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现，最迟三日就返回。
这日一大早，一行人来到壕沟边，准备出发。
当然，所有的一切没有通告全军，而是秘密进行。
军中事务已经安排好，主帅之职还是由副将张义明暂代，陈奕诚与李一舟二人陪赵佑同行，随行的还有二十名精壮士兵，人人身着劲装，腰佩利刃，肩挂绳索，背上则是背足了物资，这其中还有一人是土生土长的本地人，抵得上半个向导。
而赵佑与孟轲也商量好，想到陈奕诚已安排精锐随行，保护得力，决定将邪队留在原地不动，保存实力，注意观察，暗中查找线索。
陈奕诚第一个下沟，但见他施展轻功，如壁虎爬墙般慢慢向下，约莫小半个时辰才到得沟底，在下方清啸出声，示意让众人都下去。
眼见二十人沿着绳索纷纷攀援而下，一个个落到实地，陈奕诚运足气息朝上方喊道：“一舟，你护着赵监军下来！”
“知道了！”李一舟回应一声，看着他抓住绳索慢慢爬下，自己也跟在他身侧，严密注意。
陈奕诚站在沟底，旁边则是结成人阵的士兵，众人都仰着头，紧张看着顶上那两道微小的人影慢吞吞下来，时刻做好接人的准备。
养兵千日，用兵一时。
赵佑深切体会这句话的意义，此时他正手足并用，慢慢朝下方爬着，若没有之前在练功房的摸爬滚打，坚持不懈系无用功，莫说是这深不可测的壕沟，就是个小土沟，他都是看着干瞪眼。
壕沟里越往下，光线越是幽暗，不过对他而言却是无妨，底下陈奕诚高伟的身影清晰可见，看着他全神贯注的面容，心底很是安定。
“好了，跳下来，我接着你！”陈奕诚约莫着他爬到一半，就在下方喊道。
赵佑朝他高声应道：“不用，我自己能下！”
开玩笑，当着这么多士兵的面跳下去让他接住，岂不是对他投怀送抱？真这样做了，以后他在这军中还怎么混？
尽管手指被绳索磨得生疼，他还是咬紧牙关坚持，一点一点下滑。
“别急，慢点。”李一舟在一旁看得真切，轻声鼓励。
赵佑闻言侧头，感激看他一眼，不料就是这一眼，他竟然看见他身后2一团灰蒙蒙的雾气正在由浅转浓，飞速靠近，而他面对自己，浑然不觉，全无防备。
电光火石间，灰影一跃而起，袭向李一舟的后脑！
“小心！”赵佑厉喝一声，刷的拔出腰间的琅琊神剑，一剑朝灰影刺去。
青芒乍现，那灰影后退半尺，掉头就走。
赵佑先前正是双手抓着绳索，如今一手持剑，一手握绳，这一剑未中，控制不住势头，便直直朝李一舟扑去，嘭的一声，两人猛然撞在一起。
“哎哟！”李一舟见他过来，情急间伸手去拦，竟忘了是个巧劲卸去力道，一时龇牙咧嘴，痛得不轻。
“发生了什么事？！”陈奕诚在底下不清楚状况，急得大叫。
“没事！”赵佑被李一舟抱住，靠在他肩上轻舒一口气，环顾周围，那东西已经溜之大吉，消失得无影无踪。
这还没过几天，这神出鬼没的东西再次出现，就像是专门缠着他一般，真是烦人！
李一舟因祸得福，虽然被撞得胸膛发痛，却换来一次亲密接触，暗地开心不已，故意放慢了动作，半响才帮他拉回原先抓的绳索，两人继续下滑，过得许久，终于踩到坚实的地面。
“刚才是怎么回事？”陈奕诚待他们一落地就问。
赵佑拍着胸口，压低声音道：“那晚的东西又来了，不过还好，总算是有惊无险。”有琅琊神剑在，再多的怪物都是不怕的。
看着李一舟合不拢嘴的怪异模样，陈奕诚瞪他几眼，碍于众人在场也不好发作，只得沉声道：“大家小心些！”
接下来是攀援而上，反而轻松些，也不是那么耗时，这回陈奕诚当仁不让托着赵佑上行，在他身边寸步不离，只看得李一舟两眼喷火却无计可施。
因为有前车之鉴，一路都是小心翼翼，幸而那东西也没再来干扰，不到半个时辰，所有的人都爬出了壕沟，休歇一阵，即步入广袤的沙漠。
这死亡之洲不知比那浮沙流域宽广了多少倍，黄沙漫漫，高低起伏，就像是大海上的波浪，但是海上的波浪式鲜活的沙漠上的波浪，却是静止的，带给人以一种无边的绝望的恐怖。
开始还有一丝风，不久风就停住了，顶上是炙热的阳光，一行人在沙漠里缓慢行走，走过的地方留下了长长的脚印，但是看来像是完全静止的沙粒，其实却是在缓缓流动，那些留在沙漠上的脚印，在一会的时间里，就逐渐消失不见。
四周静悄悄的，渺小的人群，就像是被整个大沙漠完全吞噬了一般。
赵佑低着头，被陈奕诚牵着高一脚浅一脚往前走，他的脚劲比以往好了很多，却依然走得不轻松，走了一阵，忽然听得有人叫道：“快看，那景象又出现了！还有那个人！”
赵佑抬头，却见那城楼再次出现在眼前，铁士就在城门下方坐着，看起来极近，清晰得就像在一里左右的距离，实际却不知存在于千里之遥的何处！
“真是触手可及啊……”李一舟不禁发出感叹。
赵佑笑了笑，正待说话，忽然间想到一件事，浑身一震，脸色煞白。
他知道自己这几天为何心神不宁了！
这景象，是端端正正的！
不是倒影！
记得他前世曾经看过关于海市蜃楼的介绍，上面引用了专家的话，说是一般的海市蜃楼，看到的都是倒影，那表示这虚像，离实体不会太远，因为那都是经过一次折射形成的。
而眼前他们看到的，却不是倒影，那城楼，那城门，还有铁士，就像在他眼前一样，清清楚楚，实实在在立在那里！
海市蜃楼的虚像如果不是倒影，那就是经过两次或是两次以上的折射才形成，这表示虚像和实体之间的距离，可以拉到无限远，甚至越过山川海洋！
想通了这一点，赵佑真是懊恼得想死。
无限远……
众人携带的装备，仅够三天之内往返之用，这短短三天时间，怎么能走到这无限远的地域？！
铁士啊铁士，他到底人在哪里？
九日皇帝 正文 第二百九十二章 世外桃源
正想着，忽然看见那城门下垂头静坐的身影，慢慢朝着他的方向抬起头来，面色疲惫而迷惘，忽而一顿，眼里射出惊诧的光芒。
那目光一瞬不眨，径直射过来，脸上流露出慌乱的神色。
铁士，他在看什么？
“他在看我们！他能看见我们！”李一舟脱口叫道。
赵佑不由自主上前一步，死死盯着那城楼景象，喃道：“不可能，他不可能看得风我们……”隔着不知千万里的距离，铁士不可能看得到他们，那么，能够让虎儿面露惊骇之色，他那里，到底发生了什么？
“快看，他在动！”陈奕诚低叫。
赵佑定睛看去，但见铁士身体慢慢前倾，以一种近乎扭曲的姿势挪动着，一点点直起身来站定，他目光微微上仰，消瘦的脸庞缓慢地，努力朝左右摆动。
他是在……摇头！
站起，仰望，摇头，这一系列动作若是放在平日，不过是弹指间的事情，而此时他却是费尽了全身力气来做，那么艰辛，那么无助。
赵佑看得心头发紧，胸口好似有一团火在烧。
景象里的铁士，困乏、脆弱、被动、苦楚，是他从来没见过的，在此之前，他到底遭遇了什么，受到了怎样的伤害，才会变成这幅模样？
其他人呢，那些东队、毒队的弟兄们，他们又去了哪里……
陈奕诚见他脸色有异，关切低问：“你怎么了？”
赵佑摇了摇头：“没什么，我们走吧。”心里打定主意就算只有三天时间，他都不能放弃，必须在这沙漠里搜素出些许线索来，为下一次寻觅奠定基础。
这一次的景象，一直持续了将近两个时辰。
一行人没有目的，就朝着朝楼的方位前行，尽管感觉走了很长的路程，与城楼之间的距离却丝毫不见改变。
赵佑一边走，一边注意观察城楼下的情形。
铁士自从摇头之后，面色逐渐平静下来，又慢慢坐回了城门下，一坐就是许久，除了中途慢吞吞起身去水池边喝了点水之外，其余都是一动不动，如老僧入定般，不知在冥想什么。
最后的画面，是他伸手去推门，刚见他手搭上门板，就觉得一阵热风吹来，城楼立时消失，所有的一切都无影无踪。
没有了参照物，前进的道路变得漫无目的，顶上是炙热的日光，脚下的沙粒开始变得滚烫，尽管早有准备，都还是被晒得脑袋发晕，四肢无力。
陈奕诚与李一舟有好几次要背他前行，都被他断然拒绝，想起沙漠昼伏夜行的原则，他扬声唤道：“不能走了，找背风处歇息吧。”
那名本土士兵江赞也随声附和，于是众人停下来，找了个背风处喝水歇息，补充体力，等到太阳落山，这才又开始出发。
如此这般，时歇时行走了两日，背囊里有食物和清水逐渐减少，那城楼却再没出现过，也没发现任何有大队人马经过所留下的痕迹。
两天来，除了与天接壤的沙漠之外，他们未曾看到任何人和动物，每时每刻都是机械地行走，干燥的风使得众人脸上脖子上的皮肤开始龟裂发痛，好在赵佑在海南岛上有过类似经历，早有准备，从背囊里取出厚实的布巾分发下去，吩咐众人将露在外面的皮肤全部包裹起来，感觉才稍好一点。
白天，火球一样的烈日烤晒着大地，到了晚上，在月光下，一片淡白色的沙漠，又散发出死一般的沉寂，江赞显然已经习惯于这种生活，赵佑对此也不觉陌生，但是对这一干士兵而言