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撞了文夫人，咱们吃不了兜着……”
“哼——”木子恩从鼻子里面喷出一口冷气，“你不是对那些冰族人比对自家亲兵还好吗？这节骨眼儿上，他们肯定听你的话啦……”
木子恩到底是内臣，出了事还是唐陌首当其冲受罚。通报上说，文夫人一定要进工地看看。他唐陌不可能有能耐劝文夫人别来，只有想想办法，看怎么能管好了那些苦力们别闹事。
“有什么难，提前三天，一口饭也不给他们吃，看他们哪有力气闹！”木子恩摇晃着肥胖的脑袋，很为自己这个计策得意。
狗急了还跳墙呢。如果真的三天不给饭吃，恐怕那些积怨已久的冰族苦力会造反，到时候，可不只是冲撞文夫人的问题了。唐陌不好直接反驳他，只说：“饿坏了影响工期的吧！”
“哼……你以为。”习惯性的，木子恩又哼了一声，“那些冰族人，他们比蟑螂还经事儿呢。我们不给吃的，他们照样能从他们照样能从土里掘出食来。别说三天，三十天不给吃的，一样活蹦乱跳。”
一会说不给饭吃就可驯服，一会说他们自己能找到吃的。木子恩显然是信口开河惯了。但土里掘食一说，却引起了唐陌的兴趣。
“有天早上我起来小解，亲眼看见那些苦力们在草地上捡小白面饼吃呢。”
5
第二天，唐陌起了个大早，悄悄的跑到工地后面，果然看见了许多苦力，三三两两地蹲在地上挖东西。
“老爷……”苦力们看见他，哄然闪开，有人还忙不迭的往嘴里塞着什么。
唐陌冲了过去。青草地里有些挖出来的小坑，他踢了踢，简直不敢相信自己的眼睛。
那不是什么小白面饼，而是肉芝！
这看似不起眼的菌类，其实是极其名贵的补品，有强身健体、补血益气的功效。可是，肉芝只在遥远的南迦山脉南麓的临海悬崖上零星生长，三十年才化生成拳头大小的一颗，采撷极端不易。每年人贡到宫廷里面的肉芝，不过三五十个而已。如今，却在这青水北岸的非城工地上，像韭菜一样一茬一茬地长起来。难道是上天怜悯，给苦力们打牙祭？
唐陌脸色煞白，他不知道这意味着什么，半天才挤出一句：“这个可不能多吃，小心中毒。”
“先知说可以管饱，不会中毒。”有人应了一声。
先知？
说话的人自觉失言，瑟瑟的把头埋了下去。旁边就有人，埋怨的望了他一眼。
唐陌快步走到说话人面前：“谁是先知？”
没有人回答。
“说！先知是谁？”
“是我。”
唐陌回过头，看见了那个蒙着眼睛的盲歌者。
他感到莫名恐惧。盲歌者只是安然站在他面前，却有一种难以抵挡的威压。他居然还活着！到非城来的苦力，没有人能活过两个月。但这个文弱的歌者却丝毫不曾为苦役所折损！
“请大人不要为难他们。”盲歌者淡淡地说，“大家饿得慌，没法儿干活儿。是我叫他们来此地寻找果腹之物的。”
唐陌缓缓地把鞭子收回，他想他明白是怎么回事了：“我们到帐篷里面去谈谈。”
盲歌者微微笑了一下，跟随唐陌走入帐中。
在他放门帘的时候，唐陌把匕首压在了他的后颈上。
“我可以用使用巫术、蛊惑人心的名义将你处死。”
话音刚落，盲歌者忽然消失了。唐陌大吃一惊。他猜到了这是个巫师，所以能用灵力催生土地长出植物来，并不算太稀奇。但是，用幻像控制自己的身体，却是非常高明的巫师才能做到的。他意识到自己碰见了大麻烦。
唐陌收起了匕首，故意大度的笑了笑。
“我只是希望自己的同胞不要饿死，变了些草菇出来。”
唐陌飞快地盘算着，对方法力强大，而且颇有谋略——比如只承认给苦力们吃的那个是草菇。他该怎么办？唐陌忽然觉得有些无力：“那么，他们现在很听你的话了？”
盲歌者微微笑了笑，算是承认。
“我可以禁止他们吃草菇，饿死也不准吃。我可以赶走你或者从肉体上消灭你。虽然你很厉害，别忘了我毕竟是这里的长官，我不会让你好过。”唐陌一字一句地说，“但是，如果你不跟我作对，我就当什么也没发生。”
盲歌者说：“我只是想救我的族人，从来不打算跟大人您作对。”
“那就好。”唐陌立刻说。
“我甚至想跟大人合作。”
“那就更好了。”唐陌眼前一亮，“过几天，文夫人到非城来。让那些人不要闹事，千万不要！这件事我唯你是问。”
听见“文夫人”三个字，盲歌者愣了一下。然则立刻笑道：“那是当然的，冲撞了未来的王后，对谁也没有好处。”
几天之后，车队出现在工地旁边的高岗上。
文夫人并未像她声称的那样，进入工地内部察看。他只是把车驾停在高处，挑起帘子，像建造中的城墙和新王宫望了几眼，就好像是旅途中观赏一片风景。
木子恩和唐陌一大早就换上了礼服等候在道路旁叩见，文夫人隔着帘子说了一声“辛苦了”，就赐他们退下，并不打算倾听关于工程情况的任何介绍。唐陌憋了一肚子的话，却一句也没说出来。这就看着文夫人的车队在一片烟尘中离去。
上面的人一时心血来潮，我们就忙得颠之倒之。其实，他们根本就不在乎啊。唐陌忍不住抱怨。
不过，如此紧张的场面，总算轻松过去。大家都松一口气、
唐陌他们没有说对。文夫人并不是不在乎非城的情况。只是那天早上，宫中的信使递来密函一册。一见之下，心慌意乱，她的所有心思，早就飞回了郢都。
6
新年之后便离开郢都，回来已是桃花满园。宫娥们也换上了轻轻柔腻的春水绸，宫中一片鹅黄柳绿，莺莺燕燕。此时文夫人銮驾停到了绿波宫前，宫娥们纷纷在廊檐下跪拜问安。
“起来，大家都起来。”文夫人盈盈笑道，“我特意带回了十二匣上好的鹅掌山淮南草，一会儿让秋蕃分了。我们宫中的四个宫女，每位分得一匣子，再拿一匣给小婢子们玩儿。再拿四匣子送给主上寝宫里侍奉的几位女官。剩下的拿去散给宫中几位年长的嬷嬷。”
淮南草生于淅川上游的鹅掌山，高不足七寸，叶如鸟羽，秋开蓝花，经冬则凋。然则冬日雪下尚有草根，青葱凝碧，掐之有青黛色汁液溢出，沾染肌肤则洗不去。古时鹅掌山一代的女人们就发现了这种奇特的染料，每每于冬季大雪之后三五结群，出门寻草，搜来的草根趁天冷晾干收藏。待到用时，用少许清水浸泡，小石臼中碾碎榨汁，再用小竹篾子挑了颜色，染那一对峨眉，染得浓重鲜亮、摄魂夺魄，又或者在眼角细细地勾出风情万种的图纹。青族尚青色，鹅掌山被划入青夔的版图中之后，淮南草的使用也就紧跟着流行开来。有一阵子从桃源山，女人们最羡慕的就是青黛色的面饰，最喜欢抢购的就是一匣匣的淮南草。可惜这草只在鹅掌山中生长，商人们涸泽而渔，使得它几乎绝迹。为此青王清任曾颁布禁令，淮南草的青黛色仅为王家御用，平民百姓使用淮南草化妆者当论罪。这才总算保住了这种奇特的植物。当然从此以后，淮南草不仅代表了美丽，还意味着高贵、神秘和禁忌，即使宫廷女子，亦不能轻易得到。而文夫人走了一趟淅川，便大手笔地带回许多，广为赏赐，实在是令宫娥们喜出望外。
秋蕃伺候文夫人沐浴梳洗，换了宫髻宫装，早有人送过精细餐食来，请文夫人用点心。文夫人略吃了几口，就问主上何在。看看天色已晚，打算进枫桦苑向主上请安，伺候晚膳。几个宫娥互换了个眼神，欲言又止。秋蕃便指示人去枫桦苑打探。文夫人见状，心下就明白了几分，也不说什么，只是默默抿着茶水。
片刻功夫就有人回报，说主上不在枫桦苑中。
“去了哪里？”
回话的宫娥面有难色：“那边的人推说不知。”
“想来是有什么国家大事吧。”文夫人随口道。
“主上已知道夫人今天回来，留的有话。”那宫娥忙道，“主上说，请夫人晚膳后去枫桦苑，夜间侍寝。”
“知道了。”文夫人面不改色，细细嚼完了一块九珍梅花糕，又抿了一口云山茶，忽然道，“哦，我倒是差点儿忘了——把淮南草留两匣子出来。”
秋蕃忙笑问：“想来夫人要赏赐特别的人？”
文夫人笑笑：“对苍梧苑里的人，我大概还不敢用赏赐二字。”
众人见她说出“苍梧苑”这三个字，不免惶恐，纷纷默然低首。
“那么大家都吃饭吧，干嘛愣着呢？”她忽然扬起头吩咐着。
晚间枫桦苑的后殿，香汤烧热了，散发出梅红菀紫的水雾。四角的白纱帷幕垂下，随着热腾腾的水雾一起一伏，犹如荷塘里流动的月光。她做在池边光腻的玄武岩石阶上出神，舀一瓢水，倒回池子，又舀一瓢水，又倒回去，就这样机械重复着。宫娥们都给支开了，大殿里只剩下她一个人。水声单调重复，像催眠曲，但她不能、也不可能睡着。
被人恭恭敬敬称为夫人的少女，今年亦不过十八岁，并不比她身边那些恭谨的下人们更年长更有资历。裹在单薄透明的白绸深衣里的身体尚且纤细，裸露在裙底的一对跣足柔嫩如刚剥出的菱角，又因热水的蒸腾而泛起红玉髓的光泽。但水面上浮起的那双眼睛，却让她自己感到厌恶。面容娇美、吹弹可破，可镶嵌其中的那双眼睛已经是老了，隐隐可见雨蚀风化的痕迹。为什么呢？他明明不过是十八岁的孩子，却竟然经历那么多生死劫难，留下的痕迹用再多荣宠都无法抹去。有时候看着那些年龄相仿的宫女们，她们中间不少人出身官宦人家，生活优裕教养良好，眼神如孩童般甜美。她们当中，必然有不少人对她突如其来的宠冠后宫而感到不满。可是，她是那么成熟，她们改叫她夫人的。
或者，青王他，就是喜欢这青春稚嫩的身体里包裹着苍老冰凉的灵魂？她自嘲地想。
但这种想法，连她自己也