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“非……非常紧急。”疲惫的伤兵有气无力地说，“敌人已经攻破第二道防线了。”
骑士队长回头看了一眼，头一偏，说：“走。”这一队人就鱼贯而入了。
山路崎岖，他们下了马，攀上石岩。前面有个巨大的山洞口，一群全副武装的士兵扼守着，不断有人被抬出来。骑士队长带着他的队伍进入洞口。守卫的士兵迎上来，看见他肩上的紫晶十字徽，立刻充满敬意地站在一旁。
“带我去前线。”队长下令。立刻有个士兵应声走在前面。巨大的洞穴四周插满火把，不论多深都是一片通明。到处是挖掘的痕迹，不时可见分支岔路口。迎着他们的前进的方向，一个接一个伤员被送往地面。
穿过了一个狭小的隘口，眼前豁然开朗。这是一个相当广阔的谷地，四周是高耸的石壁，头顶白茫茫看不到天空。平整的石壁上布满洞穴和坑道，那是挖掘的结果。在可以看到的另一边，厮杀声隐约传来。
队长抽出长剑，高举过头顶，大声说到：“骑士们，考验我们忠诚和勇敢的时刻到了！让我们痛扁那些邪恶的黑暗势力！为荣誉而战！”
“为荣誉而战！”身后的骑士轰然响应，呐喊着向前冲去。
队长抽出长剑，面前的尸体无力地落到地上。他喘着粗气，连续砍杀了4个多小时，平时顺手的长剑也变得沉重起来。背后一个趴在地上的黑矮侏儒突然从死尸堆里跳起来，手中的短斧朝队长后颈狠狠砍去。
“嗖”地一声，一支羽箭插在侏儒的脖子上，危险瞬间消失了。
队长回过身，身后二十米开外站着一位青年，手中的弓弦仍在嗡嗡颤动。
“阿齐，又欠你一次。”队长摆摆手，笑着大声说道。
被称为阿齐的青年也笑了笑，用同样的手势回应。
敌人已经溃退，准备着下一次进攻。疲惫的士兵靠在工事上休息。
队长走近阿齐，问：“你觉得情况会怎样变化？”
阿齐沉思了一会，说道：“敌人的攻势在减弱，但他们仍然控制着全部的地下部分。”
“你是说，他们没有尽全力进攻？”
“或者他们有其他目的。”
“我看不出来。”队长摇摇头，“费尽心机占领整个晶矿，却不愿打通一条出路。难道他们想困死在里面吗？”
“也许他们根本就用不着出来呢？”
看着队长充满疑问的眼睛，阿齐进一步说：“黑侏儒是如何进入矿区的？”
“两天前突然出现。”
“最早在哪里发现的？”
“最深的第三矿区。”
“这就对了。黑侏儒是地下的黑暗种族，他们一定是从另外的通道进入矿区，从内部突然发起进攻的。他们根本不需要打通任何地面通道，他们有足够的地下交通网。”
“黑暗势力不是一直梦想占领地面吗？”
“那是我们的猜想。也许他们压根就不适应地面的生活。如果我是黑侏儒，一定希望地面世界也是一片黑暗，而不是到处充满阳光。”
“既然他们不想到地面来，为什么要占领我们的晶矿？”
“他们需要那些魔晶。”
“天哪，谁都知道黑侏儒因为侍奉邪神，从而丧失了使用黑暗魔法之外任何魔法的能力。魔晶对他们根本就是废物。”
“这正是我所担心的，这意味着还有其他人在关心这些魔晶。”
“你是说……”队长压低了声音，“魔族？”
伊斯历1213年，似乎只是为了证明自己并没有完全消失，黑暗势力朝地面世界试探性地伸出了一只爪子。公布于世的正式公告虽然努力将这场冲突描述为黑暗侏儒一次愚蠢的骚动，但作为面对面见证过历史的当事人来说，黑暗的影子虽然遥远，却能随时令你窒息。
在黑暗侏儒占领晶矿30天后，紫晶王国宣布取得了战斗的胜利。获胜的一方虽然赢得了荣誉，却失去了几乎所有的一切。王国大部分军事力量被消灭，富产魔晶的水晶谷领地被宣布为禁地，严禁任何人闯入。这意味着，原本拥有大陆最丰富魔矿产地的紫晶王国，蜕化为一个只剩南部小块沿海领地的城邦。而且，王国的居民还得忍受不时从禁地中出来游荡的魔兽的骚扰。
也就是从这时起，名噪一时的水晶谷，变成了人们眼中恐怖的恶魔谷。
正传 第三节 森林精灵妮娜
“妮娜！”阿齐猛地坐起，大口喘气。不知何时他已睡着，还做了个噩梦。
你熟悉的脸庞似乎正在眼前，我伸手去触摸，却是一片虚空。但我永远忘不了你闪亮的眼睛，它比夜空的星星更明亮，比生命之泉的圣水更清澈，比无边的海洋更深邃。
“妮娜……”阿齐默默坐着，炉火正慢慢暗下去。刚才的梦是那么的真实，他仿佛又回到了30年前的时候。
“你要跟着我到什么时候？”女孩不客气地说道，遭到指责的对象却只顾着欣赏女孩生气的样子。
“你的睫毛真长。”阿齐笑嘻嘻地说，一边看着女孩鼓起腮帮上微陷的酒窝。
“妮娜。”身穿法师袍的长者呼唤了一声，女孩瞪了阿齐一眼，轻盈地跳开去。
看着妮娜飘逸的身影，阿齐不由得痴了。
队长带着笑意走过，大力拍打了一下阿齐的肩膀：“当心脚下，不要摔倒了。”阿齐亦步亦趋跟上去。
“麦祺克贤者，我们还要走多久？”女孩的声音听起来总是那么悦耳。
“这个你要问罗伊尔骑士喽。”麦祺克一脸慈祥，很难想象已经是大名鼎鼎的大贤者了。
女孩回头，看到阿齐正和罗伊尔走在一起，要说出来话马上收回去了。
阿齐凑上前，说道：“我来告诉你，我们大概还要走一天。”
“谁要听你说了。”女孩耸耸鼻子，不屑的样子。
“你刚刚不是正在问吗？妮娜。”阿齐抓了抓头皮。
“不许你叫我的名字！”妮娜耳朵都竖起来了，大声反对道。
妮娜是位森林精灵。南方温暖湿润的气候孕育出大片覆盖陆地的森林，森林精灵就居住其中。他们体形小而苗条，有着尖尖的耳朵，擅长弓箭，天生具有良好的魔法亲和力。从妮娜穿着的绿色法师袍来看，她正是一位风系魔法师。自然，她也有着女性精灵所共有的优点——美丽。
精灵的年龄可达200到300岁，妮娜还处于她生命中的少女时期，显得特别可爱。这也难怪阿齐会被她吸引。
“我们的阿齐可不是轻易动心的哦。”罗伊尔队长在阿齐耳边悄悄说道。
阿齐的脸红起来，这种变化在他原本白皙的脸上显得特别明显。
看到阿齐脸上的变化，妮娜的脸也不禁有点红红的。她哼了一声，掉头故意不去看。
这支20多人的队伍，包括大贤者麦祺克为首的5名魔法师，紫晶骑士团首席骑士罗伊尔带领的10多位紫晶骑士，以及雇佣兵。阿齐作为罗伊尔的朋友，也以雇佣弓箭手的身份参加。虽然人数不多，却有不可小视的实力。在紫晶王国军队和侵入的黑侏儒陷入胶着状态的时刻，他们却远离战场所在的魔晶矿区，绕道进入水晶谷深处。
这一举动来自于麦祺克。作为大陆南方有影响力的大贤者，居住紫晶王国的麦祺克虽然没有正式接受紫晶王国“皇家首席魔法师”的称号，却一直受到相当的尊重。正是他预感到有黑暗复活仪式在水晶谷内举行，促成了这次阻止恶魔复活的远征。
“还不知道将要复活的是哪个恶魔。”麦祺克介绍到，“我感觉至少有三股力量在起作用。除了黑暗力量外，还有火元素和土元素。”
“这也是他们抢夺魔晶的原因？”罗伊尔问道。
麦祺克点点头：“应该是这样。黑暗种族无法掌握纯粹的元素力量，只能借助于魔晶。”
他接着说：“我希望能在仪式完成之前赶到——估计就在明晚。一旦恶魔完全复活，那就麻烦了。”
复活恶魔，是大陆上黑暗势力一直在做的事情。从上次神魔大战以来，魔族势力在大陆被连根拔起，两千多年来不再公开出现。实际上，魔族从未放弃这片大陆。复活恶魔，也称为召唤恶魔。利用特定仪式，可以将恶魔从传说中的地狱带来。若能顺利与恶魔签订契约，也就控制了这种强大的力量。当然，这种仪式也有很大的危险性：不知道召唤来的是什么，也存在被反噬的可能。只有一点是确定的，就是它一定会导致巨大的破坏和可怕的灾难。
“大致的方位已经确定了。”在快接近目标的地方，麦祺克停下来布置任务，“我们在这里等待午夜。今天是新月，恶魔的力量可以得到最大的恢复，正是他们复活的好时机。”
“为什么不立刻出发阻止他们？”有人问道。
“不知道他们有多少人，硬冲进去很困难。但是复活仪式进入关键的时刻，他们所有的人一定都聚在一起。当恶魔复活的这段时间，在场的所有黑暗力量暂时都会被刚复活的恶魔吸取一空。也就是说，我们只要对付恶魔一人就够了。”
“让恶魔复活？我们的力量能阻止他吗？”雇佣兵中的一位矮人狂战士担心地问。
“我们要做的就是在恶魔复活的临界点，造成扰动。”麦祺克解释道，“不需要硬碰硬。复活仪式非常复杂，一个不慎就容易造成错乱。”
“恶魔的复活包括三个阶段：首先是精神的联系，也就是所谓的灵魂召唤。然后是身体的复活，将恶魔的躯体重新恢复生机。最后是力量的恢复。在第二个阶段完成后，恶魔会自动吸取在场的任何黑暗力量作为它的补充。而我们就要趁它力量还没有完全恢复的时候，消灭它。”
“完全恢复的恶魔具有可怕的力量，但恢复之前，只相当于较大的魔兽，以我们的力量完全可以克制它。”
集中的人群议论纷纷，大多数年轻人跃跃欲试，也有少数人表达了忧虑。
罗伊尔大声宣布：“现在就地宿营，注意隐蔽。”接着他对几名骑士下达了命令，驻扎、警戒和侦察工作就有条不紊地进行了。
郁郁葱葱的树叶下，一条小溪静静流淌着。妮娜鞠起一捧水，略微润了润脸。旁边伸过来一个水杯，是用两片婆娑叶编成的简单精致的小水杯。妮娜抬头一看，阿齐正蹲在身边。
“喏，我刚刚做的，没用过……”阿齐有点急促地说。
妮娜想了一下，轻轻一