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出来我跟你说正事。”温延棋看儿子玩的欢,就将他交给毓秀郡主、商琴看着,领着傅惊鸿出来,也拔了根萝卜将头掰掉然后坐在地头慢慢地用手去剥那层厚厚的红皮,“你是秀水村的人?”
傅惊鸿笑道:“你怎有空问这个?”
温延棋将萝卜的红皮剥掉,然后拿了傅惊鸿放在丢在小楼里的小刀慢慢在脆生生的萝卜上雕花,“秀水村,出事了。”
傅惊鸿蹲在地里拔萝卜的手一顿,忙问:“出了什么事?”
温延棋道:“死了上百人,逃出去的几个也不知落到哪里了,有几个结伴去苏州告状,苏州知府是我家族里兄弟的拜把子兄弟,他拿到状子,因这事事关重大,不敢隐瞒,就一层层递了上来,又知道我跟你要好,就跟我也说了一声。据说,是你们兄弟所为。”
傅惊鸿失笑道:“莫名其妙,我们才几岁就被赶出村子,十几年不曾回去过。”
温延棋问:“那你跟村子里是不是都有仇?”
傅惊鸿说:“实不相瞒,我离开村子的时候才刚刚懂事,振鹏也不比我大多少。村子里的人联起手来欺负我们两个孤儿,夺了我们的屋子、水田、果园子,要说没仇就是假的。可是要说报仇,你也知道我们如今虽不算出人头地,但也有些能耐了,谁还会记着那多少年前的旧事?要这些事都一一记得,早晚将自己逼得心胸狭窄,自取灭亡。”
温延棋笑道:“我就知道你们兄弟不会跟那些山野村民一般见识的,幸亏我叮嘱苏州知府一定要秉公办理。”
“竟然有人阻挠不成?”傅惊鸿想起早先马家设计要看傅振鹏腰上伤疤的事,自然将这事算在了太子头上,毕竟新近接触过秀水村人的就是太子一系的人。
“仿佛有些人‘欲擒故纵’地追杀村民,逼着他们告状。”
温延棋手上渐渐绽放出一朵红心萝卜花,花瓣晶莹剔透就似昙花一般神秘诱人。温大衙门玩腻了木马,依旧戴着盔甲拿着宝剑,被商琴扶着踉踉跄跄地走出来。
温延棋将手上萝卜花递上去,商琴才要称赞一句巧夺天工,就见温大衙门牛嚼牡丹地捧着萝卜花啃,两口下去,将一片花瓣啃烂,然后后知后觉地被辣得口水淋淋、眼泪哗哗。
商琴忙将温大衙内抱回小楼,嘴里不哭不哭地哄着他。
温延棋由着傅惊鸿在心里去想到底是谁陷害他,嘴上低声道:“你也算经常在宫里出没的人了,请几位太医看一看吧,我瞧着琴儿十分喜欢我们家猛哥儿呢,讳疾忌医要不得,赶紧寻了太医看看。”
傅惊鸿笑道:“你误会了,琴儿年纪小,我有意要等她大一些再生。”
温延棋浅笑道:“你自己心里有成算就好。”
“……秀水村的事,十有□,跟太子有关。”傅惊鸿低声说。
温延棋万万想不到太子会做这事,就算一次不和,凌郡王、傅惊鸿也没跟太子对着干,虽说太子因商略的话很有些不得皇帝待见,但皇帝也没有罚他,“证据是没有的,只有几个证人证明是你的手下去杀人,还说早先你叫人将你婶娘、堂弟接走。口说无凭,这官司断不断得下来,就看后头了。叫振鹏还有你家状元爷爷都别插手这事。”
“虽说口说无凭,但众口铄金。”傅惊鸿忧心忡忡,不再拔萝卜,只用力地搓着双手上的泥土,死了那么多人,不明就里的人,十有八、九会义愤填膺地把他跟傅振鹏两个当做凶手。
温延棋何尝不知道众口铄金的道理,只是眼下除了令人秉公办理,再没旁的法子;又看傅惊鸿很有些宠辱不惊模样,暗叹秀水村村民委实太狠心了一些,傅振鹏、傅惊鸿那般年幼便没了庇护,能双双成才,当真是老天保佑。
“老爷,大太太过来。”碧阑微微蹙着眉头,领着红肿着眼睛、花容惨淡的冯茝兰过来。
“嫂子这是怎么了?”
冯茝兰嘴一张,就不停地掉泪,一张脸煞白煞白的,“我让你们兄弟给坑死了。”
温延棋识趣地说:“我去看看我家大衙内去。”
傅惊鸿赶紧洗了手,领着冯茝兰向前面正屋去,“叫娘子过来……”
“别,别叫她来。”冯茝兰以己度人,琢磨着商琴定然不知道这事,跟着傅惊鸿进了屋子,不顾男女大防地叫人都出去,就开始抽抽噎噎,“你们兄弟到底是什么人,怎会先有人偷偷摸摸要看老爷的腰,又有老爷要杀光了秀水村的人灭口?你们害死我了,那样伤天害理的事也能做?”
傅惊鸿忙道:“这话从何说起?嫂子千万不能把这脏水往自家人身上泼。方才温公子来说,我才跟他说这事定要秉公办理,将居心叵测的贼子抓住。”
冯茝兰咬牙道:“当真不是你们干的?邸报上都有皇上命苏州知府一个月内破绽的事。”
傅惊鸿道:“我前头几日都在户部,虽忙得晕头转向,但也没少看邸报,我怎没看见上头写着这事?若有,温公子做什么多此一举来跟我说?”
冯茝兰头皮一麻,到了这地步,不敢再有所隐瞒,牙齿打颤地将前头傅惊鸿不在,傅振鹏也不在的时候有人上门讨要银子、名帖的事说了。
怕什么来什么,傅惊鸿忙问:“嫂子将银子、名帖给了?”
冯茝兰点了点头,忽地从椅子上弹跳起来,冲到门边喊:“快去快去,告诉汇丰钱庄,那五千两银子过了十日也不许兑。”
外头丫头吓了一跳,赶紧去传话。
冯茝兰心疼五千两银子,脸色越发不好。
傅惊鸿忙又问:“嫂子将银子、名帖给了?”
冯茝兰说:“名帖给了个旧年你哥哥写给上任苏州知府的,银子给的汇丰钱庄的银票,原本说了过了十日才许兑……还叫两个小厮跟着那人一起去苏州的。”
傅惊鸿看冯茝兰慌成一团,忙问:“嫂子那日怎不找琴儿不找商家老太太商议?”
冯茝兰瞠目结舌道:“我一个妇道人家,遇上这种事,不替你们兄弟遮掩,还替你们张扬不成?”
傅惊鸿道:“名帖虽不对,但有银票有小厮,谁不认定了是我们贿赂苏州知府?原本被人栽赃还没个证据,如今证据就送到人家手上了。”
冯茝兰听出傅惊鸿话里的怨怼,掩面啼哭,“谁叫你们兄弟两个神叨叨的,什么事都不告诉我。有人要看你哥哥后腰,你们只叫我瞒着不告诉旁人,我哪里知道
你们是不是隐姓埋名的江洋大盗。”
傅惊鸿见商琴走了进来,忙问:“毓秀郡主他们呢?”
“见咱们家有事走了。”商琴脚下踩着门槛,看冯茝兰泣不成声,又看向傅惊鸿。
傅惊鸿说:“你安慰着嫂子,我赶紧叫人寻了振鹏说一声。”说完,便快步向外奔去。
☆、77连环毒计
傅惊鸿先叫人去找傅振鹏;后去将才出门的温延棋追上,拉住温延棋的缰绳愁眉不展地看他。
温延棋看傅惊鸿一脸的汗;便转头对随从们说:“先送了郡主回府。”先目送毓秀郡主的轿子走出十来步,然后跟傅惊鸿去偏僻巷子里说话。
傅惊鸿将有人从冯茝兰这里骗了银票、名帖、小厮的事细细说说了。
温延棋错愕道:“你家嫂子怎……只怕坏了,你家小厮不明就里,只怕当真以为你们犯事了。就算如今捎话给苏州知府,他们早出发了几日;追也追不上了。苏州知府虽跟温家有些瓜葛;但兹事重大,只怕他也不敢瞒下小厮的事。”
傅惊鸿头皮一麻;咬牙切齿道:“难道是天要亡我?”杀人放火的时候有人证;事后掩盖痕迹的时候有物证,这哪里能说得清楚?“还要跟凌郡王说一声;他为人仗义,若知道了,虽明知道不是我们干的,但只怕会因为这事不好处置,替我们大事化小地隐瞒过去。这又,将凌郡王也扯进来了。”
温延棋也替傅家兄弟忧心,但如今这事他再插手,也有替傅惊鸿遮掩的嫌疑,只怕会越帮越忙、越描越黑,“傅二哥这样想也对,赶紧跟凌郡王说一声去……虽你疑心是太子,但此时就将矛头对准太子,又会连累凌郡王一个心口不一的罪名,毕竟,皇子们一个个出世,皇上又年富力强,没了太子,还有旁人。”
傅惊鸿见温延棋果然是一心向着凌郡王的,就说:“秀水村的事虽惨绝人寰,但还不到呈到皇上跟前的份,要是凌郡王肯领着我面见皇上,将这事来龙去脉细细说明才好。只是这样,又难免会打草惊蛇,既然有人来骗嫂子,难保没人再来骗我们,只要他来骗,就会露出破绽。”
傅惊鸿两辈子,难得稍稍平顺一些,就遇上这样的事,心里的苦涩只有他自己能品味。
温延棋道:“这事就由我跟皇上说,毕竟是你们兄弟的事,皇上新近看重你们,他未必不知道是有人心存不甘,蓄意陷害。”
“……多谢温兄弟。”傅惊鸿握拳感激道。
“小弟准备进宫跟皇上说这事,傅二哥赶紧跟凌郡王、傅大哥说一说吧。”
傅惊鸿赶紧答应着,随着温延棋出了巷子,又向凌郡王府上去,到了府上,只见一群三四个小皇子正跟凌郡王在马厩里看马,因不曾换衣裳,未免失礼,就叫人替他请凌郡王过来。
凌郡王远远地看见了傅惊鸿,就洗了手踱着步子过来,看他一身泥土,就笑道:“才耕田回来的吗?我虽没耕种过,可也知道这时节不对。”
傅惊鸿脸色凝重道:“有一事要说给王爷听。”
“……进书房说。”凌郡王快步向书房里去。
傅惊鸿忙跟上,进了书房,将他老家秀水村被人烧杀一空、又有人来骗冯茝兰银票、名帖的事细细说了一说。
凌郡王眸子快速转着,有人陷害傅惊鸿、傅振鹏,傅惊鸿、傅振鹏又是商家的亲家,商家才出的一个状元必要被牵扯进去,毕竟大义灭亲的事,不是人人都能做出;傅惊鸿、傅振鹏又是他的人,要不管,委实寒了人心,毕竟他们兄弟二人忠心耿耿,立下不少功劳,要管,又要被牵扯进去,