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林媛只是笑：“皇上抬爱了，不过一道菜品而已……且嫔妾做的并不出色，前几日，尚食局的总管还过来告诉嫔妾，说那绿豆粉加在米粥里头口味不太好。嫔妾琢磨着要怎么改进一下才好。”
“嗳，你是有身子的人，怎么可以做活呢！”拓跋弘又沉下脸来，规劝道：“朕知道你的脾气，凡是给朕送的膳食，必定会洗了手挽袖子亲自去做。从前也就罢了，你如今可是宫里最金贵的人，你若真想给朕备膳，就支使厨子们，自己看着就好了。”
林媛低头笑而不语。拓跋弘又舀了一口粥，忍不住地继续赞赏：“媛儿并不是大厨，但胜在心思巧。荷叶粥清香鲜美，最适宜夏日食用。那一日皇后的胃口也不适，朕拿了这粥哄她，她还要朕赏赐做粥的人呢……”说着吩咐道：“姚福升，你去皇后的宫里讨些赏赐来给慧嫔！”
这话就是玩笑了。不过姚福升仍旧巴巴地去长信宫讨赏了。
林媛的眉头微微蹙起，转瞬间又回复了笑颜。提起萧皇后，那个不再年轻、姿色衰败的女人，早已被丈夫冷落许久，这些日子拓跋弘对待她却越发体贴热络了！
宫里风波不断，长乐宫谋害这样的大案，林媛身处其中，仍是心如止水。但令她惊愕的是，萧皇后经此一事，竟隐隐有复宠之势！
在拓跋弘对萧月宜的怜惜与愧疚中，他似乎是被触动了许多年之前的柔软记忆。林媛从未把萧皇后看做争夺皇宠的对手，但现在她才发现，事情有了变数。
不过林媛想一想，最终没把萧月宜划到争宠那一栏。她知道，萧月宜身为皇后在争宠这事上有天然劣势，她想要坐稳后位，就得端着样子，不可以似嫔妃那样撒娇撒痴。眼下皇帝疼惜她，只是因着愧疚罢了，等日子久了，皇帝心里那股子劲儿过去，再看她冷硬端然的模样，还是会和从前一样不喜欢的。
夜里拓跋弘留宿绯烟楼，陪着林媛一同就寝。
林媛被他宠惯了，天亮时也不知早早起床服侍皇帝，自个儿撅着屁股睡得香。等身旁宫女唤她，才发现身边人早已离去，被窝都凉了。
初雪神叨叨地压着声音道：“皇上半夜里走的，寅时一刻。”
林媛猛地回过神：“出什么事了？”
“奴婢不知。”
林媛心里疑惑着，还是懒懒地起了床预备去给皇后请安。
结果在长信宫里，皇后轻巧而淡漠地与众妃说道：“尚服局织造司里的宫女们不安分，竟出了私通的事情。皇上震怒，将织造司二十六名宫女并掌事一同押入慎刑司，即日处死。”
嫔妃们的手指都紧缩了起来。几十条人命，就这么没了。
去年皇后因着冰块被盗，处决尚宫局一百多名宫人的事，还历历在目。和萧皇后一样，皇帝亦从不将人命看在眼里。
私通的罪名，的确不小。不论宫女还是太监，一旦进了宫门，就是存天理灭人欲。宫女在名义上都皇帝的女人，是绝不可以有一丝不洁的。只是这一人坐罪牵连了整个织造司，还尽数处死，倒是少见。
而几日之后，又传来一位宝林孟氏被赐死、并满门抄斩是消息。
后宫众人的惊慌恐惧如瘟疫一般蔓延。
那二十六个宫女的死，罪名是私通；孟氏处死并牵连家人，罪名是不敬皇帝、别怀异心。再往前数，还有一个穆美人，因着不敬皇后进了冷宫。
拓跋弘往他们头上安的罪名都冠冕堂皇地，但这蒙不了林媛。
对于后宫来说，乾武九年的夏日是拓跋弘登基以来最黯淡的日子。满宫的人都觉着宫里的乱子太多了，时不时有人被处死或被牵连，不知哪一日就会轮到自己。
众人只当是时运不济，年岁不平，还有不少宫妃去宫中的神龛里烧香拜佛，求上天赐下平安。只有林媛知道，拓跋弘找了百般借口，只是在铲除逆党罢了。尚服局的宫女们，估摸是出了一个真正的穆武王余孽，拓跋弘遂将所有与那罪人有接触的人尽数处死，一个不留。而那姓孟的宝林，不知是真有罪，还是无辜受牵连了。
伴君如伴虎，因为皇帝是宁肯错杀不会放过的。在乱花迷人眼一般的滔天富贵中，随之而来的是令人难以承受的代价与风险。
林媛想着又觉得好笑，拓跋弘这一回动了大气，又心急，动作十分地大。逆党们看在眼里，未必猜不出来。
既然如此又为何要费力掩饰自己的目的呢？果然是皇家做事，颜面比什么都重要。就算早已被识破，拓跋弘也不会对天下人承认自己的皇位和性命正在受到威胁。
皇宫内一片人心惶惶。拓跋弘每日忙碌，宠幸嫔妃的次数都少了。彼时已经是七月份，夏日暑气渐浓，但宫里出了这样严重的事情，拓跋弘丝毫没有避暑游玩的心思。好在今年天气凉爽，王公贵族们对皇帝的决定没有太多异议。
然而天气再好，京城里的夏日总是不好受的。拓跋弘心绪烦躁胃口不佳，时常挑剔尚食局的膳食，林媛奉上的荷叶粥又如去年一般，成了皇帝的心头好。
也不知这皇帝是什么心思，尚食局里的大厨费尽心力都服侍不好他，慧嫔做出来的并不是那么完美的东西，却独得他喜爱。只是连日吃粥自然不行，林媛闲来无事，索性和热爱烹饪的齐容华一块儿研究厨艺，时常煮了东西去建章宫奉给皇帝。
在旁的嫔妃们都惊恐地缩在自己宫里，探看时局不知下一个死的会不会是自己时，林媛每日悠闲地从华阳宫漫步去建章宫，陪着皇帝说话谈天，顺便一块儿用膳。也有旁人艳羡效仿的，却都落了个叨扰圣驾被斥责的下场，拓跋弘近来脾气不好，嫔妃们钉子碰多了，都不敢再凑上去。
倒是成全了林媛一人。
这一日照例在黄昏时拿了食盒去建章宫。
林媛真心闲得慌，曾经是生了病都要加班，现在是打叶子牌都嫌时光漫长。好在还有争宠这么一件事可以干。
华阳宫和建章宫离得不远，穿过一个芍药花圃，再走过一条不长不短的小巷就到了。林媛走得慢悠悠地，日落时的晚霞在庙宇飞檐的琉璃瓦之上，映照出刺目的金黄色反光。
夏日暑气虽重，好在巷口的官道两侧种了许多葡萄架子，走在藤蔓的阴凉下，抬头还能看见上头未成熟的极小的青涩葡萄粒，林媛的心情尚好。
到了一个拐角，前方有些许的吵闹声传过来。
“好似是有人在责打下人。”小成子蹙眉道：“这些天皇上心绪不好，宫内众人都安分守己，不敢惹出什么幺蛾子。不知是哪个宫的这样不懂事，当街动私刑。”
第七十七章 涟姬
林媛也不做声，一手扶住腰身，一手搭在小成子手背上，继续往前走。这条路是往建章宫最近的路，天气热，她哪里会绕远。
只是到了跟前，竟发现那人群中有两位衣饰不俗的宫妃，正是何涟姬与安令姬。
跪着挨打的是一个身材瘦弱的小宫女，何涟姬一手拿着宫中常用来责罚的藤条，劈头盖脸地往小宫女身上抽去。这宫女也不敢躲，一声声夹杂着尖叫的哭泣听着甚是可怜。
“两位小主这是怎么了！”初雪高声道。这一声喊，前头几人方才回过头看见了林媛，纷纷行礼请安。林媛看着何涟姬一张美艳的面孔，心里生出烦闷。
何涟姬的面容称不上倾国倾城，但胜在柳叶眉，杏核目，脸型挺拔却偏瘦。一双大眼睛嵌在瘦小的瓜子脸上，平白给人妖冶之感。
比起她，上官璃还是要胖一些……但上官璃是当之无愧的绝色。
林媛本犯不着和一个新入宫的五品姬位过不去。但看到何氏那似曾相识的眉眼，林媛就会不由自主地厌恶起来。何涟姬并不是威胁，曾经宠冠六宫的上官氏，却是一个十分难以对付的敌手。
且如今皇帝在新妃中最宠爱何氏，未必不是上官氏的原因。
林媛面色温和，慢四调理地开口道：“夏日里的京城不好过，嫔妃们都躲在宫中避暑，不知涟姬与令姬两位怎么反倒出来了？涟姬也不嫌热得慌，还费这力气打人。”
何涟姬一眼瞥见林媛身后宫人拿着的食盒，心知她是去建章宫的，心里已是不平。当下暗自哼了一声，反唇相讥道：“慧嫔娘娘不也是不畏暑热，还拿了这许多东西出来漫步了么？再则，慧嫔娘娘身怀六甲，更应该好生歇息才是，一个不小心摔了、碰了，伤到了龙嗣，那可怎么好呀。”
林媛虽然城府深沉，但她说话做事的方式和静妃那样含蓄型的并不一样。她听得何氏的话，也不恼，笑盈盈道：“本妃谢过涟姬的关怀。本妃这是去建章宫给皇上送膳食呢，皇上胃口不佳，除了本妃送过去的，其余一应吃不下。就算这天儿不好，本妃也得尽心尽力地每日送膳不是？”
说着，还别有深意地看一眼何涟姬：“听闻何氏前几日也送了膳食去建章宫，可惜皇上不肯受用。真希望日后涟姬能做出可口的佳肴来服侍皇上，本妃也能省点心力了。”
何涟姬是不料到这个慧嫔说话如此直爽，人家都是暗讽，她倒好，说得明晃晃地。何涟姬是多么傲气的人，被慧嫔讥讽地颜面全无，当下涨红了脸。
却是咬牙忍了气，并不继续和林媛斗嘴，转身一杖狠狠落在小宫女脸颊上，用尽了力气来泄愤。
林媛微微吃惊，不料到这个纤细娇弱的何涟姬竟是个阴狠的人。宫里下人挨藤条的多了去，用拇指粗细、韧性十足的藤杖打在背上，打得人伤痕累累，几天都要趴着睡。但若是打在脸上……
此时何涟姬一杖下去，那个可怜的小宫女登时口鼻喷出血来，脸颊上一道清晰可见的紫色伤痕顿时被血水覆盖。她连叫一声都不能了，喉咙里发出凄惨的呜咽，少顷，她艰难地吐出两颗牙齿，头一歪晕了过去。
“采菡，采菡！”安令姬惊慌失措地奔过来，一手抱住了晕过去的小宫女。她眼泪夺眶而出，满面愤慨地朝何涟姬道：“采菡就算有错，涟姬又何须如此过分！”
“过分？”何涟姬面目陡然狰狞，直视着安令姬白皙且称得上苍白的脸颊：“又不是拿大棍子打她，用�