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众人觉得匪夷所思,这两个小丫头那打扮,若是暗处猛地一看倒是吓人,但到了明亮之地,再加上那娇小身形,反而有种可爱的感觉,不清楚三人为何如此惊恐。
“哎呀,我还抓了许多虫子没用上啊!”双儿十分遗憾。
“罗刹姐姐,我这面具感觉也不可怕啊,怎么她们被吓成这般模样?”小琴萱转头对身后的罗刹说道。
“大概,她们真的见鬼了吧!”罗刹幽幽一笑。
12
青楼女子都躲到了金陵楼与风月楼中,外面倒是平静了几天,剔骨仙也没有再次出现,但负责追捕这三个贼人的江湖义士亦无收获,这三人仿佛人间蒸发一般,就是挨家挨户,不放过一处犄角旮旯,愣是一点线索也无,当真奇怪。
没过几日,金陵楼内发生了一起刺杀事件,两名杀手伪装成青楼女子混入金陵楼中,蛰伏几日后趁夜潜入九楼刺杀金灵儿。但金陵楼早有防备,二人扑了个空,连金灵儿都未见到便被当场擒获,本来打算逼二人吐露是何人指派,奈何二女皆是死士,一见任务失败就服毒自尽,终是落得一场空。
可到了第二日,金陵楼内哭声震天,楼外更是挂满白绫。
蓝陵城管事急忙到金陵楼中询问,这才知晓缘由。原来金灵儿早在几日前便被一个隐藏在金陵楼内,不知名的刺客暴起发难一剑割喉,当场身死,刺客事后更是逃之夭夭。而金陵楼害怕引起恐慌,秘而不发,九大头牌中也只有师如是一人知晓。
金陵楼内发生如此之多的事,一直不见掌柜现身,楼内姐妹起疑,见纸保不住火,终是瞒不下去,师如是只得将事情和盘托出。众人这才明白,为何这几日一直是师如是掌管楼内大小事务,而掌柜金灵儿则许久不曾现身,原来竟已死去多时。
然而,为了保险起见,管事居然以无法判别死因为由命人对金灵儿的尸身进行尸检,金陵楼自然极力反对,认为人死为大,不该再去惊扰逝者。但管事态度强硬,如今金陵楼没有了金灵儿,说话自然没有分量,不得不屈从,一众姑娘自是哭得更加伤心。
仵作确认了金灵儿的确已死去多日,死因为割喉致死。不仅如此,金灵儿尸身中还检测出剧毒,而毒物居然来自每日饮食之中,一点一滴积累起来,已经有月余时间。即便刺杀失败,金灵儿也是必死无疑。众人后怕,原来那杀手竟然已经在金陵楼潜伏了这么长时间,等到最后一刻才出手,这份隐忍当真可怕。
管事向蓝陵公布了金灵儿死讯,全城都不曾想到,蓝陵最为传奇的女子居然就此殒命,可叹天妒红颜。
正当满城都沉浸在悲痛中时,又一则重磅消息从黑道传来,原来竟是有人在暗影楼中对金灵儿下了黑金血字令,且金灵儿被杀的那夜便是黑金血字令最后期限,暗杀之人则是杀手榜上排名第一的“天字一号”,江湖一片哗然。
没过几日,暗影楼传来消息,“天字一号”持令领赏,可他还未走出暗影楼,便遭到黑白两道围杀,最终死于乱刀之下,这巨额赏钱终是有命拿没命花。
杀手一死,剩下的自然是悬赏之人的身份,可不透露悬赏者身份是暗影楼规矩。暗影楼能以暗杀起家,实力自然不容小觑,黑白两道也没有谁有这般魄力敢威逼暗影楼,只得江湖悬赏,期待有人提供线索,赏金就是那份巨额赏钱。
江湖悬赏还未发布几日,就有人提供了线索。
蓝陵城内一富商的管家,平日里负责管理府上大小事宜,近日盘点银库发现账面上少了许多银两,以为是老爷拿去打赏哪家姑娘,虽然数额巨大,但老爷平日花钱大手大脚,一掷千金,自己做下人的也不好说,只得作罢。可碰巧听闻最近的悬赏金额数值,竟然与账面上少了的金额一模一样,于是心中起疑。金灵儿对蓝陵来说地位非凡,无人不知,无人不晓,提起来都要拍手称赞,女儿家想成为她那般人,男儿家希望娶她那般女子,说金灵儿之于蓝陵与女帝之于盛唐一样一点也不过分。老管家落魄时曾受她恩惠,这些年一直铭记在心,如今金灵儿身死,自是要为她讨回公道,于是举报了自家老爷。
江湖得了消息,黑白两道赶往蓝陵,将那富商给揪了出来,那富商只得痛哭认罪,交代缘由。原来是他当年妄图强娶金陵楼的一个姑娘,被金灵儿给打了出去,一直怀恨于心,这才买凶杀人。
事已至此,真相大白。这富商本以为这些江湖人士会将他送交官府处置,可他却忘了,这里是蓝陵,是江湖。这些江湖人士许多少年成名,与金灵儿同一时期,那会儿金灵儿艳绝武林,是许多人的梦中情人,虽然许多年过去,不似当年那般狂热,但却把这份美好留在心底。如今金灵儿身死,还是死于这么个油光满面,满身铜臭之人,这些江湖人士心中自是燃着熊熊之火,哪能轻易饶他,直接将他五花大绑带走,至于最后怎样却是不得而知。不过这些江湖人士之中不乏黑道之人,他们手段阴狠,估计不会让他好死。
不过那人喊了一句“这与之前所说不一样!”倒是有些耐人寻味,不过却是没人追究。
再说金陵楼,金陵楼之所以是金陵楼,是因为有金灵儿的存在,而没了金灵儿,哪怕姑娘再美若天仙,它也与普通青楼无异。没了金灵儿,金陵楼没了主心骨,是否还能像以往一般保持本心,守护着这些姑娘,还要两说。
前来庇佑的姑娘本就想要靠着金陵楼这棵大树,如今大树已倒,自然没有再呆的必要,逃命似得跑到风月楼,与其他女子一同挤到杂物房中,终日惶恐不安。
蓝陵习俗,七日方可发丧,如今还不足七日,金灵儿尸身还停留在大堂改成的灵堂之中,楼内姐妹披麻戴孝为其守灵。好在金陵楼中存有玄冰,可保尸身不腐,如今金灵儿面容安详,倒似睡着了一般。
俗语有云,“树倒猢狲散,墙倒众人推”,金灵儿尚未入土为安,便已经有人找上门来,把楼内女子当做货物一般进行挑选,这个要选哪个姑娘当姨太太,那个要选这个姑娘做小妾,极尽丑恶嘴脸。
可瘦死的骆驼比马大,金陵楼的底蕴岂是几日便可散尽的。不用吩咐,自有护卫出手教训,管你是何身份,通通打断手脚,砸碎口齿,一律扔到大街之上,让蓝陵知道金陵楼还未倒下。饶是护卫们出手凶悍,竟是没能吓住这些恶人,来人越来越多,更是带着许多武林好手,与护卫们发生了大规模械斗,双方互有损伤。
正如师如是所说,没了金灵儿,金陵楼人去楼空只是时间问题。金陵楼的姑娘不胜其烦,也不愿看到护卫大哥为了保护他们而受伤,更不愿掌柜被人打扰,于是决定离开金陵楼。有一便有二,有人带头,走的人就越来越多。但剔骨仙一日未除,诸位姑娘依然不算安全,师如是决定让护卫们护送这些姐妹离去。
包含九大头牌在内的少部分姑娘,以及部分护卫都选择留了下来,他们安慰这些姑娘,让她们不要太过自责,希望他们以后安好。于是,众多姑娘与护卫在金灵儿灵堂之上上香之后便离开了。
大批的车马从金陵楼离去,外人看了无不感慨,那般辉煌,纸醉金迷的金陵楼,竟是一夜之间变得这般萧条冷清,当真世事无常。
金陵楼灵堂之中,十余位姑娘身着素服,跪坐在灵堂前的两排垫子之上,面容憔悴。
师如是往火盆中投了些黄纸进去,火苗窜起老高,烟熏得她眼睛生疼,眼泪直流。她擦了擦眼泪,打算起身,身子晃了几下,竟是站不稳当,还好身旁的晏婉芳将她扶住这才没有摔倒。师如是摇头苦笑,示意晏婉芳自己无事,晏婉芳这才重新坐回垫子之上。师如是在香烛上点燃三根香,拜了拜,然后插到香炉之中。
“今日便是最后一夜了!”师如是回身对着诸位姐妹说道,“明日掌柜便可以入土为安了!”
大家都沉默不语,公孙小妹双手按着膝盖,手因为太用力,失去了血色,骨节清晰可见,低着头,肩膀微微耸动,晶莹地泪水大颗大颗落在素服之上,缓缓晕开;李家三姐妹相互依偎,默默抹着眼泪,低声抽泣;萧凝紫靠在鱼玄机身上,鱼玄机面无表情,微微叹气,萧凝紫流着两行清泪,默默盯着火盆里的纸火;晏婉芳低着头,身旁的芙蓉泪用脑袋蹭了蹭她的手心,似是在安慰;其余姑娘也都在偷抹眼泪,情到哀处更是哭出声来。有一个垫子空着,本是留给罗刹的,不过她已经几日未曾踏出房门,终日把自己锁在屋中,不吃不喝,其余人也没办法。
“诸位姐妹已经不眠不休几日了,回房去歇息一会儿吧,这儿有我看着呢,不会怠慢掌柜的!”师如是说道。
“如是你这几日忙前忙后,金陵楼大小事务都交由你来打理,我们与你比起来哪算得什么辛苦,你才应该去歇息,我们都想多陪陪掌柜!”萧凝紫擦了擦眼泪说道。
“既然如此,那我们都一起陪陪掌柜吧!”师如是也坐了回来,晏婉芳将她拉到自己身边,轻轻搂着她。
灵堂内除了微微抽泣的声音,再无半点动静。
“就是嘛,姐妹情深就该好好陪陪,哈哈!”一个男子的声音突然打破了这份平静。
“谁!”公孙小妹立刻站了起来,从身边拿过长剑,“呛啷”一声出鞘,握在手中,走到前方,将众位姐妹护在身后。
一阵狂风穿堂而过,将烛火吹得摇曳不止,忽明忽暗,几个姐妹赶忙用手护住,这才没让火烛熄灭。
风势渐小,空荡荡的金陵楼内从四面八方传来脚步声,正门,楼上,后院,各个地方都有人走了出来,将十余个姑娘围在其中。
“来者何人?来金陵楼作甚?”公孙小妹怒喝道,毫无畏惧。
“呵,小姑娘,莫不是哭傻了?来青楼