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想到能回家，艾普莉的高兴任何人都能够感受到：“祖母一个人生活一定很孤单，再过段时间我就能回去陪她啦！”
在学院里的生涯，艾普莉大多数时候也就是自己一个人呆着，这让她更能体会祖母独居时候的感觉。
“说起来，一直没你说过你住在哪儿的？”既然说到了各自的家，菲尼克斯问了艾普莉。
艾普莉嘟着嘴想了想，只说出了一个大概：“在学院的南边，没什么人的地方，在黑沼泽的西边。”
菲尼克斯惊讶地看向艾普莉：“黑沼泽？”那是挨着绿森林的一片沼泽地，同时也是一个非常危险的区域。除了一些探险者，几乎没有人愿意靠近那儿。
艾普莉是黑暗牧师，菲尼克斯想到了她的身世可能有一些独特，却没想到她竟然从小居住在那种地方。而且，是和她的祖母两个人生活在那里。
“是啊，没有我陪着，祖母一定连话都不说了。”艾普莉丝毫没在意菲尼克斯的惊讶，只掰着手指看着阿斯诺克大陆的方向，“真想快点回去啊。”
看艾普莉期待着回去的样子，菲尼克斯觉得到底怎么样也无所谓了，他又转头看嘉尔蒂亚：“那你呢嘉尔蒂亚？毕业后去哪儿？”
“我会在学院里留几天，然后，或许到各地去看看吧，反正也有注册佣兵。”嘉尔蒂亚看着大海想着，“我要到每个地方都看一看，沿路找寻罗德里高的下落，同时也让自己变得更强。”
意料之中的回答，菲尼克斯笑着说：“一定要来海忒城，我一定好好招待你们。”他离家那么久，这次回去大概是没办法立刻离开的。
“好。”嘉尔蒂亚点头，“要到了。”
前方的小岛已经能够清楚看到，这里的海岸比龙岛要平缓很多，因为有商船来往，还设立着简单的港口。
港口边上，嘉尔蒂亚也看到了之前同行过来的那支商队的船只。
“他们还在。”嘉尔蒂亚笑着说。
“是啊。”菲尼克斯也松口气，“接下来可以放松一阵了吧。”
港口那儿留守的人已经看到了他们的到来，并且迅速派人去通知负责的人。
当那几个衣衫褴褛的人将锚抛入海底固定，并放下绳梯时，之前那个商队的主人已经匆匆带人赶过来，圆圆的脸上挂着笑容：“我刚才还在想着你们是不是能赶回来，还真是巧了。”
下了船只，和那商队主人聊了几句，他们也了解了商队这次的贸易和物资收购很顺利，也差不多到了整备离开的时候。
菲尼克斯和他简单说了几句，那商队主人立刻安排人手将那几个从龙岛带出来的窃贼暂时看押起来，而他当然是听菲尼克斯更具体地说明。
这场谈话是在饭桌上进行的，小队里的几个人里，显然只有菲尼克斯掌握了这个技能。
嘉尔蒂亚只需要负责在一旁听着，将两人说话的内容了解清楚。
小队半年多的相处，到这一刻，终于有了非战阶段的处事雏形，他们花费了太多的时间在没有人的山林里战斗，却很少有和人进行沟通的需要。
而现在，作为嘉尔蒂亚的队长不需要花费太多的精力去学习怎样和不同的人群说不同的话，将这个任务交给擅长于此的菲尼克斯。
“如果以后还能继续以这样的小队展开冒险，嘉尔蒂亚，作为我们的队长，你只需要做到一件事。”那天晚上，菲尼克斯是笑眯眯地这样对她说的，“成为不需要在意别人看法的强者。”
“这个听上去很棒啊。”在一边还捧着一个果子在咬的艾普莉立刻举手赞同，这时候，他们已经在海岛上商队给他们安排的房间里，“等我回去找过祖母，再出来之后一定来找你们。”
虽然没人能确定自己再出来的时间，但是每个人都对未来继续聚在一起冒险的生活充满期待。
“那我们约定好，明年的今天再度汇合，地点就在我们注册佣兵的那个村庄？”菲尼克斯跟着艾普莉的话提议，“如果确实有事赶不过来，也得留一些信息让我们能看到。”
“好啊！”艾普莉立刻附和。
凯文当然不会有意见，没有确切目标的嘉尔蒂亚更是不会反对。
虽然嘉尔蒂亚有些怀疑萨汀是否真的还会在一年后出现，但在这样的气氛下，萨汀自己没有冒出来破坏气氛，她当然不会去询问。
大不了，她早点到学院一趟，想办法把萨汀拉出来就是。
几天之后，嘉尔蒂亚几人终于重新踏上岸。
在这座海边城镇上，由菲尼克斯与商队主人沟通，由商队主人将这几个在龙岛偷窃的人交给当地的军队指挥官，而嘉尔蒂亚几人则在这里休息调整，顺带体验一下之前没来得及感受的当地风情。
两天后，商队将会办理好相关的文件出发横跨整个阿斯诺克大陆前往西南方的利维纳联邦，到那一天，他们再在这座城镇的西门口汇合。
虽然受到商队主人的热情邀请，嘉尔蒂亚几人还是婉拒了由他带领着品尝这座城镇美食的提议，几个人先是好好地吃了一顿，然后前往这座城镇的佣兵协会打听消息。
贝尔海姆学院的试炼早就已经传达到整个大陆的每一个角落，佣兵协会当然也拥有相关的一些重大消息。
比如原本就备受瞩目的提尔家族继承人伊索·提尔首先完成了贝尔海姆学院的试炼任务，正式从学院毕业，并且在菲特帝国的烈亲王手下军队中拥有了少将职位，统领一个军团。
这让菲尼克斯皱了皱眉，但很快将心底的一点不快抛开。
就算提尔家族和阿萨隆家族有着源于历史的矛盾，但他还不至于因为别人的一个出色表现就心生不满。
但是，下一个被偶尔提到的消息让菲尼克斯整个人都焦躁起来。
“听说伊拉夫人的病找不到病因啊。”
阿萨隆领主夫人，菲尼克斯·阿萨隆的母亲，伊拉·阿萨隆，重病在床，找不到医治的方法。
“我要回去。”菲尼克斯几乎是在走出佣兵协会的同时对嘉尔蒂亚说。
“火蜥蜴卵交给你们，我必须回去，哪怕无法毕业，甚至因此被开除出贝尔海姆学院。”菲尼克斯的话非常坚决，面对他的目光，嘉尔蒂亚知道自己再怎么劝说也是无用。
“带上我们的祝福，菲尼克斯。”嘉尔蒂亚看着要提前分别的同伴，语气诚挚，“我们一定会完成试炼，并且为你们争取毕业的认可，那是你们应得的。”
菲尼克斯笑了笑：“好吧，不管怎么样，你们路上一定要注意安全，不要放松警惕。”
“放心。”嘉尔蒂亚点头，从凯文的手中拿出用毛皮包裹并且被菲尼克斯冰封的火蜥蜴卵。
“那么，我们先走了，一年后再见，大家！”菲尼克斯说完，没有多作停留。
“一年后再见！”
第1章 校园的休憩（）
阿斯诺克大陆中部，密斯底湖畔，贝尔海姆学院。
试炼给予的一年期限已经到了，嘉尔蒂亚、艾普莉和萨汀三人随着商队同行了大半段路程，直到进入四风草原才分别，穿行半个四风草原，最后回到贝尔海姆学院。
在完成试炼的小队中，他们的成绩不考前，也不殿后，处于一个不起眼的位置，在嘉尔蒂亚看来还算理想。
当然，他们也去找了一次海德里昂院况。
出乎意料的是，海德里昂院长竟然已经知道了这件事，并且在他们提出之后立刻就通过了请求，菲尼克斯和凯文和她们一样完成试炼任务，获得贝尔海姆学院的毕业资格。
告别海德里昂院长，艾普莉就迫不及待地收拾了东西回家。
“放心吧嘉尔蒂亚，我认得路，而且我现在也比以前强了！”对于嘉尔蒂亚的嘱咐，艾普莉是这么回答的。龙岛的经历让她对精神控制有了相当程度的掌握，这次回家，她甚至能随时找一些速度快又健壮的兽类充当她的坐骑和打手。
完成试炼的日子里，嘉尔蒂亚发现她竟然闲了下来。
学院里生活区那劈柴的工作她当然已经不会去做，这是要让给那些还没获得毕业资格的学生们的。
并且，她在贝尔海姆学院的身份也已经从长久居住的学生变为了暂时居住的毕业生客人。她暂住的屋子也从生活区搬出来，改为专门接待外客的一座庄园。
于是，她每天都去找学生时期一直教导她的那位矮人老师。
每一个矮人都有着直爽而火爆的脾气，热爱用力量来互相招呼，她的老师也不例外。
所以，当嘉尔蒂亚又一次踏进这个最偏僻的练武场时，她对迎面冲过来的巨斧没有任何震惊和慌张，背上的大剑立刻到了她的手中，清脆的金属撞击声响起，迸溅出几丝火花。
重重借着下坠的力道给嘉尔蒂亚一斧子的矮人达达塔巨锤被反击的力道打得在空中灵活翻了个跟头，落在地上，鼻子下方那两撇浓密的黑色大胡子微微上翘着：“呼，呼，力道不够嘉尔蒂亚！”
“达达塔老师，我的手可已经麻了。”嘉尔蒂亚看了眼自己的大剑，确认没有被崩出口子后才松口气将大剑重新收回背上，甩甩自己的双手。
矮人原本就以和身躯完全不符的巨大力道著称，也不知道为什么，自从她试炼回来，达达塔在和她练手的时候开始渐渐放开了对力道的控制。
“这才麻了而已！”达达塔的声音很浑厚，不在意地摆摆手走到试炼场一旁，将手中有他半个人高的大斧子放回武器架上，那武器架里靠着不少武器，一样的分量不轻，最显眼的就是一对巨大的铁锤，上面布满了尖锐的牙刺。
这时候，嘉尔蒂亚就看到自己这位老师的目光落在了武器架上那对铁锤上，又时不时地抽空瞄一眼自己，脸上写满了犹豫和心痒。
嘉尔蒂亚立刻想起她刚来到这里，在达达塔的审视�