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唐毅一笑，凌景深又道：“故而我有个不情之请……想要你成全。”
且说唐毅跟凌景深两人正在书房内密谈，怀真便跟唐夫人在内室哄着小瑾儿跟小神佑玩耍。
唐夫人抱着小瑾儿，怀真便抱着神佑，正在高兴处，忽然听报：“凌府内派了人来，似有要紧急事。”
唐夫人道：“景深正在这儿呢，又有什么急事了？”忙叫传进来。
不多时候，那凌府的小厮入内，便在门外磕头道：“太太容禀，我们家哥儿打发小的来，叫太太跟三奶奶快些儿过府救命。”
唐夫人吃了一惊：“说什么？”
怀真也道：“什么话，是霄儿派你来的？”然而凌霄还那样小，又怎会这般行事，且又说“救命”，不知何故，莫非是小孩子乱闹？
可怀真却又知道：凌霄虽年纪小，却是极精灵的，纵然闹也不至于如此不堪。
那小厮期期艾艾道：“具体如何小的并不知情，只知道我们府内里头太太过去了……好像训斥我们大奶奶，故而霄哥跑出来，撵着小人来请太太跟奶奶，小人见小少爷那样着急，不敢不来，求太太饶恕。”
唐夫人听到这里，明白过来，便对怀真道：“上回婆媳两个就略有些龃龉……这回难道又闹出什么来？”当下打发那小厮先出去，只道立刻过去看看，同时又叫了个丫鬟去书房内告知凌景深此事。
凌府小厮去后，唐夫人才对怀真叹道：“明慧是没有娘家的，又给他们府内生了两个好孩子，又有什么过不去的呢？我看这凌府太太，也有些不大像话了。”
怀真不明所以，就道：“大人如何不打紧，只难为了孩子，可怜霄儿小小的年纪……”说到这里，心头微觉刺痛，便停了口。
唐夫人也点头道：“谁说不是呢？把人逼得这个份儿上了，竟是让霄儿打发人过来，我倒要看看是什么事儿呢！是好是歹，分辩清楚就是了，别只三天两头的打打闹闹，弄得鸡犬不宁的，好歹是堂堂的侯府，又成何体统？”
怀真见她动怒，便又劝道：“还不知是怎么了，太太可别先把自己气坏了。”
唐夫人叹息：“当初林大人跟咱们府内好的那样，毅儿又是他的弟子，也算是半个儿子，如今林大人不在，总不能任由人欺负明慧一个孤鬼儿不成！”
唐夫人抱怨间，那边儿唐毅跟凌景深两人出来，问过端详，凌景深道：“不妨事，不必惊动太太，我回去看看就成了。”
不料唐夫人因动了义愤，便要随之去瞧一眼，凌景深明白唐夫人的心意，当下便辞别唐毅，同唐夫人一块儿回府去了。
剩下唐毅跟怀真两人，面面相觑，怀真轻叹道：“倒不知究竟如何了。”
唐毅因听了凌景深说起明慧的手段，心头唏嘘，便道：“有道是清官难断家务事，何况太太热心，叫她过去看看也成。你只别跟着担忧了。”
怀真垂下头去，又问道：“镇抚使过来，又是有什么要紧事儿呢？”
唐毅将她肩头一抱，道：“是为了一个棘手的东西。”
怀真不解，唐毅思忖了会儿，便笑说道：“说起来，我又要为难你一件事了。”
怀真还待要问，唐毅道：“这儿不是说话的地方，你随我回房。”当下两人回房自商量去，暂且不提。
只说此刻，在凌府之中，凌夫人带人来至大房，便命那些小丫头仆妇们都出外，只叫了林明慧入了房内。
明慧不知何事，凌夫人打量了她一会儿，忽地冷笑道：“今儿我的狮子猫忽然死了，你可知道，是因何死了的？”
林明慧道：“太太说笑了，我又如何知道？”
凌夫人道：“你果然不知道？”
明慧诧异抬头，凌夫人冷道：“那你总该知道，花园内的那棵木槿花树，先前好端端地枯死，这倒也罢了，不知哪里飞来的雀儿，竟也死了，还被人埋了起来。”
明慧听提到“雀儿”，脸色微微一变，凌夫人道：“先前我问那管院的人，原来是当初凌霄发现那雀儿，想拿着玩，你把凌霄打了一顿，又叫人收拾了雀儿的。”
明慧陪笑道：“我因怕那雀死的不干不净，故而拦着霄儿，不知又哪里做错了？”
凌夫人道：“你倒是并没做错，只继而我的猫咬了那雀儿，自个儿也被毒死了，你猜这其中是不是有那么巧？偏我又想起，那木槿花树死的几日，正好儿是我病的很重的那几日，也正是小绝提要把你们分家的那几日呢……”
明慧自是个口齿伶俐的人，然而因有些心病，竟一时无法辩驳。
凌夫人察其言观其行，一发笃定，因道：“怪不得那些日子，太医都看不出我病的怎么样，独你倒是伺候的很‘好’，然而我偏一见你就厌烦，喝了药就更是难受，现在想想，只怕这上下一些事儿，都是环环相扣着的，大奶奶，你说是不是？”
林明慧才欲张口，凌夫人已经厉声喝道：“你这杀千刀的恶毒妇，还不给我跪下！”这一声儿，里外之人都听见了。
林明慧一个哆嗦，果然双膝跪地，却仍道：“太太别误会了，我并不知太太方才所说的都是何意，太太又何必忙着说我的不是？都是些子虚乌有的事，事有凑巧罢了。”
凌夫人早就疑心到她身上：“你还敢抵赖，你可知道，那木槿花死的前两夜，你房内曾有人看见你鬼鬼祟祟地出去，就在那花树底下盘旋过一阵子。”
明慧闻听，身子轻颤。
凌夫人又轻哼了声，道：“你如今还不跟我着实说来？我是瞧着凌家的体面上，才不肯把你送官法办……好个御史家的小姐，林沉舟竟是怎么教导的你？教的你如此狠心恶肚肠的？”
林明慧听她疾言厉色说着，本有些面如土色，然而听凌夫人把父亲拿出来说，眼睛直了直，忽地说道：“倘若我父亲还活着，太太这会子，敢这么对我说话？”
凌夫人一愣，继而气不打一处来，正欲喝骂，谁知林明慧不等她说，便道：“只怕太太不敢！既然说有人看见，那到底是谁看见了？叫她出来对质！看是不是亲眼见了我撒毒药，又看见我给太太下药！我还要说是她自己做得，反诬赖我呢！我父亲虽然死了，可底下的同僚俱在，弟子仍存，我还要求他们给我一个公道，看看到底是不是太太欺辱我没有娘家倚靠、故意针对污蔑呢！”
凌夫人先前也只是推测，其实并没有人看见过明慧夜间偷入花园，只是来故意诈她罢了，没想到明慧竟这样厉害，竟把凌夫人气得目瞪口呆。
林明慧索性哭道：“我知道我父亲早死，始终入不了太太的眼，几次三番的打打骂骂，只且瞧在太太是长辈，做小辈的自管孝顺尽心罢了，不料纵然把心掏出来，太太也只管当驴肝肺，如今好歹分了家，只以为我撇清了嫌疑，没想到竟还是这么着，竟是要把我赶尽杀绝不成？既然如此，也不必藏着掖着，只管去告官法办！我索性豁出去闹一场，死也死的清白！”
外间凌霄见凌夫人把母亲“拘”在房内，早就担忧，隔着门扇隐隐听了这话，便痛哭起来，挥舞拳头把门推打几次，竟推不开。
凌霄毕竟聪明，便跑出来，请小厮速速去唐府请救兵来。
不多时，凌景深同唐夫人便来到，正凌夫人因见林明慧如此“撒泼”，竟也无可奈何之时，见唐夫人来到，忙敛了威风。
凌霄先跑进来，把林明慧抱住，林明慧见众人都来了，越发委屈。
凌夫人本要迁怒景深，因唐夫人在，不便发怒。
唐夫人见这个情形，心里含怒，劝解了几句，故意对明慧道：“一家子过日子，没有个不磕磕碰碰的，婆婆说话，你原本就该听着是了！怎么也好哭闹起来呢，传出门口去，丢脸的并不是你，可是整个凌府呢。”
凌夫人听见，又恨又悔。
唐夫人又对她道：“太太也该收敛些怒气才好，这般大年纪了，何苦跟他们小辈一般见识，倘若她真的不好，就跟景深说，休了也就罢了，一了百了！然而倘若她有一分好，太太且看在她给凌家生了两个孙儿的份上，就姑息宽恕了罢。”
凌夫人何尝不曾提过休妻的事儿？只凌景深竟没答应罢了。
唐夫人一番话，凌夫人无言以对，待要把先前所想之事说出，又的确没有真凭实据，只是推测而已。当下只道：“小小家事而已，如何把你也惊动了？”
唐夫人笑道：“我本来就念着霄儿云儿两个，今儿正好景深也在我们那里，就想着跟他一块儿过来探望探望，没想到竟来的不巧了。”
凌夫人只得转怒为喜，同唐夫人略寒暄了几句，便讪讪地自回去了。
送了凌夫人去了，唐夫人因念着到底是他们家的“家务事”，她又不是林明慧的正经父母亲戚，不便多说，就只跟凌景深道：“老人家儿有时候发些脾气，虽说不能忤逆，可到底小的们受气久了，也是不好……倒是没有法子的。”
凌景深只得称是。唐夫人见明慧那般可怜，两个小的又抱着她，一左一右，显得很是孤凄，便索性道：“正好儿我来了，也叫明慧跟霄儿云儿去府内住两日罢了，你觉得如何？”
凌景深闻听，点头道：“这是太太的好意，我自然是感激的。”说着就看明慧，明慧见他应允，便也打起精神，略收拾了东西，便带了两个孩子，同唐夫人过往唐府来住。
路上，唐夫人自然问起今日争执之事，明慧只含糊说是凌夫人又误会了，不肯多提。
唐夫人叹了几句，又安抚她，因见凌霄凌云两个眼巴巴看着，委实也不便多说，就把孩子们抱到跟前儿，只是逗乐而已。
明慧又看凌霄凌云都有些惶恐，就渐渐转忧为喜，孩子们见状，才也都喜欢起来，如此到了唐府，相见了小瑾儿跟神佑，更有一番喜乐玩闹，不提。
只说在凌府内，众人都散了后，凌景深因问妾室彩翎：“今儿到底是为了何事？”
彩翎原本是凌夫人身边儿的丫头，打听事儿自然是便宜的，便把今日的缘由跟凌景深说明了。
又笑道：“叫我说，咱们太太的疑心病儿是越发厉害了，少奶奶再怎么