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“知错了吗？”
“是！”
“等咱们打进贺州，你把黄埔军校手册给我抄五十遍，记过一次。”
“是！”
陈铭枢稍微松了一口气，他觉得自己教训的够久了，看着蔡廷锴这个愣头青追悔莫及的表情，料到这小子肯定会记得这个教训。他在心里骂了一句：黄埔的脸啊……就在他准备开口吩咐接下来的军务时，突然正前方大约三十米开外的林子里传过来一声大叫，紧接着是一声枪响。
蔡廷锴赶紧扑上去把陈铭枢摁倒在地上，很快前方的林子里传来激烈的驳火，那是炮兵队步兵排的士兵，跟一支突然出现的桂军巡防营的巡逻队遭遇了。陈铭枢推开蔡廷锴，第一时间想到的是去保护好观测仪器，炮兵最贵重的东西莫过于此了。
从后方大炮阵地快速跑过来几个士兵，在陈铭枢左右卧倒下来，架起枪瞄准正前方。
蔡廷锴抬起头看了一眼前方，林子里面交战十分激烈，子弹飞来飞去，射断了不少树枝。只是林子有些密集，暂时看不清楚敌人的数量。
陈铭枢一边把观测仪收起来，一边冷静的问道：“你安排了多少护卫。”
蔡廷锴用手指示了一下林子的局面，说道：“一排在左翼、三排在右翼，不过三排抽调了张班长一班人。”
陈铭枢看了蔡廷锴一眼，有意识的考问了道：“你来听听，敌人有多少？”
蔡廷锴愕然了一会儿，随即说道：“想必敌人只是一支巡逻队，按照正常编制人数应该不超过三十人……当然也有可能是贺州接到消息，派来的先遣部队……”
陈铭枢笑骂道：“说你是愣头青一点不假，就你这样瞎猜，千千万万种可能呢！”接着他严肃的说道，“仔细听枪声，咱们粤军用的是德械，响枪跟其他枪大不一样。要从敌人开枪的频率来判断，明白了吗？”
蔡廷锴恍然，连连叹道：“队长真是厉害。”
“你还年轻，以后老老实实跟着学！黄埔军校是学校，教导团也是学校。”
“属下明白了。队长，那您估测这些人有多少？”蔡廷锴小心翼翼的问道，这个时候整个人都变得虚心不已。
陈铭枢凝神听了一会儿，随后说道：“差不多二十人，如果没有后续部队的话。这些人既然是巡逻兵，他们已经发现我们了，你赶紧派人去通知第一营营部，我们必须尽快发起对贺州的进攻。这里交给我。”
蔡廷锴不敢在有任何异议，马上去办了。
第一团二营在八点三十分抵达贺街，韦汝骢将两个营长都叫到了团部，着手布置进攻任务。然而刚刚布置到一半，不远处传来了枪声，团部警卫连马上警戒。韦汝骢不慌不忙继续开会，他从交火的枪声可以听得出来，应该只是桂军试探性的进攻，不会发生大战。没过多久，教导团炮兵队副官蔡廷锴跑进了团部，向韦汝骢汇报了炮兵阵地的情况。
“需要支援吗？”韦汝骢简单明了的问道。
“陈队长估测敌人是一支二十人的巡逻队，我队应该能应付。”蔡廷锴回答道。
“老苏，从警卫连抽一个排的人去看看。”韦汝骢命令道。
副团长苏贡有些疑惑，蔡廷锴不是说了他们能应付的吗？一旁蔡廷锴也有些摸不着头脑了。韦汝骢看了两个人一眼，说道：“我不希望听到‘估测’两个字，确定是二十人巡逻队吗？炮兵队三门大炮可不是儿戏，那是掩护我们第一团进攻的唯一火力支援。老苏，你还愣着做什么呢？”
苏贡立刻应道：“是。”随后快步走出了指挥部吩咐命令。
蔡廷锴恍然明白过来，又问道：“韦大人还有什么吩咐？”
韦汝骢看了一眼怀表时间，对蔡廷锴吩咐道：“炮兵队在八点五十五分钟时，向贺州西南方向炮轰一个基数。”
蔡廷锴有些为难，连忙说道：“大人，炮兵队目前只有十六发炮弹，辎重队卡在山沟里了，我部已派人前去接应。所以卑职没办法向韦大人保证。”
韦汝骢深深吸了一口气，默然了一会儿之后，说道：“现在距离开炮还有二十分钟，你们能在二十分钟之内把炮弹运到位吗？”
蔡廷锴不确定的道：“卑职不敢估测……”
韦汝骢道：“能或者不能，这是你们的执行力。如果不能，我就必须更改作战方案。如果能，我部准点发动进攻。到时候你们炮队要是误伤了自己人，这个罪责你必须承担。”
蔡廷锴刚从黄埔军校二期毕业，一点经验都没有，没想到第一天投入实战就接二连三遇到重大考验，几乎逼得他喘不过气来了。不过再困难也要抗吓去，决不能丢了黄埔军校的颜面。他冷静的思索了一阵，随后郑重其事的答道：“韦大人放心，准点保证完成任务。”
韦汝骢脸上露出了一丝欣慰，点了点头赞道：“好，要的就是你这种魄力，这才是黄埔军校的学生，去吧。”
蔡廷锴回到炮兵驻地，这个时候炮兵队与桂军巡逻队交战已经结束，第一团警卫连的一个排加入了阵地防守。他把团部情况简洁的告诉了陈铭枢。陈铭枢沉默了一阵计算时间，然后皱着眉头说道：“有点急，你赶紧带五个人去找张治中，如果车子还拉不出来，你们一个个把炮弹给我抱着送过来。明白吗？”
“是。”
第253章，战贺州
八点五十五分，陈铭枢炮兵队准点开炮。/
贺州县城内在二十分钟前听到巡逻队的枪声时，已经意识到贺州正在遭到进攻。巡防营都统李治廷下令全城戒严，调遣一个营的兵力前往贺街至贺州的官道上设防，用以拖延敌人进攻的步伐，为其余部队在城中组建防线争取更多时间。李治廷强行征用县城老百姓在唯一一条大街上凿开一条沟壑，又抢夺了好几桶牛油和煤炭，全部倒进沟壑里面。这条大街衔接县城东西两头，敌人如果从这里冲锋，不到二十分钟就能贯穿全城，因此必须阻隔这里。
李治廷不清楚城外敌人有多少，巡逻队那帮饭桶遇到交火就吓得逃跑回来，唯一探得的消息就是贺街真的被占领了，除此之外连敌人擦什么口音都不知道。他不敢冒险，所以决定以巷战来耗下去。阻隔了城中大街之后，敌人要想突破东西任何城区，只能从街道两旁的小巷子迂回，那个时候正好打一个埋伏。
韦汝骢布置的作战路线即是从城东向城西进攻。贺州县城是一个古老的县城，不过城墙年久失修，只余下东边一座土城墙，其他方向的城郭早就荡然无存。理论上从任何一个方向突入都比东边要容易，即便一座土城墙那也是一层防御。但是他意识地理因素是一个严重的问题，不单单是指城中地形，更重要的是自己的部下第一次出省，一点不熟悉这一带的路途。东城墙从城门处连接城中的主干道，以东城墙为参照物，士兵进攻的路线必然更清晰。
炮兵队正确无误的轰炸了一个基数，在炮火的掩护下，第一营沿着官道向贺州前进，第二营从东南方向的林地里绕道前进。
一营刚刚从贺街出来，侦察兵马上就发现前方不远处的敌人阵地。巡防营一个营直接横切在官道中央，摆下一个“凸”形的防御圈。只可惜时间太仓促，这个阵地仅仅是临时构建而成，连防御炮袭的坑道都没有。前锋连没有急着发动进攻，立刻联络炮兵队提供炮火支援。
十分钟后，陈铭枢向官道进行了两轮齐射，六发炮弹将巡防营防线轰炸的摇摇欲坠。巡防营还没来得及填补遭到轰炸的缺口，粤军前锋连抓住时机发动了冲击。首轮冲锋就让前锋连顺利的突入阵地，双方几乎没有打几枪，很快进入了白刃战阶段。只可惜巡防营士兵猝不及防，大部分士兵还没有装上刺刀，直接让粤军士兵挑翻了好几人。
一营另外一个连从侧翼包抄了过来，利用前锋连吸引火力之际打了一个出其不意。巡防营首尾遭到攻击，还指望着中间的部队前来支援，哪里知道就在这个时候中间的部队竟然开始溃逃。防线瞬间崩溃，桂军士兵一个个丢下武器举手投降，整个战斗前前后后只持续了半个小时，以极少的损失取得首战告捷。
留下一个排看守俘虏，前锋连仅仅休整了几分钟的时间，再次向贺州城冲锋。然而这个时候前锋连犯了一个思维性错误，他们没有按照既定的路线绕道东城与第二营会合，而是追着先前逃跑的巡防营士兵后面，直接从南边向贺州城挺进。南边是一片低矮的山岭，零零散散的有一些民宅，好不容易翻过了山岭之后遇到了一处湖泊挡住了前路，一下子迷失了方向，先前逃跑的士兵也不见踪影。
前锋连连长李文昇是黄埔一期学员，他在判断位置之后立刻意识到自己走错了路，不过好在地图上有标注湖泊的方位，只要绕过湖泊一路向北，很快就能抵达贺州县城。李文昇走到湖岸边的一处土岗上，取出了千里镜看了看正北方，只见前方有一座林木稀疏的山坡，如果地图指引的不错，山坡后面就是贺州城了。
“弟兄们，找一条路绕过去，前面就是贺州了。”李文昇当机立断的说道。
这时，副连长李王金连忙跑了过来，焦急的说道：“连长，团部命令我们从东城进攻，地图上标注继续向北那就到了贺州的南边了，这可是违反了团部的指令。”
李文昇沉着的说道：“我知道，现在我们已经走错路了，如果要原路返回的话，那我们前锋连势必变成了后锋连了。当务之急是要立刻赶到贺州，响应第二营的进攻。等我们翻过山坡之后再酌情而定。”
李王金有些不情愿，不过他刚想开口继续劝说时，李文昇已经转过身招手示意队伍前进。叹了一口气之后，他只好闷声闷气的跟了上去。
总算绕过了湖泊爬上山坡，李文昇向山坡下面看去，贺州城果然就在前面。与此同时，东边传来了激烈的枪声，显然二营与一营另外两支连队开始进攻了。他冷静的先观察了一下贺州南边的情况，先前教导团炮兵队炮击的方向就是西南方，不少民宅被轰塌，好几处还在燃烧，火势得不