经微变了两变；再听下去，脸色更是如白雪一般白，看不见半点血色。王夫人尚未说完，她便已经跪在贾母面前，哭道：“老太太容禀，我这都是为了荣国府呀。您也知道，这阖府上下数百口人，人人都要吃饭穿衣；再加上田庄里的、乡下里的、金陵老家的，满打满算起来，上千口人也不嫌多。有道是花钱的花钱如流水，攒钱的拼了命也攒不下一分半厘。我、我这半条命算是撩在老太太和太太手心儿里了，要是真的捅破了天，我、我也活不下去了！”
言罢朝王夫人望了一眼，眼神有些莫名的晦暗。
但是下一秒，王熙凤便抱着贾母呜呜哭了起来，眼眶有些红，但却不像是真哭。
王夫人唉叹了一声，转头望着贾母，亦低声道：“婆母……”
这一声婆母，似乎是勾起了贾母心里多年的心事，连表情都变得有些怀念起来，但眼前的危机，却是容不得她犹豫的。贾母伸手，抚了抚王熙凤的头顶，缓缓吩咐道：“来人，把老大媳妇叫到这里来。总归挂着一个婆婆的名头，总不能日日躲在屋里顾着自个儿。”
言罢，又对王夫人道：“打今儿起，便让老大媳妇掌家。”
王夫人脸色倏�