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次日一大早儿，小唐忽然听到窗外鸟鸣清脆，如歌唱一般，鼻端隐隐嗅到仿佛倒有一股清香之气，似有若无，他睁开眼睛，那香却又瞬乎不见，小唐无端只觉心情大好，便起身梳洗。
回头之时，忽地看到桌上那香囊仍在，小唐拿起看了看，只因他从小不爱佩戴这些东西，又见那刺绣这样精致，怕自己弄坏了亦或者不留意丢了，岂不是白费了应怀真一片心意？于是便仍小心地放回匣子内，搁在柜子里去了。
年底事情毕竟杂乱，小唐本想着找机会去看看应怀真病的如何，然而不管是礼部还是家中，诸事缠身，一时就顾不上了，又想她不过是小孩子偶感风寒，又许多人照料，自然是无碍的，于是就忘了此事。
又加上唐夫人不知为何也着了凉，咳嗽了数日，敏丽每日伺候，不得出门，小唐自然也是挂念忧心，请医延治，不得分神。
如此一直到了年后，事情总算是轻了，唐夫人的病也逐渐好转，这一日晚间家宴，小唐跟同族的男人们吃了几杯酒，便出来外间透气。
忽然间听到廊下有说话之声传来，小唐信步走去，抬头一看，见是同族内的两个子侄，一个唤作唐森，一个唤作唐绍，分别是他大哥跟二哥家的儿子，正在站着说话。
小唐见状，便要转身离开，忽然却听唐森道：“……就是上回叫我传信给太姑奶奶的那个女孩子？”
唐绍道：“自然就是她，太姑奶奶很喜欢她的，你也见过，敢情忘了？”
唐森笑说：“那样貌美的一个女孩儿，哪里就忘了？当时在座那么多姐姐妹妹，竟没有一个比她生得好，只是偏生通身的气质又安静的很，怪道太姑奶奶比疼自家的孩子更疼她呢。”
唐绍道：“我道是的呢，除非你瞎了才不记得她。”
唐森却又笑起来，道：“我并不是瞎了，只是我知道我瞧也是白瞧，又哪里像是你一样，心心念念总惦记着人家呢？”
唐绍咳嗽了声，道：“瞎说什么！”
唐森将声音放低了些，道：“怎么是瞎说？上回应佩跟我说那话，我本来并不在意的，谁知你偏听见了，就忙忙地拉着我飞一样往家里赶，我问你到底怎么了，你还只搪塞说是急着给太姑奶奶请安，你素日里虽然恭敬，却也不像是那日一样急切去请安的，还不是为着叫我给她带话儿？真真是那么巧，偏偏她那次病的极严重，后来我才也知道……他们府里竟不把她那病放在心上，多亏了太姑奶奶赶去了……退一步再说，岂不是多亏你忙忙地拉着我去跟太姑奶奶禀告的功劳？”
唐绍听他说了一通，又说得极明白，便笑道：“过去这么久的事儿了，亏得你还记得！别的事情上这么留心可多好呢，伯父就不至于总骂你了。”
唐森嘿嘿笑道：“我只是替你可惜，你对人家这样上心，人家却是半点儿也不知道的……”
唐绍又喝道：“你要死！又开始胡说八道！”
唐森道：“若真的是我胡说八道，怎么近来她病了，你就整天愁眉不展，只恨不得找个借口跑去他们府里看她罢了！我可还亲眼见……上回在尚武堂里……”
说到这里，忽然戛然而止，原来是唐绍捂住了唐森的嘴。
小唐起初并不以为意，后来听他们说起“那个女孩子”，听了几句，才知道他们在说应怀真。
又听唐森话里的意思是唐绍惦记着应怀真，心中不由惊讶，惊讶之余，却又有些暗笑：孩子们毕竟都大了，连自己的侄儿都也开始“辗转反侧，寤寐求之”了，只是也不怪他们如此，毕竟应怀真也日渐大了，又出落的那样，竟叫人过目不忘，生出“慕少艾”之心，也是人之常情。
然而唐绍跟唐森言语中却有些他并不知道的故事儿在内，因此小唐竟不曾离开，只是怔怔地听着。
谁知正听到这里，忽然间唐森就停了口，紧接着唐绍便从廊后转了出来，一眼看到小唐在此，先是一惊，然后就忙站住了行礼，毕恭毕敬地拱手道：“三叔。”
唐森在那边兀自笑说：“你也太小心了……莫非还有谁听见不成？”
谁知一语未罢，就听见唐绍大声叫了一句“三叔”，吓得唐森一个哆嗦，赶紧也跑出来，站在唐绍身边儿，也向着小唐行礼。
小唐见两个小的颇有些惶恐之意，便故意笑道：“我才出来，就听到那边好像有人说话……原来是你们两个，在说些什么呢？”
唐森听了，就偷偷地看唐绍，唐绍却道：“回三叔，无非是说些学里之事，并没有别的……”
半低着头说完，便狠狠瞪了唐森一眼，唐森暗中吐了吐舌，笑着低头不语。
小唐认真打量了会儿，见唐绍生得一表人才，因近来在执金御中当差，越发多了几分英武之气，神采飞扬，小唐常听人夸赞他这位侄子，可知所言非虚。
小唐便只一笑道：“你们自在说话去便是，只是可不要随意说些别人的闲话，这是在家里倒也无妨，若在外头给人听了去，就算你是好意，也自有人给你说成不知什么样儿了，岂不是不好？”
唐绍是极机敏的，心中噗通乱跳，却急忙低下头去，越发恭敬道：“三叔的教诲侄子们都已经知道了，以后必然记在心里，不会再高声乱嚷了。”
小唐见他果然懂事，便一笑点头，转身离去。
剩下两个少年站在原地，你看看我，我看看你，半晌，唐森才半信半疑地问道：“你说……三叔可是听见什么了？”
唐绍起初也不知道，后来听小唐半是隐晦地提醒了那句，就明白小唐已经听见了。
此刻听唐森如此问，便气得伸手在他肩头捶了一下，道：“叫你不要乱嚷乱说，以后你若再敢说尚武堂那里一个字……看我怎么弄死你呢……”
唐森便故意笑道：“好好，我不说了就是，我只说尚武堂外的事儿，应……”
一个“应”字拉着长音儿，还没说完，唐绍已经虎跳起来，用手肘紧紧夹住唐森的脖子，唐森便说不下去，只“哎吆哎吆”地叫起来，一边伸舌头翻白眼地叫道：“绍弟，饶了我罢了！再不敢说了！”
却说小唐离开两人，隐隐听到身后闹腾，便只笑笑，暗叹毕竟少年轻狂。
他自然知道两人说的“尚武堂”是什么典故，自然是说应怀真当日女扮男装去尚武堂、且引了李霍唐绍打架的那一次。
只因这件事儿事关她们的名节，所以应公府里众人除了当事之人，其他人也一概不知，一字不提，至于知道内情的李霍唐绍，自也心照不宣地不肯说。
只是当日唐森也在场，他也是在平靖夫人那边见过应怀真的，当然认得，然而唐家的子弟都也知道轻重，又加上唐绍早叮嘱过千百次，故哪里肯把这些事情对外面乱说。
只因唐森知道唐绍的心思，故意拿出来打趣他，偏偏给小唐又听见了。
当夜小唐回了屋子，坐在床边想了想，起身又把那匣子拿了出来，将香囊拿在手中看了会儿，心道：“先前听绍儿他们说话，倒像是怀真的病还没好？怎么竟这么长时间还病着？”
只恨他一来事多繁忙，二来如今怀真也大了起来，倘若直接登门，赤眉白眼地直说要见她却有些不太像样儿了，总要找个借口才成。
何况因尚武堂那件事，熙王顺便去了应公府一趟，竟惹得京城私底下暗潮汹涌，肃王跟太子那边即刻如临大敌，以为熙王开始结交公族大臣了……倘若他再去的频繁了，那两边还不知要想些什么呢。
小唐思来想去许久，终于压下满怀思绪，渐渐睡了。
又过几日，小唐从礼部出来，骑马回家，正过了长安街，忽然见前方街头一匹马儿如飞似的奔腾而过。
小唐即刻认出那马上之人是郭建仪，本要打个招呼，郭建仪却停也不停，极快地去了。
小唐心中诧异，把马儿打了两下，出了街头往右手边看去，却见郭建仪的马儿在前方的一家客栈处停下，他竟旋风似的翻身下马，一撩袍摆，快步进了楼内。
小唐越发惊讶，原来这几天他隐约听说了，说是郭建仪向工部请了几日的休假，竟不知是在忙些什么，他也打听了一番，却听说郭建仪近来忙遍九城，据说是在找什么人！
因此事跟他无关，小唐也并没深究，今日忽然间撞见，心头一动，驻马看了会儿，却不回家，只打马往那客栈而去。
小唐到了客栈跟前，还未下马，就听见里头郭建仪喝道：“不是！”声音里竟有几丝焦虑。
小唐听了，更是愕然：想郭建仪行事素来冷静异常，怎么此番竟有些暴躁似的？
小唐还未下马，就见郭建仪竟去而复返，抬腿从客栈里匆匆地出来了，两下里猛然打了个照面，郭建仪一愣，便站住了脚。
与此同时小唐微微歪头，看向郭建仪身后客栈里的情形：却见里头有两个人押着个身着棉布衣裳、中年文士打扮之人。
小唐隐约觉着那被押之人有些儿眼熟，郭建仪却已经上了前来，已经整肃了神色，行礼道：“想不到竟在此相遇唐侍郎。”
小唐呵呵一笑，便道：“郭大人在此做什么呢？可是有公干？”
郭建仪的目光往后扫了一扫，才又道：“只是一点儿私事罢了，并非公干。”
小唐知道他为人谨慎，又见他有些防备之意，便不欲停留，就道：“既然如此，我就不扰郭大人了，改日再见。”
虚虚行礼，打马而行，马儿得得走了几步，忽然听到身后郭建仪叫道：“唐大人请留步！”
小唐一怔，牵住马缰绳，从马上回身看去，却见郭建仪赶上两步，道：“下官有件紧急事情想要请教唐大人……”
小唐见他如此，又见街上人来人往，便道：“此地不是说话之处。”当下翻身下马，两人仍是回了那客栈之中，捡了个无人的房间坐了。
屋内除了两人，再无旁人，郭建仪心中仍有些许犹豫，但是既然拦住了人，那便再无可退了，当下便道：“唐大人方才也看见我询问的那人了，不知可觉得有些眼熟么？”
小唐见他果然开门见山，便道：“像是在哪里见过，却又不是……