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赵构的身体原本是极好的。但自海上被俘之后，身心倍受打击，身体就渐不如前。再后来，兴元帝赵栩的一杯加料的药酒。严重损害了赵构的身体，而赵构之后未等身体康复，强行出使东京，更使得这损害加剧。从那时起，赵构就落下了气虚、胸闷、胸痛、咳嗽、咳血的毛病。待到了岭南这种湿瘴之地，夙兴夜寐，忧心国事，劳神乏身，邪瘴侵体，终于引起总爆发。
赵构，垮了！
若非有太医国手，加上宫廷不缺珍贵药品，不计代价使用以之续命，只怕这个绍兴天子早就一命呜呼了。即便如此，也只能勉强令其苟延残喘而已，似往昔那般生龙活虎，或者恢复如常，那是想都不要想了。
赵构看到这份盟约，也是出奇的沉默，单薄的胸膛起伏，一阵剧咳，待侍者拭去嘴边痰渍后，才嘎声道：“诸卿相携而来，想必已有定论，不妨直言。”
诸臣之首赵鼎，沉声道：“禀陛下，臣等以为，去尊号之事，万不可答应，大宋绝不可降为方国。至于那三路之地，荆湖南路战乱经年，已成焦土，这个烂摊子送与华国倒也无妨；江南西路匪患猖獗，剿之不灭，赋税难收，徒耗钱粮，留在手上亦是累赘；福建路尽在华国兵锋之下，无十万大军，难以戍守，纵想保之，亦是难为……”
赵鼎的说话声，被赵构剧烈咳嗽打断，内侍慌忙为官家抚背顺气，奉汤以伺。
赵构饮了汤药，气息顺了些，方才微微喘息道：“诸卿之意，三路之地，可予？”
南宋君臣都没有提第三条进贡之事，相对于前二者而言，这实在不算什么事，而且华国要求的进贡也不多，无非就是要个宗主国的面子而已。这点两国都心知肚明，倒不会在这小事上扯皮。
张浚扬了扬眉，想说什么，却感觉被秦桧扯了扯袖子，终于把话吞下去。说实话，最不想交地盘的就是他，但实在没办法，没钱没粮，那来的军队，没有军队，怎么守地盘？现在把这些已成烂摊子的地盘交出去，卸下这个沉重的包袱，可以集中力量，将有限的人力物力财力使到一处，方才能锻造出一支堪能保卫朝廷的精兵。
这是目前为止，唯一可行之策。若能以这些沉重的代价，换得休养生息的时间，还是值得的。
三位重臣的沉默，代表默认。
赵构再问：“依诸卿看，此约若订，华国是否会遵守承诺，再不南向？”
秦桧应道：“岭南乃穷恶之地，华君要之何用？背负背盟恶名，为取氲瘴之地，何等不智？”
赵构满意点头：“争取保留帝号，其余条件，皆可答应。”
待赵鼎、张浚离去之后，赵构独留下秦桧，屏退左右，缓缓道：“刘、张及诸将近来如何？军心如何？”
秦桧近前低声道：“回禀陛下。刘平叔（刘光世）、张伯英（张俊）、王子华（王德）、杨公浩（杨密）诸将，近日频聚，虽言所为军事，但营门一闭，内中如何，无人知晓。陛下，值此人心惟危之际。不可不防啊！将犹如此，军心更是……”
赵构细长的凤眼眯缝，苍白如敷垩的脸色，此刻更是难看。
秦桧偷望了一下官家脸色，轻声道：“和议若成，则大局可定。乱兵悍将，实为圣朝之大忌。祖宗之法，早有明训啊……”
赵构微不可察地点点头，闭目挥手，当秦桧长揖退出之后，赵构双目倏睁，一双泛黄的眼瞳。阴森得可怕……
……
绍兴四年，二月，华国与宋国和议签订，宋主去帝号，称宋王；割让三地；岁贡银、帛。两国以岭南为界，互不侵扰。宋国最终还是没能保住尊号，降为郡国。
四月，朝廷下旨。刘光世平叛有功，升司检校太保、殿前都指挥使，封荣国公。张俊授签书枢密院事。这最为常见的收将权之法，二将岂有不知之理，均以有疾，向朝廷奏呈交出兵权。
按常理，刘光世卸职之后。接任的应当是王德；而张俊卸职之后，接任的应当是杨密。但令人意外的是，接任御前右军的却是另一员南宋宿将解潜；而接任御前巡卫军的，则是张公裕。
这一下。引发了两军严重不满，更令两员大将一肚子火。如果说，接替张俊的解潜，还算是一位老资格宿将，军功资历不在杨密之下，扬密虽有火，却不得不憋着的话，那张公裕接替刘光世，可就令王德火大了。
南宋初的将领，没几个是好脾气的。别的不说，单说上面几位：历史上，解潜就曾与王彦在干过仗，两军因逃卒之事，军士交斗于市，并最终造成王彦被贬，离开八字军。王德，这位号称“王夜叉”的悍将，更是在苗刘之变时，拒绝服从韩世忠的指挥，并在争执中，杀掉韩世忠手下统领陈彦章，自家也下狱并差点被砍头。而郦琼的叛逃，更是因为与王德争相统领刘光世的部队而引发。
在这个时空，郦琼已死，没法与王德争了，但却换成了一个更令王德不服的张公裕。张公裕此前不过是和州防御使，虽曾有过击败出海追袭赵构的金兵的战绩，却如何能领大军？
激愤之下，王德与前来交接的张公裕发生口角，怒而殴之。王夜叉是何等重拳，张公裕如何吃得消？被一阵痛殴后，重伤不治。失手杀人的王德自知死罪难逃，在其子王琪、王顺的极力掇使下，率御前巡卫军五千人马，逃出石门驻地，北上投降华军。
历史当真给南宋开了一个大玩笑，虽然“淮西事变”（即郦琼叛乱伪齐事件）没有发生，却变成了“岭南事变”。其实严格说来，这种偶然带着一种必然——只要南宋“强干弱枝”、猜忌领军大将的百年国策不变，这种叛乱的发生，是早早晚晚的事。
只不过，让“杯酒释兵权”的老赵家子孙不去猜忌大将，何其难也。
此次事变，主管兵事的知枢密院事张浚，遭到以右相秦桧为首的群臣猛烈弹劾，最终被罢枢密之职，贬谪出朝，出知地方。
接下来，秦桧又将矛头对准了左相赵鼎，历数其在绍兴三年这个南宋历史上最为关键的年份，毫无建树，反而令朝廷一而再，再而三陷入困境。赵鼎身为首相，当为此负责，引咎请辞。
赵鼎的支持者也不甘示弱，列举种种，加以反驳。两派大打口水战，相互指责。小小朝廷，庙小鬼多，弄得是乌烟瘴气，颇有神宗及哲宗年间“元佑党争”复炽之势。
最后是赵构再也躺不住了，抱病上朝，否决了弹劾赵鼎之议，这事才算消停下来。
散朝之后，赵构心腹内侍首领曾择，交给秦桧一卷手扎，说是官家新制御宝，请右相雅正。以赵构的书法成就，这般说辞却并非谦逊，而是因秦桧本身也是位书法大家，著名的“宋体”就是他发明的。君臣二人过去时常交流书法心得，互赠墨宝。象这样御赐手扎之事，亦是寻常。
秦桧不疑有他，微笑接过。归府之后，焚香沐浴，诚心礼斋，方才欢喜展开——在这一刻，他的笑容凝固了。
手扎上只有两个如干戚飞舞、寒意森森的大字——慎独！
此语出自《礼记。中庸》“是故君子戒慎乎其所不睹。恐惧乎其所不闻。莫见乎隐；莫显乎微。故君子慎其独也。”
这段标准的之乎者也的话，核心意思只有一个——自律！即指在无人监督的情况下能模范地遵守道德规范，做到言行一致，人前人后都是君子，不要当面一套，背后一套。用句民间大白话说。就是不要当面是人，背后是鬼。
秦桧在这一刻，冷汗涔下，脊背尽湿。
……
绍兴四年五月，赵构身体日渐虚弱。隆佑太后忧心如焚，满朝文武心怀戚戚。
右相秦桧费尽心思，从罗浮山请来一位据称活了二百岁的仙师。送来灵丹。经过层层验证之后，交由赵构服下。还别说，赵构自服此丹药后，精神日渐好转，气色也好很多。内宫外朝，一片喜色。秦桧也因献灵丹之功，重得赵构信任。
七月十三，申时。下朝回府不久，秦桧忽然接到一封密报，以其城府之深，袖袍亦不禁为之微颤。当即命人备桥，匆匆赶到尚未修建完毕的皇宫。
再次见到这位绍兴天子，嗯，或许只能称之为绍兴王了。但见他脸色青灰，眼布血丝，面容浮肿，满嘴溃烂。榻下盂盆尽是血沫。七月岭南，三伏酷暑，赵构却盖着三层被子，还瑟瑟发抖。
眼见秦桧出现，赵构又惊又怒，气喘吁吁，冲门外哑声道：“孤（王只能称‘孤’了）不是让仙师……咳咳……仙师来么？秦相，何故来此？”
秦桧躬身为礼，慢慢从袖后抬起头，目光闪动：“特来探视殿下。”
赵构怒道：“孤无需秦相探视，快快退去！”
秦桧身体缓缓挺直，脸上神情与言语竟是前所未有的据傲：“本相若不来，谁为殿下送行？”
赵构虽然病入膏肓，但神智未失，一听话头不对，那张死人脸顿时变得阴森可怖，从厚被里伸出颤抖的手，戟指秦桧：“你……好胆！竟欲效张邦昌故事不成！”
秦桧摇头：“殿下错了，桧绝不会学那张子能（张邦昌字），做那般蠢事。殿下故去之后，本相必向华天子奏请发还徽宗之诸皇子，任选一人入宋为君。桧只愿为一人之下足矣。”
“一人之下……原来如此。”赵构冷笑连连，“莫忘了，就算孤不在了，还有左相赵鼎。”
“赵鼎？殿下定是重疾善忘，竟忘了已将此君罢相了么。”秦桧一拍脑门，似乎才想起什么，伸手入袖，在赵构惊惶的目光中，掏出的却不是匕首，而是一卷黄绫圣旨，缓缓展开给赵构观看。
赵构眼睛瞬间瞠大——这其实只是一道普通的贬谪令，这样的诏令，赵构生平不知批过多少。但眼前这道诏令，却又极不普通。不仅仅因为贬谪的对象，是当朝左相，更因为这道诏令，赵构从未见过，但却是他本人的手迹。
“你……你……”赵构嘴角流血，神情凄厉，“你竟摹仿孤的手迹……来人！来人！”
秦桧将圣旨放在御案之上，旁边便是堆得高高的奏折。所有御批过的奏折，都将由捧宝官捧御宝请赵构用印，当