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周涛的水师出动之后，果然非同凡响，先是隐忍不发，让李孝恭沉不住气后，再发动进攻。然后周涛将崇明岛的经验搬了过来，用一把火烧毁了李孝恭的水军。
李孝恭的运气较好，在孙伏伽的忠心护主保护下，二人总算泅水逃回了汉水南岸。不过这时，周军已经渡过了汉水，将襄阳城团团围住，并发起了猛攻。
二人见襄阳已不可回，便又抢了两匹快马，狼狈向巴东逃去。
襄阳城内的唐军此时已群龙无首，又见汉水中火光冲天，传闻称李孝恭已经被杀，顿时士气低落，再无斗志。
宇文明仅仅只用了三个多时辰，便攻破了襄阳城。城中唐军大半投降，少数负隅顽抗者被当场杀死。只有李孝恭的副将领了八千余名较精锐的士兵从西城门逃走。
周军攻陷襄阳之后，立刻兵分两路，一路由周涛率领，乘坐水师战舰沿汉水继续逆流而上，攻占襄阳以西的几处县城，打开通往汉中的道路。
另一路则由宇文明亲自率领，南下与李靖合兵一处，进攻宜州。
永昌二年五月十五日，宜州守将田徵率领部下开城投降，表示愿意效忠宇文明，归顺大周。至此，荆襄之地便全部落入宇文明之手。周军兵锋已经抵达巴东城下，威胁着唐军占领下的巴蜀安全，天下均为之震动。
不过，周军在南面的荆襄之地取得极大进展之时，自己的首都洛阳却遭受到了唐军的进攻，危在旦夕。
第594章 洛阳危局
周军在南北两面同时展开进攻之时，中路便必然空虚，对于这一点，不管是宇文明还是李渊，都十分清楚。
不过，洛阳作为大隋东都、周朝的首都，又是天下第一大城市，防御力量再差也差不了哪里去。宇文明虽然主力皆已调走，但仍留下了十万兵马驻防。并以李剑为洛阳留守、张仲坚为禁卫军统领，负责洛阳地区的防守。
在他看来，就算唐军真的要攻打洛阳，也很难攻下，如果李渊真的孤注一掷，将李世民从河套调来进攻洛阳，那他也差不多结束了荆襄之地的战役，回到洛阳了。
可是，连宇文明也没有想到，李渊竟然大胆启用了降将屈突通为帅，领唐军二十万东出潼关，向洛阳直扑而来。
李剑率领五万人马在渑池驻扎，建成了洛阳西面的第一道防线。他遵循宇文明临走之前的指示，只稳固防守，并不轻易出击。
而屈突通也不愿意在渑池城下便付出重大伤亡，故一直只是每天试探性进攻，没有发动猛攻，以等待时机。
双方在渑池对峙了十余天后，李剑采取了张仲坚的建议，派出骑兵部队袭击唐军的粮道。
如此一来，屈突通便感到压力倍增，二十万唐军的粮草供应，全靠关中经潼关运抵。如果粮道得不到安宁，唐军的士气必将大大受挫，不要说洛阳攻不下来，就是渑池也未必能占领。
不过，屈突通毕竟老奸巨滑，他很快便想出了一计，派出数股精锐部队，假扮成运粮的车队，由潼关向渑池进发，并在车上暗藏精兵。
张仲坚不知是计，率骑兵伏击了这些“运粮车队”，于是便遭受了惨重损失，骑兵几乎折损过半。
屈突通便趁己方士气高昂之际，对渑池发动了猛攻，之前早已准备好的各类投石车、井栏、攻城撞车、云梯等皆全部派上了用场。
由于唐军之前从来便没有发动过如此猛烈的进攻，突然之间攻势如此凶猛，让渑池的周军守军都有些不适应，一时之间损失惨重。
而屈突通则是将二十万大军分成三班，每班六万人，昼夜不停地发起进攻。守军在骑兵损失之后，兵力只余三万多人，面对两倍于己的敌军进攻，丝毫不敢大意。李剑只能将所有士兵皆派上城墙，拼死防守。
可这样不停歇的战斗，对于士兵和军官的体力都是极大的考验。就算周军再能战，也毕竟不是铁打的身子。
终于，李剑和张仲坚在坚守了三天三夜后，终于不支，渑池失守。
不过，李剑已经预料到了城池可能会守不住，事先已经备齐快马，在西门城破时，便下令全军突围，向洛阳方向撤退。
而张仲坚则坚持不肯撤退，在他看来，正是由于自己中了屈突通的计，导致骑兵部队损失殆尽，才招致大败。因此，他便表示要留下来断后，与渑池城共存亡。
李剑也劝他不住，只得含泪告别，先行撤走。
张仲坚在城破之后，与唐军展开了激烈的巷战，最后他身边的亲兵都全部战死，只余他一人时，才对着洛阳的方向，高呼大周万岁，被乱箭射死。
渑池失守之后，唐军势如破竹，连克新安、义马、宜阳三县，打到了洛阳外围。
败退回洛阳城的李剑，手中只有不到七万兵马，虽然洛阳号称天下第一坚城，出了名的易守难攻，但他却有些心中慌乱了。
于是，他连忙派出信使，以八百里急报的方式，向宇文明求救。同时，又向监国的皇后抒梦禀报，要求在城中征发民夫，上城墙协助防守。一时之间，洛阳城中一片兵荒马乱，各地商人纷纷逃离此城。
全天下的目光，此时都集中到了洛阳，他们很清楚，洛阳的得失，将关系着唐朝和周朝两国的命运。如果唐军拿下了洛阳，哪怕他们丢失了荆襄之地，也会在天下之争中居于有利位置。因为洛阳四周都是平原，无论北上到河北、，南下到荆襄还是东进到山东、江淮，都是无险可守。唐军便可以轻而易举地攻陷已经内部空虚的周朝地盘。
而如果周军守住了洛阳，则天下的气运便转到了宇文明这边。坐拥辽东、河东、河南、河北、山东、江淮、江南、荆襄等地的周朝。不管是地盘还是人口，兵力还是物产，皆超过了唐朝一大截。
仅有关中、陇西、巴蜀和汉中等地的李唐，是无论如何也没法再和周军抗衡了。毕竟天下之争，说穿了还是综合国力的较量，失去先机和优势的唐军，势难再有希望翻盘。
不过到了这个关键时刻，阵兵于巴东城下的宇文明，却面临着艰难的决择。
其实早在他刚刚发动荆襄战役时，就已经接到了唐军从长安出发，向洛阳进攻的情报。只是他并没有多在意。在他看来，洛阳虽然兵力不能跟河套和荆襄地区的周军相比，但也有十万人马，而且多是经历过不少战争的老兵。且城池坚固，粮草充足，四周又有不少卫城和关隘拱卫。唐军想以区区二十万兵力拿下洛阳，恐怕没那么容易。
所以，宇文明把唐军的这次进攻，更多的看成是一次佯攻，认为李渊是想以进攻洛阳作为幌子，诱使他从荆襄地区撤军。
因此，宇文明根本没有理会此事，而是继续加强进攻。如此一来，在李靖、尉迟敬德的配合下，四十万周军齐心协力，总算用了两个月时间，攻占了江陵、襄阳、宜州等重要城池，全歼了李孝恭属下的十余万唐军，直攻到巴蜀门户巴东城外，荆襄地区已经全部纳入其囊中。
按照之前拟定的作战计划，如果周军在三个月之内便拿下了荆襄，且北面的罗成和罗士信，又把唐军主力钉死在了河套地区。那周军便可顺势西进，攻打巴蜀。
一旦巴蜀拿下，则天下大势便定。只困守关中一隅的李唐，便成瓮中之鳖了。
只不过，宇文明却没有想到，李渊竟然没有召回李世民，而是大胆启用老将屈突通担任主帅，而且也没有南下荆襄援救李孝恭，而是直接杀奔了洛阳。
如今，东都留守李剑的求救信已经摆在了他面前，按李剑的说法，洛阳城中的兵力只有不到七万人，且士气低落。而唐军已达二十万，后续还极有可能再派部队支援，洛阳情况危急，希望他回师援救。
宇文明看到这封求救信，心中却是郁闷之极。如果李渊不是派兵进攻洛阳，而是进攻河东甚至北平，他都可以完全不予理会。
至少在他看来，这些地方都是可以舍弃的。用河东换巴蜀，他认为自己还是赚了的。毕竟河东是个四战之地，经历了多次战争之后，人口稀少，土地贫瘠。远远不能和天府之国的四川盆地相提并论。
可是洛阳地方虽然不大，但在人们心目中的影响力，以及它的特殊地位，都让宇文明不可能放弃它。
先不说它是前隋东都和周朝首都，天下第一大城市。单就在洛阳城内，还有他的七位娇妻，一大堆儿女，以及文武百官的家眷，就让它一举成为了周朝最不能丢的一座城市。
只不过，现在他刚刚取得荆襄之战的胜利，唐军连战连败，已经退守巴东，如果能够一鼓作气，将其攻克，他便可以顺势杀入巴蜀，取得对李唐的压倒性优势。在这马上就要赢得决定性胜利的时候，却忽然家中出现危急状况，着实让宇文明有些郁闷。
“传朕命令！召集所有亚将以上武将来大帐参加会议，商讨目前的战局！”宇文明思忖了片刻之后，还是决定召开一次会议，听听大家的意见。
半个时辰之后，李靖、尉迟敬德、周涛、秦琼、程咬金等将领皆陆续抵达大帐。宇文明便将李剑发出的求救信交给众将过目，他也想看看众人的反应。
当众将得知虬髯客张仲坚战死渑池，洛西以西的十余县已经全部陷落，二十万唐军兵临洛阳城下时，都是大惊失色。因为他们的家眷都还在城中，万一洛阳失陷，岂不危矣？
“陛下！如今荆襄之地已经落入我军之手，巴蜀山高路远，地形险要，易守难攻。仓促之间恐怕难下。依末将之见，不如暂且退兵，回师洛阳，击败屈突通之后，再图巴蜀为妙！”秦琼这时拱手说道。他是一个大孝子，其母便安顿在洛阳，听闻洛阳被攻，他自然便迫切想回去救援。
“末将也同意秦将军的意见！反正荆襄也拿下了，不算空手而回。而洛阳对于我�