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“真不知道鲨虎在遇到两个雇主的时候该听从哪一个。价钱高的那个？”代理人比了个手势，让几个彪形大汉把他们赶出去，“对不起，我想我已经说的很清楚了，赫辛大人从不打算支付任何进攻性武器任何价钱，即使是出于保护自己的目的——这样会伤害兄弟之情。而你们到目前为止也不再是赫辛大人的客人。”他把金托盘掂了掂，“该死的这玩意儿一点儿也没有变重！”
鲨虎和奇德被丢出了大门，遭到了街上不少人的耻笑。
他们不以为意地站起来拍拍裤子上的灰尘，走近隔着一条街的酒馆里，坐下，要了两杯阿奇维酒。他们马上引来不少做皮肉生意的女人，以及男人。
“你太冒进了！”奇德把他们赶走，朝鲨虎敲桌，“你怎么能实话实说！”
“不然我们要怎么样。一直跳舞跳到精疲力竭？跟精明的商人兜圈子不是我们的专长。”鲨虎一把搂住他的肩膀，“直接动刀子才是我们的手艺。”
奇德烦躁地耙了耙脑袋。“说得是。只是现在已经打草惊蛇。”
“我敢说那个地方有古怪。主宅不要人进，关着窗子，一礼拜一次的宴会一定是个幌子，在试图掩盖些什么。我们应该到里头看一看。”
奇德嗯哼一声表达同意。他们看着对面灯火通明鼓乐震天的庭院，等待着客人散去。
酒馆里有一个老人在壁炉边讲故事。他讲的是早已脍炙人口的英雄传说，五百年前的神龙之战，屠龙者伊苏谢尔，喷火的巨龙，锋利的龙晶。即使是奇德也不愿意再听他的祖先唠唠叨叨，何况是素来不敬神的南方人。老人的生意并不好。他被从自己的座位上撵起来，让给了新进来的两个剑舞者。剑舞者看到角落里的鲨虎，都愣了一下。
老人在黑暗里转了一圈，在奇德和鲨虎面前坐下，抱着他的三弦琴，“先生，你们愿意听故事么？”
奇德发觉他眼睛瞎了。鲨虎掏出一枚金币，塞在他的斗篷里，“歌者，我们有点忙。”
老人的态度很坦然，没有一般行乞者的窘迫，他没有马上离开。“你是个外地人，还很有钱。”他侧着耳朵，“外地人来阿提卡，那种忙碌不会是正大光明的。这里没什么正经事儿可以给你做。我想我也许可以帮点小忙。”
奇德对他好奇起来：“老爹，你每天都在这儿？”
“一个北方人！”老人做出吃惊的表情，“你来自白石城，因为除了那儿的人，谁也没法欣赏这种销魂的卷舌音。你来自伊苏谢尔脚下。可是你不再相信真神。”
“因为我已经听够了……”奇德嘟囔着把枣子皮丢在餐盘里，“我敢说我是为数不多还挺虔诚的信徒，我每年都去高地之城祭拜天父呢。老爹，你的耳朵那么好，又每天在这里，能跟我们讲讲对面那位亲王的事情么？我们有事情要求他，但是不知道他喜欢什么礼物。”
“你找对人了。”他说，“赫辛是个怪人。他今年已经七十多岁了，但是脚步声还像是个年轻人，听说他的容颜也维持在二十岁上下，这当然是必须的，为了把他哥哥等死，他可得首先保持自己的年轻永驻，否则他就坐不上王位了。”
“长生不老，没这回事！”奇德嚷嚷。“才没有什么魔法！”
“他是个炼金术士。很可能他在冶炼哲人石上有了很大的长进，但这也只是他涉猎的一部分。”老人笑起来，“他还是个学者，据说还很擅长剑舞，人们对他的广博表示惊叹。不过在我看来，”他转了个口风，“在我听来，这些都只是掩护。那座雪白的房宅下，有一股腐朽的气息，传说他在里头解剖人的尸体，他宣称这是为了熟悉人体结构，进而让他的绘画更逼真，但是孩子们，这绝不可能是真的。他不常出门，我猜那是因为他根本就在做些不能为人所知的事体。他很有可能是个死灵法师。”老人压低声音说。
邻桌的人哈哈大笑起来。他们朝老人丢卷心菜。“老疯子！”他们叫道，“又在蒙骗外地人！”
“没人相信我的话。”老疯子耸了耸肩膀，他起身拄着三弦琴一瘸一拐地走到酒馆外头，找了个角落瑟缩着睡下，正对着对面那白色房宅。
鲨虎和奇德在酒馆里坐到天黑打烊。对面的聚会散了，灭了灯。酒馆里人渐渐少了，他们最后离开，走过了老人跟前。老人抬起头来，“我听得出人与死人的差别。”鲨虎在他跟前又放了三枚金币。
随后他对奇德歪了下头，奇德袖子中滑出一段系着抓钩的钢丝。他溜到了后门，悄无声息地钩住了三楼的窗台。众所周知，盗贼从来不走楼梯。而且，随时全副武装。
两人消失在黑夜里。
离这里三个街区，坦吉尔的皇宫。
皇宫地底并不像人们以为的那样，黑暗，血腥，充满着不公平的责打和泛滥的死刑，毕竟这就是老坦吉尔的拿手好戏。事实上，老坦吉尔比较喜欢在光天化日之下做这种事。
他更喜好把他不见天日的皇宫地底变成自己的温柔乡。皇宫地底共有三层，每一层都被打通了，大理石包金的立柱填补了宽广的空间，富丽堂皇的金色栏杆区分了各位美人的起居之处，这些类似鸟笼或者囚牢的东西让坦吉尔能够更好地满足控制欲。圆形的螺旋楼梯镀上了金边，东西各有一架，粉色的轻纱飘扬在各个角落。来自南方的熏香把这广阔的后宫蒸出靡靡的味道，虽然没有熏香，它也将呈现同样的面貌。不能人道的君主，数以百计的美人，这是阿提卡神话中最为引人注意的篇章。
一个笼罩着黑袍的人影出现在后宫的入口。他瘦得就像是跟竹竿，手里握着一根奇形怪状的木棍。你一看他的样子就明白，他显然不是为了肉体的欢愉来这儿的。但是他很快在这里发现了他喜欢的东西。
穿着草鞋的脚往前踏了一步。
滑腻黑沉的液体。
他摘下兜帽，抬起头，熏香依旧，轻纱飘荡，一切都是后宫的标准配置。
除了那些陈尸地板的美人们，还有能没过脚底的血。
“主人，”亡灵书唤回了他的神智，“这是个好机会，请赶紧修复您的身体，恢复您的力量。明天你将要与赫辛绝战，在南方只有这个死灵法师曾经打开过墓园之门。您要打败他，才能获得他的力量与知识。”
“我知道了。”雷斯林在黑暗里露出一双可怖的眼睛，“我只是很好奇，有人跟我有一样的癖好。”
“能犯下这种事情的必然不是人。”亡灵书谦恭地指出他的错误。“我闻到了一种让人战栗的邪恶。”
“战栗，你害怕了么？”雷斯林流露出嘲讽的笑意。
亡灵书一反常态：“是的。这邪恶比死亡古老，让死亡害怕。我不敢说出它的名。也许主人您应该小心地探索，毕竟它还有可能留在这里。”
雷斯林重新罩上了兜帽：“我谁都不怕，小亡。”
“是的，主人。”亡灵书闭上嘴，呆在了自己该呆的地方。
49、第 49 章
今天的夜晚跟任何一个夜晚相同，粘滞，深黑，紧张的寂静。奇德开始用一种相当大意的速度向上攀爬，跟壁虎一样快，他有点喝多了。但是鲨虎没有看出来，他只是惊叹，毕竟平常行走只要对付摩擦力，而往上爬的时候，要对付着地心引力。但对奇德来说，这好像是家常便饭。他的身体十分精悍，每一块肌肉和骨骼都……
如果硬要找什么词来形容，那就是，有效率。
对，有效率。
在利用生物能这一领域，奇德登峰造极。如果不是酒精模糊了这种优势，他大概老早就会进化成另一种生物，专职飞檐走壁。
此时此刻他蹲伏在那座花园小洋房的外墙，贼头狗脑，东张西望，猥猥琐琐，敏锐到了神经质的地步，仿佛“贼“这个字天生为他打造。他看到了一座露台，试图够过去，但是在他越过一扇窗子时，他脑子里突然只剩下几个省略号。内容之所以会被省略大抵是因为太恐怖，以至于他晕晕乎乎地松开了钢丝，那悲哀得就像一条鱼尝试越水而出，而且成功了。垂直掉落的速度非常可观，眼见鹅卵石地面越来越近，他突然觉得有一个结束那也挺好。于是，一辈子就在脑子里过了一遍。如果奇德看过电影，就会知道那是怎么回事了。
可惜，他的一生太过乏善可陈，百分之九十五以上的时间都在试图讨小雷欢心，还被嫌弃了。所以他在回放完之后，竟有余裕一旋身，指尖刚好够到了对面的墙壁。这一点已经够了。他用上了匕首，手上的和脚上的，于是他开始沿着光秃秃的墙向下滑行。然后，他通过一连串漂亮又神出鬼没的动作，把几近七十公斤的身体固定在墙上。
再然后就是重头开始。
鲨虎在底下放开了试图接住他的双手，甩了一把自己的汗水。月亮静悄悄的。鲨虎也觉得这四周未免有些太安静了。奇德重新向上攀爬。攀爬不是个准确的词语，蔓延，蔓延更好。
他的目的地是三楼的小露台。这一次，他没花多少工夫就够到了它。那露台外先是冒出了一个脑袋。当夜枭俯冲下来，准备吃点腐肉的时候，那脑袋旁边探出两只手，一只手上握着钻石圆规。于是夜枭把俯冲改作了滑翔，放弃了吃夜宵的打算。
奇德跳进了露台，放下了绳索。鲨虎悄无声息地潜上来。奇德正在窗上专心致志地画圈。他动作温柔，神情虔诚。干这行你时刻得虔诚，否则你很容易跟这个世界彻底失去联系。
几分钟后，碎玻璃落在寂静的房间里，叮当作响�