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这日他们俩到了城西的文荟桥上，祈水祀才终究抵不过好奇，边咬著千层酥饼，边开口问：「萧大哥究竟为什麽来京城呀？观您才学，就说是及第进士，也无人不信呀。」
祈巍近来虽忙科考之事，难以抽身，可吃人口软，拿人手短，他仍是会硬挤出时间，去观看潇弦和孩儿的学习状况。祈水祀几次听潇弦与父亲相问对答，竟是难分上下，他明白父亲为他们好，不会在此事放水，且能让自视甚高的父亲说出「後生可畏」的人，他也是头一个。
潇弦见他那势必刨根问底的模样，无奈一笑，方道：「我是来。。。。。。寻人。」祈水祀原先还想著会听到什麽神秘天机，这下便失望地泄了气，回头看那人思索得认真，才又提起精神，轻声道：「萧大哥早说嘛！这儿的人水祀大都认识，水祀可以帮您找。」
潇弦轻声道：「我知道他在哪里，我是怕贸然打扰，会吓著他。」他说得心底闷疼，祈水祀却一个击掌，笑道：「吓著？吓著才好呀！阔别许久的朋友，再见面却是淡淡恭维，方叫人寒心呢。」
潇弦见他误会，微笑解释道：「不、我是说他。。。。。。不认得我了，我要是一个劲儿的缠著他，会让他害怕的。」祈水祀听出他声音里的苦楚，不敢随便说笑，方怯怯问道：「见萧大哥如此哀伤，莫非那是您的心上人？」
潇弦但笑不语，祈水祀当他默认了，一时也说不出什麽安慰的话，但他不喜欢见人伤心，焦虑地扳了扳手指，想了法子，方扯起笑，轻声道：「萧大哥，那麽您重新与她认识认识，不就行了麽？」
他见潇弦带著几分惊喜的眼神望了过来，方继续道：「萧大哥温和谦冲，才学兼备，相貌斯文，又是个富贵子弟的样儿，哪个姑娘不会喜欢呢？要是水祀是女孩儿，肯定早就喜欢上萧大哥了。只要除去她的戒心，慢慢做朋友，而後再将从前种种一一告知，不就成了麽？」
祈水祀说起他，双颊又微微泛红；潇弦没把他的赞美当一回事儿，只当他在逗自己玩，觉得他聪慧可爱，心肠又好，也跟著他笑。
祈水祀见他展颜，更增添信心，拉上他的臂膀，就要拖他走，「事不宜迟，我们去找那位姑娘吧？萧大哥。」
潇弦忙喊了停，对於真相仍不敢完全说出，可迫於那人的灼灼目光，只得缓缓道：「我。。。。。。我喜欢的那人，不大一样。。。。。。」祈水祀疑惑地歪了脑袋，喃喃道：「不大一样？难道、难道她喜欢那粗鲁无知的山岭野人麽？」
祈水祀瞬时刷白了脸，潇弦听得一阵轻笑，道：「不是那个意思。我是说。。。。。。我喜欢的。。。。。。」说到此，他不免难以启齿，他怕一说出，祈水祀会掉头就走，这几日好不容易建立起的些许感情，也将付诸东流。
祈水祀见他脸色愈发难看，反覆思忖，方喃喃道：「莫非萧大哥。。。。。。您有龙阳之好。。。。。。」他说得极为小声，潇弦却听得清楚，回头想见他的神色，却见祈水祀慌忙地摇了摇头，顾自解释：「怎麽可能？我在说什麽？真是、太过失敬。。。。。。」他也不管潇弦听没听见，躬身便朝他拜了一拜，作为赔罪。
祈水祀的好意，却狠狠刺痛了潇弦的心；他提起胆子，捧起那人还带困窘的脸蛋，轻声问：「如果我说是呢？」祈水祀给他微愠的神情吓得愣了半晌，下一刻却是狠狠一跳，「那您怎麽还与水祀这麽亲近呢！要是让您心爱的人误会了该怎麽办？」
潇弦听他前头一句，心中顿时冷若死灰，听他後头一句，又霎时死灰复燃；他有些难以置信地看著那人略带责备的双眼，嗫嚅问：「你。。。。。。不避开我麽？」祈水祀微笑道：「就算喜欢的是男子，萧大哥还是萧大哥呀。」
☆、一世痴情万年愁〈82〉
潇弦心中一股暖流，巴不得现在就抱上他，亲亲他，向他说真话；可他也知道人在说他人的事，和说自己的事是不同的，他没法肯定，这样的事若到了自己头上，祈水祀是否还能像现在一般泰然自若？
潇弦心中一喜一忧，一时间没再说话，祈水祀则是低头顾自思忖，「这样情况的确不同了，大多数的男子都没法接受和男子欢好，像爹爹对此事便相当排斥。。。。。。」他细如蚊蚋的语声，潇弦没有听漏，开口问：「祈大人。。。。。。不能接受？」
祈水祀听他问话，抬头见他受到打击的模样，自责地慌张一阵，方为难的点了点头，轻声道：「先前舅舅左拥一位男孩儿，右抱一位少年，爹爹见了便破口大骂，把同行的蒯尚书、江侍郎吓得一齐跪倒在地；爹爹还威胁了舅舅若是不改，就要带著娘回家种田，舅舅才戒了男色。。。。。。台面上戒了啦。」
祈水祀说罢，潇弦脸色也成铁青；少年以为他担心，或许是担心自己也有偏见，或许是担心会被赶出尚书府，便忙安慰道：「萧大哥，水祀和爹爹不一样，对这事儿真没有偏见，还与萧大哥为友；爹爹那儿，您不说，我不说，他不会知道。」
潇弦似乎听进了，回复些许气色，可仍是面带愁容；祈水祀见安抚有效，又加把劲儿，微笑道：「说起萧大哥的心上人，肯定也是温文儒雅，明事明理；您找著他，与他为友，男人嘛，对月共饮，吟诗赋对，肯定很快便能真心相待，也不需像对姑娘般忸怩拘礼；这样说来，反倒是个男人比较好呢！」
祈水祀几句快语，怕是连他自己都不晓得说了什麽；潇弦见他如此认真地为自己著想，说得汗水直渗，两颊发红，纵使仍有几分不安，也都给心头喜悦压至深处了，方牵起笑，禁不住喃喃一句：「你总是这麽可爱呢。。。。。。」
祈水祀隐隐听闻，满脸倏地烧得通红，却是蹙起眉头，略显不满地道：「萧大哥，水祀、怎麽是可爱呢？水祀是、嗯。。。。。。英、英俊潇洒。。。。。。」他愈说愈小声，最後连头也向旁一撇，又细声咕哝：「水祀还会长高的。。。。。。」
潇弦没想取笑他，可少年的模样总是逗他欢喜，只得也偏过脑袋，硬生生憋了一阵，方回过头，轻声道：「嗯，水祀再长大些，肯定是英俊潇洒。」可语声方落，连他自己都觉得这话里尽是嘲弄；细细一看，那人果真又红了耳根。
潇弦怕他生气，没敢再开口，转过身静静望著水面；祈水祀羞了一阵，究竟抵不过这奇妙的气氛，迅速将饼吃下了，方一把拉上那人臂膀，道：「萧大哥，我们去其他地方逛逛吧？」
两人在日落时分回到尚书府，方进门，祈水祀便一声惊喜：「舅舅？」元衡亦闻声，也回过身来，揉了揉他的脑袋。
祈水祀稀奇地问：「舅舅怎麽又来了呢？」元衡亦坏笑道：「怎麽我要来还得经你的准许呀？」
祈水祀笑道：「水祀是欣喜呢，舅舅忙於国事，几个月才来吃一次饭的呀。」元衡亦没随即回答，却先弯了身子，一把将他扛至肩上；祈水祀难免吓得挣了挣，却顾虑到还有客人，才羞赧的安分下来，一边忖度著等等该怎麽责骂他。
元衡亦将外甥扛入内房後方放了他，而後在对方还没来得及发脾气前，从怀里掏出了个东西在他眼前晃了晃；祈水祀一见，什麽气也消了，欣喜一声：「玄璜！」伸手要拿，元衡亦却又将它举得高，使他碰触不到。
元衡亦转身将玉璜收进怀中，见外甥不满地嘟起了嘴，方轻声道：「舅舅问你，你觉得萧弦他怎麽样？」祈水祀不明白他为何突然这麽问，眨了眨眼，老实答道：「萧大哥是个很好的人呀。才气过人，学识丰富，又温柔谦逊。。。。。。啊、舅舅您莫不是想提携他？」
元衡亦见他喜上眉梢，轻拍了他的额头，无奈笑道：「提什麽？这麽替人高兴的？我是要你对他多些戒心。」
祈水祀不解地歪了脑袋，元衡亦轻叹一息，背过身，道：「那天我才和你阿爹说过，要他谨慎提防，没想到没过两天，他就给几本书收买去啦！一个劲儿地说他的好话，说他才高学厚，为人正直，能当大任。。。。。。不就几本破书。。。。。。」
元衡亦轻轻哼声，发觉自己在个孩子面前显露出这嫉妒的模样，实在不像话，咳了两声，方又认真地道：「水祀，我也不是要完全否定他，毕竟你爹的称赞是收买不到的，但聪明的人可比那些莽夫更难缠，更难猜出他究竟在盘算什麽；他连来意都未说呢。」
祈水祀听得出他是真担心，一时不好随著猜测为潇弦辩解，听至最後一句，方能老实道：「萧大哥是来寻人的，他今日和水祀说了。」
元衡亦挑了眉毛，回过身来，疑惑问道：「寻什麽人？」祈水祀答道：「寻他的心上人。」
元衡亦一声错愕，揉了揉脑侧，方缓缓问道：「你信？」见一向聪敏的外甥直点著脑袋，元衡亦不免动摇，半晌才道：「我不在这事儿上猜测，但我肯定的告诉你，他对这个家肯定别有居心。听话，别卸下防心。」
祈水祀不希望为国务操烦的舅舅还得分神担忧自己，便乖巧了点了点头；元衡亦满意地牵了嘴角，方要转身出门，外甥却紧紧地巴上他手臂，「玄璜！」他见少年眼角微湿，隐隐含著几分委屈，禁不住又逗弄一番，才将璜交至他手中，再牵著他一同向饭厅走。
祈水祀没有卸下防心，但仍然与潇弦亲近；他是他第一个同辈好友，哪是说舍便能舍的呢？
祈水祀虽然也好奇他的来历，可此时最关切的是他的感情，每日每日缠著他问所寻何人？家住何方？多大年纪？潇弦却皆只笑不答，祈水祀难免泄气，微噘双唇，皱眉嘀咕：「怎麽只有我著急呢，弄得像是我找心上人。。。。。。」
他恶狠狠地咬了