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这天，左少阳带着白芷寒又出门逛京城去了，左贵老爹和丁小三在客栈等着消息，店小二咚咚上楼来报，说有客来访，自称京城乔家，在楼下候客厅等着。
左贵老爹很是惊讶，乔家？会是谁呢？难不成是当年饥荒时曾经把闺女许给儿子为妻，后来又反悔的乔老爷家？
一想到乔老爷，左贵老爹便气不打一处来，本来这几天高家、李家悔婚的事情，就已经把他气得个半死，现在最先悔婚的乔家也找上门来，莫非老天爷要生生把自己气死才心甘吗？
不过，乔家并不知道自己来到京城了，或许不是乔老爷家，而是别人，但京城自己也没有认识的姓乔的人家啊？思前想后，左贵老爹还是决定下楼去看看。
左贵来到楼下候客厅，门敞开着，一眼便看见了屋里坐着的几个人，正是乔老爷夫妻和女儿乔巧儿，另外还有一对中年夫妇，那中年男子竟身着圆领官袍。
乔老爷见到左贵老爹，顿时喜上眉梢，抢步上前躬身一礼：“左兄”
“不敢当”左贵老爹冷声道，“乔老爷的兄弟，老朽可不敢高攀。不知乔老爷找老朽有何贵干？有事还请长话短说，老朽很忙。”
乔老爷老脸涨红，讪讪地搓了搓手：“左兄，你们到了京城也不招呼一声，我们是好不容易才打听到你们来了，咱们都是合州的，也是同乡嘛，你们来到京城，该当尽尽地主之谊的……”
“免了”左贵手一抬，“老朽受不起你这言而无信的同乡之谊”
乔老爷不知道一向仁厚的左贵老爹为何说话如此锋利不饶人，他却不知道左贵老爹这些天连着被两家人悔婚，心头正窝火，乔老爷他们正好撞在气头上。
乔老爷更是窘迫，支支吾吾道：“这个，左兄，咱们不仅有同乡之谊，还有，这个，秦晋之约的嘛……”
乔老爷当真是哪壶不开提哪壶，这下把左贵惹得更是冒火，阴着脸冷冷道：“秦晋之约？嘿嘿，好一个秦晋之约亏你还记得，当初我们宁可自己饿得全身浮肿，从牙缝里挤出粮食养活你们一家三口度过饥荒没饿死，就是为了这秦晋之约，你呢？过河拆桥，当面悔婚，田地抵债，我若贪图钱财，给你们家的粮食拿去给其他有钱人吃，十倍的田地都能换得回来哼我最恨的就是言而无信背信弃义的小人咱们没什么好说的告辞”
说罢，左贵老爹转身就走。
“伯父请留步”乔老爷身后那身穿官袍的中年男子抢步上前，来到左贵身后，一拱到地：“伯父救命啊”
左贵老爹转身瞧他，见这人面如铁板，不怒自威，又身穿官袍，倒不敢无礼，拱了拱手：“这位大人有何见教？”
“不敢，小侄乔冠。舍妹巧儿几个月前在合州摔断腿，多亏令郎救治，保住了腿，只是，现在旧疾复发，百医无效，前些日家父领我等前往合州求医，才知先生与令郎俱已来到京城，竟然错过，忙星夜赶回，四处客栈打听，终于得知先生在此，家父携小侄夫妻及舍妹前来拜访，并请令郎援手，救治舍妹为谢”
左贵瞧了一眼乔巧儿，这才发现她身边放着一副拐杖，冷笑道：“我说怎么这么好心巴巴地找我们，还要尽什么地主之谊，却原来是有求于人，当真是苍天有眼”不顾乔冠后面连声招呼，袍袖一拂，扬长而去。
乔老爷听左贵老爹连这等绝情的话都说出来了，可知悔婚那件事给左贵老爹造成何等大的伤害，他却不知，单单那件事，左贵老爹还不至于如此大动肝火，偏巧现在又碰上两件悔婚的事，所以新仇旧恨齐上心头，把火气一并撒在了乔老爷身上。
乔巧儿涨红着脸瞧着父亲：“爹，你不是说当初是左家不同意这门亲吗？到底是怎么回事？”
乔老爷叹了口气，瞧了瞧门外，低声道：“爹也是没法，他们左家，一个开药铺的，能配得上咱们家吗？你的老太爷，那可是做过秀州的别驾是从五品的高官呀”
乔巧儿脸上红一阵白一阵的，眼泪在眼眶里直打转：“爹你就为这悔婚你，你让女儿以后如何见人”
乔老爷跺脚道：“原以为你的腿伤就此好了，也就不用再见他们，全没成想你的腿伤，唉甄老神医都说了，你这腿保不住了为父思前想后，只怕只有这小郎中能治，若不是这样，为父又如何会忍气吞声低三下四哀求他们呢？”
乔巧儿眼泪终于滚落下来，抽噎道：“女儿现在，哪还有脸再见左大哥”
乔太太最是心疼女儿，忙搂住她道：“乖，不哭啊，你放心，爹娘和哥哥会想办法求左大哥帮你治伤的。”
乔太太不哄还好，这一哄，乔巧儿扑在母亲怀里放声哭了起来。
乔冠的夫人过来也帮着宽慰乔巧儿，又低声对乔冠道：“你平素主意多，赶紧想想办法啊。”
乔冠阴着脸道：“不好办，看样子他们对这件事很有成见，这会子找他再说只怕没用。”说着，乔冠背着手在屋里来回绕圈，终于站住了，对乔老爷道：“既然他们这次到京城来是为了求亲的，只能投其所好，帮他们尽快物色一房婚事，借以换回两家关系，然后再求他们给巧儿治伤。父亲觉得如何？”
乔老爷叹了口气：“眼下只怕也只能这样了，就怕左郎中不肯接受啊，唉，我原以为他还是比较好说话的，没想到，唉”
乔夫人道：“不知道他们家相亲有些什么要求，咱们才好帮着物色啊。”
乔冠道：“他们相亲，肯定要托京城媒人的。这个好办，派人打听一下就知道了。等物色到了，再去找他们。事不宜迟，咱们先回去，立即着手办这件事。”
当晚，乔家后宅。
乔家人都坐在屋里，乔冠手里拿着一张纸，脸上很是有些兴奋之色，却是看不出个笑模样来，脸上依旧铁板一块似的，声音也不带什么感情：“父亲，母亲，儿子已经打听清楚了，左家这次到京城求亲的条件，除了先前二老所说的官宦世家书香门第之外，还有两个条件，一个是同意成亲之后纳妾，还有一个，便是要求女方知书达理，识文断字，能吟诗作对啥的。”
乔夫人笑道：“一个乡下来的土郎中，还讲究这么多？他要人家闺女能吟诗作对，莫非他家小郎中就能？我看未必吧”
乔冠冷笑一声道：“你还别门缝里看人把人看扁了，别说左先生饱读诗书，就是他儿子小郎中，所做诗赋，也是绝佳的。”
乔夫人见丈夫毫不留情驳斥她，不免有些尴尬，“官人如何得知？”
乔冠将桌上一张纸拿起来递给了自己的夫人：“喏，这是左家相亲时出示的两首诗，要求女方评析，以定女方学识。据说这两首诗便是小郎中的手笔”
乔夫人接过看了一遍，愕然道：“当真是好诗，——这，这真是小郎中做的？”
“左家托媒，拿着这诗考校女方学识，若不是他写的，不怕人笑话？”说罢，乔冠取回那张纸，铁板脸已经没有笑模样，递给乔老爷：“父亲请看。”
第376章 肥水不流外人田
乔老爷看罢，也是倒吸一口凉气，赞道：“果真好诗。不过，没听说过这小郎中有如此文采啊？若真如此，以这等文采，贡举秀才、进士诸科及第，皆是信手拈来了。”
乔冠点头，沉吟片刻，对乔老爷缓缓道：“儿子有一个想法，不知当讲不当讲。”
“都什么时候了，有话就说吧。”
“是，”乔冠顿了顿，才道，“儿子这样想的，如果这小郎中果真如此文采，又是医道高明，只怕将来前途不可限量，既然如此，咱们就不另介绍别家闺女了，肥水不流外人田，父亲便依前约，将他招为东床，岂不妥当？更何况眼下巧儿腿伤又不得不求治于他，也算是缘份。既守了父亲与他们的婚约，又可让小郎中治愈巧儿腿伤。岂不两全其美？”
乔老爷捻着胡须沉吟不语，乔太太取过那首诗也看了一遍，点头道：“老爷，我也觉得冠儿这主意不错，而且，巧儿他们俩也挺投缘的，现在左家在京城相亲，正是天赐良缘，要不然，等定了亲了，咱们再说，只怕就完了。”
乔冠终于笑了笑，可是那笑容稍纵即逝，让人都来不及观察是在笑还是在咧嘴：“说也奇怪，左家在京城前后相看了好几家，其中有两家都已经下聘了，最后这一家还定了日子准备迎娶了，结果都悔婚了，气得左家没办法，咱们那天去，听说正好头两天他们被人悔婚，左贵老爹在客栈痛骂对方不讲信誉，咱们算选的不是时候，正是他气头上，所以他脾气不好。”
乔老爷道：“但从这首诗来看，倒是很有几分文采，如果真能及第中了进士，这门亲倒也结的，只不过，他没参加贡举，究竟不知道是否能及第入仕啊。万一要是屡试不中，又如何？”
“不妥”乔老爷频频摇头。
乔太太小心问道：“那以老爷的意思，怎么办呢？”
乔老爷道：“还是先问问巧儿吧，看看他乐意不乐意。”
乔夫人坐在乔巧儿身边，搂住她胳膊低声问：“巧儿，你觉得你那左大哥如何？愿不愿作他妻子？”
乔巧儿年岁还小，对这种事还是似懂非懂的，有些害羞说道：“左大哥人很好的，也很善良，不过，我只怕做不得他妻子。”
“为什么？吟诗作赋你也不在话下啊，有什么做不得的？”
“不是这个，是他，他已经有两个红颜知己了。一个是很漂亮的女婢，一个是大眼睛姐姐，看得出来，他很喜欢她们两的，他娶妻，肯定会从她们中选一个的。”
“你这傻子，要是这样，他们还巴巴地从合州乡下到京城来求亲做什么？吃饱了没事干啊？”
乔冠也道：“他们相亲的三个条件，其中一个便是成亲之后允许纳妾，说明你说的那两个女子，或许就是他将来准备纳的妾室，不知何故不能娶为妻，所以到京城另择良配。”
乔老爷道：“那是左郎中穷讲究，自诩为官宦世家书香门第，所以非要找个门当户对的女子做儿媳妇。巧儿说的两个，不符合这条件。”
“咱们家没问题啊，当然，除了纳妾这个问题，——巧