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孙伏伽听探子禀报了此事后，却是丝毫不以为然。
他鼻中冷哼了一声，对属下的水师官兵道：“看来，周涛的亏还没吃够。这次定是见李靖来了，又想来邀功送死了！传本将命令，纵火船立刻出击！这回一定要让周军水师有去无回，报襄阳之仇！”
随着孙伏伽的一声令下，从白帝城临江一侧峭壁下的码头处，又开出了二十多艘装满了引火之物的纵火船。这些纵火船只有三丈长，一丈宽，跟周军的战舰比起来，就是个侏儒。
每艘小船上均站着两名水手。一名躲在船尾部握着船舵，掌握船支航行方向。另一名则在船头负责观察前面水情，以及用浆划船，由于三峡内的川江水流十分湍急，他们用不着花太大的力气划，纵火船便能开得飞快。
两岸的险峰在他们身边呼啸而过，小小的纵火船迅捷地驰向下游。在靠前的几名唐军水手眼前，已经出现了如小山般巨大的周军水师战舰。
“点燃引火物！然后将驾驶船只冲上去贴住敌船！”为首的唐军校尉下令道。他对干这种事已经是熟门熟路了。
随着他的一声令下，只听“呼”的一声，一团团火焰便窜上了这二十余条纵火船的船舶舱顶。
瞬间，这二十多条纵火船便成了二十多条火龙，然后以迅雷不及掩耳之势冲向了前面的周军战舰，企图将它们也变成和自己一样的“火船”，然后同归于尽。
这时，纵火之后，正躲在船尾，准备跳江逃生的唐军士兵，却惊讶地发现：从周军的战舰舰首，竟然放下来了一块厚厚的铁制挡板，用两根弯曲的支架支撑着，挡在了战舰舰首前。
三峡一带的江水水流十分湍急，没过多久，只听“蓬！蓬！蓬！”数声巨响，最前面的几艘纵火船，便结结实实地撞在了周军的战舰上。
可由于周军的战舰舰首都放有铁板，纵火船接触不到战舰舰体，只能重重地和铁板“亲热”。这巨大的撞击声响彻天空，火星四射，烈焰腾空而起。
那几艘纵火船的船头几乎都被巨大的冲击力撞碎了。
不过，周军战舰舰首处的铁板都厚达三寸，这小小的木制纵火船又岂能撞碎它？它们顿时就被挡在了战舰前沿，和舰体分隔开来。
而与此同时，周军战舰甲板上的投石机也发射火弹了。
只听“轰、轰、轰”的弹射声，数枚火弹便落在了三艘跟来的纵火船上，那三艘船原本就已经点着了火，这下更是瞬间便化为了三团火球，片刻后便成为一团残骸沉入了江底。
那名带队的校尉见到如此情况，便知周军已有防备，此次纵火之事，恐怕十有八九要失败。但孙伏伽对他恩重如山，他自接下这任务以来，便早就将生死置之度外，无论如何也要想办法完成孙将军下达的任务。
于是，他瞪大了眼睛，转身大吼道：“大家不要慌着跳船逃跑，操纵小船从他们两艘战舰的缝隙处开过去，从船舷贴上他们舰身！一定要把敌舰烧毁！”
那些被挑来驾驶纵火船的，也都是不要命的死士，早就做好了牺牲准备，听了校尉的命令，也都没有异议，表示一定照办。
唐军士兵便开始操纵小船迂回前行，一边躲避着呼啸而来的箭矢和火弹，一边寻找着可以开过的缝隙，想从周军战舰之间的空档处穿插过去。
而那校尉的运气极好，他竟然真的侥幸从两艘周军战船的缝隙中间，以极快的速度开了过去，到达了其中一艘战舰的右侧船舷处。
而且，从这艘战舰上悬挂的旗舰标志看，应该是周军水师都督周涛的座船无疑。
他心中大喜，于是立刻招呼船尾的舵手，将船头掉往右侧，见那艘周军战舰已经避无可避了，方横下一条心，直向那艘周军的旗舰猛冲而去……
“真是自寻死路！”站在船头的周涛，望见他的举动后，轻蔑地一笑，然后挥了挥手。
这时，只见从船舷处一下子跳出来十余名周军士兵，其中五人手中后拿着一丈左右长的铁制鱼叉，有三人拿着水龙往唐军校尉的纵火船上喷水灭火，而另外的人则手持连弩，弯弓搭箭瞄准了纵火船上的唐军死士……
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
数十支利箭飞了过来，那名校尉和他的属下都身中数箭，倒在了那着火的小船上，尸体被大火化为了灰烬。
而那艘起火的小船，却被五柄铁制鱼叉稳稳地叉开了，根本没能沾上周军的战舰。
同样的情况也发生在另外的周军战舰身上，船上的周军士兵用相同的方法，让这些纵火船根本无法靠近自己。
不到半个时辰，这十余艘火船便被周军全部击沉了，船上的唐军死士也大多被身死，只有少数几个人跳江泅水逃走。
不过，百密必有一疏，还是有一艘纵火船撞到了周军的某艘战舰上，但在水龙队的奋力扑救下，只烧毁了其小半截船舷，没能酿成严重后果。
“传令下去！水师一营的战舰暂时靠边休息，让水师二营的战舰顶上来继续前进！”周涛这时下令道。
他的舰队共分为两个营轮流前进，以便让己方的战舰和士兵有个修理喘息的时间。
刚才那波唐军的纵火船是由水师一营对付的，如今再继续前进，自然就该轮到水师二营的舰队上了。
而水师二营的官兵刚刚跟在水师一营的舰队后面，亲眼目睹了战友消灭纵火船队的全部过程。他们一个个都摩拳擦掌，准备大干一场，也要击沉敌舰，立个大功！
得到消息的孙伏伽勃然大怒，他下令将白帝城城码头上的另外两队纵火船队都派了出去，准备以量取胜。
但周涛已经早有准备，在有心算无心的情况下，周军水师进行了严密防守，没有给唐军的纵火船丝毫机会。
三个多时辰内，近五十艘纵火船全部都被周军战舰击沉送入了江底。唐军的火船攻势宣告彻底失败。周军的战舰队终于开到了白帝城外的长江江面上。
望着这修在半山腰，与悬崖峭壁和长江紧挨着的白帝城，周军水师的官兵均倒吸一口冷气。地势如此险峻的城池，他们都是第一次看到，难怪宋金刚之前一直攻不下来。
周涛亦是暗叫可惜，那白帝城的城墙离江面至少有六七十丈高，而且几乎是与江面成垂直的角度。这让自己战舰上的弹射器根本没法往城内抛射火弹。
而且，从码头到城池内的道路全是在悬崖峭壁上凿出来的栈道和石梯，弯弯曲曲，艰险无比。可说是一夫当关，万夫莫开。
周涛原本还想试试，看能不能率领水师官兵从码头登陆，然后杀入城内，可看这地势，是不用打这主意了。
他望了一眼前方，只见在码头后方的江面上，横放着一条粗大的铁链，两头连接着山壁。想必就是李孝恭用来锁江的铁链了。
看来这位大唐亲王也是吃一堑长一智，吃了一次亏后，就用这玩意儿防着周军的水师舰只在后方登陆，以免断了自己退路。
面前的这条锁江铁链肯定要清除，不过得在以后才行，眼下还得先办正事。周涛摸了摸自己下巴，心中暗忖道。
片刻之后，他便下令，向自己的舰队打出旗语，要他们靠近江岸，执行拟定的计划。
没过多久，一艘艘周军战舰便靠在了长江北岸的山壁下，然后便见在山道处的周军士兵，从悬崖上扔下来一根根粗大的麻绳。
而在战舰甲板上的水师官兵，则立刻将麻绳缠绕在船上的投石机框架上。待捆紧之后，他们方挥动旗帜，示意上面的步兵可以向上拉了。
在山道上的周军步兵，看到旗帜挥动后，便立刻转动绞盘，将麻绳拴着的投石机拉了上来。同时，负责运输的士兵也将装满火油的皮囊一个个抬了上来。
第599章 唐军出城
此时，李孝恭已经得知自己的纵火船全军覆没，他顿时吓了一大跳，生怕周军战舰趁机冲破铁锁横江的阻拦，绕到自己后方去登陆，断了唐军后路。
不过让他庆幸的是，据探子回报，那些周军战舰在抵达铁锁横江之处后，便没有继续逆流而上了。
周军水师似乎也没有想办法除去铁链，也没有从码头上沿着那条险峻崎岖的栈道发动进攻，而是停靠在了江岸边，甲板上的周军士兵还在忙碌着什么。
“奇怪，他们靠在江边能做什么呢？”李孝恭躲在一处靠江的城墙墙垛后面，从石块彻成的小洞，观望着周军的战舰动静。
“李将军，好象他们正在把投石机用绳子吊上去！”孙伏伽眼尖，率先发现了周军的动静。
“投石机？”李孝恭望了一眼，倒是脸上浮现出一股不屑的冷笑。
“他们难道想用投石机轰塌我们的城墙不成？李靖也当真是失心疯了，费了那么多心思，想办法毁掉了我的纵火船，就只为了把这些投石机吊到白帝城下抛射石弹吗？”
不过他刚刚说完这句话，便发现不对劲了，因为他看到了山道上的情况。似乎正有不少周军士兵，从后方扛来一个个装得鼓鼓囊囊的皮袋，然后堆在才吊上来，正在组装的投石机旁。
“李将军，那皮袋里装的是什么啊？看形状貌似是什么黑色液体，莫非他们口渴了想喝水？”一名副将猜测着。
他这一说话，却是让李孝恭脑中电光一闪，心忖那皮袋里怎么可能是水？一定是火油一类的引火之物。
孙伏伽这时也眉头一皱道：“将军，只怕大事不妙啊！李靖大张旗鼓地把投石机运上来，恐怕十有八九便是想将这些装满火油的皮袋抛在我们的城头上，然后再用火箭点燃。这样我们的士兵便不敢上城墙防守了……”
那副将还没反应过来，懵然问道：“孙将军，就算白帝城的城头起火，我们的士兵不敢上城墙，他们也不敢上来啊！如何攻得下我们的城池呢？”
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