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心话儿了。
这段日子，宫里不见叶心的影子，她便一直在猜那孩子的下落。如今看老四和老十四这个样子，德妃也理出了头绪，多半叶心是被皇上派到西北去了。
轻咳一声，德妃道，“十四，你小嫂子可还好？”
问出此语，德妃看到老四眼底清晰可见的感激和欢喜，莫名觉得悲凄，这两个孩子真的还能有相守的一日吗？
十四阿哥也看到自家四哥眼底的急切，有些别扭地道，“小四嫂挺好。儿子在军中多亏她照应，这回回来本想问她有什么话要带给四哥，没成想她忙得不见人影，儿子也没寻见人。”
话说到这里，再细的德妃便不方便问。然而这样泛泛的结果显然不能令四阿哥满意，粘杆处在西北军中有钉子，可是这一年间，叶心显少再出现在军中，也就是说四阿哥已经快一年未收到叶心的确切消息，让他如何不心急。夜里，时常被梦里叶心满身是血的样子惊醒。
“她可曾受过伤？”
“……”十四阿哥听着四哥难得带情绪的问话，一时也不知道如何回应，半晌微微点下头，复又急切地补充道，“都不重，只是轻伤！”
“如此便好！”
胤禛告罪离开后，德妃轻声叹道，“你这四哥看着性子冷，却是对叶心动了真心了。”
“小四嫂一心为了四哥，如果四哥还负她，谁都看不过去！”
德妃奇异地看着十四阿哥脸上为叶心抱不平的表情，什么时候，自己这个十四子竟对叶心这般敬重了。就他所知，因为老八几个的关系，他以往可不是很看得上叶心的。
十四阿哥轻咳一声，别过头去，十分别扭。德妃见状倒也不再深究，总归不是坏事。
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在京里过了年，十四阿哥出发重回前线。这一回回来，他受到的赞扬荣宠可谓铺天盖地。然而不知道什么原因，面对这些，十四阿哥竟莫名觉得心烦。还不如在前线赢了一场仗时的满足。
皇阿玛的身体看起来还不错，从九哥那里得到的秘信，太医院关于皇阿玛的脉案中也可以看出，他老人家的身体甚是康健。胤祯放心地出发回西北，心里有些雀跃地放松。
乾清宫里，康熙送走来跟自己辞别的十四阿哥，愣愣地坐在御案后，恍忽记起，三年前的夜里，有个丫头也是站在自己这里，跟自己说告辞。一晃眼，竟已经都这么久了。
“老十四走了？”
“回皇上，十四阿哥这时候怕都出宫门了。”
“走了便好！”话音低不可闻，康熙突然剧烈地咳嗽起来，吓得李德全忙上前给他抚胸拍背地顺气。半晌，康熙回过气来，眼神一瞥，角落里站着几个侍候的小太监。李德全看到万岁爷的眼色点了下头，知道这几个又活不成了。
过了年以后，万岁爷的身体越发不中用，然而这个消息必须瞒着。因为这，乾清宫里侍候的人已经换了不少。大多时候，李德全都只留自己一人侍候，康熙也明白他的意图，索性也由着他。若今天也是怕十四阿哥看出什么来，才令这些人近前服侍。非万不得以，康熙也不愿轻易取人性命。
时序转眼间便入了十一月，康熙移居畅春园。从通州查勘粮仓发放屯结情况回转的四阿哥奉召入畅春园。进了内殿，四阿哥见到皇阿玛，脸上是掩饰不住的惊愕。不过一月未见，皇阿玛怎么就憔悴至此。发间一片花白，眼神已经有些浑浊，脸色也是青白难看，身形瘦弱佝偻。看着这样的皇父，胤禛只觉得一阵悲意笼上心头。
“皇阿玛！”
康熙听出胤禛语气中带着的哽咽，眼底一片挣扎。抬头看向殿外，已经是满园雪白，冬日特有的宁静笼罩了整个畅春园。慢慢闭上眼睛，那个孩子的一举一动出现在眼前。再睁开眼，看着底下的四儿子，康熙眼中已经一片清明，一片坚定。
“起喀吧！”康熙道，“老四，你且过来陪朕看看这局棋！”作者有话要说：今天好像还好！
第 117 章
“皇阿玛！”四阿哥闻言上前几步，依旨半坐在康熙左手边。
“知道朕为何单召你来吗？”康熙落下一子。
“儿臣不知，请皇阿玛明示！”胤禛心底滑过一个可能，又很快将其掩去。
康熙叹息一声，“不知，便不知吧，索性，这时候也不该你知道！”边说着，康熙抬头看向自己的四儿子，“你且看看，朕为何要在此处放这子？”
胤禛闻言认真看向棋盘，皇阿玛执白的大龙占尽优势，此时所走的那一子有些突兀，看着似乎不太必要。
“觉得没必要？”康熙出声，却不要胤禛回答，继续陆续落子。很快胤禛便看出，皇阿玛先前落的那一子实是未雨筹谋，神来之笔。若非有这一子，执黑一方完全可以深入白方腹地，反败为胜。
“皇阿玛高智！”四阿哥这一句恭维实心实意，却也在反复琢磨皇阿玛今天跟自己说棋有何真义。
康熙停了手，慢慢站起身来，把手伸给胤禛，示意他扶着自己。四阿哥忙起身，接过他的手。父子俩披了大氅，沿着园中的小径慢慢走着。
康熙第一次觉得，要下一道旨意竟是这般难。
“朕，要走一步早棋，也许真的是没有必要，但是，朕不敢拿大清的江山来赌。”
胤禛眼底闪过疑惑，沉默不语。
康熙止步，看着四阿哥的眼睛，郑重道，“胤禛，朕，要将完颜氏叶心并同她所出的两个孩子从玉碟上抹去，从今而后，爱新觉罗家，四阿哥府，再没有完颜叶心的存在。”
四阿哥怀疑自己耳朵是不是出了问题，下意识放开扶着康熙的手，跪□，声音带着颤意，“皇阿玛恕罪，儿臣没听清您方才说了什么？”
康熙看着跪在雪地里的胤禛，眼底都是复杂，“老四，这是朕的遗愿。”话落，不再理四阿哥，自顾转身回屋。他有些害怕看到或听到四阿哥的反应。
跪在园子里的四阿哥慢慢垮下双肩，静静跪在安静无人的花园里。不多时天上开始落雪，天空阴霾低沉，胤禛只觉得自己左胸里的心脏痛得几乎要停止跳动。雪水很快透过层层棉服，膝上一片冰冷刺痛。然而胤禛若无所觉，他眼前一片黑沉，只觉得再找不到出路。
那一天，四阿哥是被人从畅春园抬回去的，当晚便发了高烧。同时，康熙传旨，令四阿哥次日代帝前往天坛祭天。
此一举，朝上各方都明白，老爷属意的继位者已经确定。
胤禛一直被拘在畅春园里，外人看不到如今的四阿哥。俱都猜测着皇四子如今是如何的春风得意。
八阿哥府上，兄弟三个把酒对酌，说不清是难过还是轻松。
“竟然是老四啊，”九阿哥叹道，“爷一直以为老爷子会选十四呢！”
“要不怎么说圣心难测呢！”十阿哥接一句，“这几年老十四风头多盛，老四却一直都是那个死样子，任谁都想不到最后老爷子会选了老四。”
八阿哥只是抿着杯里的竹叶青，酒是好酒，淡淡的轻香，看着澄澈清冽，却十分烈性。有些像某人。
这样的结果，果真是意料之外情理之中。那个女子，与老四这一路的配合图谋，确是不枉了。
“八哥，你怎么不说话，你说老四现在是不是高兴疯了？”
八阿哥淡笑，“谁知道呢！”
九阿哥口中高兴疯了的四阿哥此时正跪在清溪书屋外，所为只是希望皇阿玛能收回成命。他这几日，除了朝事，便是跪在此处。胤禛没有说愿意拿皇位换叶心的话，他对大清的责任不允许他这样做。可是，要让他为了皇位放弃叶心却也是万万不能。一向孝顺理智地四阿哥不知道怎样才能让屋里的皇阿玛改变主意，他能做的只是跪求。
“他还跪在外面？”
“回万岁爷，”李德全回道，“是的，四阿哥还在。”
“要跪就由他跪着吧，跪一跪，心里也好受些。”康熙喃喃，他肯定自己这个四儿子最终会屈服，这一生，注定了，他与完颜叶心无缘。
十三日夜，依旧跪在清溪书屋外的胤禛神智已经有些不清。屋内突然传来李德全的悲呼，胤禛一惊，手脚并用，连滚带爬地扑进内室，皇阿玛躺在榻上，眉宇间都是死气。
“皇阿玛！”嘶哑出声，“传太医，快传太医！”
随着李德全高声唤太医，一直在畅春园伴驾的马齐、隆科多、张庭玉等人迅速赶往清溪书屋。同一时间，召诸皇子进园的旨意也依次传达而出。
不多时，厅里便跪了一地的阿哥大臣。所有人都悬着心，情知今夜，果真是要变天了。康熙召见了几名重臣，各有吩咐。最终唤四阿哥近前，他还有最后一事必须要得到胤禛的答案。
“胤禛！”
“皇阿玛，儿臣在！”四阿哥扑到康熙榻前，握住了康熙的手，泪落不止，他没有料到皇阿玛竟然这么快就不行了，他以为，还能有时间。
“如果要……恨，就恨……朕吧！”康熙断断续续地道，“你可以给她金银钱财，甚至可以给她一个新的家庭，但是只要你还在那个位子上一日，便不可以给完颜叶心正大光明呆在你身边的身份，不能让她接近政事。爱新觉罗家，不可以出第二个‘武曌’。如果你做不到，朕，……死、不、瞑、目。”
康熙抓紧了胤禛的手，近乎嘶喊出声，“答应朕！”
胤禛脸上一片空白的绝望，半退一步，恭敬地跪在康熙榻前，重重一叩首，“儿臣遵旨！”额上，倾刻间血流如注。
康熙看着四阿哥，任由太医给自己施针急救，只不错眼地看着面前的四儿子。
胤禛，朕给你留下了一个伤了的大清江山，也在你心上剜走了一块血肉。也许终这一生，你都会被困在这两件事上，但是这是爱新觉罗家儿郎的命，是为帝为皇的命。朕只能在天上盼着看着，愿吾儿长命百岁，愿大清在你手中海晏河清！
“皇上归天了！”随着太医颤颤出声，畅春园内丧钟