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“谢谢啦。说来好笑，那时我才发觉自己犯了错误，师父提醒我，堪恋在我身边埋得太久，沾染了太多合欢的气息，会有调和阴阳的作用，嘻嘻，就是那个意思。”
何噙香伸手摸去，渐渐抚上轩辕素水的小腹，令他脸红起来，嘟着嘴道：“都是你不好，害得。。。。。。”
“你当真不喜欢，也不是没有法子，只不过一直没机会告诉你。师父说，雍州城南有一口碧霄井，喝上一碗水，就解决了。”
“你。。。。。。毕竟是自己的骨肉，怎么能如此狠心。”
何噙香轻笑道：“那就等满了十个月再喝，可以保你平安。”
轩辕素水脸红得像要滴下血来一般，一句话也说不出。
何噙香窝在他怀中，找了个比较舒服的姿势，又道：“其实这床笫之事，完全是你要求的，怎么好像我欺负你一样。就算我不肯，也是因为人妖有别，我不愿意你消耗阳气，只好折损一点自己的寿命了。”
轩辕素水惊讶地说：“你要为此折寿？对不起，我。。。。。。从来都不知道。”
“算啦，反正只能到今天午夜，先前折不折损无关紧要。”
想起天谴之事，轩辕素水立刻脸色苍白，问道：“就没有办法了吗？”
“。。。。。。哈，菩萨也说过，我这辈子需得谨记两件事：莫开杀戒、情深不寿。前一个词很浅显，我一直记在心头；后一个词，我以为懂得，却花了很久才明白。”
何噙香虽上战场，却从不伤人性命，其中的缘故他今日才知晓；可这“情深不寿”，轩辕素水喃喃地念着，眼睛里热辣辣的。
“唉，天已经黑了吧？似乎冷起来了。”
轩辕素水瞧瞧落日的最后一丝余辉，柔声道：“怎么会呢，太阳还很高，不过稍微起了点风。”说着话，脱下自己的外衣，仔细地裹在何噙香身上。
何噙香挣扎一下，说“你自己身体要紧”，却比不上轩辕素水的力气，只得依了他。
侍卫们捡了干柴生起火，何噙香终于不再哆嗦，笑道：“最后的时间，我们来说一点有趣的事吧。”
“好呀，什么事？”
“你知道我为什么能拿到宋慕倾的飞鸽传书，能找到巴尔济住的帐篷么？那家伙真的是天天换啊，满营的士兵都弄不清楚。”
轩辕素水点了点他的鼻尖：“莫非你不是靠神机妙算？”
“呵呵，我这点道行，哪会什么高深的东西。有的事情，能瞒过你我，却瞒不过天上飞鸟的眼睛。”
轩辕素水想了想，轻声笑道：“原来如此，我还以为你喜欢鸟，没想到是利用它们。”
“不对哦，正因为我喜欢它们，它们才肯帮我的忙。”
“嗯。。。。。。你真的能和鸟儿对话么？”
“不要瞧不起我啊，一棵树活上一千多年，会几句鸟语有什么稀奇！”
何噙香立刻学了几句鸟叫，逗得轩辕素水笑起来。“能不能告诉我，这是什么意思？”
“没什么意思，只不过公喜鹊遇到母喜鹊，总是这样叫。”
轩辕素水当即哼了一声，扭过头去。
“好啦，你不要瞧不起喜鹊么，今天我们能逃出来，都是喜鹊在指路呢。”
“赶明我请两只喜鹊来供上，总行了吧？”
“还有乌鸦呢，别忘了哟。是一只乌鸦找进天牢，我才知道你的消息，急急忙忙赶过去。”
轩辕素水忽然结巴起来：“我，我不是，那个，有意，要关着你。”
何噙香笑得很温柔：“其实都不要紧，你一个大男人，遇到那样的事，难免不痛快。只是有一点遗憾，唉，鸟儿们早已发现罗尚书的企图，却找不到我，否则也不会。。。。。。”
轩辕素水苦笑道：“看来我是自作孽，却连累了你。”
“我本来想说点高兴的事，怎么扯到那去了。你还记不记得，你去军营那天，刚看到我的时候。。。。。。”
12。堪恋永不尽
可心、顾成朗和侍卫们坐在另一个火堆旁，想着前途未卜，谁也没有说话。无边的黑暗里，只有火苗微弱的噼啪、北风凄厉的吼叫，和其中偶尔夹杂的欢笑。笑声是那样微不可闻，若想侧着耳朵听个仔细，便什么都消失了，仿佛一切只是寂寞的幻觉。
忽然，一声清晰的叫喊传来，打破夜色的沉寂：“噙香，噙香，你不要吓我！”
众人立刻站起来，想冲过去帮忙，可心却道：“将军，此处无医无药，人再多也无济于事，可否让奴才先去看一看？”
“公公所言甚是，我们在这里等一下吧。”
未及近前，可心已见到何噙香倚在轩辕素水怀中，神色极为痛苦，颤抖着说：“皇上，我的时候，到了。”
轩辕素水紧紧抱着他，哽咽道：“我不是什么捞什子皇帝了，你叫我一声名字好不好？”
何噙香依然秀美的脸上露出不舍的笑：“好的。素水。。。。。。再见。”
何噙香整个人渐渐消散，笑容越来越模糊，轩辕素水感觉到怀里的重量越来越轻，便收紧了双臂，似乎这样就能把他留住，可是一切都无济于事，手臂环到胸前，抱着的只有几件衣服。
“不……”一声悲鸣响彻夜空，惊起几点寒鸦，用粗厉的歌声为逝者送行，可心怔在原地，一动也不敢动。
朝阳又一次升起的时候，太上皇轩辕惊雷复辟，召告天下曰：皇弟正当盛年，不幸病逝，朕心甚恸，然国不可一日无君，以其无子，朕不得已而当大任。昔封武宁公何噙香者，仗微末之功、倚妖媚之姿，欺心惑主、妄图不轨，罪大恶极、为天地所不容，已于乱军中伏诛。现贬何噙香为庶人、诛其九族、家产一律充公。
轩辕素水缠绵病榻，多日没有上朝，为群臣共知，闻听驾崩，也不算突然；然则何噙香造反云云，令人难以置信，十有八九是太上皇忌惮他厉害，又恐不为所用，动手除了。有些想法，永远不必说出来，大家偶尔摇头叹气，想起他被封为武宁公那天，站在金銮殿上的样子……姿容绝世、神采飞扬、恍如谪仙。
对于何噙香的处置，贬为庶人这条好办，一句话的事；家产充公就是把武宁公府的东西收拾一遍，登记造册，不管真正属于他有几样；至于第三条，他一个亲朋好友也没有，九族便无从诛起。不过此等事难不倒官差衙役，看谁不顺眼，立刻指为何噙香余党，问斩的时候竟然凑出数十个，天下以为冤。
不管京城有什么天翻地覆的变化，偏远的雍州还是和平日一样。大街上人来人往，若有一个丫鬟扶着一位孕妇走在路上，无论她们是否蒙面纱，都不会有人去注意。只不过这位孕妇的个子实在太高，比寻常男子都高，偶尔有人瞟她一眼，又继续走自己的路。
她们走到雍王府外停下来，却见到昔日高门朱户的王府，早已成为一片废墟。那丫鬟走进对面的店铺，很快回来，凑在孕妇耳边道：“主子，他们说那天，就是，那一天，明明冬季里，忽然天降惊雷，劈倒了院中的千年合欢树，引起大火，把整座王府都烧了。”
听见孕妇低低地应了一声，丫鬟劝道：“主子节哀吧。”
孕妇却叹道：“这样也好，省得进去麻烦。”
这两个人在雍州的客栈住了三日，竟是白天睡觉，晚上出门，最后一个晚上带回一只酒坛来。店伙计睡眼惺忪地瞧了瞧，觉得这酒坛甚是破旧，却没敢多问。
房间里，有人在低声交谈，一个说：“幸好还有一坛，主子没有白来。”
另一个却说：“可惜，只有这一坛了。”
时光流逝，转眼到了夏日，夜凉如水，雍州城南三十里外，一座普普通通的草房中，传来婴儿洪亮的啼哭声。
“恭喜主子，是一位千金。”小厮麻利地帮孩子洗了澡包好，抱到床前。
床上躺了一位青年，挣扎着坐起来接过孩子，摸摸她滑嫩的小脸，颊上现出柔柔的笑意。
“主子，给小姐取个名字吧。”
“让我想想。”青年转头看向窗子，可是为免受风，窗子早已关得严严实实。他目不转睛地看着，仿佛视线能透过薄薄的窗纸，看见外面的合欢树，看见树上团团簇簇的红色花朵。
过了许久，他才慢慢吟道：“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。（注1）李太白的诗当真不错，这个孩子，就叫红艳好了。”
接下来的日子甚是平静，直到轩辕惊雷暴病而亡，襁褓中的太子继位，当即尊皇后王氏为皇太后，垂帘听政。太后倚仗父兄，大权立刻落到外戚手中。
新皇登基不久，便顺应民意为何噙香平反，以其功勋卓著而无辜受戮，追封为武宁王，建衣冠冢，赏赐无数。
一时间，街头巷尾都在议论武宁王的事迹，甚至有人说他本是神仙下凡，佑我天朝国祚，大事既定，已返天庭。
旁边的少年眼睛亮亮的，问道：“大胡子，这话当真么？”
大汉拍着胸脯道：“嘿，我老费说话，岂有不真之理！我当年跟着武宁王打仗，刀山都闯过，那般模样，那般法力，啧啧，不是神仙是什么！”
此言一出，整个酒馆的人都围过来，七嘴八舌地问起当时的情形，帮忙付账也在所不惜。
更有善男信女，纷纷为武宁王建祠立庙，塑了神像祷告，求他保佑。根据老兵们的描述，武宁王像总是身着红衣、手抱箜篌、眉目含笑、体态妖娆，见者无不倾倒，奉为天人，诚心礼拜。据说，这武宁王心怀仁爱，广结善缘，但有所求，无不应验。
金风送爽，又到了秋天，通往雍州的路上，走来一位风尘仆仆的少年。时值正午，他口渴难耐，忽见前方有户人家，欣喜地加快了脚步。
开门的是个青年，一身普通绿衫掩不住丰神如玉，全不似山野