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冯进五月离开家乡,其实还得留在省城参加八月的乡试,过了关才能进京,通常直接说进京赶考,那只是一种隐喻的说法,意指乡试必定过关直冲京城!
锦玉塞给村长的大包袱里,是她和锦云这些天为冯进缝制的两套夏衣、两套秋装、两套棉袄,以及镇上买来的四双新鞋袜!
准备得这样齐全,不用说出口也能体会得到那份祝福,就是愿冯进能够通过乡试,直入京城参加会试和殿试!
村长动容地抱着大包袱,锦绣心里也叹气:冯进尽管对女儿们不好,却仍能得到这般关顾,他该知足了。
罗真陪锦绣站在院门口目送村长离去,悄悄将锦绣的手紧握在掌心,轻声道:“不用担心嫁妆,我给你置办好了!”
锦绣闻言,忍不住好笑:“你给我置办嫁妆,是要把我嫁给谁啊?”
“带着我置办的嫁妆,自然是要嫁给我!”
“嗤!你这人,真逗!”
两人相互依偎站在暗影中,罗真将脸贴在锦绣头上,吸闻着她发堆里的清幽花香,为之迷醉,不自禁地想更进一步,将佳人揽抱入怀,眼角扫见两道人影一动不动杵在黑暗中,不由得咬牙:这两只没眼色的,还站着干嘛?怎么就不会滚呢?
☆、第一百二十七章 任性张秀才
冯进得了锦绣给的一百两银子,以及锦玉给的一大包袱新衣裳,心情大好,整个人精神焕发起来,很是认真用功地读书了几天书,而小梁氏也收起逐渐显露的尖酸泼赖本性,又装回她的贤惠温良、柔情似水,像往在学馆里那样把冯进当大爷恭维服侍得舒舒服服,冯进就受用她这套,夫妻俩因生活困窘一度陷入紧张的感情又恢复如初,和睦恩爱甜蜜得令冯家其他女人们牙酸。
最终冯进在小梁氏的温柔攻势下,答应了她的求告,把村长的劝嘱和冯老爷子的反对置之脑后,执意拿出赶考盘缠里的一部分,在方石镇上租下一个小院,带着小梁氏和一双小儿女搬离东山村,打算一家四口团圆和乐过几天逍遥清静日子,然后留小梁氏母子在方石镇上,他进省城参加乡试。
至于那一百两银子够不够开销?小梁氏已替他算计好了:一百两交房租、养妻儿以及参加乡试是足够了的,等冯进乡试成功中了举人,锦绣姐妹还不得巴巴儿地再送银子来?再有啊,请一场酒宴,各方面来恭贺的也会送礼金,到那时,进京赶考的银子怕是多得用不完呢!
冯进深以为然,于是便安心和妻儿在方石镇上住下,每日除了读书,便是和张立洲等秀才们聚会,或饮酒吟诗对奕或谈论文章时题,回到家里,精心梳妆过的小梁氏黛眉含情红唇诱人,端茶送水温柔服侍。一双小儿女离了东山村那种脏乱环境,也回复从前的清秀干净,活泼快乐绕膝承欢,冯进不由得惬意叹息:这才是生活啊!冯家院子那样的混乱,哪是人过的日子!
他倒是完全忘记了前妻田氏和三个女儿,曾经在冯家院子里过了那么多年!
冯进刚在方石镇上住下没几天,张家便得到喜报:张瑞文中秀才了!
张家夫妻喜不自胜,大摆喜宴遍请亲友乡邻来家喝酒,冯进作为张父同窗好友,自然也备了礼物。带着妻儿前去。
也不知张家是有意无意。请了冯进之外,又再往东山村下了几个请帖,把他们的新姻亲林家、冯老爷子、田宅甚至族侄媳妇周香草娘家全都请了,那架势。像是唯恐没人知道他家儿子中了秀才似的。
明白人一看就懂这其中用意:无非是在向冯锦绣示威夸耀。笑她当初有眼不识金镶玉。把个前程远大的佳婿给放走了!
有冯进在镇上,冯老爷子自是不会来赴这个酒宴,林家、周家倒是都来了。而田宅也没事人般,由关杰携贺礼过来露了个面,没入席吃酒但全了礼数。
张父张母跟关杰客气一番,特意叫来满面春风愈显文雅秀逸的张瑞文来给关杰行了个礼,并十分关心地打听锦绣可订亲了?田氏近况如何?关杰笑容平和地说妻子田氏已经有喜了,家里姑娘们每天读读书描描红绣绣花,日子过得安宁愉快,至于大姑娘锦绣,目前暂时还没说亲,不过年纪也不大,家里还想多留她两年。
张瑞文听了关杰的话,眼中神色不明。
张父张母心中却是了然:哪是想多留两年?怕是根本就没人上门提亲罢!
当面拆穿终究是不厚道,张父张母都是会做人的,当初锦绣不管不顾地胡闹,几次三番给脸她不要,弄得自家儿子一度遭人非议名声低落心情境遇都不好,如今总算是晦气去尽,儿子另觅得亲事又考中秀才有了功名,从此便是品质清高受人尊敬的优秀俊杰,锦绣却依然是那不尊父母之命任性妄为的泼悍村姑,放弃了张瑞文是她自作自受,以后嫁不出去也不关自家的事,就不跟她计较了!
张母满面堆笑向关杰道了喜,说等忙过这阵,就去东山村探望田氏。
关杰回到家转告了张家人的意思,田氏和锦绣只当张母是随口说说,都没放在心上。
谁知几天之后张家人真的来了,不只是张母一个人,而几乎是倾家而来!
张父张母、张瑞文张瑞云兄妹、小妾春红以及出生刚满百日的奶娃……
关杰和田氏母女迎出门外,看见从马车上一个接一个地下来,不禁瞠目,尤其见到抱着孩子面带得色的春红,锦绣还没怎么样,锦玉便先沉了脸,锦云连张瑞云都不爱理会了。
可巧罗真带着陈良和陆彪外出,说是有点事去办,得七八天后才回,田宅这几天没外人,张家人上次来吃乔迁酒有些匆促,这次再来便很留意地将田宅前后院游逛了个遍,自然是说了不少的好话。
张母给田氏带来两只小母鸡、一篮子鸡蛋和一些镇上店铺买的蜜饯,田氏也将锦绣姐妹做的各样糕点都拿出来招待客人,又有昨天西山村乔家姑娘送来的早熟樱桃,锦绣接收时给换上洞天里生长的樱桃,个儿大味道更鲜甜颜色更美丽,不仅张瑞云和小妾春红吃得吞舌头,张母也停不了嘴,连张父都不管斯文了,一边和关杰说话一边伸手抓果子吃。
张母指着白白胖胖的孙子笑对田氏说:“把我家大孙子抱来给你瞧瞧,我孙子是有福气的,你可一定要抱抱他,这胎也能生个大胖小子!”
余氏过来帮忙做饭招待客人,听了这话不由得撇嘴,原本想走去打声招呼的,索性省了。
给客人问好之后,锦玉便去厨房帮忙,锦云被张瑞云拉着,锦绣不想跟这一群人坐一块,也没话可说,便端了装碎米的小簸箕到院子里去喂鸡。
张瑞文跟着她,两人站在叽叽乱叫抢食的小鸡群里,有一句没一句地对话。
张瑞文:“锦绣,近来可好?”
“挺好。哦,你中了秀才,我这里道声祝贺!”
“嗯,这不算什么,以后还能有更大更好的功名前程!”
“……”
“锦绣。”
“嗯?请讲!”
“我今日来是要告诉你:你若后悔了,想与我重续姻缘,我即刻去林家退掉那桩亲事!之前订亲只是一时意气,我并不喜欢他家姑娘!”
锦绣把一簸箕碎米全部泼撒到地上让小鸡们慢慢吃,抬头无语地看着张瑞文,脑子里想起冯进曾骂她“任性狂妄”,这几个字用在他们这些个秀才身上才更合适吧?
☆、第一百二十八章 瓜菜成熟
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张瑞文脑抽,锦绣不可能跟他一样疯,断然拒绝的结果是张瑞文抽得更要紧了,直接沉下脸,返身走去厅堂,不作任何解释地拉着父母家人出门坐上马车离开,张瑞云舍不得樱桃和锦云不想走还被敲了一记,哭哭啼啼好不可怜,关杰和田氏莫名其妙,余氏和锦玉宰鸡杀鱼炖野味准备好的一大桌子丰盛饭菜未能待客,只好自家人过节一般受用了。
田氏问是怎么回事?锦绣懒得道出实情指摘张瑞文,只说自己惹恼他了,既然这样,以后不来往也好。
田氏叹气,跟关杰和余氏道:“看来之前做不成姻亲是好事呢,瞧两个人脾性都不对,每次一见面就猫狗难容的!”
张家人离开田宅直接去了林家,不知两家人怎么商量的,第二天就传出林家姑爷中了秀才欲喜上加喜,林春蔓很快要出阁嫁去夫家做秀才娘子的消息。
锦云在小伙伴中间听说了,回来报讯,锦玉道:“幸亏不和我们来往了,要不又得费钱备礼去张家吃酒!”
田氏忙拍她一下:“快别胡说,谁家没个人情往来?他请我们自然是要去的,不请那没话可说。”
锦绣只是笑,估计这回张家是再不会跟田宅有来往了。
五月,阳光灿烂雨水也充沛,林木花草生长最快最好的时节,庄稼蔬菜自不必说,田地农活有关木。关杰看顾镇上铁铺之余也协助打理,又有村里想要锦绣家粮食和棉花种子的人以劳力来换,都由关木统一安排使用。
田宅后院的蔬菜更是长疯了,生菜、小白菜、青梗菜、菠菜、油麦菜、芥菜水灵灵青翠欲滴,豆角、茄子、豌豆、黄瓜丝瓜苦瓜饱满新鲜香气诱人,一茬一茬都采摘不赢,田小舅每两天就要往方石镇、横塘镇以及县城跑一趟,装蔬菜的马车还不止一架!
方石镇上喜福来酒楼的洪掌柜之前来到田宅看见过那片菜园,了解到锦绣在州城买得一批刚从南方传来的蔬菜种子,正在试种。鉴于锦绣已成功地利用暖房种植出蘑菇。洪掌柜认为锦绣肯定也能把这批蔬菜种好,于是他先下手为强,以高价垄断了田小舅卖往方石镇的时鲜蔬菜。
横塘镇的销路是田小舅自己撞进酒楼去推销的,其实也不用多说什么。人家一看到那满车子水灵灵鲜嫩得想生吃了的蔬菜。立刻就愿意按他的价格。跟他订下买卖契约。
县城那头是大姨夫去找的孙表姐夫,田大姨从田宅带回去的菜秧苗,也种出了一园子的好菜吃不完要出卖。孙表姐夫帮忙找到几家酒楼,最后却是供不应求,但田小舅不想丢弃方石镇和横塘镇的销路,他的理由很简单:如今天气热了,青菜运去县城路上消耗大,斤数少了许