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寇淮俯身，仔细探得三人鼻息——果然，三人皆已断气。
虽是预料之中的事，但他心下仍是一紧。这两个兄弟和他出生入死，几乎自他踏入这权力泥淖之时，便一直跟随自己，从燕都到金陵，千里之遥，没想到竟折损在这里。
他半跪在尸首旁，小心翼翼将他们的眼睛阖上，低声道：“放心去吧。我寇某人一定会帮你们照顾好家眷老小的。”
刚才的紧张、危急、担忧，在松懈的这一刻，全都化作了一声怅惘的叹息。
寇淮闭上眼睛，用力按了按眼窝，背影竟透出一丝从未有过的疲惫。
沈兮迟站在一旁看他。她又何尝不懂？
在燕都，她登顶权力巅峰的这五年，一千多个日夜，几乎无时无刻不处在危险之中，就是这么满路蹒跚、跌跌撞撞地走过来的。
最凶险的一次，她去京畿参加秋猎。因为事务繁多，比其他人晚出发了一天。行前明明安排得无懈可击，结果路上还是遭了伏击，一百多名护卫死得干干净净。
她的贴身侍卫，那个叫嘉瑜的少年，面对凶狠似狼虎的刺客，毫无惧色，身中数箭依然护在她的身前，没有让那些刺客近她一寸身。一直到援兵赶到，将刺客一网打尽，他才在她面前倒下。
她最忠心、也是她最喜欢的手下，年纪还这样小，就这样死在一场莫名其妙的暗杀之中。
嘉瑜是孤儿，无父无母，尸骨无还。她将嘉瑜封侯，以最高的礼制下葬，不死不休地追查幕后主使，将他们灭了九族。
可再怎么样，这个亲若弟弟的少年，却再也回不来了。
沈兮迟上前，随着寇淮，也半跪在尸首旁边。
她知道，从某种意义上来说，她和寇淮并非是一类人。
当年，嘉瑜在她面前，几乎可以说是活生生地被凌迟至死。但她那时候没有选择站出去，没有选择保护嘉瑜——
她只是坐在哪里，懦弱地躲在他的身后，看着他一次又一次被刺伤、流血，为他担忧，为他心焦，却没有做出任何实质性的举动来保护他，反倒在他死后给予他那样多毫无意义的身外之物。
那是一种赎罪，也是一种自以为是。
那时她想的是，若她死了，京中群龙无首，刚刚稳定下来的局势又将大乱。天下百姓经不起这样的漂泊，这个王朝也经不起这样的折腾。
为了所有的这一切，她只能做一个懦夫，躲在嘉瑜的身后，眼睁睁地看着他是如何死去的。
而现在看来，这种想法多么得可笑。
看，如今燕都的长公主都已经遇刺半月有余了，天下还照样是这个天下。
没有人的生活因为她的离开受到影响，这些远在金陵的许多平民百姓，甚至都不知道“镇国长公主”沈熙是何许人也。
是她将自己看得太重，所以容许了自己的懦弱。
而寇淮呢？
为了他的两个属下，刚才的他不顾自己的安危，贸然行动，竟想直接闯进这屋子。
面对袁娘子时也是如此。她都让他不要动手，可是他却将之置若耳旁风，只自己挺身而出，迎头向前。
——他将所有人的性命都看得一般重。
沈兮迟似乎突然明白了，为什么当年，父皇会如此喜欢这个名不见经传的年轻臣子。父皇以那样的速度提拔他，甚至不惜拂了淮南王的面子。
因为。
寇淮从来都不是一个懦夫。在他面前，众生平等。他可以为了任何人挺身而出。
而曾经远在燕都的她竟从来不知道这点。
他配得上这个天下、百姓甚至九五至尊给予他的所有褒扬与荣耀。
大越有他，何其有幸。
沈兮迟静默良久，想到在燕都时听到的有关寇淮的言论，显然与眼前所见大相径庭。
她心中升腾起淡淡疑窦。斟酌片刻，蓦地开口问他。
“寇大人，你可认识燕都首辅杜景时？”
燕子矶头月（三十三）（）
寇淮沉浸在自己的遐思中；一时没听清她说什么：“嗯？你说什么？”
“你认识”沈兮迟钝了顿；最终还是垂下头去；“没什么。算了。”
寇淮瞥了她一眼；没再追问；站起身来；话锋一转：“沈阿公刚才让我们将这夜游女引到观音阁；如今你直接就将她灭了接下来该怎么办？”
沈兮迟也随着他站起身来，下巴冲门外微微一扬，示意：“你自己去看看罢。”
“哦？”寇淮颇有些不解；依言走到门外。只见院内月色如水，空气静谧，地上歪歪扭扭地躺着那根其貌不扬的鬼结绳；而那袁娘子却已然消失不见。
他一惊：“这怎么回事？”
身后少女声音明澈；如初夏甘泉，不易被人发觉的跳跃中带了点隐隐的骄矜之意；“我将她引去观音阁了呀。”
“你”寇淮恍然。
怪不得她刚才都未多看那袁娘子一眼；径直随他走进了屋。他本以为是因为有鬼结绳在；沈兮迟十分自信袁娘子不可能跑走；却没想到那鬼结绳本就是个幌子；她就是故意把袁娘子放走的。
寇淮眉眼上扬；神色不自觉柔和许多：“你怎么知道她会跑去观音阁？”
他真是怎么想都想不通，难不成把她放走，就算是请君入瓮？
沈兮迟走到院中；将鬼结绳捡起来；随意收进怀中：“你知道我今天在宝珠阁，为何会突然认为今夜燕子矶必出大事么？”
寇淮点头。这事刚才映绿便和他说过。
“女子产中毫无征兆，莫名出现难产大出血、胎儿危险的情况，若附近有妖，则必定是夜游女在作乱。夜游女本身为死去产妇的怨念所集，最痛恨看到其他的产妇顺利产下自己的孩子，会竭尽全力地阻止孩子的降生。”
“而我们昨夜也已分析过，燕子矶必定藏着一只母魉。现在又有可能出现了一只夜游女。——若两妖共存，这将是最坏的情况。”
寇淮：“为什么？”
“妖有独属于自己的邪气，是为为自己划分领地的。像母魉这样的上古邪妖，必定不会容许自己的领地内有其他妖的入侵。若夜游女能与其共存，必定是因为它们两者之间达成了某种合作。”
“合作？”寇淮立马想到了昨夜被邪妖吸血而亡的那个男孩，“你是说”
沈兮迟点了点头，表情严肃：“严翠的孩子应该不是母魉害的。”
“他是被夜游女、也就是他亲若姨母的袁娘子吸血而亡。”
最后四字一出，沈兮迟的心下忍不住叹息一声。
她曾久居禁宫，后妃争宠，朝臣暗斗，多得是口蜜腹剑、两面三刀。她今早还感慨于市井的鲜活，如今回头去看，那三个女人抱头痛哭的场面，仿佛就像一个笑话。
引狼入室，开门缉盗，也不过如此。
她抿了抿唇，继续道：“我们曾经算过，母魉要摆八卦阵，必须得要八个孩子，将他们放在八卦的八个方位。范月娥家是第六个失踪的孩子，昨夜临村又丢了一个孩子，按道理来说，还需要一个孩子才行。然而现在有了已成为夜游女的袁娘子一切就不一样了。”
如被一道闪电击中，寇淮一下子厘清了前因后果。
他接上沈兮迟的话：“袁娘子将严翠孩子全身的血吸走，相当于取了他全身精气。如今便不用那孩子，只要夜游女自己入阵，作为一个方位的祭物，便也能让八卦阵启动了！”
“没错。”寇淮一点就通，沈兮迟很是欣慰，不过她仍然有一点不明白，“但我不懂的是，袁娘子为何非要将严翠的孩子吸血而亡？此法极其狠毒，也损阴德。夜游女为妖，虽得永生，但若被像我们这样的捉妖人遇上，阴德尽失，若被打得魂飞魄散，怕是连轮回地狱道也入不了。”
“她能这么做，必定是极恨严翠了。”寇淮走到沈兮迟身边，拍了拍她的肩，“走吧，夜游女已去往观音阁，我们也得快点赶去了。若待会儿八卦阵启动，也不知道玄空方丈他们到底能不能阻止母魉。”
沈兮迟十分诚实：“我觉得很悬。”
寇淮：“”
她好意提醒：“我阿公平时喜欢说大话，明明秦淮十坊之外的地方几乎都没去过，开口闭口就是‘这偌大的金陵城，我沈阿公什么妖没捉过’，所以方才他只是在虚张声势罢了，你莫太过放在心上。”
寇淮：“那待会儿怎么办？”
又是母魉又是夜游女的，还这样冒险不是吧？
沈兮迟耸了耸肩：“箭在弦上，不得不发咯。”她末了加上一句，“不过寇大人，这么多年我总结出一条最重要的经验，不妨现在与你分享分享。”
“？”
“一个人的运气往往比能力更加重要。”她杏目微弯，星光璀璨，眼里亮闪闪的全是狡黠，“虽然我阿公的运气不怎么样，但我的运气一向很好。所以你放心吧。”
夺嫡成功，权倾天下，再到后来的死而复生——沈兮迟一向觉得，她运气不错。
寇淮看着她的笑，怔忪不过眨眼之间。他随后扬了扬唇角，眼里满是风流景韵，也回她一个笑。
“好。”
另一头的观音阁，沈阿公打了个喷嚏，正急得团团转。
“找不到孩子？不可能！母魉肯定就藏在这里！它也不可能把孩子藏到其他地方去的！”
难道他想错了？
——不可能！若是算错，今晚母魉摆了八卦阵出世，整个金陵城就会沦为人间地狱，彻底完了！
他转眼看到一旁淡定如斯的玄空方丈，心里“腾”地一阵火就冒了上来，压低声音破口骂道：“老秃驴！都是你的主意！若不是当年你你今天也不会演变成这个局面！”
玄空方丈微阖双眼，睇他一眼：“沈公，你应该很清楚，无论我做了什么，母魉还是会现世。这是天下之劫，没人能躲过。”
“那你怎么不让你那些个游历天下的师兄师弟来�