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最无辜的是袁青岚，好好的大闺女，无端端卷入他们兄弟的恩怨里头，他能眼睁睁看着她身败名裂吗？
他心知肚明，严知恩是冲着他来的，这是他的报复。而袁青岚却是因他而受累，他难辞其咎。
思及此，心头有了定见——
「我娶。婚期照旧，腹中孩儿有我担待。」
二之三、喜烛不怜断肠人
袁青岚那头是怎么与严知恩说的，他不清楚，也没问，总之，事情是让他给压了下来，维持着表面上的风平浪静——尽管底下，是无法自欺的暗潮汹涌。
直到成婚的前一晚，总算等来严知恩。
他知道他会来，也一直都在等着，能忍至这一刻，还真沉得住气。
什么也没说，只是站在门外，问了句：「你当真要娶她——」
「这事，我以为我已经说得很清楚了。」
「是，你是说过。」是他错估了。
忍不住，低低地笑出声来。「你这人，一辈子都摆着清高无私的圣人姿态，衬托旁人的卑劣浊秽，我早该料到的。」
严君离敛容，音律微沉。「你做事太不择手段，不为别人留余地，更不为自己留退路，终有一日，会尝到苦果。」
在这件事上头，做错事的人是他，自己不曾指责过一句，那已经是他最底限的宽容，他不可能永远无底限地放任他。
会教训他了？
「我还以为你真的没脾气，能容忍尚未过门，未婚妻便让你丢尽颜面、绿云——」
「小恩！」严君离沉声一喝。「我欠你的，大可冲着我来，何必牵连无辜？」
「无辜？」他嗤笑。这个人，怎么活到这把年纪了还如此纯真？「我迫她了吗？这事一个巴掌拍不响，你同情她，但是享乐快活她一样也没少得——」
啪！
一掌挥去，阻了话尾，他怔然止声。
「读了多年圣贤书，就教会你一嘴刻薄？为什么我会把你教成这样？」女子清誉，岂容拿来说嘴？
「……少用一副老子口吻训人，我不是你儿子。」他闷声吐出。
严君离垂下肩，一瞬间深沉倦意袭上心房。「我什么也不是，说的话又何足轻重？是我一厢情愿，还妄想能重拾往日情谊。」
严知恩掀掀唇，又紧抿，最终仍是选择沉默。
「你……我再问最后一次，你当真非娶她不可？」
严君离叹气。「过去，是我太纵容你了，我早该让你明白，这世上不是任何事情都能尽遂你意。」
他点点头。「算你狠，我愿赌服输！」一转身，出了品竹轩。
「小恩！」严君离追上前，迟疑了片刻，仍是问出口：「你对青岚，可有几分真心？」
「真心？」他回眸，笑中竟有几分苍凉。「最真的心意，永远是藏在灵魂最深处，因为太脆弱，一碰就疼，所以永不教谁触着，只能留待午夜梦回，独自面对。这种心情，你一生也不会懂。」
最真的心意，是藏在灵魂深处，这种心情，你一生也不会懂——
今日，是严君离的大喜之日，一整日他却显得心神不宁，想起前一日，严知恩临去前那番话、那一记幽凉眼神，心绪便莫名地浮动。
尤其，整日来都不见那人身影，直至婚礼结束，都没见他出现。
神思不定地将袁青岚迎娶进门，夜里，进了新房，面对一生一回的洞房花烛，又是另一番煎熬心情。
揭了喜帕，只能相顾无言，任窘然沉寂蔓延在两人之间。
「妳——」他清清嗓，一开口便察觉她绷紧了身子，更显惊慌。
她的心事，他懂得。
以往，若在未发生那些事前，他们或许还能试着为这桩婚姻努力看看，如今知她一颗心全系在严知恩身上，他又怎还能若无其事与她成为夫妻？
成亲，是权宜之计，为替她解困，不致牺牲在他与小恩的意气之争里。
他终究是个男人，没那般宽大襟怀，身心皆不属他的女人，他不逼迫，亦无须屈就。
退开一步，他温声道：「忙了一日，妳也累了，早点歇着，我还要去书房看一会儿书。」
这是给彼此一个不难看的下台阶，他今晚不会再进这间房与她共枕，不只今晚，往后的每一夜也不会，他与她都心知肚明。
将寝房让与她，心忖这一身喜服太显目，打算绕往逸竹轩更衣，在那儿睡上一宿。
如今闹到这步田地，小恩是不可能再回来了，横竖地方空着也是空着。
才出了品竹轩，行经园子，便见前方水池畔，月下独酌的身影。
他还以为，往后如非必要，那人是不会再进观竹院来，谁知整日不见人影，竟是窝在这儿。
严君离更换行进路线，改朝他走去。
地上已零零落落搁了六、七个空坛，甫靠近便觉浓浓酒气扑鼻而来。
是今朝醉。
小恩十三岁时与他一同酿制的，一直藏于府中酒窖。
那时一共酿了十坛，记得对方说过，找一日要一口气喝光它。
「哪日？」
「不是大喜就是大悲的那一日吧！」小恩不甚在意地回了句。
他是喝了多久？莫不是在这儿窝了一整日，喝他口中这大喜大悲的今朝醉？！
严君离轻巧地上前，压下他凑向唇际的酒坛。他回眸，醺醉的黑瞳一时聚不了焦，恍惚片刻才认了出来，将酒坛递去。
第八章
「要喝吗？」
「酒色穿肠，不宜放纵。」
「又不是日日如此。」酒气蚀了嗓，让那音色听来略比往常哑了几分，思考也缓慢起来，连说话都是轻缓慵懒。
「今日，不正是你大喜？合该是开坛日。亲爱的……「哥哥」。」
严君离沉默着没接腔，一时难辨话中是否有嘲弄意味。
他也不在意，收回手又继续喝，喃喃道：「今朝有酒，今朝醉……下一句呢？怎么想不起来……」
明日愁来明日愁。
严君离无声叹息，为了不让他狂饮伤身，只得接过酒坛，意思意思陪他喝上两口。
严知恩见状，微微扬唇，要再取来脚边未开封的酒坛，被人单手制止。「这酒可不是你一个人的。」
「现在连酒都要跟我算得清清楚楚了……」他喃喃道。「是啊，成了亲，自是一心向着妻子，凡事都得万般计较，再无我容身之处了。」
「你这是赌气之言，你心里比谁都清楚，我不会这么对你。」
「我不知道，我什么都不知道。当初，我也坚信你不会这么对我，但你就是做了，我才伤势初愈，你就迫不及待把我撵得远远的……」思及此，彷佛又回到那一日，胸口被血淋淋划开，疼痛不已。
「你知道我当时是什么感受吗？很痛！被你遗弃的痛，远比任严世涛划下的那一刀更痛！比起他，你更狠三分！」
「那是——」
「为我好？想保护我不再受到你爹毒手？」他撇撇唇，代为接口。「这种话，骗骗外人就好，别人不懂你，我是谁？跟在你身边这么多年，严知恩还会不懂吗？你一个眼神，我就看透你了！你是真的觉得烦扰、想甩开我，巴不得今生不再相见，即便没有发生那件事，你早晚还是会这么做！」
「……」严君离大为错愕，哑了声，反驳之言到了喉间，一个字也吐不出。
「那晚，我问过你，我问你后不后悔！如果这三年间、甚至是那当下，你曾有一丝丝悔意，我其实想什么都算了，当作一切都没发生过，但你没有！你根本没打算让我回来，你是铁了心不要我！
「是谁信誓旦旦，说永远有我一席之地？就那么三言两语，你便再也容不下我，我到底是做了什么，必须得到这样的对待？知道我为何不再听你只字词组吗？就因为你的承诺真的低廉无比！
「有时我都觉得，自己像你一时兴之所至养的一条狗，喜爱时可以极其娇宠，不要了也能舍得毫不拖泥带水。要，是你作的决定；不要，也是你说了算，谁来问过我要不要、想不想？人人尽要我知君恩、感君恩，就像你为我取的这个名，每听人喊一次，都在提醒我，要知恩图报、不可以不知好歹，那么——亲爱的哥哥，请你告诉我，我该知什么恩？图什么报？」
「我没——」
严知恩压根儿也没想理会他想说什么，径自说着自己要说的，取过搁置一旁的木盒，每说一句，便取出一物往水里丢。「我也可以选择不要，这么廉价的心意，我何必稀罕？」
「小恩——」来不及阻止，一抹澄光自指间流逝，没入水面。
那是！他的长命金锁。
「所谓的长命百岁，不过是你为了掩饰窃我三十年寿的心虚与愧疚感。严世涛将我当药人养着，以便日后为你所用，你是自觉亏欠，加倍补偿我，无尽宠爱，好让自己良心能安。这一切我不是不知，只是选择不说破。」
木盒里的物品，每一样都是从小到大严君离送给他的，他眼也不眨，面无表情地一样样扔弃，直到指尖碰上木盒里最后一物，动作停滞了会儿。
这枝胎毛笔，是严君离最珍视之物，曾经是属于他身上的一部分，母亲为他保留了下来，世上绝无仅有。
他珍藏了多年，在严知恩学会写他的名字后，送给了他。
有一年，两人闹龃龉，原是一些小事，偏生谁都拉不下身段，这一斗气，越发不可收拾，严知恩一怒之下将这枝胎毛笔给折毁了。
此举大大伤了他，难受得数天没开口说话，严知恩被奶娘训了几回，也硬气地不肯开口道歉。
直到后来，严君离告诉他——「身体发肤，受之父母。我娘在我未满周岁时就离开我了，只来得及为我做上这么一件事，你知道它对我的意义吗？」
他将最珍惜之物送了出去，却没得到同等的珍视。
自己是直到那时才松口坦承，那枝胎毛笔还好好地收着，那是故意气他的。
见他垂眸默默瞧着，知他是想起了这段往事。
「这一回，是真的。」关上木盒，松开手，连盒带笔一同往池底沉去。
严君离心