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怀真听了，不免也哭起来，因跪在地上道：“娘说的什么话，我毕竟是姓应的，倘若爹爹跟娘有个什么万一，难道女儿愿意苟活？”
李贤淑虽然知道她的心意，可毕竟更心疼她，应府遭遇此事，她虽然难熬，但毕竟怀真是出嫁女，纵然遭殃，也祸不及她的……因此倒也罢了，于孤凄之中，尚有一线慰藉：毕竟怀真无恙便是。
如今听怀真竟“自断其路”，顿时又痛又气，又恨又伤的，索性伸手打了她两下，说道：“你这混账丫头，什么时候犯浑不成，偏这个时候！”又把她一把推开，指着说道：“我不听你这些话，只怕你爹知道了，也要被你气死，你如今、如今只乖乖地快些回唐府去！姑爷是疼你的，故而今日才来，怪不得你把我们支走了……必然你又说什么伤了他的话了？你先前倒是最让爹娘放心，如何在这关头上反这样不懂事！”
怀真低着头，任凭她打骂，也不吱声。李贤淑何尝想真的打她，只是委实痛不欲生罢了，见怀真不言语，便起身拉扯着怀真，狠命把她往外推搡：“你快回唐府！你别的人不念想着，难道连小瑾儿也不念了？你这没良心的丫头！”又拧眉含泪，怒叫人备车马，送她回去。
怀真泪眼模糊，忙死死地抱住李贤淑的腿，道：“娘，我不回去……和离书已经递给太上皇了，是覆水难收了……你叫我回哪里去？横竖我们一家子，死在一块儿，我也是喜欢的。”
李贤淑本还有一线希望，猛听说是太上皇在其中，顿时一口气上不来……差点儿晕了过去。
徐姥姥在旁听见了，因想到白日里唐毅临去是那个模样，便叹了口气，上前拦住李贤淑道：“不必再说了，孩子自由主张，不至于大胡闹，她既然这样决定了，自有她的道理……也是没有法子。”
李贤淑心头绞痛，便跌坐回去，喃喃道：“这是怎么了……难道当真要一家子都……”
在这仿佛绝境之时，徐姥姥反镇定下来，道：“他们孩子之间的事儿，且由得他们自己去料理。何况你也不必先想的这样败坏，如今咱们家里的人都在一起，劲儿往一处使，未必没有解决的法子。”
李贤淑伤心至极，死去活来，一阵阵地犯了头晕，小丫头忙来扶着入内歇息。
徐姥姥才把怀真也扶起来，替她擦了擦泪，道：“你的心意，姥姥却是明白的，你娘说的话，你也不必放在心上，她满心里为了你好、才越发恨你这样犯傻罢了。”
怀真含泪点头，徐姥姥将她拥入怀中，道：“你是个有孝心的孩子，只不过这般行事，却叫那唐三爷面上怎么过得去呢？……真真儿的可惜了你们这样的好姻缘。”
怀真先前也总隐忍不发罢了，怎奈给母亲训斥一顿，如今又听了徐姥姥的话，悲从中来，再忍不住，便埋首徐姥姥怀中，不由嚎啕了一场。
徐姥姥到底是经历风浪的人，便忍了悲伤，只顾抱着怀真，复安慰了几句，怀真也渐渐停了哭泣。
此刻，却听外头道：“表少爷回来了。”
原来是郭建仪寻到李准，细细劝说，又派人把他好生送了回来。
应佩忙跑出去，一把拉住李准，道：“以后不必乱跑了，家里已经乱的这个情形，你可为了你姑姑跟奶奶着想，别叫她们再伤心担忧的了……”李准点头，相顾含泪。
应佩拉着李准进内，李准见徐姥姥满头银发，双目微红，便跪地抱着膝哭道：“祖母，哥哥不在了！”
徐姥姥颤巍巍地抬手，摸着李准的头，道：“好孩子，不哭了。”
李准大哭了一阵儿，才方停了。
徐姥姥拿帕子也擦了泪，才问道：“你方才跑出去，可闹出事了不曾？”
李准擦着泪道：“不曾，是表舅爷及时赶了去……拦着我。他又劝了我几句，派人送了我回来的。”
徐姥姥点头：“这还罢了。”因默默地思忖了会儿，才抬头，看看应佩、怀真两个，最后又看李准，重新说道：“你们都不必哭了，也不必太过伤心，可记得土娃信上说的是什么？他……能为国捐躯，虽然是死了，却仍像是活着的，何况咱们心里都记着他，他就一直也都在！”
应佩怀真李霍三人，含泪点头。
徐姥姥又道：“土娃儿，他年纪虽然不大，可却比许多人活了一辈子还要光耀呢。”说到这里，又摸摸李准的头道：“你哥哥……不愧是老李家的种，很替祖宗争气！”
李准咬着牙，忍着哭，徐姥姥说道：“那封信，里头有你哥哥的志气跟精神劲儿呢，不管你以后做什么事儿……都也要像是你哥哥一样，这样有劲儿有精神气儿方好。”
李准听到这里，便停了哭泣，反而深吸一口气道：“我也要跟哥哥一样，也要当兵入伍！”
徐姥姥张了张口，却并没说别的，是望着李准，看着少年有些稚嫩的脸孔，道：“暂时不必提此事……你娘只怕还不知道这件事呢，你要好生替土娃孝顺你爹娘，知道了？还有你嫂子跟小狗娃，以后不管如何……你都要仔细照顾着，都听清楚了？”
李霍用力点头：“孙儿都知道了。”
徐姥姥说完这些，长长地吁了口气，又道：“土娃是撒手去了，他这一辈子，没有白过……他去就去罢！然而咱们活着的人，还要继续好生打算……这天儿似要下雪，姑爷在牢里必然受寒，明儿竟要去看看他才好……”
徐姥姥转头，看看窗外，见天色阴阴沉沉，便道：“受的苦也够多的了……明儿到底会是怎么样呢，却没有人能说得准，或许……天会晴了呢。”说到这里，便双手合什，望着天道：“菩萨，求你开开眼罢……”
当夜，众人都无心用饭，早早地都安歇了。
怀真自在屋内，哪里能够睡得着？一会儿想到李霍，一会儿想到应兰风，一会儿想到小瑾儿……一会儿又想起唐毅……那愁肠百结，竟难形容。
暗暗地又哭了半晌，想到徐姥姥叮嘱的那些话，勉强收了泪。她知道眼睛哭的红肿不像，明儿还想要去探应兰风，怕给父亲看见了徒增伤心，又因哭了良久，只觉得头重发晕，于是便叫丫头打水进来洗漱。
谁知唤了两声儿，并不见人，才要起来，就见一个小丫头走了进来，笑说：“少奶奶唤人呢？”阖府之中愁云惨雾，这丫鬟倒是笑得喜庆，叫怀真一愣。
这一番怀真回应府，只带了夜雪笑荷两个，先前夜雪因受了风寒，故而在别院里养病，身边儿只笑荷跟着。
而偏偏应府之中，自从应兰风出事后，那些心怀不轨的小厮丫头们，便伺机行事，有的自回应公府去，有的生怕连累，也想法儿要脱身。
李贤淑知情，却也不为难他们。先前分家的时候，应公府也分了十几个奴才过来，自然良莠不齐，如今见他们生了异心，李贤淑便做主，那愿意回应公府的，尽数叫他们去，有那些不是家生子的，自拿了赎身银子后，就也发付了。
原本这应府中的人手就不算太多，这样一来，先去了一小半儿，剩下的那些人中，虽然也有感激李贤淑仁慈、敬慕应兰风为人的，可毕竟应兰风的罪名着实吓人，加上近来又不停地有些风声吹来，因此这些人自然也动摇了心志，渐渐地又去了一半。
一来二去，如今府中所用的人手，里里外外加起来也不过是几十人罢了。也幸亏进来门前冷落，来往人少，因此也不必那许多人伺候。
怀真虽回家来住，却也深知此意，加上李贤淑因内忧外患的竟卧床不起，很需要得力的人手照顾，故而怀真便把笑荷派了过去，自己房中只留了两个小丫头使唤罢了。
家中新添的这些丫头，怀真并不是全都认得的，见这小丫头眼生，也不以为意，道：“打水来。”
那小丫头却站在门口不动，只是望着怀真笑。怀真回头，见她这般，便道：“还站着做什么？”
却见小丫头走上前来，把她从头看到脚，道：“人人都说三少奶奶人物出色……把唐毅迷得颠三倒四，如今我看，也不过是如此罢了。”
怀真因哭了半宿，双眸红肿，云鬓微散，神情哀颓，听这话如此逾矩，不由皱眉道：“你瞎说什么？疯了不成？”
小丫头笑说：“我不过说实话罢了，害得我先前心心念念的……还以为是什么天人似的呢。”
怀真定睛看了她一会儿，叹道：“你果然是疯了，出去罢，这儿不必你伺候了。”
小丫头却并不走，反而在桌边上自自在在地坐了，又笑吟吟望着她说：“好不容易见着了，自是要多亲近亲近才好呢。”
怀真见状，便不发一言，只挪步往门口而行，谁知小丫头道：“少奶奶还是别紧着出去……我可不想对你动粗的。”
怀真原本看出这小丫头有些异样，便不动声色，想悄然出门叫人来，谁知竟给她看了出来。
怀真只不听，然而才又走了一步，就见眼前人影晃动，竟是这丫头极快地闪身挡在她跟前儿，向着她笑道：“少奶奶如何这样不听话？”
怀真心中暗惊，后退一步：“你是何人，想做什么？”
小丫头挑唇笑道：“唐毅大概不曾告诉你我的事儿……当初在新罗，他对我可是深情的很呢。”
怀真心头震动，道：“新罗？我不懂这话。”
小丫头道：“你不懂的只怕更多……比如，他当时是如何对我的……”在怀真身上瞄了会儿，抬手竟按过来。
怀真将她的手推开：“你做什么？”
小丫头手腕一抖，却闪电般将她的手儿握住，竟放在眼底看了会儿，道：“皮肉倒是生得甚好……这手儿也好……”她说着，便抬起自己的另一只手，道：“你瞧我的怎么样？”
怀真垂眸，却见她的那只手，有些软软地垂着，姿势古怪。小丫头笑道：“如何？这是三爷的杰作，差点儿就给我废了呢，如今天阴下雨的，还时常酸痛。”
怀真咬唇，待要挣开，小丫头猛地握紧，竟似铁钳压下来般，怀真忍不住痛呼了声，小丫头笑起来道：“如今我以其人之道，还在他最爱的女人身上，你觉着如何？”
怀