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雷斯林终于倒了下来，那本大书从他怀里滚了出去。他的腿脚已经溃烂，不能支持他在滚烫的沙地上行走。他的神智模糊。他觉得自己行将离世，但不那么悲哀。因为他看到奇德被塞尔特人所救，奇德是平安的。这很好。他听着背后吵嚷的人马声，阖上了眼睛。这对他来说挺容易，他的眼皮都水肿了，原本就睁不开。他只听到沙漠的风声，还有塞尔特人下马的声音。他们个个都带着刀。雷斯林迷迷糊糊地思考，如果他们把自己砍成肉酱，而自己都还活着，这可怎么办。
脚步声越来越近了。塞尔特人围住雷斯林，狠狠给了他几脚。雷斯林觉得他都快散架了。月光下，他们的影子都统统举起了刀。
18、第 18 章
但是这没有发生。周围突然安静下来，凉爽下来。火烧一样的血肉甚至都停止了对他的神经叫嚣。雷斯林听到了一种声音。那声音自他身前而来，神圣，庄严，说着他听不懂的沙漠语。他努力抬起头来，看到面前的沙丘上有着一个巨大的模糊影子。那个影子通体全黑，手里握着一把镰刀。
背后的塞尔特人纷纷丢掉刀剑，跪了下来。他们哭天抢地，用沙漠语喃喃着他听不懂的祈祷，然后屁滚尿流地骑上马逃了回去。雷斯林松了一口气，但是死亡对他来说只不过是迟早的事。事情走到这一步，他已经懒得去思考未来。如果还是从前，他可能会对那个巨大的黑影产生一丝研究的好奇。现在，他只想在太阳底下安安静静地被晒死。
肉体。肉体。他模模糊糊地想。当所有肉体湮灭，他一定不能再在这里……痛苦的思考了吧。
有人在抚摸他的脑袋。他的手势生疏，把自己弄得挺疼，就像是奇德……雷斯林猛地睁开了眼睛，因为恐惧，全身都起了鸡皮疙瘩。鉴于他没有皮肤，这件事大概是由肌肉抽筋来代替，这让他哀嚎了一声。幸运的是，模糊的视线里并没有奇德。雷斯林真不知道他现在该怎么面对奇德。不论奇德有何种反应，他都会伤心。
他不后悔，但他也不高兴。变成这样谁都不会高兴。
可如果再来一次，他又有什么办法呢？是的，他没有别的办法。
他依旧会这么做，去救奇德的性命。
来人还在用诡异的手势抚摸他的脑袋。他斗篷上的兜帽被退下，露出长满癞子头顶。他的头发糊在血淋淋的伤口上，曾经金黄的发丝现在已经不剩下多少了。但是那人还是温柔地抚摸着他。啪，啪，啪。
雷斯林终于看清那不是一个人。他眼前什么都没有。
抚摸他的，是亡灵之书。
它笨拙地用厚实的书封摸他的脑袋。该死的……听说人死前会有奇妙的濒死体验，他是真要死了么？
“小……小雷。”他脑海里响起一个声音。那声音凭空出现，完全不劳烦他的耳朵，就这么突然在头颅中响起，在白骨间震荡。
“小雷。”它又叫。听起来就像是个许久不说话的人，慢慢在练习如何开口。它说话越来越接近寻常人，也越来越流利。
雷斯林艰难地开口。他的唇皮都腐化成了脓水，脸上只剩下一个血洞。“不要叫我小雷。”他说，“那不是谁都能叫的。”
“我看那个人这么叫你。”亡灵书看他有了反应，高兴地啪啪拍打着封面，看上去像是一只在沙地上跳舞的蛤蜊。
“那个人是那个人。”雷斯林随即发现自己也只要想一想就可以了。那本书窃听他的思维。“你会说话。”他笃定道，“你为什么不早说。”
亡灵书似乎愣了一下。随即他很抱歉地说：“因为……说实话我希望你变成这个样子。所以没有阻止你。”
雷斯林嗤笑了一声。他勉强看看自己的左手。左手上已经剔得挺干净了，一点肉都不给他留下，只剩下白骨。他稍一用力，骨头都要散架了。而这家伙说，它希望自己变成这样。
“你会变得更强大的，小雷，一切都会好起来，那句话叫什么来着：有个过程。”那书似乎耸了耸肩，这动作它做起来可不得了，“而且你也没得选。你得救那个人。”
“你想让我变成什么？”
那本书哈哈大笑起来。“你知道的。你也想变成那个东西，否则你怎么会来见我。一百多年，不见天日，我没有见过别人，你是第一个。你是个坏学生，不过我喜欢。”
“死灵……”雷斯林喃喃。
死灵。黑魔法的顶端，掌握着死亡的法师。这是他的梦想。但是他不知道原来变成一个死灵法师首先要经历死亡。
“死人更了解死亡。”那本书这么说。它跳起来，笨拙地摸摸雷斯林的手，“你想试一试么，小雷？还是你想就此死去？”
19、第 19 章
雷斯林沉默了。
“我不懂。”良久，他说。“都是死，不是么？”
“死亡也有区别。”那本书循循善诱，它的纸张哗啦啦地翻动着，看起来很紧张。它对诱拐这件事不太拿手。“普通的死亡就是没了，对，什么都没了。但是你可以选择另一种死亡，就像……”
“就像。”雷斯林无意识地重复。
亡灵书终于找到了一个比较恰当的比喻：“就像酒吧关门时，所有人都离开了，你还要把椅子翻上去的那种死亡。你要看着自己的朋友，亲人一个个死去，你却永远死不掉，因为你已经死了。它漫长，永恒，被人叫做‘不死’。当然其实还是死的。”它自己也被绕晕了，“这种概念你比我清楚，巫师之塔把‘不死生物’——也就是丧尸——看成最危险的对手。”
雷斯林早已陷入了沉思。
所有人都一个个离开，还要留下来，把椅子一把把翻到桌子上的孤独。
如果只是这样，那这种寂寞，他很明白。而且还觉得有一点点莫名其妙的温馨。这一次他给奇德重新洒满了一杯啤酒。那么他希望能在他走后，替他把椅子翻上去。也许他能在无尽的时间里，等待再一次重逢。也许奇德永远不会再来。但是谁知道呢？
说实在的，除了兄弟和妈妈，他不太明白自己为什么而活着。而妈妈已经死了。
他试着坐起来。“我想这挺不错。”他像一具在沙漠里腐烂了十几天的尸体。这幅样子也只有亡灵书会喜欢。他把它抱进怀里，“告诉我应该怎么做。”
“跟我在一起吧！”亡灵书用力地磨蹭着他的胸口。那里血肉模糊，它蹭下了不少肉末，“只要你愿意做我的主人，上哪儿都带着我，我就可以让你成为最强大的死灵！”
“这挺不错。”雷斯林平淡地说。他把自己的血抹在了书的内页。那血发光，然后被亡灵书吸干了。它很激动。它翻动着内页拍打雷斯林的脸，好像要在身体的每一寸留下他的气息。
“现在，你需要生命力，还需要一点帮手。”
雷斯林听到空气中似乎有人打了个榧子。然后，周围的沙子迅速流动起来，形成了三个沙洞。那洞里不久就爬上了三具骷髅。看他们身上残破的布片，似乎是死在沙漠里的旅行者。其中一个还没走动就散了架，坐在自己的骨盆上，拼命地试图把自己拼起来。“晚上好，先生。”其他两个捧着下颔跟雷斯林打了招呼，看上去挺友善，“有什么需要帮忙的么？”
雷斯林惊讶地望着亡灵书。他很少有这种表情。亡灵书发烫了，似乎它还挺害羞？
“初级招魂术。”它解释说。
“我知道。”雷斯林收回了目光。“那么你说得生命力呢？我已经死了，为什么需要生命。”
“因为您还在人间，主人。在人间的不死生物必须时刻补充生命力，不像在墓园，这里的太阳太晒了。”亡灵书谦逊地说。
“我猜是要去偷窃。”
“是的，主人。”亡灵书似乎笑了，它拍打着书封在沙地上跳舞，“直到您的体力足够你开启去往墓园的通道。”
夜晚，奇德睡不着，坐在水泉里洗澡。沙漠的夜晚很冷，他打了个转就上来，瑟瑟发抖地裹着毯子在原地睡下。他已经醒了，不适合再待在姑娘的帐篷里。虽然姑娘对他很有意思，但是现在，这种秘密游戏不能够再吸引他的注意。他心里装了更沉重的事情，他的小雷。
奇德发现身上的伤都奇怪地痊愈了，连脚踝上的刺穿都一点痕迹都不留下。而且他的皮肤很细嫩，仿佛幼儿。他敢肯定他从前不是这样子的。他的脚底因为常年穿着靴子而磨出了老茧，坚硬，粗糙，来南方还长了湿气，出了水泡。但是现在，他甚至不能在白天踩在细沙上。这原本可是他引以为傲的拿手好戏。
丢失的半个月，重生的身体，小雷。这一切都困扰着他。他只是想把小雷带回家。但是现在，莫名出现了这么多的状况，让他措手不及。事情又仿佛回到了原点。奇德枕着胳膊躺倒在沙地上，望着布满天穹的星星，毫无睡意。
大概半夜的时候，他突然感觉到周围有点不太对劲。奇德对这个很敏感。塞尔特人的营地依旧寂静，但这个地方有一块寂静……特别寂静，以至于不论是听起来还是看起来都显得十分扎眼，更何况它还在移动。遇到奇德这种人，活该你倒霉，因为他就是那种能够在黑暗里分辨出八十六种黑色的人，灯对他来说完全就是种多余的奢侈品，月光和星光也是。
他从枕头底下抽出刀，偷偷摸摸迎了上去。他天生就是个贼，所以他的移动简直可以用流动来形容。他就这样在夜色下流动到了水池另一边。水池大约有三米来宽，周围砌着防渗水的瓷