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他一直赤着脚在地上走,踩得地板“咯吱咯吱”作响,好几次差点踩到荀彧。荀彧没有打断郭嘉,这是郭嘉的习惯,每次他在思考的时候,就会旁若无人地自言自语,有的时候甚至还手舞足蹈,用炭木棍或毛笔在墙壁上随意勾写乱涂。
在去年,曹公一直在为是否与袁绍开战犹豫不决。郭嘉就是这样在司空府里的花园一边涂抹着,一边说出了著名的“十胜十败论”。后来曹公终于坚定了开战的信心,而卞夫人也不得不找人把花园重新粉刷一遍。
“再回过头来看杨俊。他的儿子杨平也是被砍得面目全非,这说明什么?说明他不希望自己儿子的脸被认出来。在许都,同时出现了两具不希望被我们认出脸的尸体。文若,你知道这意味着什么吗?”
荀彧摇摇头,根本不需要这回答,因为郭嘉不会听,他已经完全沉迷在自己的想象中,双目炯炯有神。
“被刻意毁容的尸体,传达出的讯息只有两种可能:要么是有人要隐瞒死者的死讯,要么是有人想代替死者的身份。无论是哪种,最简单的解决办法,就是找出尸体的相貌——这件事只要找个画师,去询问死者亲近之人就够了。”
荀彧一惊:“你打算对杨俊动手了?他背后是华阴杨家与河内司马家。我军与袁绍决战在即,不可徒增河东士人的敌意。”
郭嘉咧开嘴笑起来:“我怎么做那么愚蠢的事。杨平的相貌如何,又不是只有杨俊一个人知道?杨平从小长在司马家,只怕温县的人都见过。”
“有道理。”荀彧击节赞叹:“只消派人去温县把画像描摹下来,一切便可真相大白。”
“这件事已经在做了。今天邓展将军已亲赴河内。我倒想看看,杨俊这个儿子究竟生得什么模样。”郭嘉说得很平静,可语气却锋利无匹。
荀彧叹道:“如果他们足够聪明,真不该主动来挑衅你。”
“谁说的?王越刺杀曹公子,我看就是有些人忍不住要冒出头来了。这样也好,可以省出不少时间,我可以把注意力放在另外一件事上。”
“什么事?”
“一件让袁绍不太舒服的事。”郭嘉说到这里,露出诡秘的微笑,他站起来拍拍袖子,抱怨道:“人生苦短,真不想把时光都浪费在这些事情身上啊!”
说完这些,郭嘉用手比了个送客的姿势:“行了文若,说完了。任姑娘还在外头等着我呢。”
【4】
郭图手执一份竹筒,厌恶地摸了摸鼻子,走入这个阴冷低矮的洞穴。
这里距离官渡前线只有二十里,是一片山地,周围驻扎了三千名袁绍军的精英。他们名义是巡逻右翼,防备曹军偷袭,实际目的却只有一个:保护这个洞穴,保护这个洞穴里的人。
洞穴里灯火通明,到处都点着桐油火把与白芯大蜡烛,十几名身穿短衫的小吏在抄录、搬运着各式各样的文书。他们在行走的时候不得不弯下腰,以避免碰触到天花板。
在洞穴的最里头,灯火没有那么明亮,只在岩壁凹陷处插了几截松枝,晦暗不明。一个人影端坐在那里,身前摆放着无数散碎的竹签与纸片,还有几管写秃了的毛笔。
“明明军中有大堆旄顶厚帐子,可偏偏要像地鼠一样龟缩在这里。”郭图不满地嘟囔道。
“我来这里是为了胜利,不是为了舒适。”那个人影嘶哑地回敬道。这是一个用青布将全身都罩起来的人,只露出人骨般惨白的长发和一只赤红色的眼睛,看上去可怖而凶残。
他的真名谁也不知道,大家都把他叫做“蜚先生”。郭图认为这个绰号起得恰如其分,《山海经》里记载太和山上有一种野兽“状如牛而白首,一目而蛇尾,其名曰蜚”,可不就是这番模样?
但郭图不敢太过得罪他,这个人现在是袁军秘密战线的核心,执掌对曹用间的权柄,这数月以来折樽冲俎,让曹军吃亏不小——更何况,他还是郭图所必须倚重的智囊。
袁绍军中错综复杂,田丰、沮授等冀州人为一党,同样是冀州出身的审配却不屑与之为伍,跟逢纪、许攸等南阳人为一党;郭图和辛氏兄弟等颍川人和军中大佬、临淄人淳于琼又为一党。如果没有一个智囊襄助,郭图这些颍川人,很难在冀州集团和南阳集团的夹击中生存。
他把竹筒里的纸条递过去,蜚先生扫了一眼,尖刻的声音立刻响起来:“哈!我怎么跟你们说的?我早告诫过沮授那个蠢蛋,郭嘉不在官渡,郭嘉不在官渡。可他就是不信!”
“冀州人一向刚愎自用,蜚先生不必太多动气。”郭图劝道。沮授是他的政敌,他不介意在必要时偷偷下个小绊子。
蜚先生恼怒地抖了抖青袍:“哼,若按我的方略,趁郭嘉不在予以奋力一击,如今大军早便取下阳武与白马,官渡亦如探囊取物。可沮授那个胆小鬼,却畏郭如虎!”
“沮授原本就反对与曹操开战。他以监军之职压制诸部,审正南都无可奈何,何况我等。”郭图试图辩解。沮授是袁绍最信任的臣僚之一,他以监军督诸军,谁见了他都要低上一分。
“同是阴修的弟子,怎么你跟荀文若、郭奉孝差得这么多!”蜚先生毫不客气地训斥道,然后把纸条丢到地上,“如今知道也晚了,以郭奉孝的手段,恐怕已在返回的路上。他不会留那么多破绽。”
“那您看咱们是……”
蜚先生呵呵发出几声干笑:“让我先教你个法子,搬开沮授这块大石头,免得有人掣肘……你还记得荀谌么?”
郭图听到这个名字,神情一僵。
“是时候让他发挥作用了。”蜚先生唯一独存的眼睛,放出熠熠光彩,瞳孔四周的血丝似乎膨大了几分,好似野兽扑食前的神情:“看我如何在郭嘉最得意的领域击溃他,一报当年的大仇!”
郭图一瞬间有种错觉,这简直是一头满怀仇恨的蜚兽,在洞穴深处舔舐着伤口,却无时无刻不伺机吞噬对手。要知道,蜚这种野兽,不只是牛头、白发和独眼,还有一个特别醒目的特征——那就是蛇尾,沾有剧毒的蛇尾。
第九章 逐鹿者郭嘉
【1】
卞夫人听到天子来访的消息,连忙从榻旁起身。她的眼圈有些黑,神色也颇憔悴,几缕油腻枯黄的头发从头上飘落到肩膀,又飘到地上。她已经不眠不休地看护了数夜,实在是心力交瘁。
曹丕躺在榻上睡着,脸色因失血过多而显得很苍白。他的身上盖着厚厚的麻被,脖颈处被细心地包扎起来。现在他额头还有些发烫,但医师说不妨事。
刘协与伏寿一齐来到,卞夫人急忙要叩拜。卞夫人不管政治上的事情,她只知道曹丕遇刺之后,第一时间反应过来施以急救的是天子。历数大汉两百多年,可还没人享过这种殊荣。
刘协让她起身,温言相劝了几句,然后伏寿搀起卞夫人,扯到一旁细细地说起话来。女人与女人之间,总是很好说话。
刘协让那些女人自己聊着,他走到榻旁,仔细地端详睡梦中的曹丕。曹丕浑然不觉自己被天子注视,闭着眼睛,不时还嘟囔两句含混不清的话,不知是梦里见到谁了。
天子挺身相救的举动,在不同人眼有,被解读出了不同的含义。对雒阳系大臣看来,这是天子对曹氏讨好的手段,表明汉室已经服软;对于司空府来说,天子的举动雄辩地向天下证明了,汉室与曹司空之间君臣和睦,让董承之乱所引发的险恶谣言不攻自破;而在满宠或者郭嘉眼中,刘协会去救曹丕,肯定是在搞什么阴谋诡计。
但刘协自己知道,他当时没有想那么多,只是单纯想去拯救一个孩子罢了。
现在孩子活了下来,刘协不得不开始思考,该如何利用这段因果。如果是真正的刘协,一定会籍此大作文章,收获或明或暗的利益。但刘协对这种思路却很生涩,他宣称要开拓自己的王道,可这毕竟不是一夕之功。
“唉,哥哥,这可真是很难呢。”刘协苦笑。他不能总是依靠伏寿和杨修,必须得自己有所决策才行。眼下他只好依照直觉行动,对曹氏施以怀柔之术,总不会错。想到这里,他看了眼窗外,不经意地挪了挪脚步。
杨修此时就在一墙之隔的窗外。自从许都大洗牌后,宿卫被统统换了一遍,原来种辑的职责,现在暂时由杨修来掌管。他身为外臣,不方便进入司空后府,就带着扈卫在门廊等候。
他正在和扈卫丢着骰子。忽然从外面传来一阵脚步声和卫兵的询问。杨修抬起头朝那个方向看去,瞳孔陡然收缩——披着一件大裘的郭嘉施施然走了过来,身后还跟着一个美貌女人。
杨修挡在郭嘉面前,把手一伸:“奉孝,抱歉,陛下正在里头探视,此地已设重围。外臣不得靠近。”郭嘉停住脚步,把身上的大裘掖了掖:“哎呀,那我等等好了。”杨修注意到,郭嘉的头发潦草地用一方青巾束起,几缕乱发从额头上垂落下来,显得凌乱不堪。
郭嘉恭顺地后退了几步,站到一旁去,女人亦步亦趋。杨修笑道:“天气还冷得很,奉孝你身体不好,还是去屋子里歇歇吧。陛下离开时我派人来叫你。”他一指旁边左侧的耳房,那里有炉子可以取暖。郭嘉却拒绝了他的好意,表示自己能耐得住。
“许都的这点严寒,冻不坏人,只会让人更精神,德祖你说是吧?”郭嘉的话似乎别有深意。
杨修抛着骰子,也笑道:“嗯,说得是,眼看就要开春了,风雪也吹不了几天了。”
短暂的交锋之后,两位青年才俊都陷入了沉默。这时候郭嘉身后的女子扯了扯他的袖子,郭嘉露出无可奈何的表情,对杨修道:“她能进屋先待会儿么?”
“自然,自然,这位是……郭夫人?”
郭嘉是司空府军师祭酒,司空长子遇刺,他来拜见顺理成章。曹公不在许都,外臣欲探视曹丕,总绕不