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识。所以，大家委托我为代表，来跟汤森先生进行更深一些的交涉。”
“我这边还是老样子。”汤森平淡的回答他：“你，或者别人，还有什么想知道的？”
“谢谢汤森先生的理解，我们的确要先弄明白一些事。”班奈德点点头说：“比如在汤森先生的规划中，我们的努力方向是哪里？”
“我们的努力方向不是直线，更像是一个圆圈，”汤森用手指沾了点水，在桌面上画了起来：“我们从哈维镇出发，围绕着报仇与生存这两个核心，一切都以实用为基本原则，向着不特定的方向进发。”
“中途会转向什么地方我现在不清楚，但总有那么一天，在积累了足够的实力之后，我们会在这两个核心的凝聚之下，重新回到哈维镇这个起点上。”
“我明白了。”班奈德如此回答汤森：“报仇，我们每个人都想。而生存是更加现实的问题。汤森先生，你的想法很理智。”
“我已经看到五万多人死去，所以我不会赶着这点人往刀口上撞，那个叫疯子。”汤森说：“生存并且发展，这件事很复杂，但既然我们对西海岸熟悉，就要好好运用这个优势。”
“我们是一样的想法，而且我们也得出结论，在现有条件下，如果离开汤森先生的帮助，我们会很艰难。”班奈德的神色很严肃：“所以，我们希望能跟汤森进行更加密切的合作，甚至是联盟——但也请汤森先生理解，我们属于一个家族，不管做什么事，我们都有底线。”
“我在听。”汤森对即将到来的开价不置可否。
“首先，我是驼队的首领，我有责任保全这只驼队，它可能是家族最后一只驼队。”班奈德说：“所以驼队不能被拆散，如果有可能的话，我还想壮大它。”
“驼队可以做为特殊单位并入我们的联盟，有关商业的部分我不会动，但护卫方面要被抽调出来，因为我们现在的武装人员太少。”汤森当即做出这样的决定：“你能接受吗？”
班奈德思索片刻：“护卫方面，最多抽调一半出来。”
“可以，但你要跟着我，因为我身边缺乏一个总领商业的人，而整个团体的发展离不开商业。”汤森的还价也很厉害：“至于驼队那边，你去提拔一个副手负责吧。”
汤森这个建议出乎班奈德的意料，他踌躇了好半天才点头，之后又问：“在组合成一个团队之后，我们的权力与义务……？”
“看来这个问题你没想透，好吧，我现在跟你解释一下。”汤森说：“我们合并，但我们不是武装走私团体，我们前期会全力去挣钱，但赚钱不是我们的最终目的。在积累了一定基础之后，我们会向地方势力转变——不同于哈维镇那样的暗中操作，我们会明明白白的划地而治，打出自己的旗帜，拥有自己的军队。”
“划地而治？”班奈德吓了一跳：“自己的军队？”
“要不然呢？”汤森反问：“你以为抱着一坨黄金就能报仇了？”
“这个……这方面我不懂……”
“我们未来会有很多驼队。蓝蕊花驼队可以保持独立，你可以去壮大它的规模，但最终不能超过驼队总数的十分之三，利润方面也是如此。”汤森说：“另外的人包括镇民，可以加入团体的其他体系中，只要合乎标准就能担当相应的职位。我在此承诺，我会给予所有人平等机会，同时，你也不能阻止驼队以外的镇民加入其它体系。”
“也就是说，汤森先生会是这个团队的首领？”班奈德问：“唯一的？”
“没错，我会是这个团队的首领。”汤森微微点头：“唯一的。”
第七节：捏合（下）
“这样的话，那就必须加上另一个条件。”班奈德似乎没有争取团队领导权的欲望：“这个团体必须视救助施华洛西娅族人为使命，如果在得到家族的消息和召唤的条件下，我们可以退出。”
“我答应，团队会竭尽全力救助施华洛西娅族人。”汤森说：“如果你或者驼队其他人得到家族召唤，可以选择退出，但必须以半年为一期，分四期按照比例撤走。”
班奈德跟他身边的人用眼神交流一阵，最终点头说：“这个条件我们认可，汤森先生还有其他条件吗？”
“服从首领的规矩不用我再强调了吧？”汤森说：“除此之外，我没有什么要说的。”
“既然如此，请汤森先生接受我们的礼物。”班奈德站起来，从怀中掏出个小盒子，毕恭毕敬的放到汤森面前——汤森也站起来，打开盒子一看，发现里面是一枚纯金属的戒指，造型很普通，有几圈纹路。
在班奈德等人期待的目光中，汤森狐疑地把戒指戴上，因为戒指的内径太小，只能套到尾指。班奈德退开一步，然后谦恭的行礼，嘴里称呼汤森为：“首领。”
“首领。”随同班奈德而来的几个人也谦恭的行礼，似乎在完成一种仪式。而旁边的玛西亚则在赞许点头，还用眼色示意汤森要还礼。
“很抱歉，我没有准备一般意义上的礼物，”对大家族礼仪一问三不知的汤森，他是这样回答的：“这几天，我就能弄份厚礼给大家，决不让你们失望！”
破灭与新生，这两样截然相反的东西经常纠结在一起。但不管怎么说，新生的东西自有其特殊之处，至少活力方面非常充沛——在当天晚上，汤森和班奈德就已经凑到一起，规划出团队的大致结构和阶层。
当然了，新团体的最高领导层极为简单，就汤森一个人。下面紧跟着就是班奈德，他现在跟猴子和船长平级，但实际上要高出那么一点点。
在这之外，汤森还设立了几个管事，分管整个团队的后勤、采购和食宿等杂务。
为了答谢玛西亚在事件中为哈维镇做出的努力，大家一致同意给予玛西亚荣誉管事的头衔，并郑重其事的聘请她担当己方与异能师公会之间的联络员。对此，玛西亚显得心满意足。
新团体的名字还没起，因为汤森说还不到时候，但新团体已经具备了起码的对外功能——在第二天，大家就以一种昂扬向上的精神面貌，投入到与仓库镇以及周边部落的谈判中。
谈判场面很热烈，三个部落酋长、十一个村长全部到齐，另外还有仓库镇旅社老板和十来个“骗子”。旅社大厅内坐满了人，亲信副手什么的只能呆在外边吹风。有如此数量的参与者，加之人多嘴杂，所以谈判过程异常艰辛。
好在汤森这边对事情的复杂性早有预估，准备上也做的很充足。
首先，班奈德向几个部落酋长通报了在哈维镇发生的惨剧，而且预测了即将发生在仓库镇的相同命运。当然了，作为一个商人，班奈德的言辞难免有些夸张，但有几十年的信用作为基础，酋长们对他的话深信不疑，进而深深的忧虑起来。
接着，轮到汤森出场，他详细的分析了敌人的来势和规模，顺便也对敌人的强悍战力和凶残本性做了些渲染，反正超出几个部落的承受极限就对了。等酋长们吓得花容失色时，他再抛出早已制定好的设伏计划，以及对敌人实施猛烈打击的好处。
最后，自然就是天昏地暗的讨价还价，因为设伏计划需要几个部落的支持——汤森不但缺乏人手也缺乏物资，随身带的那些东西根本撑不起这种战斗。可部落方面并没有切肤之痛，什么光辉教会什么第九使徒他们全没见过，任你说得天花乱坠，酋长们最看重的还是好处。
所以酋长们提出各种理由，十几个骗子也在旁边起哄，不肯放过一切涨价的机会。他们质疑汤森的实力，更质疑敌人的实力。甚至那些待在场外、野人打扮的家伙们都开始嚷嚷——如果不抑制对方这种情绪，场面很快就会失控，到时候不要说合作，说不定安全都成问题。
“这不可能！你不是菲斯特·奥德里奇·康纳理惟士！”一个老成持重的酋长对着汤森喷出烟雾：“除了菲斯特·奥德里奇·康纳理惟士殿下，我们不会答应任何人这种要求。”
“菲斯特·奥德里奇·康纳理惟士……”汤森用家乡话念叨着，他的脸色很平静，但心里却对这个名字很不爽。无论是谁，被陌生名字给比下去了都不会开心，何况还被这名字当招牌打：“这孙子是谁啊？”
“呃……”班奈德虽然听不懂“恶魔语”，但他显然领会到了汤森的疑惑，于是低声回答说：“菲斯特·奥德里奇·康纳理惟士是西海岸地区的王子。这位殿下是银色海岸城邦的继承人，也是各地各部落共同崇拜的人，非常年轻，学识超凡，极为优秀。”
“西海岸还有这样的人？”汤森的疑惑变深了：“不是说蛮荒之地吗？”
“再蛮荒的地方，也会有卓越人物。”班奈德的声音更低：“而且有历史原因和家族传承。”
“嗯，知道了。”汤森没有废话，站起来把披风一撩，健步走到旅社大厅外的空地上。
面无表情的船长把一个皮套子送上去，汤森从中取出练习用的长短兵器插在地上，各式各样的插了大半圈。然后两手一背，用冷眼扫视周围。
他在挑战所有的部落勇士！
部落村子里什么都缺，但从来不缺勇士，当场就有无数人跳出来，呲牙咧嘴的要跟汤森单练，更有甚者还扬言要把汤森的骨头拿回去做项链——这位仁兄的狠话还没说完，就被汤森一脚踢断鼻梁，蹲到旁边嚎哭去了。
“你们可以挑战！”汤森干净利落的出手让班奈德信心大增，同时他也明白汤森的用意，于是举手高呼：“每个部落出三个人，和他一对一的打！”
第八节：备战（上）
再怎么纯朴的土着部落，都有会些不怎么纯朴的例外存在。这种例外延续经年，十有八九会成为酋长——有便宜当然要占，于是各部落各村都派出了自己最强壮的勇士，大战外人汤森。
“这些东西随你们用，”汤森面无表情的指着那些训练器械：“我不需要。”
他这句话一说出来，就像凉水进油锅一样引起激烈反应，被看轻的勇士们捶胸顿足群情激奋，或许内心还有点窃喜——但事实上汤森并不吃亏，因为那些器械他很熟悉，而对面的“勇士”们肯定用不好。这是他一早设计好的计策，