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看得出这户人家的生活很穷困，一米多高的竹竿稀稀疏疏的围成一个小院。院中坐北朝南有两间茅草屋，屋前几棵小树，三四只小母鸡在院子里摇晃着自来走去，似乎为屋中的哭声着急。
这户人家当家的是一个叫做梅穷的光棍儿。家中就他和他老娘两个人。此刻的哭声正是梅穷的老娘在哭，旁边围着几个村里的女人们在劝说梅穷不要不想不开。原来就是在刚才梅穷自己在梁上吊了根绳子想要上吊，幸亏他老娘发现的及时不然现在她的儿子就成了冰冷冷的尸体了。
梅穷又瘦又高，活脱脱一个竹竿，还曾经出现过被大风吹倒的笑话，所以村里人都叫他“跌倒竿”。说起跌倒竿，村里人都会竖起大拇指，这小伙子是个很勤奋的人，也十分孝敬他老娘，就是不知道怎么回事，从他十八岁开始出去做买卖到现在不管干什么事情，只要是他做的就一定会亏本，因为这原因二十九岁的跌倒竿到现在还没有讨到老婆。
想当初梅穷家里也还算富裕，可在梅穷一次次的亏本买卖使得家境快速跌落，当他老爹死后，一家人的生活就靠他老娘帮人洗衣服赚钱勉强维持生计。前几天，梅穷去贩卖食盐，没想到又亏了，一时想不开就拉绳子上吊闹出这么一出。
就在梅穷认识到自己的不是，一个劲的像他老娘讨饶时，旁边一个姓李的大婶埋怨道：“跌倒竿啊跌倒竿，你光顾自己痛快了，不想想你妈一个人在世上可怎么活啊，让白发人送黑发人可是大大的罪过啊。我看你这样下去可不行，听说扬州城里有一个叫做‘百晓生’的先生，金口神算，要不，你去让那个先生看看你为啥这么倒霉呢！……”
次日清晨，跌倒竿梅穷一大早就早早的上山，花了半天时间摘了几株老参。然后马不停蹄的赶到了扬州城，打听出天然居的位置直奔而来。
天然居上，秦川讲完故事，坐下来抿了一口陈酿，闭着眼睛陶醉的回味着淡淡的酒香。这酒一个酒铺的老板专门给他送过来的，据说已经在地下埋了几十年，还没入口，一股浓香袭鼻而来，果然不愧是多年的陈酿。
“扑通”一声响，秦川睁开眼睛一看，一个三十多岁长的又瘦又高的男子跪倒在他面前。手里还托着两三个草药之类的东西。
见秦川看到他，跌倒竿带着哭腔说道：“先生，救俺一命啊！”
“快起来，快起来，有什么话慢慢说。”秦川赶紧把他拉起来。
坐在凳子上的跌倒竿一把鼻涕一把泪的述说自己的霉运，最后希望秦川能够帮他算一挂看自己为什么这么倒霉。
在跌倒竿述说的时候，秦川就注意到跌倒竿身上的一副虽然打了很多补丁，但是都干干净净的，扶他的时候，双臂有力，双手长了好多肉茧，一看此人就是个勤劳朴素的汉子。待听到汉子想要自己帮忙算算时，秦川不由露出一丝苦笑，将前几天自己的借口又搬了出来：“这位大哥，不是在下不给你算卦，只是在下前几天作法已经将法力全部耗尽，只怕是今生在不能作法算卦了。”
听到秦川这样说，跌倒竿大哭起来，这哭声立马引得周围的食客围了过来。众人问清楚原委后，一时间“秦先生为救苍生早就没法力了，你还在这纠缠不清干什么，赶紧快滚。”之类的话语纷纷破口而出。
秦川皱起了眉头，他知道这些人里面肯定有担心自己而制止跌倒竿的人，但也肯定不乏那些曾向自己求卦而被拒绝的人。
阴小纪看着地上哭泣的跌倒竿，不知怎么的想到了自己过去的身世，不由的拉了拉秦川的胳膊。
秦川看着阴小纪欲言又止的表情，知道这小丫头又心软了，叹了一口气，制止了吵闹的人群，淡然说道：“你叫什么名字？”
正在哭泣的跌倒竿一怔，然后才恍然大喜，说道：“小的叫梅穷，村里人都叫我‘跌倒竿’。”
“霉穷？跌倒竿？”这都是什么名字了，怪不得这么穷呢，秦川一阵愕然，就算不相信什么神魔鬼怪的，念起起这样的名字也感到不自在，这不是咒自己发不了财吗。
梅穷有些不好意思的点头。
“好吧，跌倒竿，”秦川揉了揉鼻子，停顿了一下，继续说道：“你的事我知道了，我现在教你一个方法，你按照我的交给你的方法去做，很快就会发财的……”
四周的人包括跌倒竿全都竖起了耳朵，这可是大新闻，秦川在日全食的次日就宣布自己的法力全部消耗完毕，以后也不会再有一点法力，这让许多人感到失望，他们还真想让秦川帮忙算一卦呢。现在秦川又开始算卦，自然引起人们的好奇。
“从今天起，要是再有人叫你‘跌倒竿’，你千万不要答应，知道吗？”见跌倒竿点头，秦川继续说道：“另外你今天回去的时候，买一张锣，每天晚上三更的时候就在院子里敲一个时辰，期间任何人阻拦你也不要搭理，切记不要停，要一直敲锣直到满一个时辰。你记住了么？”
跌倒竿点了点头，说道：“记住了，先生。”
“那好，你就照我说的方法去做吧。记住，你很快就要发财。”秦川说完挥了挥手，示意跌倒竿离开。
虽然不明白秦川为何出了一个这样的方法，但是跌倒竿对这个方法丝毫都不怀疑，能够让天狗将吃下去的太阳都吐出来的秦川怎么会骗自己呢。高兴的将手里的老山参恭敬的放在桌上，转身拨开人群，快步离开了，他要赶紧去买锣去。
秦川皱眉的看着桌上的老山参，问到：“这是……”
“是人参，先生。”阴小纪撇了一个白眼。
“呵呵，一下没认出来。哈哈”
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回家的路上，阴小纪好奇的问秦川：“先生，你不是不能算卦了吗？”
“是啊，我本来就不能算卦。”
“那刚才你怎么给那个‘跌倒竿’算卦？”阴小纪疑惑道。
“呵呵，不知你刚才注意到没有，那个梅穷畏畏缩缩的一点自信也没有？”秦川问道。
“哪又怎么了？”
“他身上衣服虽然陈旧，但是却干净整洁；他长的又瘦又高，但我扶他的时候却发现他的双臂很有力，而且他的双手满是老茧，这说明了什么？”秦川微笑。
“说明了什么？”
“这说明他很勤奋、吃了很多苦，也能够吃苦，而且还有很好的家庭环境，这样的人如果克服了自卑的性格，绝对不会穷下去的。我刚才只不过是帮他找回自信罢了。”
“先生好坏喔，出馊主意，不仅让他晚上不睡觉，估计他村里好多人以后也睡不好了。”阴小纪做了一个可爱的表情。
“是吗？……呵呵……”
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汪家滩的村民已经好久没有睡个好觉了。
每天一到半夜，那个跌倒竿就开始敲锣，那刺耳的声音吵得人根本睡不着。一开始还有人受不了还跑去敲门：“你小子抽筋了，半夜三更的敲锣打鼓！”可是不管村民怎么说甚至有些脾气暴躁的都开始动武，但跌倒竿始终一句话也不说，不依不饶的敲打这那面破锣，最后大家没办法了，只得由他去了。
人们一边抱怨着嚷嚷着，“这跌倒竿又起来了！”一边转个身，用被子埋住自己的脑袋以期能够阻止锣声传进耳朵里。
说来也怪，没等一个月，跌倒竿梅穷还真靠着在山里采摘各种花卉发财了。原来扬州官员得到通知说是杨广即将驾临扬州城，所以各个官员到处张罗奇花异草来装扮杨广在扬州的行宫。
扬州城即将要迎来了一位轰动的人物——隋炀帝杨广。
前篇 不识庐山真面目，只缘身在此山中 20 觐见杨广
隋炀帝杨广最近的日子不太好过，半月前突然发生的天狗吞日事件就像是一种不祥的预兆：
《后汉书－丁鸿传》：日者阳精，守实不亏，君之象也。《晋书－天文志》：帝曰：……故日月薄蚀，明治道有不当者。《晋书－天文志》：日蚀，阴侵阳，臣掩君之象，有亡国。
按照史籍记载的说法，这就是亡国之兆。
果然各地造反的义军不仅缴之不尽，反而越来越多。连李渊也于不久前在太原起兵作反，在加上李密又连场大胜，杜伏威、辅公佑两人则逞威江淮，窦建德亦称雄燕赵，隋室现在能保得住的只有西京长安、东都洛阳和江都扬州三座大城。可谓朝不保夕，恰好杨广于此时收到扬州通判干彦上奏的奏折，想了想，便起了摆驾扬州城的念头。
对杨广圣驾扬州城，扬州城的老百姓并不是很关心。除了当兵的多了些，其他似乎与往常也没什么区别。
秦川这段日子可谓春光得意。尤其是这天扬州通判到家里拜访，透漏了一个好消息：杨广将于近日召见他。秦川似乎看到他的头顶上一顶顶官帽在漂浮游动着，任他取夺。
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秦川登上马车，由由干彦陪伴，在百多名禁卫簇拥下一路直奔杨广所在的临江宫。
自杨广登基后，下旨修筑他曾任总管的扬州城，改官名为江都。不但扩城廓，广兴宫殿，修植园林，又在城北依山傍水处，建有归雁、回流、松林等“蜀冈十宫”。
不过最宏伟的是另行在长江岸边建设的临江宫，只要杨广心血来潮，不管早晚，都会到那里观赏长江的美景。
秦川在广场下车，有人在搜查过他没带兵器后，一个小公公领他进宫，通判干彦却留在了宫门处。
让一个公共领着穿廊过道，长江水流澎湃的声音，隐隐夹着乐曲悠扬之声从前方宫阙连绵处传来。
回到古代的秦川还是第一次到这么雕梁画栋、花团锦簇、富丽堂皇的地方，一时目不暇接，看着处处随意摆放的家什，简直让他发狂，这要是搁到现代要值多少钱啊。
宫内守卫处处，哨楼均有人站岗，若非有人带路，确是寸步难行。
望江台在望时，前面迎来一名官员，截着秦川。
此人长得斯文俊秀，年在三十五、六间，经公公介绍，原来是现时最得杨广宠信的侍臣之一的内侍郎虞世基。
秦川很惊讶的发现这个太监头子，居然没有真�