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正月二十三。黄天荡之战已到最关键时刻，韩常这边，同样也到了一个关键节点：就在这一天，他得到可靠情报，在海外某岛，发现大量宋军船只。极有可能是宋主所在。
韩常一声令下，早已整装待发的金军，除留下五百人马守营寨之外，二千五百兵登上六十艘海船，张帆齐发，要将憋了一个多月杀意尽数释放出来。
不得不说，韩常的运气很好。航行三日后，果真发现了那片岛屿，也证实了赵构的确就躲藏在其中一座岛上；但不得不说，韩常的运气又很糟，刚刚看到胜利的曙光，就被老天爷无情掐灭。
当韩常正率金军发动攻击之时，好死不死，正遇上大风雨。金军航行三、四日，个个腿肚子都发软了，突然遇到这样的海上风暴。无不吐得昏天黑地，别说战斗，连站立都成问题。
宋军那边，因为身后就是天子，此乃护驾之战。无不顶风冒雨，戮力奋前。其中和州防御使张公裕率领的船队，从侧翼切入金军船队，破去金军队形，将金军船只尽数冲散。
海上船队队形一散，就跟陆战时军阵散乱一样，各自落单，各个击破，必败无疑。
韩常败得甚惨，暴风雨过后，茫茫大海上，除了自己所乘船只，再不见半条属下船只。这还不是最倒霉的，更糟糕的是，暴风雨卷起的巨浪，非但损坏了船只，更卷走了船上过半乘员，其中包括唯一一名熟悉这片海域情况的导航手。
结果，韩常的船只，悲催地迷航了。
所谓屋漏偏逢连夜雨，人倒霉喝凉水都塞牙，韩常正以自己的遭遇来印证这句话。
他碰上了梁阿水，然后，毫不意外地与狄烈遭遇。
韩常步出船舱之前，绝对没想到会在这大海之上，见到他最不想见之人。当他看到那张屡屡在噩梦中出现的面孔，再一次真实地出现在眼前时，他的第一反应，就是不由自主伸手按住自己的眼罩——那伤处，似乎又疼痛起来。
两个曾经生死纠缠，前后交手三个回合的对手，又一次碰面了。这一次，狄烈占绝对上风。
“韩常，你猜对了，我不会接受你的投降。”狄烈凝视着这个宿命中的对手，心情格外平静，淡然说道，“不是因为你我的恩怨，也并非我没有容人之量，而是因为你的父亲——韩庆和！”
韩庆和，太原城副将，契丹万人队统领。在太原战役第一阶段，主动出击，被困寿阳，在天诛军破寿阳的惊天巨爆中灰飞烟灭。可以说，天诛军、狄烈，就是韩常的杀父仇人！
不报杀父之仇，是为不孝；叛国投敌，是为不忠；所投之敌，乃杀父仇人，是为不义；如此不孝、不忠、不义之事，韩常敢做吗？会做吗？在最重名节的古代，任何人都背不起这样的骂名。就算韩常敢逆天背此骂名，天诛军又怎会接下这样一个烫手山芋。
可以说，接受韩常的投降，没有任何好处，相反还得时时担心此人会否是一颗定时炸弹。毕竟这个韩常，无论是与天诛军，还是与天诛军主，所结下的怨，可谓太深了……
这种种厉害关系，狄烈明白，韩常也一样明白。韩常所说的那句话，就是想试探一下，看天波师将士是否了解其与天诛军主之间的仇怨内情。在韩常想来，他与狄烈先后三次交手，两度击伤狄烈，这样吃瘪的事，身为天诛军主，为形象计，十有八九不会对属下细说。如此，或可蒙混过关，暂时屈服。以图后举。
韩常所料不错，狄烈的确没对张荣等人说起过当日之事，韩常的投机举动不乏成功可能。但可悲的是，自打出海以来，韩常所有的好运。似乎都用光了。撞到铁板，遇到正主，所有的侥幸，都化为烟云。
今日，就是他的死期！
韩常深长地吸了一口气，独目望天。海天相接处，乌云翻涌，仿佛是三日前的情景再现——看来，每当海上兴风浪，便是我韩常倒霉时啊！束手就擒？那不是我韩常的本性，至少要拉一个垫背的——最好的垫背者。自然就是……
韩常举手，召集剩余的二十余名金兵卫士聚到自己身后，然后大声对狄烈道：“狄烈，我可以命令手下投降，放弃抵抗，但有一个条件——完成你我当日未决之胜负！你我公平一战，我胜了。让我走；你胜了，命给你！敢不敢！”
张荣、孟威、梁阿水都以讶异的表情看向他们的军主，心下纳罕，军主什么时候与这么个金将单挑过了？还未分胜负？真的假的？
单挑！狄烈连冷笑都懒得笑了，鼻孔冷嗤一声，抬手一指。身后旗令兵随即挥动手中令旗，大战船上近百名近卫呼啦啦举起手中火枪，前排半跪，后排直立，百支黑洞洞的枪口所指。令所有被指的金兵心下发毛、背沁冷汗。
韩常目眦欲裂，切齿大吼：“狄烈，你还是爷们么！带不带种！难道你就不想在你的所有属下面前，展显你的武勇，证明你比我韩常更强么！”
狄烈丝毫不动火气。语气淡然：“你想知道真正的强者是什么？我告诉你——那就是活着！”
死人是没有资格谈论强弱的，这句话狄烈没说出来，韩常却已明白，他的心不断下沉，难道想同归于尽都不可得么？不，我不甘心！等等，好象还有一样可交换……就在那血红的令旗将要劈下的一刻，韩常声嘶力竭大叫：“等一等，我有宋主的消息可奉告！”
狄烈猛然举手止住旗手下令。
韩常仰天大笑：“看来狄军主与我一样，对宋主都很感兴趣啊！”
狄烈冷然道：“废话少说，我耐心有限，你最好能说出有用的东西。”
“好罢，那我就告诉你，我为何出现于此……”韩常遂将出海追杀赵构始末，一一道来。
狄烈暗暗点头，这与他所知的历史吻合，而且也对应得上韩常目前的处境。不过，韩常想以这个当筹码，未免不够份量。
狄烈漠然道：“你是想以赵构所在岛屿的位置为条件吧？我不一定非要问你，你手下的军兵，一样可以知道。”
韩常不断摇头冷笑：“这里是大海，不是平原，别说我们这些北人，便是这几个幸存的船工，也没法带你找去。否则我等何至于迷航数日，跑到这个鬼海域，与你这个魔星遭遇。”
狄烈面无表情：“既然如此，你还有什么可交换的东西？”
“有！”韩常从怀中取出一卷羊皮手扎，高高举起：“这是我出海之前，向海商重金购得之海图，已标定出航线与宋主所在之岛屿。可惜，暴风巨浪卷走了唯一的导航手，我船上无一人能识辩海图，故而空有海图在手，却难寻归途。我相信你的天波水师中，不乏识图之人，这对我无用之物，却对你大有裨益。狄烈，我说得不错吧！”
“说得不错，韩常，你手上的东西很有说服力。也罢，我就亲自动手，送你一程。”狄烈边说边摘下头盔、解下枪盒，交给岳云拿着。
这时陪同前来的龙旭低声道：“军主，这韩常所说或许不假。只是，宋主遇袭，多半不会呆在原处，这海图拿到手，也未必有用啊！”
“总得试一试，至少有五成机会，而且……”狄烈紧了紧身上的防弹背心，目光闪亮，“东海海上岛屿虽多，却不是什么样的荒岛都宜居的。至少要达到我们岛上的设施条件，才可以驻军停船。这样的岛，绝不会多，一定会在原来的岛屿附近。所以，不管赵构在不在原处，我们都有五成的机率，把他揪出来。”
这么一说，龙旭的心也热切起来。
是啊！多好的一个机会。倘若真能擒拿宋主，这天下……龙旭心腔砰砰乱跳。一时不敢再想下去。
狄烈出海之时，并非没想过拿下赵构，只是，他不知道现在历史是怎样演变的了。赵构是否还在海上漂流？他的船队会在漫长的两浙海岸线的哪一段？或者，他已夹着尾巴逃上岸了……这一切的一切。狄烈都不知道。没有任何情报，历史走向不明，狄烈怎会让自己的水师稀里糊涂去冒险？
如今有韩常提供情报与海图，那就大不一样了，完全值得一搏——呃，所谓一搏。是指带船队出击，擒拿赵构，而不是与韩常的交手。韩常的箭术的确不错，但近战曾被狄烈揍得满头包，打他根本不在话下。
狄烈边活动手脚，边笑对韩常道：“韩元吉。你想怎么比？要玩射击么？你的箭术很好啊，连铁都能射穿，当世武将中，你也是数得着的了。”
比射击，嫌命长么？韩常面皮抽了抽，把身上的弓箭卸下，从靴子边抽出一物。刀脊灰暗，刃口雪亮——正是狄烈的那把野战匕首。
另一条战船上的张荣、孟威惊讶地看着那把熟悉的匕首，二人都是追随狄烈于草莽之时的老人，多次见过狄烈使用这把特殊的匕首，这才相信适才这金将所言非虚。
张荣忍不住技痒，高声道：“军主，不如让属下代你一战。”
狄烈伸出右手食指，远远朝张荣摇了摇：“我的东西，我自己拿回来！”
另一边，韩常轻轻挥手。二十余名金兵护卫。一齐向韩常行礼，然后放下兵器，顺着天波战士搭伸的挠钩铺板，从两船间走过，旋即被一一捆绑押下。
狄烈冲梁阿水伸手：“借你的短刃用用。”
梁阿水拔刃抛过：“军主。替俺割断他的咽喉。”
狄烈点头，扬手接过，踩着两船间的踏板，弹跳跃到敌船，迅速与韩常面对面，双方同时做出一手前探、刃隐肘后的攻击姿态。
远远海天相接处，黑云密布，雷声隐隐，不时可见电蛇在云层间出没。
暴风雨将至。
海浪急涌，拍打着船舷，高涨飞溅的海水蘸湿了所有人的衣着。茫无涯际的大海上，四船战船好似玩具一般，被汹涌的浪潮肆意推搡，左右摆动，倾斜超过三十度。
狄烈的身体随着船只的摇摆而有节律地晃动，那种从容不迫，心随意动，身随船动的谐振感，就好似一个骑术绝佳的骑手，在马背上的挥洒自如。
韩常呢，他借着是自己的“地头”之便，早早倚靠在一根桅杆之下，脚下还勾住缆绳，若非如此，早变成滚地葫芦了。