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“百年……老槐树？这太原城里，还有大树吗？”狄烈大感意外，王禀守太原，守到最后器尽粮绝，该砍的砍了，不该砍的也砍了；该拆的拆了，不该拆的也拆了。这城里居然还有一棵能制做百十支箭杆的老树免于一劫，倒是异数。
“太原城有一句话，叫‘先有老槐树，后有天王堂’。传言此树颇有灵验，因此才有大德募捐建成天王堂。当日太原被金军围困甚急，城中百姓无不前往老槐树下求告。如此灵物，谁人敢伐？也是由此，才得以保存下来。”这王掌柜虽不是本地人，但在此定居已久，又勤于收集情报，对太原的一些掌故倒也能一口道来。
天诛军的沙盘再细致，也不可能达到将一棵树都表现出来的地步，这就造成了这种灯下黑的情况出现。
狄烈大喜：“行，我这就去看看！”
二人从里内堂出到店外，随意胡侃了一通，见无异状，当下匆匆作别。
正当狄烈从“王记皮货店”里出来，还没走得几步，就听到身后有人叫道：“咦！那不是术虎吗？”
狄烈心里打了个突，扭头一看，心下一阵叹息：一路小心，一直谨慎，眼看再有一分钟，走出这坊间就没问题了，偏偏最后关头，杀出几个不知死活的东西来。
叫住狄烈的，正是那个叫阿脱的大板牙金兵什长，及其手下两名金兵。三人显然刚大吃过一顿，边走边打饱嗝，其中一人还埋怨上官太不通情理，辛辛苦苦从洛阳一路赶来，竟不许饮酒。
阿脱一边招呼狄烈停下，一边抬头打量那“王记皮货店”的招牌，然后就是好一阵哈哈大笑：“术虎，到南朝的江南富庶之地，你就只抢到一些皮货么？”
两名金兵也大笑不已。
狄烈淡笑着折回，看看左右无人，勾着阿脱的脖子走入皮货店内，两名金兵自然也随后跟入。
在跨入店门那一瞬，狄烈用凌厉的眼神向王掌柜使了个眼色：“掌柜的，有我们这群贵人来了，还管什么生意，关门上茶！”
王掌柜嘴巴张大，眼睛里有惊惶之色一闪而过，但随即咬咬牙，走到墙角拿起一块门板，准备关门。
阿脱有些奇怪，眼睛盯向王掌柜：“关门干什么？”
“关门打狗！”
狄烈说完这句话时，勾住阿脱脖子的胳膊一使劲，咔嚓一声，阿脱的脑袋便以一个活人不可能有的角度，拧转向后，瞠目瞪住两名手下。
两名金兵骇然拔刀——而在狄烈看来，这样的情形下双手下垂至腰间，简直就是放弃防御的低级错误。很现然，在搏击一道，这些金兵还只停留在原始的“角羝”上。
砰砰！狄烈双拳击出，两名金兵血齿齐飞，双眼翻白，刀刚出鞘半截，便同时瘫倒在地。
而这会功夫，王掌柜才刚刚上好两块门板……
狄烈一手挟一个，肩上再扛一个，飞快冲进里屋。等王掌柜心惊肉跳地将门板全部封上，刚掀开里屋帘子，就见地上已妥妥并排着三具的尸体……
黄昏时分，狄烈悠闲地步出“王记皮货店”后门，身上干干净净，点尘不染。阿脱等几个撞到枪口上的倒霉蛋，自然交由王掌柜处理。狄烈则振了振枪盒，带着“管杀不管埋”的洒脱，扬长而去。
天王堂距此并不远，转过两条街就见到了。与行人稀少、门廷冷落的各条街坊不同，这座供奉四大天王的庙宇，在这战争时期，香火依旧不减。寺院门前可见不少香客进出，而那棵枝繁叶茂的老槐树，也在第一时间跃入眼帘。
原来老槐树就在寺院门前，那更好了。狄烈心头一喜，快步走近，绕着大树转一圈。但见数人合抱的老树根下的坛土插满了香烛，香烟袅袅中，那皴裂的老树皮，长长伸出的干枝，如同饱经沧桑的老人，默默无言凝视着这座城池变幻大王旗。
狄烈没有太多的时间与心情发散感概幽思，只从是否适宜伏击的专业角度打望树梢顶冠。一圈转下来后确认，无论高度、距离及隐蔽等各方面，这棵太原城硕果仅存的老树，都完全符合发挥余热的要求。
天色渐渐暗下来，太原之夜降临了。
第二百三十六章 狙杀！又见狙杀！（上）
夜幕下的太原城，黑沉如墨，除了城墙与角楼的飘忽火光，整个城池仿佛陷入一片混沌之中，死沉死沉的。不过在太原府衙的议事堂上，又是另一番光景。
狄烈在入夜之后，就被引领到府衙外院，与三名金兵一同担任巡逻的任务。经过狄烈观察，这种四人一组的巡逻队，光是在外院，就有八队，内院只怕更多。想来也不奇怪，现在这府衙之内，集中了太原城所有中级以上的将官，可谓菁英尽汇，焉能不全力护卫。
狄烈一边巡视一边不时瞅上内院几眼，心想要是那枚战术手雷还在手上的话，只消冲过去，朝屋里一扔，太原城转眼即破……当然，他也只是想想而已，且不说手上没家伙，就算真有那么一枚大杀器，自己也未必能短时间内突破至少四道防守关卡。而等自个浑身浴血杀到那议事堂外时，估计那动静早就让里边炸开锅，谁还会老老实实窝在屋子里等自个扔炸弹？
武器再好，也得出其不意才能发挥最大威力，这般明刀明枪杀上门去，干不掉敌人还自陷险局，那不叫勇敢而是莽撞。因此，这想法虽然极具诱惑力，但狄烈还是将之甩到脑后，一切照原计划行事。
当一更的梆子声响起之后，狄烈已看到许多身披甲胄的金军将官陆续入府，之后议事堂内就热闹起来。很显然，完颜银术可的到来，令太原守将们一扫沉闷之气。平添了不少信心。
这倒不是全是因为银术可带来了几百骑兵，而是银术可本人的到来——无论以其人的声望威名，还是在金西路军中举足轻重的地位，都表明了金军高层对太原必救的姿态。
更为重要的是，由于之前完颜突合速突然闭门不出，守城事宜多交付高勇处理。高勇是燕地汉儿出身，手底下却多有契丹人、渤海人甚至女真人，以往上头有韩庆和当靠山，尚能勉强压得住场，可是现在韩庆和挂了。突合速萎了，他区区一名步军副都指挥使，无论官职身份，都不能服众，一度造成指挥上的不协调与混乱。
现在总算好了，太原金军的老上司银术可横空出现，便可收拾残局，统合诸军了。
狄烈对议事堂的位置大体也是知道的，眼见时候差不多了。在这里转悠下去也看不到什么，还不如早些到狙击点去。用瞄准镜观察，或许还能看到更多内容。
狄烈一边随着几名金兵巡逻，一边反复推敲到达狙击点的路线，以及得手后撤离的方案，正想入神，就见院内月洞门处，一人大步而出，正是韩常。
韩常脸上有着掩饰不住的笑意，看到狄烈这一队巡逻兵。便走近问道：“有无异事？”
四名巡兵中，狄烈的“身份”最高，当即行礼回应：“无事。”
“嗯，无事便好……对了，那阿脱及他的两名下属还未归队吗？”
“回都使的话，属下未见。”狄烈心下暗道，“想找这哥几个。到阎罗殿去寻吧。”
“如此不遵军纪，若找见这这三人，当重责军棍！”韩常脸色恨恨道。
狄烈见韩常先前出来，脸色还是很不错的。看来银术可的收权与降伏行动进行得蛮顺。当下试探道：“大帅那方面没问题吧？”
韩常嘿嘿一笑：“大帅出马，如何会有问题，更何况……”说到这里，韩常顿了一顿，想了想，觉得狄烈几人都是与他一道从洛阳杀过来的，算是一个战壕里的人，告诉他也无妨。当下低声道：“太原城的都管完颜突合速贵人，中了天诛贼军的暗算，十停性命已去了九停，早已无法视事。大帅此来，正好接过这副担子……”
这绝对是个意外之喜，狄烈差点要拍大腿了。此前张锐曾经向他报告过，打了那龙虎大王一枪，但不能确定弹丸是擦身而过还是着实击中，狄烈自然也不会往好处想。没想到非但击中了，而且还是重伤，再联系到此前连续多日，未见突合速这位太原都管上城墙督战，更没见到他拿出龙虎大王一贯的气势，打防守反击。这就证实了，的确是重伤垂危……如此一来，今夜的目标就少了一个。
现在目标只有一个——完颜银术可！只要在众目睽睽之下，当着太原金军所有中、高级将领的面，将这位西路军大将爆成一团肉酱，相信太原守军最后一丝抵抗的勇气，会彻底崩溃。
没错！就这么干吧！
韩常是来查岗的，与狄烈聊了几句后，便离开巡查下一个巡逻小队。等韩常去远后，狄烈也借着尿遁闪人。他所在的这个巡逻小队所辖的巡逻路段，正好在府衙的侧门与后门之间。这也就是说，狄烈只需翻过围墙，再转过一条街，然后拐进一片林荫道，走上二百米，就能到达狙击点。
路途近，耗时短，可以有效地避开霄禁的巡兵。当然，此一去长时间不归，极有可能启人疑窦，不过现在狄烈已经不在意是否会暴露了。如果一切顺利，天明之后，这太原城就将易主，老虎身上的这身狼皮，也该脱下了。
太原金军兵力本就不多，今夜又勾抽了大量军兵集中府衙巡防，形成了内紧外松的局面。狄烈翻出府衙之后，将瞄准镜的夜视功能打开，边走边打望一眼，小心一路行去，除了碰到两队二十余人的巡兵，便再无其余。这一点与府衙内三步一岗，五步一哨的情况相比，简直一个天一个地。
有了夜视镜的帮助，不要说是明面上的巡兵，狄烈更籍此躲过了两批暗哨，心下暗道侥幸。之前隐约听到巡逻小队中有人提到，韩常接管了警戒防卫之后，非但加强了府衙的巡防，更在四周布置了十余道暗哨。在这乌漆麻黑的夜里，夜行者想不惊动不知隐藏在何处的暗哨，几乎是不可能的。
当然，狄烈手中的高科技产品，将一切不可能化为可能，最后顺利到达天王堂前的老槐树下。狄烈在攀爬大树之时，脑子里还极为不应景地想起那首名句“天空中没有留下痕迹，而鸟儿已经飞过。”
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