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沐曼华小心翼翼地从后面出来，唤了声“祖母。”
老太君道：“跟着你九姐姐吧，往后你听她的，记住了，无论将来发生什么事，你们是亲人，是姐妹。”
“祖母，曼华记住了。”她福了福身离了佛堂，信步穿过果林，却见赏荷亭内亭着灯笼，沐容摇着锦扇，正与沐芳华说着话儿。
石桌上，有一个包袱，瞧着像是沐芳华给沐容预备的。
这样一个端庄、温婉的女子，就要嫁给冯四郎么？那可是个伪君子，面上仪表堂堂，背里卑鄙无耻，他如此，冯四郎的父母也是如此。
“八姐姐，你与冯家的亲事尚在合八字，别嫁给他，他不是你的良配。”
沐芳华垂首，粲然一笑，“我三岁时，就离开姨娘身边，教养我的是母亲，亲事是母亲做的主，又求了老太君点头，父母命，媒妁言，再说冯四郎的才华容貌都是上乘……”
一句话，沐芳华不讨厌冯四郎，听她说话时，还流露出几分情意。
沐曼华笑道：“八姐姐、九姐姐，这么晚了，你们还不睡？”
沐芳华道：“明儿一早，九妹妹要去京城长住，不知几时才能得见，我做了几身小衣给九妹妹，式样也是问了碧姑姑，照着妹妹喜欢的做。”
沐容打开包袱，映入眼帘就是杏黄、白、粉红、浅绿等色的肚兜，还有几条漂亮的亵裤，当即合上包袱皮，“八姐姐，让你费心了。”
“自家姐妹，说这些客套话作甚？”沐芳华笑得淡雅，眼里含着微笑。
沐曼华道：“八姐姐，我也觉得冯四郎配不上你，你听九姐姐的没错。”
如果不是她在佛堂听到的那番话，沐曼华不会信，但现在她甚至有些佩服沐容，从来，沐家包括沐元济在内，都不敢反驳老太君的话，但今日沐容反驳了，还说老太君决定的事不对，而老太君没有生气，就说明沐容的话有道理。
沐芳华轻声道：“我知道你们这样说，是因为我是你们的姐姐，其实论起出身，我还是庶女，冯四郎可是嫡孙，冯家也是晋阳书本网，哪里配不得我。妹妹们切莫再说这样的话！”
沐容心下一急，她知道一些旁人不晓的事，“八姐姐，如果冯家娶你，是因为听说你虽是庶女，出嫁亦有三万两银子的嫁妆，再加上公中预备的陪奁又有不少。冯家没有表面看来的那般好，早已入不敷出，是个空壳子。冯六娘今年比八姐姐还长两岁，为甚至今未出阁？那是她没有体面的嫁妆，仗着冯家门第又不肯低嫁，总想寻个更好的门第。八姐姐，我言尽于此，女儿一生的归宿，如同再世为人，这是你自己的亲事，你都不上心，旁人又如何能帮你？”
沐芳华面露恼意，“九妹妹，是不是彭家有人与你念叨了什么？要这样抵毁冯家？冯家是母亲的娘家，你瞧母亲的性子，就当知道是个好的，何况冯六娘的才华，我们都是知道的。”
沐容道：“才华能当饭吃？重要的是一个人的德性，是，冯家瞧起来是比彭家好，但若论真心，彭公子比冯四郎要好。”
沐芳华咬了咬唇，“我就知道，一定是彭彪在背后乱咬舌头，九妹妹，你是被人利用了。”她出了凉亭，想到沐容说冯四郎不好，心里就不快，但她又想：也只得自家姐妹才会替自己真心考虑，就凭这点，她不怪沐容。
沐曼华望着沐芳华的倩影，“九姐姐，八姐姐生气了！”
沐容轻叹一声，“该说的，我都说了，她听是不听，却不是我能决定的。”
“九姐姐真是听彭公子说了冯公子的坏话？”
沐容摇头，“十二妹，我且问你，我们认识二太太非一朝一夕，你自己说说，她是个什么样的人儿。”
“二伯母……二伯母很端庄，行事得体，话不多……”
沐曼华突然发现对二太太冯氏的印象很是单薄，也至都不知道她到底是个怎样的人。
沐容吃吃笑了起来，“话不多，很端庄，行事得体。端庄，是我们每次看到她的样子，她总是得体地坐在老太君身边，从来不说多的话，也不做多的事，谨慎小心。那你再说说三太太！”
“母亲啊！”沐曼华忙道：“母亲很能干，将家里打理得井井有条，爱说话，刀子嘴豆腐心，有时候不高兴会抓了婆子丫头的错，将她们狠狠训斥一顿。
母亲不爱拘束家里的兄弟，却对姑娘们的言行举止管得严，可她又嫌我们不如她小时候活泼可爱，她最大的憾事，就是没生一个像她的姐妹。所以，她给父亲挑的姨娘，眉眼里都与她有几分相似。
母亲喜欢吃酸的食物，越酸越爱吃，无酸不欢。她吃水果只吃酸的，但凡不酸，就觉得不好吃。
她性子开朗，除了不高兴的时候，几乎都是好心情，是祖母跟前的开心果，她讨厌那些弯弯绕的事，喜欢一个人就是真心的喜欢。不喜欢一个人，她都懒得对人笑，但面上还是过得去的。
母亲喜欢蓝、紫两色的，窗帘、床帐都用的紫底蝴蝶花，对了，母亲最喜欢蔷薇和蝴蝶……”
沐容道：“你说不出二太太的性子喜好，我也一样不知道。这样的人，不是藏得极深，就是太善于伪装。除了每日对祖母晨昏定省，家里很难注意到有她那样一个人。
十二妹妹，你再想想冯六娘，我们姐妹曾与她同往大周应赛，她的性子是不是与二太太很像，一样不让众姑娘们说得出，却也挑不出错。
她给我的印象：行事谨慎得体，话不多，很安静。”
这样的性子，这样的为人，连沐容都觉得奇怪。
冯氏好歹也是一房的正室太太，就算沐元浩不是嫡出，可老太君也没薄待二房，至少在大致是尽量做到一碗水端平。
对老太君，冯氏该有的礼节都有。
对雷氏，冯氏却从未争过打理后宅的权势。
可所有人都说不出冯氏是个什么样的人，这不大符合常理。
沐容脑海里掠过了什么，一刹而去，她突地抓起沐曼华的手，“走，我们回佛堂！”三两下裹了包袱，姐妹二人往佛堂方向移去。
老太君正与沐二郎、沐七郎议事，却见沐容归来，不由得心下纳闷。
沐容打量四下，见周围都是老太君的心腹婆子，笑问道：“祖母，二哥、七哥，刚才我问十二妹妹，问她二伯母是个什么样的人，可真是奇怪，除了二伯母举止端方，话语不多，性子安静外，我们都不知道她喜欢吃什么、喜欢穿什么，又或是什么样的人？”
沐七郎神色微凝，细细一想，“二哥，九妹妹说的还真是这么回事。”
老太君面露尴尬，“是我太忽视二太太。”
“祖母，就算你忽视，家里人都会忽视吗？刚才我与十二妹妹闲聊，十二妹妹说，她以前也用同样的话问过八姐姐，她除了多个‘母亲很仁厚’就没有多话，这不是太奇怪。祖母，这冯氏，是世代祖辈的晋阳人吗？”
沐七郎笑道：“冯家早前并非晋地人氏，是梁州人。二伯母的父亲来晋阳做县令，携妻儿来晋阳，我记得当年二伯母入晋时已十四岁，二伯母最小的弟弟也有九岁。正逢我爹与娘办订亲酒宴，也是那日，二伯与二伯母相识。后来，有一次二伯母落到河里，被二伯所救，祖母因顾忌二伯母的名节，就替二人订下亲事。二伯母及笄之后，嫁入沐家为妇。没过几年，冯大人病逝，冯家因在晋阳置有田庄、店铺，在晋阳留了下来，后来家中的子孙也参加科考，三十年后，便有了今日的模样。”
冯家根本不算什么正宗的书本网，早前在梁州，也只是寒门学子，入晋后驻扎下来，因与沐家结亲，在晋阳站稳了脚跟。
沐容道：“二叔虽是庶子，以沐家的出身，配个更好的女子也使得。会不会二婶故意落水，引得二叔相救？”
沐二郎与沐曼华面露诧色，沐容这话岂不是质疑冯氏以前使了手段。
老太君道：“事后，我原本不想订下这门亲事，可你二叔与她有肌肤之亲之事传得人尽皆知，是你二叔到慈宁院跪求，说他误人名节，就得敢作敢当，不能毁了她。当时，我曾派人查过此事，着实是冯氏故意落水，我恐道破此事，影响他们夫妻感情，三十多年来一直再未提及此事。”
沐容道：“二婶随父来晋阳，正值我沐家兴盛之时，就算她是庶子媳妇，也太过谨慎，家中上下，并无一个能完全道出她性情喜好之人。若非刻意伪装，便是故意掩饰。沐家大难在即，借着此劫，看清沐家众人的真面目也好，大浪淘沙，是金是沙都淘淘看。”
沐七郎不解地问道：“九妹想说什么？”
沐容勾唇一笑，“我们是要保护、守护家人，对居心叵测之人当有所防备，宁可怀疑错，也不能祸萧墙。祖母与二婶做了三十多年的婆媳，对她的性情想来知晓得多些。”
老太君细细回想，若在以往，她不会吱声，但今日她缓声道：“她嫁入府中不到一年，我就觉得她心思太重，让人瞧看不透，想着她许就是那种沉默寡言的性子也没介意。今日听你一说，还真是对她似乎知晓不多。当年也觉得奇怪，曾遣沐家忠仆前往梁州冯家祖籍打听。忠仆回来告诉我：冯家有四子一女，冯大人先后娶个两房妻子，原配、填房乃是姐妹，家中五个儿女皆为嫡出，你二婶是原配所出。大抵她八岁时，突然失踪，冯家堡的人曾传言，说她被人牙子拐走了。后来冯大人在京高中进士衣锦还乡，身边带了一个姑娘，此人正是冯氏，自称是他失散多年的闺女。”
沐容道：“八岁失踪，十四岁回家，中间有六年空白。”
对她的疑惑，老太君明了。
“有次酒宴，我曾向冯老太太提过此事，她当时吓了一跳，至今想来，她当时的表情很错愕，还有害怕，许是怕我们沐家嫌弃冯氏。冯老太太说，她确实是冯大人的女儿，当年在京城被卖入一户富贾人家当丫头，因她服侍的是小姐，倒也读书识字，对幼时的事，有些印象，正巧那日冯大人经过街市，她一眼就认出了冯大人，父女方才得认。”
沐容一直觉得冯氏此人让人无法看清，现�