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说着，骆宁心从怀里取出了那支嵌了五颗珍珠的银簪子，递给妇人道：“嫂嫂，这是那人给我的谢礼，给嫂子戴着正合适！”
妇人见了簪子，明显吃了一惊，随即笑道：“这么贵重的簪子！这是人家送给你的，你给嫂子做什么！宁心，嫂子知道你孝顺，可是嫂子不需要这些。而且你也长大了，快要论亲了，这么贵重的簪子还是你留着作嫁妆的好！”
“是啊！”精瘦男人也道，“这样的簪子得来不易，哥哥就是编一辈子的竹篓也没法给你买上一支。你自己好好的留着吧！有了这只簪子，将来无论你嫁到了谁家，也不会受气了！”
“若是嫁妆的话”男孩突然插口道，“姑姑岂不是就要把它带到天壮叔叔家了！”
“冬寒！”骆宁心登时满脸通红的啐道。
妇人笑道：“不错！不错！十有八九你姑姑是要把它带到你天壮叔叔家了！”
“嫂嫂！”骆宁心顿足道。说罢把那簪子硬塞到了妇人的手中，道：“嫂嫂是把它留着压箱底也好，还是换钱贴补家用也好，反正我是不管了！我是把它交给嫂嫂了！”然后赤红着脸跑出了正房，向自己居住的西屋去了。
骆宁心连夜下山，几乎一夜没睡，早上便起得晚了一些。骆宁心出屋的时候，哥哥骆玉柱已经在院子里做起了手艺活。看着正在专心致志编竹篓的哥哥，骆宁心微微叹了口气。
想当初哥哥也是村子里一等一的打猎好手。他随着父亲打猎多年，体格强健、武艺娴熟、经验丰富。
那时候父亲和哥哥都是家里的顶梁柱，他们一年中有七八个月在山里打猎，每次回家都能带回很多的猎物。而母亲也活在世上。母亲每日在家中带着嫂嫂操持家务，种地、烧饭、编竹篓、教自己识字。那段日子真是骆宁心一生中最幸福的时光。
可是骆宁心九岁的时候，哥哥被长着毒牙的青木豺咬伤了腿。若非父亲最终杀死了那头毒豺，哥哥很可能当时就保不住性命。父亲担心毒性蔓延全身，忍痛在山林里就砍断了哥哥的右腿，然后把失血过多、昏迷不醒的哥哥背了回来。
断了腿的哥哥自然不能再去打猎，就只能留在家中做些农活，学习母亲的手艺编制竹篓、竹凳，贴补家用。
从那个时候起，骆宁心开始替代了哥哥，跟在父亲的身边。她和父亲一起动辄就在深山的木屋里生活十日，猎取山鸡、野兔，采摘草药，然后去市集上卖掉。
这样的日子没过多久。
骆宁心十岁的时候，母亲突然生了一场大病，两个月后就去世了。没有了最亲密的母亲，幼小的骆宁心感觉一下子失去了最温暖的保护，顿时生出一股人生无常的不安全感。索性这个时候哥哥和嫂子一直无微不至的照顾着她，让她尽快从悲伤和害怕中走了出来。
在骆宁心的记忆里，父亲是一个刚强、硬朗、不轻易示弱的人。“人生在世，终有一死。你母亲只不是早一步离开了这个人世，投胎转世去了而已。你一定要坚强！”这是那段时间父亲对她说的最多的一句话。
倒是哥哥经常陪着骆宁心说话，用他的一双巧手做各种各样的小玩意哄她开心，甚至哥哥还用一截三寸长的木头雕刻了一个母亲的全身像送给她。这个栩栩如生的木雕让骆宁心爱不释手，一直摆放在床头。
长兄如父，长嫂如母，就是那段时期给骆宁心最深刻的体会。
一年半前，总是教导她物竞天择、弱肉强食的父亲也撒手人寰。他为了摘一棵长在悬崖峭壁上的珍贵草药，失足掉下了山崖，并遭遇了两只狍子的围攻。虽然他当时的伤势并不是十分严重，但回家后却高烧不退，还牵动了一身的旧伤。七天后，父亲就去世了。
从此，骆宁心成为了这个家里唯一能够上山打猎的顶梁柱。
“宁心，你睡醒了？”骆玉柱见妹妹冲着他犯怔，不由笑道。
“嗯。”骆宁心说，“哥哥，我昨日只带回了两只猎物和几棵草药，这可怎么办啊？为这些东西去一趟市集怎么都觉得亏了！哥哥这些日子做了多少竹篓，雕了多少木簪子？哥哥，你雕的木簪子在集市上买的可好了！”
骆玉柱道：“你前些日子不是刚去集市上卖了一批，如今家里也没有积攒多少。不过东西少了，你带着也轻省，到了集市上也有空闲玩一会儿。没关系，你自己掂量着办，就算是在家里休息几天也好。”
“嗯”骆宁心若有所思地道。
第5章 待嫁（）
骆玉柱一边手上不停地编制竹篓，一边说道：“不过借你木屋的是什么人？是女子吗？一个女子怎么能在山里受伤的？会不会有些蹊跷？她是孤身一人，还是有同伴？”
骆宁心犹豫地道：“我也不知道她是怎么受伤的。那个人来历神秘，似乎不愿多言；我也没有多问，怕自找麻烦。”
骆玉柱感叹道：“你这孩子，戒心甚重，就像是爹一样。你这个样子也不知是好是坏！”
骆宁心一笑。
许是骆宁心这些年在山上打猎习惯了，她已经有点不太适应寻常的居家生活。她帮着哥哥劈竹子、劈木料，帮着嫂子浇菜园、烧饭做菜，却觉得做这些事情一点意思都没有，远远没有在山里打猎、去集市卖东西有趣。
可嫂子刘氏却笑着说，以后不能总让宁心去山里打猎了。
哪怕家里拮据一些，也要让宁心穿回姑娘家的衣服，多留在家里做家事。要出得了厅堂，入得了厨房，以后嫁出去才不让婆家挑理。还说下次去集市的时候，她也要同去，好扯些花布给宁心做几套漂亮的衣裙。宁心长大了，是大姑娘了！
听着刘氏的话，骆宁心就发愁的很。她一点都不想出嫁！
第一，她父母双亡，哥哥瘸腿，嫂子柔弱，侄子不到八岁，还在读私塾。她要是嫁到别人家了，兄嫂一家的生活可怎么办？
第二，她嫁人之后还能上山打猎吗？上山打猎不仅是她帮衬家里的手段，更已经成为她的爱好。反而对于做家务，她是毫无兴趣。若是她嫁到夫家，夫家非要她在家里相夫教子、事奉公婆，可如何是好？
第三，对于兄嫂都中意的葛天壮，除了青梅竹马、有些感激，她毫无特殊感情。而且葛家父母也看不上她，根本不想娶她做儿媳妇！
葛天壮就住在村西头，比骆宁心大三岁。他小时候曾经和骆宁心的父亲学过拳脚，还经常缠着和骆宁心的父亲、哥哥一起进山打猎。
也许是因为这段渊源，葛天壮从小就喜欢骆宁心，喜欢和骆宁心一起玩。无论是他们两个相处，还是和别的孩子一起玩耍，葛天壮都会照顾骆宁心、保护骆宁心。
葛天壮长大后，依旧喜欢和骆宁心在一起。村里的长辈们都说，葛家的二小子喜欢骆家的小丫头，想娶回家做媳妇呢！
葛天壮听到大家这样说时，总是沾沾自喜又不好意思的样子。同村里好多喜欢葛天壮的女孩子却都生气嫉妒的要命。葛家的长辈们表面上乐呵呵的，但在骆宁心的父亲去世之后，全都对这件事回避起来。
骆宁心不是傻子。她走在村子里，时常会听到村里人指着她暗地里议论，说她家里穷，又天天在山里面不着家，是个假小子，葛家人看不上她。还说哪家的姑娘已经请媒人过去说媒了，葛家人很中意，但是葛天壮却说非骆宁心不娶。
骆宁心听到这样的话，倒也不觉得什么。人往高处走，水往低处流，她家里穷、她喜欢去山里打猎，这些都是事实。而且葛家人不想娶她，她还不想嫁过去呢！
可是随着她离十五岁越来越近，还有不到半年，她的婚事逐渐被兄嫂提上了日程。
在兄嫂看来，家里再穷，再需要小妹支撑，也不能耽误了小妹的婚事。就算小妹不嫁给葛天壮，也要嫁给别的小伙子才行！总之，决不能耽误了小妹的终身大事！
骆冬寒放学的时候，葛天壮也跟着过来了骆家。葛天壮本就长得高高大大、浓眉大眼，又穿了一件藏蓝色八成新的棉布衣裳，显得颇为精神。
葛天壮红着脸给骆玉柱和刘氏行礼。说他刚在地里干完农活，见骆冬寒放学，就把骆冬寒送回家了。
骆玉柱和刘氏自然十分高兴，纷纷说要留葛天壮在家里吃午饭，还说这午饭是宁心做的，宁心是多么的会做家务、心灵手巧云云。实际上骆宁心只是帮着她的嫂子劈柴生火、做了些粗活好不好！
葛天壮当然求之不得。吃过午饭，葛天壮殷勤的帮骆宁心刷碗、帮刘氏伺弄菜园，还一个劲的问骆玉柱有没有挑水、劈柴、劈竹片之类的活计需要他做。他说他力气大得很，以后大哥有需要，可以随时叫他过来帮忙
第二天，刘氏就高高兴兴地带着骆宁心去市集买花布了。
市集离村子很远。天不亮，姑嫂两人就搭着同村的牛车出发了。
骆宁心找到自己相熟的食肆、杂货铺和药材铺，分别卖了猎物、竹篓、木簪和草药。换来的钱刘氏除了购买一些家里的缺用，剩下的一个铜板都没留，全都在布店扯了布匹，买了丝线。
骆宁心看着那些花布就犯愁。
在路过集市上唯一一家铁匠铺的时候，骆宁心本来还想向掌柜问问最近有什么精巧适用的兵器，而且她的箭矢开始变钝了，需要重新打磨。但是刘氏果断的把骆宁心从铁匠铺里拉了出来。
骆宁心暗暗噘嘴，这个铁匠铺是她最喜欢逛的地方。每次到市集上卖完东西，骆宁心都会到这里来。不是和掌柜的聊聊天，就是看着铁匠们干活。这铁匠铺的掌柜学问多，手艺精，她现在用的匕首、弓箭、弹弓都是这铁匠铺给她打造的。
搭邻村牛车回去的时候，天都黑了。
刘氏一回到家就说：“今天已经晚了，明日你和嫂嫂一起做衣裳，嫂嫂教你！你的木屋不是借给�