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那日自从唐府回来后，便有些阵阵地心倦意淡，第二日又痛哭了一场，竟似把通身的精神都散了似的，只因如今众人都仍余痛未休，怀真便不欲另生事端，免得又添愁加伤的。
这日来到平靖夫人府上，略应对了几句，便咳了起来，竟一发厉害了，平靖夫人这把年纪了，怎会看不出来她身上不好，当下便把府中的大夫请来，又叫再传两个太医。
怀真见她忙起来，满心只想压着，又肯求别叫张扬，平靖夫人见她急了，便应承，自叮嘱那太医道：“只管给这孩子看好了，回头也不必对别人说起。”太医哪敢不从，唯唯称是。
平靖夫人因多日不见怀真，又知道她近来事多，如今又病了，便劝她多留几日，怀真倒也有此心，横竖自个儿如今的情形，只怕回家后也只是添乱，便顺势答应了。
这一日，便发起热来，晚间烧得厉害，浑身如火炭一般，平靖夫人原本就担忧会有此情，便把那府中的女医叫来，让她细看。
原来这两年来，平靖夫人的身子自大不像是从前了，且有些疑难小病之类，每每发作，太医虽然信得过，但毕竟每次要进宫去传，来回定要耗费时间，因此便费了点周章，从外县请了这位素有名声的张女医来，只在府中驻扎，随时伺候。
今儿太医离去之前，也曾跟这女医交代过一应事项，这女大夫也甚是明白，当下忙来到，摸了摸怀真的额头，又见她满面烧得通红，任凭她也算是个有经验的，依旧不免心惊，因此竟也尽心竭力，忙了一夜。
一直到次日早上，怀真那高热才缓缓退了下去，却仍是不曾大好，只反反复复地醒一阵儿，睡一阵。
平靖夫人忧心，不免又叫传了两个太医来，共同诊治。如此，竟到了第四日的晚间，才清醒过来。
怀真病的迷糊，醒来之后，见平靖夫人坐在床边儿，担忧地望着自己，她心中想了一想，才记起来自己是病了……原本不想在家里叫人忧心，不料，竟然也免不了带累了她老人家。
怀真惶恐，便忙起身：“姑奶奶……”
平靖夫人按着她的肩膀，道：“不许说别的，只说你如今可好呢？”
怀真道：“我已经是好了。”
平靖夫人长叹了声，望着她乌漉漉的双眸，一阵心疼，踌躇片刻，便说道：“我知道你这场病是为着什么。毅儿那个混账小子，也着实不像话了。”
怀真忙道：“姑奶奶，这事跟三爷……跟唐大人没什么相干……”一声“三爷”，忽然醒觉，如今已经没有资格再那样唤他了，顷刻间，心头仿佛过了一遍冰河之水。
平靖夫人定睛看了她半晌，摇头道：“当初他一心要娶你的时候，我就觉着……唉，罢了，不说这个了。”
怀真一愣，忽地想起当初自己宿在平靖夫人府上之时，是他悄悄潜入府中，月光之下，百般依偎疼惜之意……如今回想，不过前尘如梦，徒增伤悲。
而当时平靖夫人就曾叮嘱过她那些话，当时……她还不能十分体会得。
差点儿便被勾出泪来，只大概是这段日子来泪流的委实太多了，故而此刻，竟也能忍得住了。
怀真因不想再提唐毅之时，便道：“是了，我有一件事，倒是一直想要问姑奶奶，只没得机会开口。”
平靖夫人便问道：“何事？”
怀真因说道：“姑奶奶……是不是早就知道……我的出身？”
平靖夫人闻听，怔怔看她片刻，眼中透出悲喜交加之色来。半晌才说道：“当初……那天你来我这里，自个儿贪玩，大日头底下在那花院子里钻，我找不见你，心里着急，你却从那月季花之中跳了出来……那时候我看着你……”
平靖夫人说到这里，眼中却慢慢地涌出泪来，摇头说道：“我虽觉着你像，可又不敢信呢，非但不敢信，更加不能对任何人说起来，我就只当是……天可怜见儿的，这许多年来，又让阿琪投胎转世了罢了。”
怀真呆呆听着：“阿琪？”
平靖夫人道：“阿琪就是德妃……也是你祖母的乳名，我常是这么唤她的。”
怀真问道：“那您什么时候才知道，我跟德妃娘娘的关系？”
平靖夫人道：“我见过你父亲，仔细看他的形容举止，是瞒不过的。然而当初德妃怀着身孕不明不白死在宫外，如今忽然见了你……我既然能看得出来，皇帝难道看不出的？怕只怕他自有打算。”
怀真问道：“姑奶奶，德妃娘娘到底是怎么死的？”
平靖夫人见问，对上怀真晶莹的双眸，那些话在舌尖儿上滚动，然而那些骇人听闻的内幕，连她也只想深埋在心底，又哪里好拿出来给她听？何况，若是适得其反，让她心生不忿……
平靖夫人便道：“前我听说，皇帝召见你父亲，仿佛是想还他一个公道，却被他拒绝了呢？你又是怎么想的？”
怀真道：“我自然是听我爹的。”
平靖夫人抱住她，沉默半晌，终于下定决心，便在耳畔说道：“当初之事，我也是事后仔细叫人打听，才略知端倪，竟说是德妃跟一名侍卫有私情……故而才有了身孕，那敬事房记录之人因此被杀……皇帝一怒之下，下令杀了那侍卫，又要给德妃落子汤……德妃不肯，以死相逼……”
怀真果然色变，一声不吭，只瞪圆了双眸听着。
平靖夫人道：“皇帝逼迫她几回，最后忍无可忍，命人动手，不知为何那侍卫竟没有死……便同德妃两个逃了，皇帝命人暗中追踪……后来听说，他们死在了逃走的路上……”
怀真浑身竟有些微微发冷，只靠在平靖夫人怀中。
平靖夫人道：“本来我不想跟你说这些……实在是太肮脏可怖了，其中几分真假，又有谁知道……然而我想，事情既然揭露了，你迟早也会知道这些，如今由我告诉你，反倒好些。”
怀真屏住呼吸，又道：“我是不信德妃娘娘会作出那有亏德行的事的，原先皇上跟前儿，我也是这么说的。”
平靖夫人道：“谁说不是呢？我也劝过两句，只是无用，也不宜我多说。因皇帝本就多疑，何况他对德妃……也比对别人不同，故而越发容易人在局中，被人左右罢了。”
怀真埋头在她怀里：“德妃娘娘死的好生冤屈。”
平靖夫人笑了笑，道：“阿琪是个好的，故而纵然死去多少年了，也有人惦记着，为她不忿，给她报仇呢。”
怀真一震，小声儿问道：“您说的是……”
平靖夫人垂眸看她一眼，道：“林沉舟那个人，是太激烈固执，忒死心眼了……我倒是为他可惜，虽然是他的一片执念真心，可若是阿琪活着，只怕也不想他那样儿结局的，他一世英名了得，本来可以完完整整，无垢无尘……至少，也可以得一个善终呀……”
怀真垂下头去，想林沉舟死的那样……心中不免难过。
平靖夫人又道：“林沉舟虽因报复之心，行事激烈，最后也孤注一掷，可毕竟并没有真正危害到江山根基，反而替真正的继承之人铺了路……不过，前些日子你爹忽然入狱……又闹得满城风雨那些事，我看，却仿佛大有内情……”
怀真打起精神来，道：“是倭国人暗中捣鬼。”
当下，便把那夜倭国女子潜入应府……种种详细同平靖夫人说了一遍。
平靖夫人震惊，握住她的右手腕道：“原来这只手，就是在那时候伤着的？”
先前怀真因病倒了，自然有太医来查，谁知摊开那右手掌，便见上头仍旧缠着绢纱，然而因手指上的伤痕愈合的差不多了，便露在外头，仍可见那深深红痕，触目惊心。
众人都是大惊失色，平靖夫人直了眼，便叫拆了纱布细看，那一层层的绢纱剥开之后，才见手掌到手腕处竟有六道深痕，那手指上的最深，看伤势而言，仿佛及骨。
怀真的皮肉本就娇嫩，玉手柔荑，正正说的便是，然而这样的伤痕在上，便越发显出狰狞，把那经验老到的太医都吓得色变，不知这竟是怎么弄得……目测竟如用刀生生割出的一般。
把平靖夫人都弄得立刻流下泪来，难以想象受这般的伤该是多疼，而这般疼又落在这样玉雪娇嫩的女孩儿身上……原本是含在嘴里都怕化了的人物，一丝一毫伤损都不能忍心。
平靖夫人年轻时候，便同倭国人是死对头，如今又平添了一份仇恨，因气得怒发冲冠，咬牙道：“这些可恶的倭人，委实该杀！”
怀真见她气得脸上发红，忙给她抚胸顺气，道：“您老人家做什么又生起气来了，倒不如不同你说。”
平靖夫人低头看她，忽地又咬牙道：“毅儿那个狠心种子，看见你这般，竟还是……”
猛然止住，平靖夫人并没继续说下去，只眼神复杂。
怀真见她又提起唐毅来，只以为她又要怨念，才忙又支吾着，把话转开罢了。
谁知怀真这数日只在平靖夫人府上，两耳不闻窗外事的，却没想到，外头此刻早已经是风言风语了。
这一天，怀真因想着多日不见小瑾儿了，只又不能去唐府……也不知唐夫人去过应府不曾，多半因应府那几日有事，唐夫人也不好过去打搅。
别的倒也罢了，独独想起小瑾儿，却让怀真有些情难自禁，却不敢在平靖夫人跟前儿如何，只强打欢颜而已。
谁知这日，唐夫人却忽地来了——原来是平靖夫人派人去府上告知。
起先唐夫人果然欲去应府，谁知说怀真来到了平靖夫人府上，正想着来，偏平靖夫人又派人悄悄告诉，说怀真病了，叫过两日再来。
正也着急的挠心挠肺，见平靖夫人府终于来人请，这才赶紧上车过来。
怀真见了小瑾儿，还未出声，两眼中的泪就先掉了下来，唐夫人催促道：“你瞧瞧，是不是都瘦了？这两日只紧着哭，奶都少吃了，吓得我以为是病了。”说话间，就也红着眼落泪。
怀真定睛细看，果然见小孩儿比先前略微瘦了些许，心疼的没法儿，抱紧了小瑾儿，只在那嫩嫩的脸上亲了又亲，又道：“你做什么这样折腾人？很该好生听祖母的话才对呢？”
小瑾儿口中呀呀支