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应玉道：“你不曾似我这样喜欢过一个人，自然不知道这滋味……倘若是喜欢着，就为他做什么也是甘之如饴的，如今我终于……也算是如愿以偿了，以后不管如何，我都心满意足罢了。”
应玉说着，便又微笑起来，那笑中竟有无限欢喜之意。
怀真垂着头，若有所思，终于皱眉说道：“姐姐如今只管高兴，我说些你不爱听的，倘若，倘若表哥以后……负心了，你又如何自处？”
应玉听了，便道：“他不是那等负心薄幸之人。再说，倘若他真的这般……以后的事儿，我自然也不能担保什么，但我只知道，此刻我心里是高兴的，自打我出生到如今，今儿是我最高兴的一天，死了也是值得了。”
怀真震惊抬头，却见应玉双眸微光，面上似也隐隐生辉一般，同她前几日的恹恹散漫，判若两人。
怀真心惊肉跳，竟不知要如何说才好，想了许久，双眸却悄然湿润了。
怀真自然知道李霍是个真心实意的人，并不是那等爱拈花惹草、负心薄幸的，应玉虽然不顾一切作出这事来，令她很不敢苟同，然而……应玉若真嫁了李霍，却的确是一桩好姻缘。
——并不是天底下所有女子，都如她一般，会遇到一个克自己的煞星。
怀真本来想斥责李霍跟应玉一番，毕竟这般胡作非为，绝非正理，何况对应玉来说，又不是没有别的法子可以修成姻缘的了，她偏偏铤而走险，作出此事。
可是听了应玉方才这一番话，却叫怀真哑口无言了。应玉虽口口声声说怀真不懂得真心喜欢一个人的滋味，但是她却又怎么知道……应怀真曾也有过似她这般，仿佛飞蛾扑火般的热烈之时。
只因看着那一道光亮，便头轰脑热，不顾一切。
最后，果然如愿以偿，得了一个自取灭亡而已。
当然，应玉不至于，因李霍不是凌绝。
怀真思来想去，反而无语了，便只笑了笑，道：“罢了，我又何必多说，我自己尚且一团儿乱，又有何资格能说别人呢。”
应玉因心里一团花开似的，听怀真这般说，便挪到她身边儿来，举手将她抱住，道：“你何必这样，我知道你是为了我好，不然，方才也不至于拼力挡着那凌公子了……另外，你又哪里是一团乱呢？你如今得了个天底下第一的好夫婿，不偷偷地喜欢，反倒说一团乱？”
怀真只是轻轻摇了摇头，道：“罢了，不过是‘如人饮水，冷暖自知’。”
应玉笑了笑，想到方才在李宅的种种情形，一时也不曾开口说话，只是眼波闪烁，唇边含笑。
不料怀真抬头看了她一眼，忽见应玉脸上微红，双眸迷离，竟是掩不住的欢愉似的。
怀真暗自心惊，便道：“姐姐，你怎么这般……”
应玉听了，才醒过神来，低头看着怀真，便抿嘴笑道：“我怎么了？”
怀真怔怔道：“你……”忽然又想到方才两人在屋内的情形，顿时便也觉得脸上微红，就仍低下头去。
应玉见她如此情形，便懂了，竟抱得她紧了些，便在耳畔低低地说道：“好妹妹，等你成亲了，便知道了。”
怀真听了这话，脸上越发红了，猛地把应玉推开，恼道：“姐姐你……”
应玉心里欢喜，便也不理她愠怒，只管捂着嘴笑起来，道：“罢了，知道你怕羞，我不同你说了就是。”
怀真本来忧愁欲死，忽地见她竟是这般想开，竟全然的是一副快活之态，却反而也自忧闷中生出一丝无奈的笑来，道：“我……我真真儿是想不通……你们心里到底是怎么样的呢……”
说到最后，便叹了一声，停住不语罢了。
此刻，心底却是百感交集。
眼见便回到了应公府，怀真便又叮嘱道：“姐姐，这件事，你万别给人知道。还要再正经行事才好……不然，连表哥的声誉也是不好了。”
应玉点头道：“好妹妹，我听你的就是了。”直到此刻，应玉仍是一派喜欢，无惧无忧。
怀真看着她如此，便也一笑低头，两个人下车，便进了府内。
当晚上，李贤淑因问起怀真来，道：“怎么下午你跟玉儿一块儿回来了呢？”
怀真只掩饰说道：“半路上遇见的。”
李贤淑看了她一会儿，见她正低头翻书，很是认真的模样，就并没再追问，只道：“是了，前儿在唐府，我见那唐夫人待你很好呢？”
怀真道：“太太一向是很疼我的。”
李贤淑便笑起来，道：“这位唐夫人倒是极好的，瞧着也是真心疼你。”
怀真瞥她一眼，因她不问应玉的事儿了，便暗中松了口气。
李贤淑又道：“如今想想，倘若那唐大人年纪再小个几岁……就像是你小表舅那个年纪，也是使得的呢，我就什么也足了。”
怀真啼笑皆非，道：“娘怎么又来胡说了？”
李贤淑眼中有些忧色地看她，便道：“你这丫头，平日我问你两句正经话，你只是不同我交底，你又怎知道爹娘担心什么？”
怀真见她这般说，不由地就问。
李贤淑道：“这两天你爹跟我在商议呢……你瞧，唐大人毕竟已经是这把年纪了，他们家里肯定不愿意再耽搁，一定想着要早些成亲。而你，才及笄呢，我跟你爹原本想，你配了凌绝，好歹也要多留你两年，至少也要到个十七八岁才嫁……如今既然是唐大人，只怕……”
怀真听了这话，才又心跳起来，书也忘了翻，就看李贤淑，道：“只怕什么呢？”
李贤淑道：“只怕人家等不得，最迟也是明年罢了。”
怀真生生地咽了口唾沫：“明、明年？”
李贤淑扫她一眼，想到这样好的女儿，委实还没疼够，居然不到一年的功夫就要嫁到别人家里去了，心里万分不舍，便把手里的花样子扔了，走到怀真跟前儿，便搂住她道：“先前娘多问你两句……并不是有什么别的心思，就是怕你年纪小不懂事，会吃亏……爹娘虽然没用，却到底是真心实意地想为了你好呢……你可明白？”
怀真听了这话，眼中就也见了泪，道：“娘……”
李贤淑摸摸她的头，道：“我跟你爹，也不是要故意为难那唐大人，只是……不管他是何等身份、如何了得的人，就算他是个皇子，在爹娘心里，也都比不上你矜贵……”
李贤淑说到这里，便低下头，在怀真发端亲了一下，道：“你爹因跟我说……你原来不喜欢凌绝，倒是喜欢唐大人的，倘若真的是你看中的人，那我们自然也没什么说的了，好孩子……只要你好，我跟你爹就都足了。”
怀真正泪眼汪汪地，李贤淑忽然又咬牙切齿地说道：“但是倘若那唐大人对你有半点儿不好，我跟你爹就算豁出命来，也要跟他拼个你死我活！”
怀真听了，忍不住又破涕为笑，便钻到李贤淑怀中，带泪笑道：“娘……”伸出双手，便抱住李贤淑的腰，撒起娇来。
次日，应兰风退朝回来，满面愁容，自回了东院。
因见怀真不在屋子里，便问起丫头，丫鬟们道：“姑娘去了花园里看花儿了。”
应兰风本想去找她，正看到李贤淑回来，当下拉住了，皱眉道：“唉，不好不好了。”
李贤淑竖起眼睛，叫道：“又是什么事儿？为何这些日子你每次回来都是这般模样，迟早晚给你吓死了！你可别说皇上又赐婚了呢！”
应兰风啼笑皆非，喝道：“少胡说！我只是想跟你说，先前不是说钦天监跟礼部商议择定日期么？如今已经有了！”
李贤淑忙屏住呼吸：“是几时呢？”
应兰风苦笑道：“说是有两个黄道吉日，一个是今年十一月，另一个，是明年六月。”
李贤淑昨晚上本正跟怀真说这话，如今听得果然如此，却顿时痛心疾首起来，道：“天杀的！怎么竟这么着急了呢？这会子已经快十月了，倘若是选在今年，那岂不是立刻就要操办起来？不成不成不成！”
李贤淑一叠声地嚷嚷，应兰风又哭又笑，道：“你且别着急，田监正因同我交情不错，便特跟我说了，我也是这般同他说的，今年是断断不成的，怀真才方及笄，哪里就这么着急起来？……然而就算推到明年去，也不过只是多几个月而已。”说到最后一句，便也有些哭丧着脸。
李贤淑看应兰风一眼，两夫妻都是一样的心意，李贤淑便道：“那你可跟他说了，让他在往后选一选？”
应兰风摇头，道：“我何尝没说？然而他说再往后连续三年，都有客星来犯之兆，都不如今年跟明年的日子好。”
李贤淑呆若木鸡，应兰风也低头耷脑，虽这是一件大喜事，但是在两个人看来，若怀真出嫁，自然不能在家里当掌上明珠这般自在了，以后若是再见面儿，得须到人家家里去……纵然她想回来，也不是隔三差五能走动的……明明是自己的女孩儿，千宠百爱，尚未疼够呢，就要双手捧着给人去……以后连见都非容易。
先前怀真没有着落时候，两个都急得热锅上蚂蚁似的，如今有了着落，却又双双如丧考妣，很不自在。
因此李贤淑跟应兰风格外苦闷，又怕在此唉声叹气，叫人看了不像话，两个人便进了屋内去罢了。
不提东院内那两人对坐叹息，话说，先前怀真正在花园内看各色菊花绽放，见那蕊寒香冷，遍绕篱边，开得悠闲自在，又闻得花香清冽，令人心神一振，正流连忘返之时，忽见有只蜜蜂卧在一朵白菊的花心之中，蠕蠕而动。
此刻已经九月末了，天气渐渐冷，院子内菊花虽好，却少见蜂蝶来飞，何况今日天儿越发阴冷，并无阳光，怀真见这蜜蜂行动迟缓，疑心它要冻死了，又见它虽然是将死，却仍是趴在这花心里不依不饶地扎挣着，怀真心中又是怜悯，又有几分动容。
那蜜蜂扫了会儿花粉，便想振翅而飞，然而瑟瑟地，却像是飞不动一样，看来愈发可怜了。
怀真微微俯身，便目不转睛地细看这蜜蜂，不知不觉伸出手指来，想要助它一把，又怕它不识好歹，会蛰自己，正在迟疑之中，忽地听到有人笑了声，道：“傻丫头，别去碰它。”