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“这么快？”昊淼讶异，这个世界的科技还很落后，没什么先进的仪器，怎么能迅速统计出投票的数量？
郗然笑道：“那些投票用的铜片，重量都是相同的，只要称出每一株花的铜片重量，就知道它的得票数了。”
昊淼恍然，心下佩服。
半个时辰过去，空中又传来那个浑厚的声音，宣布这次评比的预选结果，四十株奇花被单独陈列出来，放在广场正中的高台上，这下东南西北四区的人都能看到了。
接下来由四位长老进行复选，一一对这些奇花进行分析解说。这几人知识渊博，讲解起来细致而生动，确实让昊淼增长了不少见识。
不多时，进入决赛的八株奇花都相继被挑选出来了。
“哈，今年的奇花品质都很高啊！”郗然道，“那株‘夜蕉’生长在醒风林的腹地，五年才开一次花，数量稀少，是滋补圣药；那‘乌潋草’更是难得，花开一次便枯萎，其果实可回阳救逆，健脾和胃；还有那株……”
昊淼瞥了他一眼，暗道这家伙到底是什么来路？似乎知道得不少啊。
在八株奇花一一展示完之后，周围的百姓情绪高昂起来，因为难得一见的宝灵鸟就要出来了。
昊淼也很好奇，举目望去，只见四位长老走进地下城，随后拿着一个鸟笼再次出现在广场中央。
太远了，昊淼看不清鸟笼中的鸟长什么样子。
“不用急，待会长老们会把宝灵鸟放出来，这种鸟很爱现，你会有机会看到它的模样的。”
昊淼问：“放出来，不怕它会飞走吗？”
“嘿嘿。”郗然道，“这种鸟很懒，喜欢被人伺候，真的让它走它还不乐意呢！”
这么没节操？还算只鸟吗？
“看，出来了！”郗然伸手指道。
昊淼顺着众人的目光看去，只见一道彩光划过天空。那宝灵鸟仿佛长了一身会发光的羽毛，在阳光下分外耀眼。它四处飞翔，带起道道美丽的光芒和人们阵阵惊叹声。
它饶着广场飞了数圈，又再次回到了笼子上，立在那里四处张望。
整个广场都安静了，因为人们都知道这只小鸟要选择花王了。
突然，宝灵鸟张开翅膀，缓缓在长老们选出来的八株奇花旁边飞过，人们屏息等待，谁知，宝灵鸟一株也没选，而是转向朝天空冲去。然后没过多久，它又俯冲下来，目标却不是高台上的那几株奇花，而是东区围观的百姓，更确切的是坐在东区平台上的昊淼。
欢快地高叫一声，宝灵鸟围着昊淼打转。
众人哗然，昊淼所在的地方一下成了数千人的焦点。
＇喂喂！你不去找你的花王，跑来我这干什么？＇昊淼瞪着飞到他肩膀上的宝灵鸟，用心语对它说道。
＇‘花王’就在你身上，昊淼。＇宝灵鸟一脸无辜。
＇在我身上？＇昊淼皱眉，＇等等，你也知道我叫昊淼？＇
＇啾啾！现在不知道你是昊淼的家伙已经没有了。＇
＇唔……＇
“昊淼，你身上带着什么奇花异草吗？”郗然好奇道，“宝灵鸟难得叫个不停呢。”
昊淼低喃道：“我身上会有什么奇花异草？”无非就是风鹰闪皎给他的几株怪草罢了，那种东西也能称为奇花？
这时，四位长老相携而来，站在昊淼身边道：“小兄弟身上一定带着特别的东西，否则宝灵鸟不会如此反常，能否把东西取出来看看？”
＇啾啾，取出来，取出来！＇宝灵鸟叫道。
昊淼瞪了它一眼，道：“我不是参赛者，就算拿出来也没有什么意义吧？”
白袍长老笑道：“小兄弟不知，只要进得广场的人，便都有参赛权。”
犹豫了一会，昊淼打开自己的包袱，看着里面摆放的几株药草，不知道哪株是所谓的花王。
＇啾啾，好东西，都是好东西啊！＇宝灵鸟俯身飞到包裹里，左右看了一会，随后叼出一枝长得像酱菜的草放到昊淼手中。
＇这也叫“奇花”，病泱泱的，你确定它有什么神奇的作用？＇
＇有的，有的。它是‘酒仙草’啊！有酒能让它脱胎换骨。＇
周围的人看到昊淼手中的那株枯草，都露出失望的表情，有的甚至讪笑道：“想不到宝灵鸟也有出错的时候啊。”
就连四位长老也没看出什么特别，只得问道：“小兄弟，这……草是……”
我也不知道啊！昊淼看着手中的“奇花”苦笑，宝灵鸟说它要用酒才能脱胎换骨，不如试试，想了想昊淼道：“能不能麻烦长老拿一壶酒来。”
不知道他想干什么，长老们只好照他说的去取酒，周围的人也都睁大眼睛，看这个银发少年会玩出什么花样。
酒取来了，昊淼按照宝灵鸟所说的，将手中的草插入酒壶中。
不多时，神奇的事情发生了。只见原本卷曲成一团的枯草慢慢伸展，原本黑紫色的叶片渐渐变得晶莹发亮，草药顶端的球状叶片猛地炸开，一朵黑色的花儿在眼前绽放，花瓣的边缘有如镶了一条金边，闪烁着惑人的光芒。四周飘散着怡人的香气，闻者无不感觉精神一震。
众人张大嘴巴看着着这奇特的一幕，半晌回不了神。
令他们吃惊的事还没完，只见空中光线渐暗，原来是从四面八方飞来的一大群蝴蝶将天空遮盖，它们轻盈地向昊淼所在的地方集聚。
众人纷纷向后退去，他们原来站的地方都被蝴蝶占据。昊淼手拿着酒仙花，独自立于群蝶之间，飘飘凌风。
万灵之源，必有仙。
“天啊！我不是在做梦吧！”一个颤抖的声音响起，“这难道就是传说中的‘酒仙草’？”
声音让昊淼从这个奇景中回过神来，他忙把酒仙草从酒壶中抽出来，不一会，酒仙草便慢慢萎缩，又恢复成了枯枝烂叶的模样。空中的香气也渐渐淡去，蝴蝶们留恋地飞上了青空。
“小……小兄弟，这是……酒仙草？”白袍长老紧盯着昊淼手中的药草闻道。
昊淼点了点头。
“天啊！天啊！”四位长老都露出不敢置信的表情。
“长老，这酒仙草到底是什么东西？”人群中一人问道。
“酒仙草，生于绝地，十年一枯，十年一青，经过百个十年之后，才能成长为真正的仙草。它只有一个作用，那就是酿酒，由它所酿的酒可解百毒，可治百病。传说这世上只有三株酒仙草，想不到如今老夫竟有幸见到一株。”
众人都用不可思议的眼神看着昊淼手中的酒仙草，尽管觉得离奇但长老所说的话却无人敢置疑。
“好，我想本届的花王由这株‘酒仙草’所得，大家应该没有异议吧？”
众人纷纷叹服地点头。
“小兄弟，这株酒仙草乃无价之宝，地下拍卖行无力拍卖，你除了能拿到千金奖励和本届花王腰牌之外，是否愿意让老夫再用千金交换酒仙草的三片花瓣？”
众人哗然。
起程前
“这一届的花王诞生了！这一届的花王诞生了！”
“花王是传说中的‘酒仙花’！”
“花主是少年旅人昊淼公子！”
……
奇花赏第二天，昊淼以‘醉仙花’夺得花冠的消息如纸片般迅速散播，他与郗然落脚的那家客栈也成了热门的地方，来此求花的人络绎不绝。
昊淼对钱不是很看重，早知道参加一次奇花赏会有这么大的后遗症，他宁愿倒贴千金，也不愿弄得像如今这样“花”名远播。
郗然说：“昊淼，你从此多事了！”
对此，昊淼报以白眼。
“想不到你竟然有传说中的‘酒仙草’。”
谁知道那根枯草会是那么出名？他包裹里还有一堆呢，不会全都是传说中的东西吧？
总之，这风都是不能待了，走为上策。
“去水都吧！”郗然道，“离‘千丝舞’开始不到两个月了，我们现在起程时间刚刚好。”
昊淼当然没有意见。
“不过，去水都的路上经常有猛兽出没，我们最好找个商队结伴而行，或者雇佣一批人马护送我们。”
哪会有什么危险！昊淼心里是这么想，但表面并未反驳郗然的建议，否则就不正常了。
“那么你是想找商队呢，还是找雇佣兵？”
“雇佣兵吧！也不知道最近有没有顺路的商队，要等就太麻烦了，还是直接雇佣人马比较快。”更何况他现在钱有多。
郗然点头，带昊淼去了佣兵会馆。这种在苍国四处可见的佣兵会馆，集聚了大批非正规军人的民间高手，他们靠做护卫、杀猛兽、深入森林寻找奇花等任务来赚取钱财，拥有很高的战斗力和组织协调性，形式多样，不拘一格，有的佣兵团甚至比正规军更厉害。
昊淼和郗然刚踏进佣兵会馆，就受到全场人的注意。昊淼的外貌太特别，在奇花赏一举成名之后，风都城不认识他的人还真不多。
“这不是昊淼公子吗？想雇佣兵团吗？选我们吧！我们可是这一带最强的。”
“嗤！你就吹吧！我们天草佣兵团才是最强的，昊淼公子雇佣我们吧，去哪都安全。”
“谁说的，我们王氏才是数一数二的！”
“不对！雇佣我们吧！他们不可靠！”
“我们才是……”
昊淼只觉得耳边一片杂嘈声，他们说什么根本没听清，倒是心情越来越坏。
突然，在这堆噪音中响起一个清晰而沉稳的声音：“昊淼，我们又见面了，如果你要雇佣兵，不如找在下吧！”
恩？这声音很熟。寻声看去，只见一高大的身影靠在门边，对着昊淼露出喜悦的微笑。
“独孤落日。”昊淼低声吟道。
“独孤？”站在浩淼旁边的郗然定睛一看，原来是曾在醒风林有过一面之缘的家伙，而且“独孤”这个姓在苍国可不常见啊！
几人摆脱纠缠不清的一干人等，一起来到独孤落日下榻的客栈。
“来，昊淼，我来给你介绍。”独孤落日拉着昊淼来到一个桌子前，拍了拍一壮汉的肩膀，道，“这是罕陌，是我们‘紫凰’佣兵团的