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宇文明听闻之后，也是大加赞赏，随即便当场拍板道：“行！斯政，那就依你的计划行事好了！我马上便派罗成和宇文羽晴，率军十万向东进攻陈留郡。而其余部队则跟我一起行动，向南进发，攻打汝南郡，立争尽收淮河以北的地方！”
“殿下英明！”斛斯政亦是一脸佩服道。
……
次日，周军便分兵了，分别从南北两路开始横扫淮河以北的各处郡县。
北路军由罗成和宇文羽晴率领，有八万军队，进攻陈留郡、谯郡等地，并一直打到紧临东海的海州。
南路军则由秦琼和程咬金两人率领，有九万军队，他们则向南进攻汝南郡，再沿着淮河北岸，进攻彭城、泗州等地，最终目标是东海郡。
由于李密的魏军主力都向西去攻打王世充了，所以留守这些地方的魏军大多都是老弱病残，根本无力抵挡在兵员素质和兵力数量上皆占优势的周军。
宇文明此次进攻准备充分，麾下兵多将广，且又配备有大量投石机、攻城车等重型攻城器械，各处郡县留守的魏军将领，见到周军大举进攻，皆是心头剧震，顿感形势不妙。
同时，由于之前李密杀了翟让，在他们心中也引起了很大震动，他们中不少人都是原来翟让的部下，虽然因为翟让被杀，暂时屈从于李密，听他号令，但内心却是对李密有了很大的不满和深深的忌惮。
虽然，翟让的确胸无大志，在才能上也不如李密，可是对属下部将却是如同兄弟一般，这让瓦岗军的旧将十分尊重这位老寨主。
李密自然也知道这一点，所以对于原先翟让的旧将，也不敢全部杀了，以激起兵变。但却大多不敢重用。
此次攻打王世充，他也不想让这些人在前线与自己一同进攻，生怕他们在前线倒戈投敌。于是便将其全部远远地派驻在黄淮一带，新占据的郡县驻守。
而这些情况，宇文明早从红袖那里得知了。所以，在进攻这一地区时，便将武力进攻和遣使劝降两种方法结合起来。对于那些城墙低矮，兵力薄弱的县城，则以强攻为主，以展示周军的强大攻击力。
而对于那些城墙高厚，兵力较强的郡城，则以诱降为主。避免让己军遭受惨重损失。
于是，宇文明便派出大批能言善辩之士，前去将要攻击的淮北城池充当使者，游说魏军守将投降周军。
这些使者不但晓以利害，向魏军将领言明跟着李密没有前途，在周军和郑军的东西夹击下，李密必败。更许下了重利：承诺如果他们肯投降大周，官职和待遇都不会比在李密手下差。周王会将他们和辽东的嫡系将领一视同仁，依其能力择优录用。
而对于心灰意冷，不愿意继续做官的，也会发给一笔数量不菲的退休费，让他们回家乡养老。
如此一来，不光是那些被翟让之死，弄得意志消沉的瓦岗军将领有了降意。就是那些有野心，企图继续干一番事业的将领也动了心思。
毕竟从地盘和兵力上说，宇文明的大周，才是天下诸候中实力最雄厚的一个。而李密虽然在起义最初，实力雄绝一时，但这么多年了，瓦岗军却一直没有什么进展，依旧被困在河南这处弹丸之地上。而后起的诸候，无论是宇文明还是李渊、杜伏威等人，都发展得很快，上升势头远超李密。
于是，不少翟让的老部下便带着部队投降了周军，宇文明对这些人也是好言宽慰了一番，并让他们继续担任原职，做了留守，所有辖下军官和士兵不变，只不过打的旗号从“魏”变成了“周”。
这一举措让原本心中有些忐忑不安的降将，顿时吃了一颗定心丸。同时，他们也以自己的遭遇，劝说原来的朋友和部将、上司随自己一同投降。而由这些人来作工作，比宇文明之前派出的使者效率更高。
一个多月后，整个淮河以北的地区，差不多都成了大周的地盘，只有海州、东海等几处临海偏远的地方，还在李密手中，但在周军的猛烈进攻下，也是支撑不了几天了。
……
周军大举南下，黄淮一带局面的急剧变化，自然早就传到了李密耳中。只不过，他却一直没有办法应对。
李密这时才感到自己犯了一个大错：当初不该这么早就杀了翟让。如果此时让翟让留守东部地区。
翟让此人虽然无能，但毕竟会笼络人心。只要他不投降，那些瓦岗军的将领们也不会投降，而是会死战到底。就算他们打不过宇文明，周军想要拿下这一地区，也会费时不少，就算勉强攻克了这些城池，也必然元气大伤。届时自己已经早灭了王世充，主力回师了。
可现在显然说什么都晚了，世上没有后悔药吃。他只能眼睁睁地看着周军攻下黄淮一带的大片肥沃土地，
李密倒也不是不想回师防守，只是他和王世充的战争已经到了最关键的时刻，谁也不敢松懈。他很清楚，只要自己稍一松劲，王世充便会挥师东进，将他之前打下的城池全部收复。届时魏军陷入西面的郑军和东面的周军夹击之下，只会死得更快。
“一定要在这两天之内打下虎牢关！”李密望着桌上的地图，一脸焦急地自言自语道。
只要他拿下了虎牢关，便打开了通向洛阳的大门。虽然不至于马上就进攻洛阳，但自己的回旋余地便大了许多。虎牢关在手，只需遣一良将把守，他便不用担心郑军会威胁自己的后路。可以将主力移向东面，与宇文明决战，收复失地了。
第396章 虎牢关的血战
虎牢关下，攻城战已经到最关键的时刻。
魏军的投石机密集发射的巨石砸得虎牢关城头破烂不堪，防守的郑军纷纷躲入了后面的藏兵垛内。待投石机停止发射后，才又重新爬上城头。
这时，在郑军的守将张公瑾一声令下后，城头上出现了许多可以移动的幔帐。这是一种类似蚊帐，以木柱为骨，牛皮为表的遮蔽物。
牛皮柔软且极具韧性，城下的箭矢用抛物线的角度射上来，即使射中也不能对幔帐中所藏的士兵产生威胁，而守军士兵藏于其中，却能够用箭矢从缺口处进行还击。
张公瑾此刻正站在城楼上，观察到城外魏军的阵形正在向城墙移动。于是他连忙将守军以最快的速度，部署到正在遭受攻击的城墙。
同时下令发射大量箭矢和滚石擂木、用投石机抛射燃烧罐，对敌军的阵形进行破坏，而指挥进攻的瓦岗军将领徐世绩，则马上下令投石机和井栏还以颜色，针锋相对。
“放弩箭，准备攻城！”徐世绩这时大喝道。
他站在能城墙百余丈远，由魏军堆起的一个小土坡上望楼上，摇旗指挥。一排排大型床子弩对准了城墙，然后进行弹射。木棍般粗细的弩箭带着尖利的巨啸声，扑向城墙。一排排钉入厚厚的城墙中。这样魏军士兵在扑向城墙时，便可借此攀登爬上城头。
一队队的魏军士兵则顶着盾牌，推着装好了木轮的攻城车、填壕板，在箭矢的掩护下迅速向前猛冲而去。
虎牢关外的护城河虽然已经进行了拓宽和掘深，但是水流已经被李密派单雄信去上游截断了，护城壕中的积水只有一尺左右深，这样的水深度自然无法对魏军的进攻构成什么阻碍。
只不过，王世充显然对此有所考虑，他在护城河中还安插了一柄柄顶端削得锋利无比的竹钉，让守军一踏上去就会被刺穿脚底。
“蓬、蓬、蓬……”
虽说车辕和轮轴上已经涂抹了机油，但攻城车转动起来还是发出一阵阵“吱嘎”声。由魏军中的工匠，精心打制的填壕板，冒着城上密集的箭雨，终于铺到了护城河的水面上，然后再转动绞索，将折叠起来的另一半木板向前延伸辅出去。搭在了对面的河岸上，形成了一处通过护城河的通道。
而象这样的填壕板，魏军中还有上百具之多，它们挨在一起，形成了十多座宽约三十余丈的桥面，已使整个护城河变成了一面平地。
“嗖、嗖、嗖……”在张公谨的命令下，守军的箭矢便换成了火箭，他们不再射魏军士兵，而改为射击浮桥桥面，想用火箭焚毁浮桥。
但是魏军中的填壕板是经过徐世绩专门招募的能工巧匠设计，对这些常规的攻击已经考虑到了。填壕板的木板板面都用铁皮包裹着，箭矢难伤，除非是用大火烘烤，像火箭箭头上这点火苗，由于不能射穿板面，很难伤害到填濠板，就更不用说烧毁了。
“护城河已经失去作用了！冲啊！”一大队魏军士兵呐喊着，举着盾牌，手持大刀便跑过桥面了。
而魏军的弓箭手们，则站得远远的，凭借着他们数量众多的弩弓，向城头倾泻着利箭，进行着最后的压制。
而虎牢关的城头上，除了巨型的弓弩外，寻常的弓箭已经很难射到魏军的弓箭手面前了。就算有些个别箭矢射来了，也被站在前面的盾牌手挡住，很难发生杀伤效果。所以，魏军的弓箭手们可以毫无顾忌，肆意地进行着压制攻击。
由于有己方弓箭手的压制掩护，使城头上的郑军不敢随意站起射箭，而他们零星射下的箭矢只射伤了为数不多的魏军士兵。使得根本无法阻挡其攻势，在浮桥架起之后，大批魏军士兵便抗着云梯到了城下。
此时，在李密的一声令下之后，魏军发动了总攻。
由于魏军的前身瓦岗军从建立之日起就一直在战争中过日子，和隋军打，和其他农民起义军打，甚至还有内战。所以他们比郑军更具战斗经验。没有损失太多的人马，便将云梯搭在了城墙上。
当云梯搭在城墙上时，张公谨的副将杨公卿，却是一声令下。城头上立刻探出无数柄长达数丈的撞杆，云梯立足未稳，便有许多被撞杆推倒，带着刚刚爬在上的魏军士兵轰然