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祈水祀见他不动，又「哇──！」地放声大哭，祈巍给他吓得一震，方松了手，背过身去，无奈叹道：「罢了罢了！」
祈水祀穿好衣裤，理好衣袍，擦了擦泪，忙凑了近，轻轻挽上他的臂膀，软软唤声：「爹~」祈巍要将他拔开，可见了他仍水汪汪的双眼，又是不舍，只得撇过头去。
祈水祀撇著眉，噘著小嘴，哽咽道：「爹爹别气麽，祀儿不怕给爹爹打疼，祀儿怕爹爹心疼呀。」他眼眶中还转著泪珠，弄得祈巍也不忍怒声责骂，细声喃喃半晌，祈水祀方听得一句：「就会让人操心，还怕我心疼呢！愈来愈不像话！」
祈水祀听父亲开了口，便一个劲儿的撒娇；祈巍想在孩子面前保留一点威严，也给孩子一些教训，纵使几次想摸摸他的脑袋哄，仍是硬生生忍了下来。
祈巍第一次这样不理会他，祈水祀还以为父亲真发了脾气，慌得又要哭出来，猛地却给人使劲揉了他脑袋，他方疑惑地回过头，一声惊喜：「舅舅！」
当朝的皇帝换了一身普通衣著，笑著捏捏孩子的鼻头，轻声问：「又闯什麽祸？让你爹那麽生气。」祈水祀还没答话，他便瞥见他藏在怀中的玉璜，伸手拿了出来，拿它轻敲他的脑袋，笑道：「这可是我给你爹的，要把它弄丢，就不怕你爹给我砍头麽？」
祈水祀微笑道：「舅舅不会的。舅舅要砍爹爹的头，娘亲和水祀就再不理会您了，您敢砍麽？」
他见这孩子对他也没半点敬畏之色，扳起脸孔，沉声喝道：「大胆！敢这麽与我说话！」他这一声，或许能让满朝臣子一齐跪下，瑟瑟发抖，可对祈水祀仍然没有半点作用：「舅舅都敢说砍爹爹，水祀怎麽不敢威胁您呢？」
皇帝元衡亦笑著与外甥玩了会儿，方向一旁的人道：「祈巍，你的孩子愈养愈肆无忌惮了，我真怕哪天他要爬到我头上。」他虽是这麽说，仍是与外甥玩得开心，祈巍只能轻轻一叹，悔恨自己教子无方。
元衡亦将玉璜交回祈巍手中，见身边的孩子万分不舍的模样，方轻声道：「这麽喜欢，下次我见到漂亮的，再拿来送你，用不著跟你爹爹抢。」祈水祀欣喜笑了，道：「那水祀想要玄璜！」
祈巍见孩儿全没了礼节，斥声：「祈水祀！」孩子便缩至舅父身後，元衡亦宠他，直道：「没关系，小孩子就是这样嘛。」祈巍只得叹息。
祈水祀闹了这麽久，肚子终於发出抗议之声；三人方转身要朝饭厅走，少年见著那呆呆站在院中的人，方一声惊：「糟糕！」他赶忙将潇弦拉了过来，向两人道：「这位是萧弦大哥，就是他替水祀找回玉璜的，水祀才想至少请萧大哥吃顿饭。」
祈巍听著，眉毛一挑，又牵起笑来，轻声问：「找回？这麽说你还真将它弄丢了？」他伸手狠狠捏上孩儿的脸颊，让他真疼得要掉下泪来，不断求饶；潇弦不敢介入他们家事，尴尬地偏过头，元衡亦方细声劝了：「阿巍，你还有客人。。。。。。」
祈巍这才松手，向潇弦微低了头，道：「祈某多谢公子相助。」潇弦几句谦让，那人方又叹道：「方才让你见笑了，小犬生性调皮，不知是否给你添了麻烦？」
潇弦想著那人和前几世全然不同的模样，不觉弯了嘴角，忍著笑意，道：「不、小公子非常。。。。。。机灵聪敏。」
祈巍听了，心花怒放，微笑道：「那是！祈某的儿子，自然是聪明绝顶的。」潇弦这才想到，这人唯一称得上是缺点的，就是不大谦逊。
祈巍的欢喜却没维持多久，半晌皱起眉来，轻哼道：「要是他也愿意好好向学，别将先生都吓走了，祈某就真的再没什麽要求。」
祈水祀见父亲不快，忙拉上他的袍袖，软软唤声：「爹。。。。。。」他也蹙了眉心，几分不悦：「祀儿只要爹爹教，那些迂儒才教不了祀儿什麽呢。」
祈巍闻言，怒斥声：「住口！」祈水祀给他吼得一颤，不敢开口，只听那人训斥：「爹爹教你这麽说话的麽？没半点礼数！」
祈巍从来疼爱他，但就会在这事儿上动怒，祈水祀为这事情好几次与父亲不愉快，这次终究仍忍不住委屈得红了眼眶，捉著他袍袖的手也轻轻放下，微低著脑袋，暗自忧伤。
祈巍不明白孩子为什麽总在这事儿上失了分寸，潇弦却看明白了，他的神情与从前叶儿看著自己离开时一模一样。他心底一疼，不觉开口：「祈大人，我想小公子。。。。。。是想要您的陪伴。」
祈水祀给人说中心事，肩膀一抖，羞赧道：「我、我只是觉得，既然爹爹是礼部的长官，是最有能耐的。。。。。。又为什麽、要让不如爹爹的人来教我呢。。。。。。」他怕父亲骂自己还像个娃娃，随便找了藉口驳斥，却愈说愈小声，最终只馀泪水滴答。
祈巍知道自己与孩子相处的时间甚少，几分自责，方伸手摸了摸他的脑袋，却不知该如何安抚；祈水祀不希望自己使父亲伤心，忙抹了泪，抬头微笑道：「先生们给吓走，是因为他们要说的，祀儿都知道了，他们自觉无能，方请辞了；祀儿一心向学，爹爹要感到骄傲呀！」
这回祈巍也看得出他在逞强，却不忍戳破，只又抚了抚他的脑袋，牵了笑，轻轻应声：「嗯。」
祈水祀不愿看他们担心，嚷著饿，拉著三人的衣袖便直直朝饭厅走。
祈水祀入了饭厅，见母亲似在那处等待已久，连忙走了过去，歉疚道：「娘。。。。。。水祀让您久等了，是水祀不好，请您别生气啊。」
祈夫人脾性温和，端庄贤淑，也不忍怎麽责怪，只是劝道：「乖一点，让你爹爹省省心，娘不与你生气。」祈水祀点头应是，又拉潇弦来与她打过招呼，几人方坐了用膳。
「萧大哥到京城来，所为何事呢？」用过饭後，几人喝著茶，便不免对这位看来颇有涵养、应为名门望族的子弟起了好奇。
潇弦总不能说他想见重生後的公孙湜、也就是祈水祀，方想方设法地要接近他；他一时找不出理由，还在支吾，祈巍便问道：「是来参加科考麽？看你也是个读书人的模样，此时孤身一人至京中，只有这个理由了吧？」
潇弦虽不能一口称是，却也想不出其他藉口，便是含糊其辞：「是想。。。。。。但是、总觉得自己才疏学浅，才想先找个院落，读个几年书，再去应考。」祈巍疑惑道：「『想』。。。。。。？你通过州试了麽？」
☆、一世痴情万年愁〈80〉
潇弦一愣，又是结巴：「这个、我。。。。。。」他还在「我」个不停，祈巍无奈一笑，轻声打断：「萧贤侄，祈某在官场上混了这麽多年，还真没见过像你这般连个谎也说不好的人呢。既有难言之隐，便不要说吧？」
潇弦微低脑袋，道了声：「抱歉。。。。。。」那几人笑了笑，轻道：「有什麽好道歉的？难不成你来害人的麽？」他们只是说笑，却见那人万分认真地摇了摇头，想是他的性子正经，也不好再调侃。
几人间静了一阵，祈水祀忍不下气氛尴尬，又开口问：「那麽萧大哥找到地方住了麽？」潇弦老实的摇了摇头，他往前来到凡尘，都是看心情随便往哪处客栈暂停一泊，或朝哪方河流一躺，一夜便安安稳稳地过了；他不曾想找个久住的地方，也不习惯如此。
潇弦摇完脑袋，才忽想起一般人的习性，怕他们起疑，赶紧道：「我、原先想今日去找，今日没找著，先停客栈，明日再找。。。。。。」他说得心虚，声量渐小，几人虽然发现了，但人家的事，也不好勉强问明白。
祈水祀见氛围又将沉下，忙道：「萧大哥今晚住下来嘛！」那人还在发愣，不敢应答，祈水祀便又转向父亲问：「可以麽？爹爹。」祈巍虽觉此人隐瞒太多，不免有些提防，可也不见他心存歹意，这才答应下来。
祈水祀欣喜地向父亲道了声谢，别过母亲舅舅，便拉著潇弦往别厢去了。
祈巍在两人走後，方忧心地向著身旁的人问：「陛下，您觉得他那人怎麽样呢？」元衡亦却又把问题丢还给他：「你觉得呢？」
祈巍道：「他看来不似恶徒，说个谎都要咬舌头呢；可他说话总是支吾，眼神总是飘忽，似乎另有目的，至少不像表面看来的单纯。」
元衡亦点点头，道：「无论是恶是善，他既有所隐瞒，你便不能尽信。水祀机伶，懂得避祸，我是不怎麽担心，他最多就是把你们家产全部卷走吧？」说著轻轻笑了，祈巍只是无奈地叹了口气。
元衡亦与妹妹叙旧去了，祈巍负著手走到别厢；他站在外头听孩子轻轻笑声，方缓缓放下心来。
祈水祀没个同样年纪的玩伴，纵使在外头受城里百姓爱护，也总是孤身一人；如今终於有个人可以陪他欢笑，祈巍不觉感到宽慰。
眼见明月高挂，周身虫鸣复宁，祈巍方进了房，抚上孩子的脑袋，轻声道：「有什麽话明儿再说，回去睡吧。」
祈水祀听话应声：「是。」他不忘拉上父亲的袍袖，关心道：「爹爹也要早点休息。」祈巍笑著点了脑袋，他便又回头朝潇弦挥挥手：「萧大哥也是。」说罢便走。
祈巍却不急著回去休息，他拉著潇弦一同到桌边坐下，又斟了两杯茶，小啜几口，见那人不安地冒了冷汗，方开口道：「萧贤侄要是找不到地方，又不嫌弃敝府，也可以这麽住下来。」潇弦慌忙道：「祈大人言重，承蒙您厚爱，潇弦只有感激。」
祈巍淡淡一笑，「不过我有个请求。」他见了潇弦那洗耳恭听的模样，方继续道：「既然你没想准备科考，就陪祀儿一起读书吧？那孩子一个人总是寂寞，你们也可互�