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“沈哥，你不用紧张。”她说，“我若是恨你，你也不会活到今天了。你救了我的女儿，我很感激。反正当年我必死无疑，死在你手或是死在别人之手，也没什么区别。”
“我”沈阿公的喉头蠕动几下，根本不知道该如何回应。
阿芸却似乎释然得很：“沈哥，见到你还好，我就放心了。我的事你也不要插手了，明天便走吧。”
“可是，阿芸”沈阿公犹豫着道，“你是否要害皇上？”
“害？”阿芸冷哼一声，“我是让他血债血偿罢了。”
“可你这样做根本行不通”沈阿公真心实意地劝道，“你的法力虽高，但皇上身边却带了那样多道士，他又是真龙护佑，你根本近身不得，反而会把自己赔进去！阿芸，你还是早日去了轮回道，万勿求得个灰飞烟灭的下场啊！”
“沈哥。”阿芸的声音迅速冷了下来，“你什么都不知道。莫要劝我。”
“可是阿芸”
“再说我就不客气了。”阿芸道，“你当年杀了我，我念你帮我将娃娃养大，便不杀你。但你若是挡我道，那可别怪我不客气。”
“阿芸”沈阿公无可奈何，“你能否告诉我，你为何要铁了心去杀皇上啊阿芸！”
“我为何？”阿芸像是听到了这天下最好笑的笑话，“沈昀，你可不要告诉我，你在这金陵待久了，过惯了安逸日子，就忘了这一切都是谁造成的！这十九年来，日日夜夜，每一笔账，我可都记得清清楚楚！”
沈昀——
沈昀。
十九年了，沈阿公都已经忘了，自己的本名叫什么。
这名字再度被唤，却是被一个再也不能互相拥抱的故人。
他面色哀戚，试图走近阿芸。
“你告诉我，皇上到底欠你什么了郭启潮案害得你家破人亡，但这是自己推波助澜，让皇后去做的啊。这一切走到今天，全都是命运使然。”
沈阿公说地热泪盈眶，“阿芸，我恨我当年没有将你早早带到燕都，抑或是抛下一切和你远走高飞。你要恨就恨我吧，恨我没保护好你，恨我将你杀死，你过了奈何桥喝了孟婆汤，下辈子就不要遇见我了吧！阿芸，我求求你，不要去飞蛾扑火，白白将你的这魂魄折损进去！”
阿芸听了，却没有丝毫动容，只冷冷地笑了下。
“沈昀，你这个懦夫。”
“我”
“你当年说要回蜀地，说是因为不想和我分开，不过是你在燕都讨不到什么好的功名利禄，只得回乡所找的借口罢了！我被那个王八蛋强纳为妾，你却不声不响，暗地里却还和我联系，两面三刀，不过是个小人罢了！再后来郭启潮案发，你怕被牵连，急于离开蜀地，正好我将女儿托付给你，你求之不得！”
“阿芸，你将我想成什么人了。”沈阿公皱眉看她，“若我真是这等小人，这么多年，就不会将兮迟养大了。”
“因为你早就想好了退路！”阿芸恨恨地道，“我和你说会有人保护我的女儿，为的就是告诉你我为她留下了庇佑，并不会引来杀身之祸，你才欣然允诺！只是我没想到，你竟然直接越过了我去找了皇后，最后还将我杀了！”
阿芸身上的怒气越来越盛，四周火光四起，将她整个人都笼罩在了熊熊烈火中。
她恶狠狠地看着沈阿公，一步一步逼近他：“沈昀，我说你是一个懦夫，你还不敢承认吗？！”
“我”
沈阿公怔愣愣地看着怨气冲天的女鬼，喉头滚了又滚，一时失语。
他又怎么能反驳呢。
因为，阿芸说的这些话，十有八九都是对的。
是，他当年回蜀地，就是因为在燕都混不下去了，却冠冕堂皇地拿阿芸做了借口；
阿芸被强纳为妾，他不敢多言，甚至还给那四川布政司使出谋划策，如何讨她欢心；
后来阿芸瞒着他和皇后合作，郭启潮案爆发，他担心自己与那四川布政司使走得过近，被牵连其中，正好阿芸来求，让他照顾自己的遗女，言语之间，竟是有身居高位之人庇佑的意思
沈阿公后来很快知道，这个身居高位之人，就是开平侯府出身的皇后——但是阿芸与皇后到底谈了什么条件，才让皇后来护着这个小小的女婴，沈阿公却不得而知。
但他也不需要知道这背后的交易到底是什么。
郭启潮案中谁都踩了一脚泥，唯独开平侯府独善其身。有他们的庇佑，自然是再好不过。
沈阿公很快答应了阿芸的请求，带着她留下的女儿，离开了蜀地。
一直到十九年后，除夕宫宴上的那场突如其来的刺杀之后，沈熙与沈兮迟灵魂互换，拉开这场变故的序幕
阿芸咆哮着，伸出枯树枝般的手，紧紧地攥住沈阿公的脖子。
“啊”沈阿公下意识地呻。吟了一声。
“沈昀，我等了这个机会，整整等了十九年。你若要挡我，现在便去死吧——”
阿芸狠狠瞪大了眼睛，渐渐加大手里的力度。沈阿公觉得自己胸腔内的空气渐渐变得稀薄，脸憋得通红，如同一只濒死的鱼，被阿芸高高拎起，腿脚不住地抽搐。
正当他觉得自己今夜定逃不过此劫之时，有一爿刺眼的光线突然从自己背后射来，射向阿芸惨白的脸。
那镜光灼热，一碰到女鬼的肌肤，就发出“滋滋”地烤焦声。
阿芸“啊——”地惨叫一声，甩下沈阿公，一把捂住自己的眼睛。
“眼睛！我的眼睛——”
角房深处的小木箱里，沈兮迟将虚掩的箱盖彻底打开，探出一个脑袋。
“阿公？阿公！你没事吧！”
她利索地爬了出来，跑到沈阿公的身边邀功：“阿公，你看，这回我够机灵了吧！不好意思啊，刚才我的咒念错了好多次，时间没凑上，让您受了点苦。”
沈阿公弓身咳嗽了好一会儿，仰头看着她纯真无暇的脸，眼睛里突然多了几许沈兮迟看不明白的情绪。
她看见沈阿公转头，对着地上不住惨叫的女鬼，长长叹了口气，目露愧色。
“阿芸，我是懦夫，我是混账。但是十九年了，因为兮迟，你要知晓我早就不是从前那个我了啊。”
沈兮迟刚才躲在箱子里，什么都没听见，眼下更是听得懵懵懂懂。
只听得沈阿公道：“这不过是我的赎罪，我很快就会去陪你的。阿芸，我只不过想让你，早点放下仇恨，进入那轮回道，早日开始新的生活啊。”
“阿公，”沈兮迟问，“阿芸是谁啊？”
六朝皆如梦（四）（）
黑夜过去；黎明很快降临。
女鬼阿芸在受伤后迅速逃匿；再也寻不到踪迹。沈阿公又忧心忡忡地在院里守了一夜；直到天亮；却再没有任何异样发生。
天完全大亮之后；管家进院来看了一眼。他子夜时听着这后院惨叫咆哮声不绝；心惊肉跳了一夜；生怕早上打开院门就是看到祖孙俩横尸于此，好在他的担心并未发生。
他松了口气，问沈阿公：“看来——这鬼已经被你们捉走了？”
“还没有；”沈阿公的一句话把管家的心提了起来，下一句话又让他的心稍稍落了回去，“但是我有办法了。”
“哦；那就好；那就好。”管家道，“我家主子说了；只要从丹徒那儿传来贵客已到的消息；你们就必须离开。这两天辛苦你们；得抓紧了。”
“好。”
沈阿公正点了点头；抬眼却看到丛后院门外气喘吁吁地跑进一个府中小厮。他面色焦急；进后院的时候被门槛狠狠绊了一下；差点摔了个狗啃泥。
“周管家！周管家！不好啦”
沈兮迟也探头看过去。她觉得这有点像画本子里描述的场景，怪有趣的。
“怎么回事？大惊小怪的！”周管家转身低喝。
“不、不好啦”虽然那小厮有意压低了声音，但他带来的消息还是清晰地传到了沈兮迟和沈阿公的耳中；“贵客昨夜已从丹徒出发；现在已经到太平门外了！”
“什么？！”
周管家大惊失色，也顾不得和沈阿公还有沈兮迟说话了，直接撇开众人，疾步走出了院子。
皇上突如其来的到来令所有人都猝不及防。
不说别的，单说这后院阴魂不散的女鬼，就够让杜景时头疼得了。
皇上此番私访江左，随身只带了三十个侍从，和两三个信任得过的近臣。金陵城中除了他杜景时，就没人知道皇上此行，是以皇上万万不得住那外头的驿舍客栈的，只能在他这首辅府邸低调住上一些时日。
可如今这府里闹鬼，那祖孙俩又没把那女鬼捉了，这可真是令人头疼。
一厢马车在杜府大门前停了，杜景时连忙换上满脸笑容，微佝着腰，上前相迎。马车帘撩起，先下来的人是右都御史诸葛甫，再后面下来的人是——
燕都首辅，寇、淮。
杜景时在心里咬牙切齿地说了一遍他的名字。
寇淮比他晚三年入朝，身为当年的一甲第三名，风光无限少年得意自是不必提。更可恶的是，他甫一入朝就得天子青眼，风头压过了自己，成了炙手可热的朝中新贵。
另一边，寇淮悠哉悠哉地下了车，冲杜景时微微笑了笑：“杜大人。”
“寇大人。”杜景时报以同样客气的笑，“皇上呢？”
“哦，皇上啊，他还在丹徒，晚点才过来。”寇淮笑道，“我和诸葛甫便先行一步，过来打头阵了。”
“哦——”
杜景时表面上云淡风轻，目光瞥过装饰华贵的马车，心里却恨得牙痒痒。
皇上竟然给了寇淮这么高的待遇，害他手底下人还以为皇上已经到了，实际不过是个小小的寇淮罢了。
也就是在这一瞬间，他突然在心里决定——
向寇淮和皇上隐瞒后院闹鬼的事实。
至于那个请来捉鬼的祖孙俩他另有打算。