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庄太甲跟着东照一路行进，那些罗霄宗的修士道生拖着匪盗在后面跟着，众人来到距离皇都不足百里的饮马湾，此地是正朔朝太祖攻灭前朝主力后，歇马安营之地。
昔年饮马湾是皇家猎苑，如今却是草木尽毁，夯土垒砖，砌成一条两丈多高，东西绵延数十里的城墙。来来往往众多劳工苦力，有些似乎也是被强行带来的匪盗兵丁，更多则是罗霄宗自家道生。
罗霄宗除了本门三千正传弟子外，历来还有许多慕道求仙的信众，道场遍及玄黄五境，号称天下道脉之首。罗霄宗为挑选弟子门人，也为弘扬道法，每年在各地道场都有仪典，但凡参加过这类道场仪典、通过校验的信众，被称为道生。
道生想要成为正传弟子，除了自身修为要过关外，还要考察平日立身处事、待人接物等看似琐碎之事。更重要的是，道生是罗霄宗维系与广大信众关联的桥梁。道生一举一动，都是为世间弘扬道法、彰显道风道貌。
所以罗霄宗广布各地的十万道生，虽然大多数没有道法修为，可只要罗霄宗一声令下，便能自各地聚集起来。这一点在庄太甲看来，分明就是正朔朝江山永固的隐患。
世人皆知正朔朝太祖本也是方真门派出身，却无几人知晓是哪门哪派。庄太甲身为宫中大太监，隐约了解到，正朔朝太祖就是罗霄宗弟子，而且据闻是正法七真中，重玄老祖亲自授业教化。
而且庄太甲以自己身份，打听到正朔朝历代皇帝都有一项代代相传的秘密，那就是正朔朝太祖与罗霄宗约定，每代皇帝驾崩后，罗霄宗都会接引其转世，以待来生渡入罗霄宗门下，享有仙缘福运。
按说罗霄宗与正朔朝有此渊源，足可成为国教，但直至中境妖祸爆发前，罗霄宗从不干涉朝堂政事，给人印象倒像是专门斩妖除怪的方真修士。
所以庄太甲见得罗霄宗陡然能发动如此人力，先想到的不是阻遏妖祸，而是疑心罗霄宗要将皇都往外撤退道路截断，想要断绝正朔朝国祚。
然而等第一波妖邪冲击防线之时，庄太甲只觉得自己幼稚得可笑。
铺天盖地的狰狞妖邪，茫茫无际地从天际涌来，伴随冲天黑霾与浑浊气机，地面颤抖不止。那些被赶来筑城的兵匪蜷缩在城墙后抱头战栗，就连众多道生也不禁吞咽唾液、脸色发白。
天外妖邪根本没有什么战术可言，放眼望去逾十万之数的血尸犼，绝大部分根本脚不沾地，被同类一路拱着，往临时建起的城墙上撞去。
那种冲击，庄太甲只在督工被洪水冲垮的堤坝上见识过。
一瞬间，足有两三百头血尸犼被撞飞，越过了两丈多高的城墙，落在后方。
庄太甲听见东照低声骂了一句，然后立刻下令道：“道生回身放箭，众弟子听令，开阵！”
喝声如雷传遍十余里，东照头也不回，数以千计道生开弓放箭，飞蝗声破空袭向城墙后方的血尸犼。
然而更惊天动地的变化还在城墙正面。伴随东照喝令开阵，全身气机，外接天地，现出罗霄真形图！随即沿着城墙，接连有如烽火呼应、真形升现，整条城墙好似有仙宫临凡、神将下界！
罗霄宗门人若能修成真形图，便说明已是半仙之体、形神超凡，举手投足皆有大能大力，多位炼就真形图的弟子结阵，其威势沛然、风雷来谒。
霎时间，冲天龙卷在万千妖邪中狂呼怒啸，道道金雷劈落大地，在妖潮中肆意激扬。一左一右分别是苍白冷寂的霜刃风暴和遇物即焚的炽烈炎流，将数以十万计的天外妖邪夹在中间，缓缓合拢。
庄太甲过去也自诩修为高深，尤其在面对方真修士之时，颇有应对手段，为正朔皇家铲除过不少或明或暗的敌人。但今日见识到此等斗法阵势，才让他明白过去眼界是何等短浅。
寒热两股法力不断合拢时，压迫中间气流冲击爆散，声音震耳欲聋。那些妖邪就像扔进炒锅的嫩豆腐，被狂风乱流卷得支离破碎。
整场战斗持续了半个多时辰，最终寒热气机合拢之后，狂风将笼罩的白雾吹散，只留下绵延方圆数里、高约三尺的烂泥滩，那是十多万妖邪的尸骸。
东照缓缓收功吐纳，端坐在城头上脸色肃穆，一旁的庄太甲早已取出法器严阵以待，却发现自己根本没有插手的可能。
“你可看清楚了？是否还要继续前往皇都？”东照淡然问道。
庄太甲有些惊骇地扶着墙头，说道：“这些妖邪不是被你们消灭干净了吗？”
东照脸上浮现出一丝无力感，回道：“这只是一股天外妖邪的先锋斥候，出来探探路而已。皇都一带尚有此千百倍不止的妖邪。”
“那皇都……陛下……”庄太甲哑然无语。
东照指挥着道生修复破碎城墙，派人追歼遁逃的妖邪，然后对庄太甲言道：“你要是想帮忙，就留下吧。只是这道城墙能坚守多久，我也不清楚。”
后来庄太甲协助东照这一批罗霄宗弟子镇守防线一个多月，妖邪每隔几日便大举进攻，实在难以招架，最后不得已逐渐后撤。没过多久东照收到消息，说是宗门本山遭遇妖邪威胁，需要抽调部分弟子回防，东照便与庄太甲分别。
因为庄太甲终究不算罗霄宗弟子，他听说江都昶王是少数在外地的藩王，所以打算前往东境打听消息。再往后便是罗霄宗防线崩溃、玉皇顶沦陷，庄太甲本人并非亲历。
庄太甲一边说，天色也渐渐暗下来，醉烟楼水榭外的玉带河华灯初上、热闹非凡，可众人相聚之所却是一片肃穆。
“如何？你们可清楚了？”庄太甲方才所言，也未尽是自己所知，譬如正朔太祖与罗霄宗的约定他便没有明言。
郭岱听完有些感慨，想必关函谷当年也在抵抗妖祸的前线，他本人或许未被调回玉皇顶。按照庄太甲所说的推想，在玉皇顶沦陷后，至少还有大批罗霄宗弟子在山外，勉强组成防线阻遏妖祸进攻，只是已难稳守，不得已且战且退。
而这个时候，剩余门人弟子开始“分裂”，自然也导致防线的再度不稳。内忧外患一同迸现，罗霄宗弟子损失惨重，郭岱的师父范青，想必就是在此时远去，带着连他也不知道的白虹剑和一批宗门典籍。
有些事郭岱以前一直没有细想，但如今细加思索，他的师父范青脱离宗门，多少有些自私，就像见得家门衰败便卷走财物一走了之的人。
第45章 玉带花灯（）
楚玉鸿听着庄太甲诉说往事，听得可谓是心潮澎湃，心中暗道：“若罗霄宗真能在我手中重振复兴，恐怕其底蕴犹在太玄宫之上，只是……”
“庄前辈，我想打听一下，你可认识一位名叫关函谷的罗霄宗门人？”楚玉鸿开口问道，他虽然知晓庄太甲的身份，但也没喊人家公公。
庄太甲摇头道：“罗霄宗三千正传弟子，老夫哪里能够认全？”
楚玉鸿有些疑惑地问道：“那不知……罗霄宗掌门崇明君是否真的在玉皇顶一役殒落？”
几位高人对视一眼，澈闻真人言道：“我在深入中境焦土时，也曾一度前往玉皇顶方向，罗霄宗昔日山门方圆数百里被邪能风旋笼罩，凡有活物靠近，肉身粉碎、魂魄抽离。纵有高深修为也不得立足，崇明君恐怕……但也难说。”
澈闻真人看了看烈山明琼，这位半妖高人言道：“当年崇明君修为极高，据闻已可比肩正法七真，初窥仙道。他有没有什么后手，谁也说不准。”
“崇明君或许与正朔朝太祖还有些关联。”庄太甲低声说了一句，就他所了解，崇明君极有可能是正朔太祖转世，拜入罗霄宗门下修道有成。
行住大师言道：“生者不妄言死后。”
郭岱看了看这些位方真高人你一言我一语，似乎都认为崇明君未死，或者化身为关函谷，在暗中操纵着罗霄宗剩余弟子。郭岱忽然明白了，也许这就是关函谷要营造出的局面。
崇明君确已身死，这是郭岱听关函谷亲口所言。但崇明君在殒落前也确实设计布局，试图将造成妖祸的幕后黑手引出。以关函谷——或者说重玄老祖的修为，想必是看出崇明君的用意了。
但问题又来了，如果至今为止，散于各地的罗霄宗弟子，是依照崇明君遗计行事，那关函谷又在做什么？难道他不是最适合聚拢散落弟子、重振宗门之人吗？
郭岱从自己与关函谷往来所知，他应该是在为仙灵九宝现世而奔走，似乎是在收集失落已久的仙真灵宝。或许仙灵九宝对平定妖祸有着至关紧要的作用？郭岱也不敢肯定。
众人交谈间，醉烟楼侍女捧来美酒佳肴，烈山明琼给众人倒酒，说道：“今日相聚，谈起崇明君，也算是机缘所至了。奴家先敬各位一杯。”
推杯换盏间，凭栏望去，玉带河有许许多多的花灯飘来，河岸两边人群聚集，都在默默祝祷。
烈山明琼言道：“当初妖祸爆发，许多中境百姓逃难至此，安居繁衍，每逢这个时候便会在河边放花灯，以寄托对亡者哀思。”
楚玉鸿叹道：“晚辈出生得迟，自幼便未曾见过中境山川景致。郭岱，你比我年长，应该见识过吧？”
郭岱说道：“我记不太清了，妖祸爆发时我还小。”
烈山明琼见桂青子爬在栏杆边上看着花灯，微笑说道：“郭公子，桂青子或许想去看看花灯，你能带她去逛逛吗？”
郭岱心念一动，就知道这场筵席根本与自己无关，这几位高人是奔着楚玉鸿而来。他放下杯子，点头称是。
桂青子乖巧地给几人行礼，然后蹦蹦跳跳地走出醉烟楼，身后跟着沉默不语的郭岱。
等两人离开后，烈山明琼一挥手，法力笼罩住这处河边水榭，对另外几名高人说道：“此番邀请诸位，是为介绍一位贵人，楚公子，可以了。”