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上官修从不知道哑夫的五官是好看的，和汉人相较，他粗犷且高壮的个头予人十分强烈的压迫感。「衣裳合身吗？」他问。下一瞬，意识到问也是白问，索性溜下骡车，坐在他身旁，盯著香喷喷的肉良久……
哑夫大口咬下半生不熟的兔肉，斜睨著他一脸馋样，喉结滑动，频频吞咽口水……
「没想到你会打猎……」他好饿，早知道就不会将肉包子都给哑夫了。
不说话的人拾起树枝，挑了挑木架上的兔肉，翻面来烤，油滋滋的声响更加引人食指大动。
上官修仰起脸庞，直勾勾地看著他会不会礼尚往来，分给他嚐一口。
哑夫嚼著兔肉，随手将骨头一扔，正巧打到上官修的鞋面，彷佛刻意似的。
他顿觉可惜，骨头沾黏些许肉末没啃乾净，多浪费……
已经好一阵子不知食肉是何滋味，不禁想起了大他几岁的阿丁，宛如兄长一般照顾……他伸手，轻轻地拉住身旁之人的衣袖一角，彷佛寻求一丝安慰。
哑夫怔了怔，视线落在他低垂的侧颜，那蛾翅般的睫毛轻颤，眼下的阴影更深了一层。养尊处优的南方人都这般文弱，像个娘儿们似的，骤然下腹一热，他几欲遗忘已经多久没碰女人了，一刹那却被他所挑起。
暗自收敛心神，大手抓来木架上的兔肉，差不多已全熟，他递给了他。
上官修瞠大眼瞳，问：「是要给我的吗……」
他晃了晃热腾腾的兔肉，眼看人未有反应，下一瞬直接放在他手上，惹来一声惊呼。
「噢，好烫……」上官修猛朝手指头吹气，熟透的兔肉落在大腿处，有布料阻隔了烫人的温度，他耐心地等了好一会儿，才动手剥肉条来吃。
哑夫斜睨著他，就连吃相都像娘儿们……渐渐地，脑中窜起了一道念头，想将他给生吞活剥……
上官修与哑夫为伴，一路上受人指指点点不打紧，不受欢迎更是家常便饭。
进入客栈打尖，掌柜的瞧见他上门，说话客气得紧，「客倌，要住上等房还是……」
「普通房就可以了。」上官修脸上微笑，内心忐忑不安。
给了一块碎银结算入住一宿的费用，待掌柜喳呼一名伙计前来带领，上官修在此刻才道：「请稍等，我还有一位朋友在门外。」
「哦。」伙计等了会儿，忽地瞠大双目，嘴颤抖：「你……你……」
高头大马的哑夫跨入客栈，立刻招来几道抽气声。
上官修脸上维持勉强地笑容，「请伙计带路。」
「慢著！」一声怒斥，登时粉碎了他的妄想。
掌柜的嚷嚷：「敝店不收外来的蛮夷杂种，这位小兄弟请拿回你的银子，带著人立刻滚——」
上官修吓了好一跳，整个人撞上身後的哑夫。
「哼……」鼻孔哼著气，掌柜对他们俩不屑一顾。
客栈内有人开始鼓噪，纷纷劝说：「这位小兄弟，你是不知北方蛮夷连年侵犯边境，征战四起，害得多少人家破人亡……你身後那个蛮夷杂种是咱们汉族的仇人，你敢明目张胆地带在身边，与人称兄道弟，难怪不受欢迎。」
「呿！」另一桌的客人建议：「你最好别理他，自己会比较好做人。」
「是啊，小兄弟。我瞧你像个文人似的，怎会认识那个蛮夷杂种，莫非受人胁迫？」
「才不是……」他上前拿回银子，旋即拉著哑夫就走，凛著脸色跨出客栈外，不在乎受人责骂，却听不得那一字一句蛮夷杂种，教人分外难受。
上了骡车，他载著哑夫远离是非之地，免再继续遭受波及。
「对不住……我又害你听到那些伤人的话。」脸色臭得很，他暗骂是朝廷无能，能怪别人侵犯边境麽？战争一起，受累的岂是汉人而已？
处在偏南区域，人们因种族情结作祟，往往失去理智。生意人是不谈这些的，爹生前说过：凡是有人居住的地方，无论来自何方，就存在著商机。
渐渐地，悲从中来，泪水爬满了脸颊，彷佛逃亡一般，寻不著一处容身之地。
哑夫何尝不是如此，受尽欺压及势凌，汉人就好麽？就真正的善良麽？就不会刻薄无理待人麽？
「哑夫，一旦我有能力，我一定会将你带在身边，让你一辈子都跟著我，我不会欺侮你、不会看轻你、不会像那些混帐一样……」他咬牙承诺，泪水形同怒气一般无法控制，内心的不满交织著他不为人知的伤痛，没受过的人岂能体会个中滋味。
生平第一次，他打从心底窜出一股恨意，暗自发誓——所失去的一切，终有一天，他会一条条算清楚，连本带利的讨回！
倚靠在车篷内的人充耳不闻他所言，眼底掠过一幕幕远方的风景，直到一滴泪打在脸颊上，他怔然地转向，映入眼的那道纤瘦背影挺得直、坐得正，不愿服输在他人的打压之下。
终於意识到，像娘儿们的小子生气得哭了……嘴角一勾，他冷笑。
来到旗下的铺子外，颜掌柜立刻将人迎进掌柜房，关上门窗，一回身，仅是微微诧异少爷怎带著一名外族人，「阿丁呢，这回怎没跟少爷一道？」
上官修将事情的经过娓娓道来……「老掌柜，事不迟疑，快誊写一份让渡书，我还要赶著去另外的铺子。」
颜掌柜依言执行，拿了纸笔写下少爷的交代，尔後由少爷画押，这一处铺子已易主。
「少爷，往後你打算怎麽办？」
「我只能走一步算一步了。」
颜掌柜闻言，顿时悲从中来，双膝跪地，朝少爷拜了又拜。「少爷宅心仁厚，家乡出了这麽大的事，咱们帮不上忙，还得劳烦少爷亲自赶来，保全住咱们的饭碗。我在此也替手底下的人对少爷说一声感激！」
上官修快快将人扶起，「我承担不起，是爹生前交代我做的。」
颜掌柜恍然明白，「老爷应是料想少爷斗不过那利欲薰心的老家伙，他连自家的亲人都不放过，足可见此人的心肝都被狗给啃了！」
上官修心一痛，无话可说。
颜掌柜提袖抹去泪渍，唤道：「少爷，你放心，只要有我在的一日，这间铺子永远都是你的，咱们表面上做做文章骗过外人即可。」
他不置可否，别过脸庞，闷声道：「老掌柜，我缺盘缠，得伸手跟您要了。」
「这是应该的，别说要，铺子的银两都是你的，请少爷记住这一点。」颜掌柜打开桌案的抽屉，取出一张银票塞给少爷。
「我不需要这麽多，给我几两银就好了。」他递回银票，坚决不收。
「少爷……」
「别拖延了，我还得赶路呢。」勉强笑了笑，他的精神和体力几欲透支，收了几锭银两後，他又带著哑夫一同离去。
来到另外三间铺子，如法炮制一番，身为掌柜的无不感激他有情有义，如同他爹处世待人的态度。
告辞後，上官修在邻近的一家食肆买了食物给哑夫。「我们俩无论到哪儿都不受欢迎，只好委屈你待在车篷内。」明知哑夫不会说话，他仍改不了诉说给他听的习惯。
两人相处一段时日，虽无法入住客栈或找到农家、民宅愿意借住一宿，也不见哑夫显露一丝不满的神色，是习惯了吧。
莫名地，他感到内疚。
遥望著远方的村落，冉冉升起的炊烟令他想念著龙泉窑口，想得出神，没注意前方泥泞道上有洼洞，忽地车身弹起，摇摇欲坠的倾斜，上官修一时反应不及，整个人摔落於地。
惊骇地，骡车罩顶颠覆，他本能闭紧双眼，抬肘护著面庞，预期中的压撞并未发生。缓缓地回过神，却意外看见哑夫在另一头，彷佛有天生的神力扳住车体，骡抬脚乱叫，晃动的轮子仅距离脚边数寸，他登时吓出一身冷汗，爬也似地逃到一旁的草丛。
不一会儿，一切归於宁静。
哑夫拍抚著受惊的一头骡，刀子似的双眼却射向那差点儿命丧於车轮下的小子。
上官修一时之间找不回声音，双目直勾勾地回望著。
哑夫上车取代了他的位置，等著那受惊的小子自行回神。
好半晌，骡子走动几步，渐行渐远……上官修一回神，猝然大叫：「喂——等等我——」他起身拔腿就追，前方的骡车已停下，追上後，他倚在车板旁上气不接下气地喘……
有点恼，他嚷嚷：「你别吓我……当真把我丢下……谁弄食物给你吃……」
倾身而来的哑夫伸出了大掌，上官修尚未反应，後领子一紧，眼一花，只消一瞬间，人已坐在车板上。
他瞠目结舌，缓缓地回头瞪著那道粗犷的背影，「你深藏不露……」
他充耳不闻。
「你力大无穷对麽？」
他没回应。
「你可以不受人欺负的。」
他斜睨了一眼那脸色忽青忽白的小子，又像个娘儿们般罗嗦。
「害我替你白操心……」上官修低头叹自己一身衣裳沾了泥，又湿又脏，「嗟，要找地方洗澡了……」
他嘴角微勾，表情彷佛幸灾乐祸。
全身泡在冰凉的溪水里，上官修浑身颤抖，两排牙齿格格作响。待了好一会儿，渐渐适应水中的冰凉，他憋著气沉入水中，唯有一袭乌黑的发飘散於水面。
浑身湿淋淋地游至岸边，探手往草丛摸了摸，怎捞不著衣裳？
他抬头，愕然。
「你怎拿我的衣裳？」
哑夫将衣裳抛至他面前，另一手则捏著一条蛇，那挣扎扭动的身躯几近垂地。
上官修见状，唰地，脸色煞白……
入睡前，心慌意乱地检视车篷内，惶恐会不会有蛇出没。
瞬间，火光一灭。
哑夫一把抓来他手中的枯枝，转手扔出车篷外。
「你……」上官修瞪著那压迫力十足的身影，又气又怕又拿他没辙……
车篷内睡著两