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是那种天生站在高位的人。
刘炳信咽了一下喉咙。他听见自己迟疑地问：“什么生意？”
沈兮迟笑得温良无害。
“你堂堂陪都兵部尚书；却只能靠续魂草维持这半人半鬼的模样；难道没有心有不甘？这幕后之人拉你下水，蓄意操纵于你，难道你就这样妥协？刘炳信；你好歹是先帝亲选出的探花，还不至于愚蠢至、如此受人桎梏吧？”
一字一句，言辞无不犀利至极；直戳胸臆。
刘炳信空洞的眼眶中有蛆虫慢腾腾地蠕动。沈兮迟镇定自若地盯着它们看了良久；终于等来了刘炳信的回应。
“沈小姐，你给我什么条件？”
“保你兵部尚书之职；在这偌大金陵；许你一生的荣华富贵。”沈兮迟丝毫没有犹豫。
刘炳信显然有些不信：“沈小姐；就凭你——？”
沈兮迟点头：“就凭我。”
“那你现在又凭什么和我谈条件？”
关于这；沈兮迟早就想好了说辞。
“你应该知道；我这一个月以来；入住寇府，和寇淮出双入对，形影不离。旁人看我们都是为了捉鬼除妖之事；可你熟知寇淮的秉性；他从不近女色，但和我却——你应该能明白吧？”
刘炳信愣了愣：“难道你们”
“没错。”
刘炳信只剩下半副枯骨，沈兮迟几乎分辨不出他的表情。但她可以看出对方犹豫又犹豫，踌躇了许久，才俯下身子低声道：“你真的可以？”
“倒不至于左右他的判断，但是吹吹枕边风，让他不说出你的秘密，并不是什么难事。”
沈兮迟顿了顿，语气放得更缓：“你应当知晓，如今镇国长公主身子抱恙，燕都形势并不明朗。反倒是这陪都金陵，天高皇帝远，寇淮他又几乎掌控了整个南方地界。在这大越，可以与杜景时分庭抗礼之人，惟他一人耳——你和他结盟，才是明智之举。”
刘炳信蓦地抬头：“你到底是谁？”
“我？我不是什么重要的人。”沈兮迟耸了耸肩，笑得更加放松，“你只需要知道，他信任我，我乐见其成，就够了。”
她的声音很轻柔，混在孟春乍暖还寒的微风中，如同熏香点烟，近乎呓语，很快消弭于无。
但她提出的条件，却长久地纠缠住刘炳信的耳朵。
刘炳信很快给出了答复。
“——那你要我怎么做？”
“简单。”沈兮迟抬眼，直视刘炳信，“放了我，告诉我幕后之人是谁。”
“幕后之人？”刘炳信又是一愣，下意识就往晚娘消失的方向看了一眼，“她不是”
“我不傻。”沈兮迟打断他，“刘炳信，你也别给我装傻。你都爬到这个位置了，可别告诉我你只是个废物。晚娘只是障眼法，这幕后之人另有其人，对吧？”
“可我”
“你也许没有见过他，但你肯定知道些什么。”沈兮迟步步紧逼，“你心里的猜测是什么，嗯？刘大人？”
她的这声“刘大人”激得他肩膀一震。
刘炳信犹豫了片刻，终于说出了一个名字。
“我只隐约从晚娘那里听过一次。只知道他姓罗，双名什么翰明。”
这名字陌生，他从未听说过金陵城中有过这样一号人，因此心中有些惴惴，生怕沈兮迟因此觉得自己骗了她。
哪知对方闻听此名，倏地一笑：“罗翰明？”
“是。”
沈兮迟点了点头：“我相信你。”
与她和寇淮所想的一般无二。
——果然，此事与罗芳旖父女脱不了关系。
同样，这个名字也并未让寇淮感到意外。
自从半个多月前，罗芳旖出现在寇府门前之后，这一桩桩一件件诡异事情接踵而至。
如今，这金陵城整个儿被笼罩在妖鬼肆意横行的阴影，要说罗芳旖能与此事完全脱离干系，这决计是不可能的。
然而
“你说，罗芳旖父女到底什么来头？”寇淮道，“要说我那个表妹，出身小小宁波知府府邸，是不可能谋划出这样惊天动地的大事来的。罗翰明么，胆小心贪，也没这样的胆识。”
沈兮迟用残破的裙角将裸。露的小腿盖上，才道：“我觉得此事可能还是和倭寇有关。”
“你也觉得是倭寇？”
“嗯。”沈兮迟点了点头，“燕子矶夜游女便是倭寇国之妖，方才滕晚娘与我炫耀，言语之间的意思，便是要找倭寇国的大师来摆这个窫窳回阳阵这每件事情，背后似乎都有倭寇作祟。”
寇淮沉吟片刻，忽地道：“若泽灵姑娘真的这么认为，我倒觉得倭寇国与此番妖鬼出没确实有关——那便也和罗芳旖便也脱不了干系了。”
“怎么说？”
“泽灵姑娘久居燕都，大概对远在江南的宁波府不甚了解。”寇淮缓缓道，“东出大海，西连江淮，转运南北，港通天下。宁波府曾为海交巨港，因为倭寇之患与海禁，成为大越的第一海疆堡垒——虽再无海道辐辏之盛况，但甬商活跃，这一夕之间，到底不能完全与倭寇断了牵连。”
海禁与倭寇之患，沈兮迟是了如指掌，但对那群甬商与外界私下里的交易，她确实知之甚少。
她点出自己的疑惑：“你是说，宁波府地界之上，有人一直与倭寇保持联络？”
寇淮点头：“正是如此。”
“是罗家的人？”
“十有八九。”寇淮看向她，“我和她接触不多，倒是泽灵姑娘你和她交谈得更久，不知可有什么线索？”
呵，这小表妹分明是不远千里来投奔他的，现在这么两句话，倒把自己摘得干干净净了。
沈兮迟在心里翻了个白眼，避开他别有用意的眼神，思索片刻，蓦地道：“我倒是想起一件事。”
“什么事？”
“你那小表妹有天午后来与我谈天，谈起从扬州到金陵的旅途，无意之间，似乎是一不小心说漏嘴了一件事。”
“哦？”寇淮眼角微挑。
“她说起扬州到金陵有运贩私盐的商船，这倒提醒了我——因为长公主殿下曾经也与我提起过，说宁波府知府罗翰明借用职位之便中饱私囊，罪名之一便是贩卖私盐。”
“这和她又有什么关系？”
沈兮迟沉吟片刻，续道：“罗芳旖与我说起私盐这事，不似此地无银三百两，倒像是她真的不知道她爹也做这样见不得人的勾当，言语之间甚至还颇有嫌厌之色，所以我觉得”
“所以你觉得是罗翰明与倭寇勾结，而罗芳旖并不知情？”寇淮自然地接上她的话。
“是。”
话虽这么说，但寇淮总觉得罗芳旖的存在有些怪怪的。
他默了默，问：“那你觉得罗翰明为何让罗芳旖来金陵？分散注意力？抑或是将什么东西带来了金陵？他女儿对这阴谋毫不知情，对推进此事是毫无裨益的。”
闻听此言，一直垂眼看地的沈兮迟终于撩起眼皮，看了他一眼。
这是很淡很淡的一眼，没有掀起任何涟漪，甚至还带了几丝困顿和看傻子的感觉？
寇淮觉得有些莫名其妙。
见他依然一脸懵然，长公主殿下深呼吸几口，难得耐下性子，给他解释。
“放眼这偌大皇朝，南派北派，是不是泾渭分明？能与燕都三孤杜景时分庭抗礼的，是不是就独你一人？”沈兮迟的语气讳莫如深，“寇大人，奴婢浅薄，但看这天下形势，您也算得上是二人之下，万人之上了。”
她难得用了敬语，但隐隐有敌意溢出，说到最后，历数这天下有谁压了寇淮一头，除了皇上，还不忘把自己这位镇国长公主也算上。
寇淮憋住笑意。
既然长公主殿下也如此认可，那他便也坦然接受了。遂点点头道：“嗯，然后呢？”
沈兮迟由上至下，迅速扫了寇淮一眼。
——藏了这么久，他的狐狸尾巴还是终于露出来了。
她心里若有似无地一酸。
只不过她反应迅速，很快地将这异样的感觉压了过去，若无其事地续道：“罗翰明通敌倭寇，急于想找盟友，寇大人便是他翻覆这天下后，最牢固、也最名正言顺的盟友。自古美人计最有效，他便派了自己的女儿来，使了个美人计咯。”
寇淮一本正经地点点头：“嗯，你说得很有道理。”
沈兮迟睇了他一眼，语气略带讥嘲：“所以，你觉得他的计划会成功咯？”
——还有道理有道理，有道理那就快找出去的路啊，看寇府那管家的殷勤模样，只怕寇淮一不在，她罗芳旖就能翻身做主人了。外头都要天翻地覆，他们还有什么理由在这儿优哉游哉聊闲天？
寇淮也回敬她同样一眼。
“有泽灵姑娘在此，恐怕罗翰明有再大的本事，也不能翻了天去。”寇淮长吁一口气，舒舒服服地往后一靠，仰起头，眯着眼睛道，“我现在倒真感谢长公主殿下的高瞻远瞩，让我寇淮今日可以在此，托泽灵姑娘的福，不费吹灰之力就能逃出生天。”
沈兮迟：“？！”
什么叫托她的福？他难道不知道如何出去的路吗？
似是看透她的心思，寇淮复又睁开眼睛，看了她一眼，慢悠悠地道。
“泽灵姑娘，我刚才看了一圈了，都没见到什么出去的路。你是长公主殿下派来的，关于这广愍地宫的地下机关，你应该略知一二吧？”
她知道个头啊知道。
沈兮迟忍不住在心里骂了一句。
自己堂堂镇国长公主，就因为寇淮的那位小表妹，又是被僵尸绑架，又是掉入暗无天日的地宫——沈兮迟的心里前所未有地暴躁，越看寇淮愈发觉得不顺眼。
“你”
地宫里时间一分一秒流过，空气静谧得可怕，寇淮又久不开口，沈兮迟终于忍不住了。
她正想抛弃自己公主的骄矜，史无前例地指着某人的鼻子开始骂