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“初级到三级的晋升并不苛刻，分会研修院会审查你的笔记，了解你对各系异能的掌握；战斗团会考验你实际操作能力，也许会有些晋升任务，但都不算太麻烦。”
雅克解释说：“直至四级才会有一场特殊的晋升仪式，你别小看这个坎，四级以上，那才是真正的艰难。伯纳就是在这里卡了十几年……可惜了。”
“谢谢会长阁下的提醒，我会努力的！”汤森才不想被拖进这趟浑水里，根本就不接有关伯纳的话题。
“你刚才挑战伯纳，是真有实力打败他吗？”雅克还是忍不住把这句话问了出来，但不等汤森有所反应，他就摇摇手说：“算了！我不应该问这种话，你也当没听到，别有压力。”
“是！”对手腕如此高明的分会长，汤森只能苦笑：“谢谢会长阁下宽宏大量。”
“我们西海岸分会没有其他分会那么强大，自由散漫的名气早传出去了，但至少我们不限制大家外出游历。”雅克脸上重新出现了笑容：“你回家办事也算是一种游历，只要异能有精进、研修有成绩就好。可如果你到时候拿不出成绩，可别怪我翻脸不认人！”
“哎呀，雅克叔叔你说的太严重了！”玛西亚一掀窗子，伸进半个头来：“不许欺负新人！”
“我倒是想欺负，可你给了我机会吗？听墙角都听得这么理直气壮，好大胆子！”雅克没好气的指着那玛西亚：“你，还有你老爹，没一个是省油的灯！遇上你们一家算我倒霉。”
“谁理你啊。”玛西亚带着点自得，绕道门口进来：“雅克叔叔，伯纳那件事……”
“汤森都不急，你急什么？”雅克嗤之以鼻：“汤森，你今天这事情处置得大致不错……”
“会长阁下，请允许我说一句，如果以后还有类似的事情，我的处置程序不会改变。”汤森面带微笑：“我还太小，玩不起大游戏，只要有人出来挑事，就会被我缠到吐血为止——会长阁下，我不会去想内幕、背景之类的东西，因为我打架很简单，就是白刀子进红刀子出。”
“我知道你的意思了，这样做也许能契合你徽章的精神。”雅克笑笑：“你直接，那我也直接，以后这种事很难出现，我们分会的伯纳可不多……放心吧，我们不会要求你去做这些事。”
“谢谢会长阁下。”既然意思表达清楚了，汤森就不再多说，雅克外表粗犷，但其实内心很细腻，而且眼光准、下手恨，正是执掌一方最需要的人才。
“让玛西亚跟你说说徽章的事吧，这玩意她比我懂得多些。汤森，其他奖励和物资还是照旧送去你家了，你回去的时候注意点收，其他事情，撒列维会跟你联系的。”
“其他没什么好说的了，你的性格太刚硬，但异能这条路不好走，一帆风顺你就别想了。吃亏受气、跑给人家追都很正常。”雅克站了起来，轻轻拍着汤森的肩膀：“你要记住啊，不管在什么地方，也不管到了什么时候，保住自己的小命才最重要。”
汤森似懂非懂地点点头，这道理他肯定明白，可雅克会长为什么会突然说起这个？
走出雅克的官邸，汤森才算真正放松下来。
他知道特殊晋升不容易，一个简单的献礼也能艰难曲折到如此程度，算是因缘际会百年难遇了吧？说来也好笑，分明是自己的特殊晋升酒会，自己却完全的置身事外，此时在晋升大厅那边胡闹的全是别的异能师。
汤森能够感受到，有了异能师身份，分会众人对自己的态度已经缓和下来。这个变化很好，荆棘玫瑰扎根在西海岸，未来肯定要向外发展，有他们照应的话，事情会顺利很多。
“驻守公会的异能师看上去风光无限，但能放松自己的机会很少。现在多了一个伙伴，无论如何都值得大家庆祝一番。”玛西亚看穿了汤森的疑惑：“你已经正式登场异能领域。”
“得了一个初级异能师，丢了一个四级异能师。”汤森摇头：“他们亏了吧？”
“仔细想想，其实不亏。”玛西亚笑着摇头。
“伯纳既然做出了决定，有没有你他都会爆发的，你不过撞上了他发威的好日子——你直面比自己强大的对手，在精神层面击垮了他，使他对分会的伤害降至最低。这才是大家事后为你鼓掌的最重要原因。”
“所以你也别小看自己，伯纳未必比你重要。”
“嗯？”汤森问：“我才初级而已，除了敢拼命，还有什么能让人看上眼？”
“装什么蒜？你，还有你控制下的奎尔萨平原，有名目繁多的异能资源出产，奎尔萨平原更是西北方的重要地理节点。”玛西亚太了解汤森了，瞥了他一眼：“以前那边挺混乱，所以不被看重，但现在有了你就不一样了……你不在宴会上，研修派和战斗团才能进行交涉。”
“这样的话，荆棘玫瑰要准备接待客人了，咱们得修几座豪华旅社才行啊。”汤森这下放心了，比起单纯的点头之交，现实的利益分享才说得上牢固。异能师们需要自己领地上的出产，他们必然会更坚定的支持自己——对荆棘玫瑰来说，这条大腿够粗！
他弹了弹胸前的徽章：“这枚徽章，还有什么事情我不知道？难道它还有其他用处？”
“异能师徽章跟学徒徽章在本质上不一样，总会专门制造，所用的材质十分珍贵，它能反映异能师本人的某些特征。”玛西亚说：“你选定徽章的时候，它会变换颜色，其实这就是在检测你的异能特质。”
/@文@/“检测？”汤森对这事情比较敏感。
/@人@/“异能师跟那一种异能力量最契合，徽章可以检验出来。”
/@书@/“呃，那么红色代表的意思是什么？”汤森问。
/@屋@/“红色比较少见，代表的也不是异能分系力量，公会内部称之为鲜血之路，另外还有透明的沉思之路和金色的辉煌之路。”玛西亚说：“鲜血之路并不说明你是战斗异能师，它只表明你的异能更注重实际运用，释放效果也比一般人强大，是一种优秀的特质。”
“这有什么用，我自己知道啊。”汤森哭笑不得：“它还是没有替我选到合适的分系。”
“你就知足吧，你已经拿到异能基础了，这本书非常全面。适合什么异能，自己花点精力去试试，很快就能验证出来。”玛西亚不由摇头：“异能造诣不够的人，看不到你这徽章的颜色，但能看见的人，比如研修系的一般都不会来招惹你，因为你的徽章说你打架厉害！”
“这个功用倒是不错，免战牌啊。”汤森满意地点点头：“对了玛西亚，问你点事。”
“你说。”玛西亚停下脚步，每当汤森用这样的语气说话，一定是有正经事要商量，果然，汤森直入主题：“你老爹和雅克会长好像在做什么事，你准备参加吗？”
“他们高高在上，要做什么事根本不会带上我，我也没有兴趣知道。”玛西亚摇了摇头：“我已经跟父亲谈过了，我要继续留在荆棘玫瑰，所以你别想没有人管束的好事。”
“我真欣慰啊。”汤森笑着点点头：“既然你还是咱们荆棘玫瑰的首领，那我回去的这些天，就要麻烦你把这一摊子事顶起来。”
“这个差事本小姐当仁不让。”玛西亚哼了一声：“你走了，我也好过过第一首领的瘾。”
“其他事情我不担心，因为事先都做了计划，你都清楚细节，有什么状况发生按部就班就不会出乱子。”汤森放低了声音：“我目前最担心的事情只有一件。”
第三节：鲜血之路（下）
“你说。”玛西亚很少见汤森这么严肃。
“银色联盟的上层动乱已经开始了，这是我们无法预计、也无力改变的事。”汤森叹了口气：“原本想帐篷区那边能乱出个名堂，可没成想人家根本就不在乎。咱们的能量毕竟还太小了啊。”
“伯纳的事情也不简单，后面那些纠结不是我们能理清的，两者很可能联系在一起了。”
“那你想怎么做？”玛西亚看着汤森，目光有些担忧：“需要进一步的情报吗？”
“目前不需要情报，也完全不用理会他们。不去做我们能力以外的事情，这才是理智的行为。”汤森摇摇头，毫不介意之前的大量投入：“他们不是要乱吗？我们正好休息一段时间，等他们乱出个头绪、乱出个层次、乱出我们能插手进去的格局再说……”
“真不管？”玛西亚眼睛瞪大了：“你这是什么计策？”
“这叫腾位置，也叫不挡路。天塌下来有个子高的去顶，关我们什么事？他们玩内幕玩背景，自然有人陪他们玩啊，咱就不凑热闹了。”汤森哈哈一笑：“我们腾出手做别的事去。”
“比如？”玛西亚是个聪明的美艳傻大姐，她已经明白了汤森的思路。
“首先，我们得把沃尔夫·布雷恩调教出来，让他顶上我的空缺，这条线不能断。”汤森考虑了一下：“我已经是异能师了，过几天你也是，所以荆棘玫瑰的商队可以趁机扩大，钱这东西总是不嫌多的。情报网的组建放慢些，布置上稳妥一些，别让他们急功近利。”
“的确。”玛西亚点头同意：“现在把摊子铺得太大会被误伤。”
“另外，咱们奎尔萨平原距离银涛城真是有点远，以后做起生意来走陆路不方便，所以要采购大型船只，组建真正的船队。”汤森说：“我回去之后也会把码头改造提上日程，你这边就走走关系，就是先把奖励换成船也行，还要招募水手，这件事不能耽搁……我也不知道能不能把商团遇到的麻烦化解了，如果不行，咱们就只有走银涛城这边的商路了。”
“好，船的事情我放在心上。”玛西亚笑笑：“这事情我得去找雅克叔叔，他想拉拢我，空口白牙不行。”
“最后，就是我们荆棘玫瑰的官方身份问题，我马上就要动身，看来是来不及去处理了。”汤森说：“要不找雅克，要不找你老爹，这件事要尽快解决掉，用瓦胡的名义去办。”
“我？”瓦胡指着自己的鼻子：“你不带我一起走？”
“带上你有用吗？”汤森看着瓦胡：“我是去谈生意，你这个差点就把自己给卖了的家伙，去了能顶什么用？安心等在这里，看着家，早点突破才最