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婚纱雪白的麻生，向我鞠躬问好的藤川，教堂的神坛，灯光璀璨的酒店大堂。
这次的影像，又是什么？
我是在回神奈川的车上醒来的。坐在边上的仁王见我睁开了眼，揭掉了我额头上的冰毛巾。
“你刚才晕倒了，”他平静地陈述着这个事实，语气丝毫不带惊讶，仿佛在谈论今晚吃些什么那样自然。
“哦……”我把毛巾盖在脸上，不让他看见我的表情，“今天太热了，还有比赛的关系，大概。”
仁王赞同地点了点头，没有多问什么。他沉默了一会儿，好半天才补充道：“刚才是冰帝的学生找到我们的。”
“然后呢？”我明知故问。
“是个女的，挺漂亮。该死，你运气真好。”
我没有揭开毛巾。
那些随着我与麻生的重逢卷土重来，愈发古怪的幻像沉甸甸地压在我心头，让我几乎喘不过气。
关东大会后迎来了半个月的空闲，如果不是依旧严格的训练日程，我恐怕早就忘记了全国大赛这回事。
麻生在那天找到仁王他们送走我后，就没有留下任何消息，仿佛时隔多年的再次相见不过是生活中再普通不过的插曲。同样让我介意的还有藤川的态度，那天她的匆忙离去让我不解，我不敢奢求她是否是误会了什么，但也还是因此下定决定，想要将一些迟到了许久的话告诉她。
“没有准备见面礼的男人谈不上绅士。”仁王吹着口哨提醒我。
这个提议中肯却也让我为难。想要单纯从物质上博取好感，这对就读于冰帝的藤川而言并不实际。
“至少也该是有一些纪念意义的东西，”仁王继续做着参谋，“让她一看见那样东西，就能想到你。”
我又苦想了一会儿，忽然灵机一动。
我将想法小声告诉了仁王，他怔了一会儿，忽然咧开嘴笑了。
“真他妈疯狂，”他又不自觉地冒出了熊本土骂，似乎是考虑了一会儿，终于下定了决心。
“这样吧，明天下午六点，本部栋后门见。”
Chapter 63荒涼星球〔E〕（）
“你的意思是；你和仁王君溜进了国中部的图书馆储备室；偷来了给藤川同学的礼物？”
“别说得那么难听；香织，”我苦笑着说；“图书馆正在改建；手工登记即将全部改成计算机记录，所以我们只能说是把已经废弃的借书登记卡拿了出来。”
“真有心啊，”麻生放下杯子，冲我笑了笑，“但这仍旧是偷；不是吗？”
这场所谓的偷窃发生在不久前的某个夜晚。仁王在下午借故回到国中部的图书馆；单用螺丝刀拧松了底楼一条偏僻走廊窗户上的锁，其熟练程度让我瞠目结舌。再加上三年国中生活让我们或多或少了解一些警卫巡逻的路线和校园摄像头的摆放位置；因此在入夜之后，我们几乎没花费太大力气，就凭着柳在国一初期担任图书委员时保留的钥匙，悄无声息地潜入了事先确认好的目的地，国中部的图书馆储藏室。
“我敢打赌，一张信用卡就足够把这些没用的破门打开了。”
仁王丢给我一个手电筒，把我推进储藏室，然后当着我的面将门一关。还没等我回过神来，就听见门锁发出清脆的咔哒声，“看吧，说到做到！”仁王夹着一张硬卡站在外面，笑得无比得意。
“跟我过来。少说话，多干活。”我推了他一把。
“是是，柳生比吕士大爷，小的来给你卖命了！”他嘻皮笑脸地朝我行了个礼。
我没有告诉仁王，他所做的一切，我真的非常感激。
搜寻过程要比想象的艰难许多。尽管在来之前我已经尽可能回忆并列出了需要寻找的图书目录，但在实际寻找的过程中，储藏室糟糕的分类标签却让仁王几乎要踢柜子，“我们应该在毕业前写信给学校抗议的，该死！”他正在标签为＇外国文学＇的书架上搜寻一本浅蓝色封皮的叶赛宁诗集，却莫名其妙地找到了一本《百鬼夜行抄》。
我帮他把书塞回＇日本文学＇书柜，小声咕哝着：“真不吉利”。
花费两个小时终于找到了大部分写有我和藤川两个人名字的借书登记卡，这时候已经将近晚上九点。我和仁王靠着紧闭的储藏室大门坐着，打算喘口气，休息一会儿再走。仁王的手电筒没有关，手腕粗的光线穿过储藏室书柜间的缝隙没入黑暗，就像被一只看不见的野兽吞没。
“真想看看藤川收到这些东西时的表情，”仁王手腕一挑，手电的光线直指窗外，我被他吓了一跳，连忙把手电筒夺过来关掉，惟恐被外面巡逻的警卫看到，“如果掉眼泪就更精彩了，哈哈。”
“别瞎说。”我半开玩笑地给了他一拳，尽管我也忐忑地猜测藤川究竟会不会被这份古怪的礼物打动。仁王被我揍得龇牙咧嘴，身子一歪也想凑过来打我。两个人才刚闹了一会儿，门外传来的一阵脚步声让我们俩的心同时提到了嗓子眼，就像被当头浇了一桶冷水那样浑身僵硬。
——“谁在里面？”警卫的声音清楚地从门那边的走廊传来。
被发现—被当作小偷—被通知学校—被处分—甚至被退学。
脑海中瞬间浮现出以上流程。我压抑着内心的恐惧和仁王对视了一眼，很显然，两个人都相信对方跟自己想到的是同一件糟糕的事。因此当门卫的脚步陡然靠近，细细簌簌的摸钥匙声隔着门板闯进我们的耳朵时，我和仁王已经迅速跳了起来，继而连滚带爬地朝书柜后的阴影里躲。
门锁咔嗒一声打开了，晃眼的手电筒光线透过层层书柜映在墙上，我和仁王缩在储藏室角落，大气不敢出一声。
皮鞋底敲击地面的声音不断靠近，“谁在里面，快出来，”门卫机械地反复着最后的警告。
但在离我们还有六七排书柜远的位置，他却忽然停住脚步，像是认定刚才听见的动静是自己的幻觉似的，转身离开了储藏室。偌大的空间再次陷入黑暗和寂静。我和仁王又在原地呆了一会儿，直到确定真的没再有动静才壮胆离开。
跟来时一样按既定路线跑出一段，挑了个僻静的角落翻墙出去，这些年来靠网球训练培养的运动细胞此刻成了最好的帮手。上衣内袋里的那叠图书登记卡沉甸甸地贴在胸前，像是在大声固执地宣告它们的存在。
“真够险的……”仁王在我之后翻过墙，稳稳地落回地面。他拍掉裤子上的灰，松了口气，露出一幅心有余悸的神情，“有没有零钱？我去买饮料。”
我丢给他几枚硬币，远远看见他在自动贩售机前犹豫，心想这还真是我碰到过的最难堪的夜晚。
但这个不讨人喜欢的纪录，很快随着麻生在我与藤川的约会时忽然出现打破了。
我不知道麻生香织为什么会来台场，更不知道与这件事毫无关联的忍足侑士也会跟着一起出现在这儿。这个关西男人浑身透着与这个年龄毫不相符的精明，圆滑和世故，虽然这并不能代表他是个恶人，但多少也让我有些不自在。特别是当藤川甚至还没来得及看清我的礼物时，忍足已经自作主张地将东西夺了过去，无视藤川的迟疑与我的愕然，理直气壮，就好像那压根是我为他准备的礼物。
然后像是故意与我作对似地，他留下麻生，却不由分说地带走了藤川。
“真抱歉，打扰了你们。”麻生的脸色在另两个人离开后逐渐和缓，由骇人的苍白回复红润，“我在回家路上遇到忍足君，他说希望我来见个人，但没有想到是你。”
“他又提过为什么会知道我在这儿吗？或者来见我会有什么事？”
“没有，但如果我早一步知道，一定不会来的。”
我们将近十年没见，如今的麻生已经彻底褪去了当年那个脆弱爱哭的小女孩外壳，成为了一个举止谈吐无可挑剔的淑女，这让我为她高兴，但那种随着年龄增长出现的隔阂和疏离感也让我不知道该怎样继续这场中途更换主角的约会。我想了想，用最老土的开场白问她，“最近过得好吗？”
麻生正在看咖啡馆的目录，听到这句话果然笑了，“今年几岁了，比吕士？”
我以为这是个揶揄或玩笑，干脆老老实实地回答她：“十七岁差三个月。”
麻生向侍应生要了最简单的苏打水，托着下巴打量了我一会儿，忽然突兀地朝我伸过手：“好久不见，十七岁差三个月的柳生比吕士，”她说，“我是二十五岁差七个月的麻生香织。”
我被她的话吓呆了，愣了半晌才傻傻地把手伸过去，像是商务谈判似地同她握了握，就连过来送苏打水顺带帮我续杯的侍应生都没有让我从呆滞的状态抽离。虽然脑海深处的理智清楚地告诉我麻生刚才是在与我开玩笑，但我愣愣地盯着她那专属于十来岁少女的面容和那上面远要比我成熟甚至沧桑的神情，忽然有一种错觉，坐在我对面的或许真的是来自未来，如今已经二十五岁的成年人麻生，她就在那里，似笑非笑，带着一副洞悉一切的神态嘲弄眼下还对未来一无所知的，十七岁未满的柳生比吕士。
麻生被我的窘态逗地笑出声来，“比吕士，那么多年没见，你还是那么好骗啊。”
“你还记得坂井先生吗？”麻生忽然提起了我们的国小老师，“他曾经罚你站了一下午的走廊，因为我没有带自然科课本，你偷偷把你的借给了我。”
“我当然记得，”熟悉的话题通常是久未谋面的故人寻找过去回忆的方式，所以在刚才那个甚至算不上是玩笑的捉弄伎俩后，麻生的这个问题终于让我紧绷的神经放松下来，逐渐接受这个突然介入的约会对象，“那时候我简直恨透他了。”
我回想起那次糟糕的际遇，觉得这简直是柳生比吕士这个名字童年时代的污点。
“我也是，”麻生的手指磨挲着结了霜的玻璃杯，“我