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秦笛最近似乎没有好好休息，脸色有些苍白，眉间也像几年前一样笼罩着忧愁：“阿笙，没事吧？”
秦笙看着她，慢慢地摇了摇头。
“那就好。”秦笛松了口气，将小家伙们放下来，牵起他的手，“来，今天妈妈采到好东西了，帮妈妈做饭吧。”
莱恩回来的时候，秦笙正在给不明的果实削皮。与普通兽人只会烤肉不同，他从小就和母亲学厨艺，会做一些味道非常不错但原料却千奇百怪的东西。后来，莱恩认为这占用了他学习狩猎技巧的时间，母亲便不再勉强了。
虽然察觉莱恩的目光中有着不赞同，但母子俩却都假装没看见。秦笛将秦笙支使得团团转，择菜、清洗，莱恩也并没有阻止，默默地在一旁腌制猎物。
吃过晚饭，莱恩将围着他打转的两只丢给秦笙：“你带着他们去散散步吧。”
秦笙一手一只，拎着往外走。
因为不想遇见其他人，他并没有走多远，绕到屋后的草丛里坐下了。两只小家伙找到一行蚂蚁，欢快地玩起来。
风中清楚地传来莱恩与秦笛交谈的声音。
“阿笙最近情绪非常低落，不能就这样让他过下去。”
“我觉得没什么问题，他是个好孩子，会慢慢看开的。”
“我觉得他对自己很失望，完全没有以前那种活力和渴望。其实只要不断地学习狩猎技巧，他迟早能和不化兽形的兽人一样。”
“你就不能让他多休息几天吗？他才十六岁，在我们那里，他只是个孩子，受到这样的挫折肯定很难过！”
“他已经十六岁了，阿笛。这里是兽人的世界，不是你的故乡。如果你总这么溺爱他，他永远都不能自立。”
“他是我儿子！我只是在爱他，并没有宠坏他！而且，即使他能够和不化兽形的兽人一样强，部落会让他参加狩猎队吗？大家就会正眼看他吗？就会接受他吗？！”
“阿笛……”
“阿笙有什么错？错的都是我！是我没有好好照顾他，他化兽形才会失败！我一辈子都要照顾他！”
“我知道……”
“你什么都不知道！他是我和莱斯的孩子！唯一的孩子！”
母亲完全失控，哭声近乎崩溃。
秦笙觉得眼睛有些酸涩。父亲在他两岁的时候就因为打猎重伤而过世了，他已经不记得父亲的样子了。但是母亲哭泣的背影，痛苦的表情，却深深地烙在他的脑海里。他三岁那年发了一次烧，据说是化兽形的前兆，不过因为发烧的时间太长，最终他只有一对兽耳，没有成功地化成兽形。母亲为此自责不已，有一段时间，经常哭着睡着，哭着醒来。
在周围人异样的眼光中，他才渐渐懂得自己和其他孩子不一样。他们能够跑着笑着就变成毛茸茸的小豹子，但他却始终是人的模样。
可即使是这样，母亲仍然很疼爱他。虽然因为太忙，顾不得他被人欺侮，但是她会将前来劝她丢弃他的人打出门去，会去求祭司和族长别驱逐他。察觉部落中对他的歧视和偏见，母亲拒绝了许多兽人的求婚，带着他独自生活。虽然部落照顾数量稀少的雌性，会分给母亲一份食物，但完全不够母子俩饱腹。她在做完部落的工作之余，仍然需要四处奔波，采集食物。她的力量实在太微小，他能做的事情也有限，家里渐渐一贫如洗，缺衣少食。直到莱恩游历归来，母子二人才终于过上丰衣足食的生活。
母亲已经做得足够好了。
可他能够为她做什么呢？
他的存在，只会让她时刻担忧而已。
指尖上一片温暖濡湿，让秦笙回过神来。低头看去，两个小家伙争先恐后地舔着他的手指，眼睛和莱恩一样，在黑暗中闪着金光。
他的表情不由得柔和起来：“玩得开心吗？我们回家吧。”
小家伙灵巧地顺着他的手臂跳上他的肩头，一边坐一只，稳稳当当的。
秦笙站起来，回过身，朝着有温暖灯光的家走去。
回家，回家。
母亲还在，并且她已经有自己的家庭了。而他长大了，应该离开她，让她轻松一些了。
作者有话要说： 第二章放送~~~
^_^
☆、第三章 离家出走
秦笙认真地整理着自己的物品，骨制的匕首、矛头，夏天穿的单衣和冬天穿的毛皮衣，母亲编织的毛线衣，一竹筒能够麻痹猎物的毒草汁，还有他心爱的弓箭、骨矛。他的东西并不多，用一张兽皮就能卷起来。
“阿笙，我们一家人出去走走吧。”院子里传来莱恩的声音。
秦笙迅速地将兽皮叠起来，打好包，塞进床底。
他推开房门时，莱恩已经站在篱笆边了，秦箫和秦筝在他脚边打转，左啃右咬。秦笛从厨房里出来，很自然地将篮子递过去。莱恩笑着接过篮子，嗅了嗅。
“真香，我们不是刚吃过晚饭吗？”
“出去走走当然少不了夜宵。”
“嗷嗷……”
“又嘴馋了，不准偷偷喂他们，莱恩。”
“知道了，知道了。”
夜空璀璨，星光下，他们脸上的笑意仍然清晰可见，周围的空气中似乎都充满了温暖。
秦笙从来没有如此强烈地感觉到，他们才是一家人，父亲、母亲和孩子。没有他，这个家庭仍然完整，或者说更加完美。他怔了好一会，才慢慢地走过去。
所以……没关系吧，母亲就算为他伤心，也会渐渐好转的。
他们的房子位于部落的侧外方，靠近种植区。
部落的雌性和老弱病残都承担着一定的工作，同时也可以领取定额食物。种植区的工作包括照料那些可以吃的植物，施肥、收割、采集、储存等；养殖区的工作包括给动物喂食，以及清洁、宰杀、腌制等。每个部落成员都担负着供养部落所有人的责任。当然，外出狩猎的猎手所获的猎物仍然是平时最重要的食物来源。种植区和养殖区出产的食物仅供雌性食用和过冬储备。据说，这样的安排是天神下达的神谕，使每个人都能够为部落做出贡献，也不让任何人在食物匮乏的时候失去生命。
秦笛一直在种植区做事，对里面的植物了如指掌。她一手牵着秦笙，一手牵着莱恩，在高高低低的植物中间穿梭。秦箫和秦筝绕着他们追打玩耍。
秦笙闻见了果实的清香，各种香味交织在一起，愉悦感油然而生。他认识这些奇妙的植物，但因为是食肉的兽人，所以从来只将它们当作饱腹的代替品。直到现在，这些香味在身边浮动，让人有种快要溢出来的满足感，他才隐隐约约地理解母亲对这些植物的热情。
他们在一片柔软的草地上停下来，围坐在一起，取出食物慢慢享用。
秦笙拿着肉片逗弄着弟弟们，不发一语。
秦笛与莱恩轻轻地说着话，时不时地看向他。这些天他比以前更加沉默寡言，很少开口说话。他们刻意找了各种话题，想引他出声，他却只是静静地听着。
“对了，我好像没有仔细说过在外游历时的事情。本来就打算以后一定要和儿子们炫耀炫耀，现在正是时候。”
“你说吧，我想听——而且，我想阿笙肯定也很有兴趣。”
在两人期待的目光下，秦笙点了点头。
莱恩露出了笑容：“其实也是机缘巧合。那时我二十岁，跟着交换货物的队伍，越过森林、草地、大山，到达附近的猩族部落。当时真是大开眼界，我从没想过有的部族会住在树上，借着树藤在树林里跳跃，几乎从不下地走路。他们部落的人对森林中每一种植物都了如指掌，知道什么可以吃，什么可以疗伤，还会用石头、贝壳和骨头做各种漂亮的饰品。我问各种各样的问题，他们都会不厌其烦地回答我。后来我无数次庆幸去过他们部落，学了很多东西，不然可能就回不来了……”
秦笙的耳朵动了动，心里模模糊糊闪过那些莱恩描述的画面。他一直很佩服莱恩，觉得他比祭司懂得更多。没想到，莱恩知道的那些，也都是向别人学来的。
“阿笙，你知道，兽人是不用弓箭、匕首这些工具的。我也是从另一个部落里学会的，他们的雌性也会参加狩猎，所以非常善于制作工具。”
秦笙眨了眨眼，他实在很难想象雌性狩猎的样子。
秦笛笑起来：“在我的故乡，几乎没有什么女人不能做的事情。没想到，这里也有那么厉害的女人……”
“因为他们部落的兽人兽形并不是很雄壮，很难完全靠兽人狩猎养活所有人，所以雌性才会制作工具狩猎。”莱恩解释，看了看秦笙，忽然问，“阿笙，你知道兽人世界有多少个部落？多少座城？”
秦笙想了想：“部落……应该很多，离我们最近的是冬之城。”据说，豹族部落附近就有二十多个大大小小的部落。从部落出发，向着北方一直走，三个月后可以看见一座雪白的山，冬之城就在半山腰上。如果通过冬之城神殿的试炼，就能够得到一位雌性，组成家庭。试炼、雌性、家庭，是每一个成年兽人的理想。当然，这也是他的梦想，意味着他和普通兽人没有任何区别的梦想。
“我离开猩族部落的时候，遇到一个游历的兽人。他告诉我，世界上有无数个部落，十座城池。平常人根本无法想象这些城池的宏伟，就像是一个个奇迹一样。他也从来没见过能走遍十座城池的兽人。我被他的描述打动了，走了十五年，到了八座城。春之城、夏之城、秋之城、冬之城；日光城、风雨城、冰雪城、雷电城。白云城和乌泥城实在是找不着，所以就回来了。”
“它们在哪里？”秦笙忍不住问。他心里模模糊糊的想法似乎逐渐清晰起来。
莱恩眼里含着笑意：“春之城在东方的高地上，夏之城在南方的大湖边，秋之城在西方的黑色山峦脚下。日光城在西北方雪白的山脉中，风雨城在遥远的西南方海边的峡谷里，冰雪城要越过冬之城，走到能看见许多雪白部族的地方，雷电城在东�