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“恐怕要让曹公公失望了，此番前来我是奉了皇上的口喻，再说这些兵是皇上派的羽林军。”鲁无恙并非有勇无谋之辈。
曹长贺此刻才发现，朝中他强硬的对头不止百揆大人一人。
六个灰衣蒙面人有些惊慌，鲁无恙的弓箭手拉了满弓将他们团团围住。曹长贺焦急地等待着，那刑部侍郎蒙天铎真是无用……
正在僵持间，蒙天铎押着一个人走了进来，是落霞山庄的陆阳。看来林昙儿侥幸逃脱了。青玺在心中叹了口气，这两个孩子，果然来了。
“这个人鬼鬼祟祟在刑部大牢外面，恐怕是要来对百揆大人和曹大人不利。”蒙天铎将陆阳推到六个灰衣人蒙面人面前。
曹长贺大喜，他不知道陆阳是什么人，但是只要是来救东方青玺的人他就有办法脱身。
陆阳愧疚地望望百揆大人，他们听见传言说明日百揆大人要被斩首，才冒死前来，无奈功夫不济。百揆大人吩咐过出了落霞山庄，他们就必须是不认识百揆大人。青玺平素对他们非常严苛，不苟言笑。陆阳一腔热血，难免有些鲁莽。
“百揆大人，百揆大人——”曹长贺走近青玺门前。
“曹公公，你还有何指教？”青玺淡淡说道。
“青玺呀，我们同朝之谊何必如此生疏？这不……找你商量商量？”曹长贺显得和青玺非常亲近，嘴巴像是抹了蜜糖。鲁无恙和蒙天铎听得想要笑出声来，强忍住了。
“商量什么？”青玺想看他怎么收场。
曹长贺低声说道：“今夜之事，我们就此罢休。蒙大人带走我的人，鲁大人带走你的人……如何？”
青玺淡淡笑道：“也好！”
守卫森严的天牢外，苏沉尘凝视着隐约的牢中火烛，想起青玺说的那句话她本不欠他什么，他做官做到绝情绝义了吗？江湖中那些关于他十恶不赦的传说，她还没有来得及一件件去求证，不知道他究竟是什么样的人，可是不管他是什么样的人，她不想让他死于非命。
“姑奶奶，姑爷爷真的不会有危险吗？”云蓂担忧地问。
“不会的，蓂儿，我们走吧！”苏沉尘不得不走。义父厉寒坡命她速回十道门。曹长贺和司寇珀分别命人向厉寒坡求救，言南使苏沉尘助纣为虐，不顾盟约背弃承诺，要求另换使者。
苏沉尘此番回去定然难逃处罚，如若门主亲自来杀东方青玺，他定难逃一死。义父养育之恩，又焉能不报？
明德殿，百官肃立。
刑部侍郎蒙天铎经过调查，证实昨日曹长贺诋毁百揆大人，经查乃空穴来风，百揆大人言说曹大人也是子虚乌有之事。昨日之事到此为止，不再追究。
“皇上，程定桥将军死因未明，我请求开馆验尸，还程定桥将军一个公道。”青玺出列启奏道。
此言一出，百官哗然。
“皇上，万万不可！”曹长贺双膝齐齐噗地跪到殿上。
“皇上，人死为大，不能开棺！陈定桥将军泉下有知，也定然不愿意这么还他公道……”
群臣纷纷跪下反对百揆意见。
邺帝倒是糊涂了，百揆大人为什么要这么做？他这么做必然有他的理由。
邺帝看看刘普儒和鲁无恙：“两位爱卿怎么看？”
刘普儒谨慎奏道：“臣以为开棺验尸虽然是对死者大不敬，但陈将军死得不明不白，应该从他的死因找出一些线索，找出真凶，以告慰英魂。”
鲁无恙也认为找出真凶最重要。
“蒙爱卿，此案由你刑部彻查，几天过去了，有何进展？”邺帝问蒙天铎。
蒙天铎抬起头，额角有细细密密汗珠，此案毫无头绪。曹长贺授意不了了之，但是皇上好像认真了。无迹可寻的情况下，也只有认同百揆大人开棺验尸。
曹长贺一听到开棺验尸，挂着微笑的圆脸凝固了，百揆大人留之不得！
众人浩浩荡荡开拨来往程定桥的祖宗坟茔，坟茔边招魂幡凄清飘摇，一小堆新烧的纸钱还在。无论怎么看，这里都不像一个大将军去世后该有的凄冷。刑部士兵仵作一干人严实地围在周围。青玺冷颜望着坟茔。
“百揆大人呀，程将军死得离奇，你站远些。说不定尸首腐烂了……”曹长贺拉了一把青玺的衣角，触到青玺手中握着的书卷，像被烫着一样立刻松开了。
“曹公公，你怎么知道尸首已经腐烂？”青玺狐疑地问。
“我猜的……既然是鬼魂杀他，哪里还好看得了？”曹长贺急刹住了口。
果然仵作验完尸，尸首已经完全腐烂，是一种剧毒所致。完全辨认不出尸首是否是陈定桥。
“唉呀，说什么妖魔鬼怪……原来是□□……你们刑部可要为陈将军申冤哪……他死得太惨了……百揆大人，你也得管管……这些江湖术士太吓人了……”曹长贺扯起半边衣袖掩住脸，看看坟茔那边，又偷偷窥视青玺的脸色。
“曹公公，此人的死因你最清楚不过了。半夜恐怕找你索命去……”这个结果青玺毫不意外。但是苦于没有证据，曹长贺险恶嘴脸暴露无遗，可是朝堂之上他还是那个笑脸敦厚，忠心为主的北司总阁。
“百揆大人，人家死了还不得安宁，该向你索命才是……”曹长贺说完这话，忽然打了个寒颤。毕竟棺材中的人是真的冤死了，原想玩个程定桥死而复活的把戏，给百揆大人闹得彻底没有了机会，内心恨得咬牙切齿。
青玺手握书卷，定定沉思，除非找到程定桥，才能侦破此案。曹长贺谨慎滑头，要见到陈定桥已经是不能。曹长贺掌握着北司的兵权，趁着北司神鹰营位置空缺，皇上派合适人选才是，从这点上目的已经达到了，青玺往储阳殿而去。
已是深夜，皇上正在愁眉不展，见青玺到来不由得露出笑容，青玺向来是他的定心神针。
“爱卿，程定桥案子可有论断？”
“启奏皇上，今日开棺所见已然无法分辨棺中之人是否陈定桥，那日鬼影杀之只是一个幌子。目前急需派个合适人选，皇上心中可有人选？”青玺不好跟皇上推荐，免得有朋党之嫌。
“东陵郡刺使卫演秋如何？”
“卫演秋？他年纪尚轻……”青玺没料到皇上会想起他。卫演秋是落霞山庄的第一个入仕的孩子。卫演秋也算得上文武兼修。
“爱卿，这个人是前年的状元郎，眉目之间一股浩然正气，你当时建议外放历练，他在东陵成绩斐然啊，是国家栋梁之材。”邺帝主意已定，他目前最想要削弱的是曹长贺的势力。其他的人倒是不足为虑。尤其前两日青玺和曹长贺相互诋毁，让他心头大寒。不由得对谁都存了忌惮之心。
皇上的心意青玺如何不知，不由得有些落寞。
第8章 北使损红袖楼（）
毫无悬念地，卫演秋荣任了北司神鹰营将军，卫演秋乃无朋党之新人，忠心朝廷之事，颇有建树。朝中百官无人排挤，曹长贺之流百般拉拢。曹党积极罗织各种罪名，静候时机，企图将百揆大人一举拉下百揆之位。
落雁楼，青玺坐在他一贯喜欢的位置上。他一边悠然地喝着香茗，一边看着楼下大堂客来人往。眼前浮现起苏沉尘的身影，心事恍然。
青玺本来百无一念，十年前就洗净此身，独身入仕。无家眷之顾，大刀阔斧杀贪官除佞臣，不畏皇权宦官。眼下着手定天下之际，北司太监总阁竟然有了异心。而他心底竟然冒出十道门杀手苏沉尘。谁让她是改变了他人生轨迹的小女孩呢？那无助惊慌的眼神在青玺脑海中盘旋瞬间变成明眸如珠的苏沉尘。
青玺一杯一杯地喝着香茗，仿佛那是可以荡涤心事的酒。
唐掌柜提着一壶茶迈着细细碎步朝楼上步来，堆人们点头哈腰微笑着打招呼。唐掌柜要亲自奉茶的客官只有一人，那就是东方青玺。
“难得公子有空，小店蓬荜生辉啊！”唐掌柜大声寒暄。眼神警觉四望。复低声说道：“红袖楼那边传来消息，十道门北使入洛此时正在红袖楼，还有一个重要消息司寇珀逃出了白鹤坳。他们正在酝酿新一轮杀百揆行动，朝野被蒙蔽的人很多，曹党的反面宣扬太可怕了……百揆大人是否有想到做些反击？”
青玺笃定摇了摇头，嘴角漾起一抹无奈的微笑。他既忠心为国报答皇上的知遇之恩，就得将所有的事揽在自己身上。何故再生波澜？
大邺初定之时，找理由诛杀恃功而骄的有功之臣，当时手握大权的司马兴复还算良将，可惜他不听朝令，不得已诛杀之，皇上顾念旧情，曾经在他们的墓前嚎啕大哭，朝野皆认为这是东方青玺所为，皇上是误信了奸臣。这一切旧账朝野都记在百揆头上，而邺帝宠信东方青玺，由当初开国的军中幕僚一路直升为总百揆。谁也不曾多想，皇上不杀卿，谁可令这些功名盖世的英雄死于非命？就算是鲁无恙在这些事件上，心中还是有疙瘩的。虽然后来的诸事让这个开国老臣对百揆大人有所改观。
加之青玺不善笼络人际关系，虽然当朝的兴旺繁盛青玺功劳第一，可是在朝野眼中当今百揆还是“天下第一妖吏”，百官惧之，百姓恐之。
唐掌柜心中颇是为百揆大人不平，皇上要做深明大义的皇上。为何就不能明君贤臣？
其实皇上也想明君贤臣，贤臣之名恐怕已不能是青玺。
唐掌柜放下茶壶，习惯地堆起满脸皱纹褶子，身子微微前倾退下：“公子慢用！”
东方青玺合上桌子上的书，今天他一个字也没有看进去。他要去红袖楼，今天且走大门。
红袖楼位于洛邑最美的一条街。说这里美是因为它距离“十里红妆”牡丹道非常近，在红袖楼的阁楼之上就可以看见。红袖楼跟普通的青楼完全不同，这是一座浓阴深处的华府，每个姑娘绝色倾城，才艺天成，